Испытание особого уровня
Чига сидел на трибуне со скучающим видом, полуприкрыв глаза, словно дремал. В оставшихся поединках ему участвовать уже не требовалось.
Не поймите неправильно — его не исключили из соревнований. Просто правила испытания изменились. Поскольку сила Чиги настолько превосходила возможности остальных участников, высшее руководство приняло решение выделить его в отдельную категорию, полностью исключив из общих состязаний. Даже неудачник Курис, который в первом же раунде столкнулся с Чигой, получил шанс снова участвовать в соревнованиях.
Для Чиги испытание приобрело иной формат: вместо поединков с курсантами ему предстояло сразиться с вице-адмиралом, специально направленным из штаб-квартиры. Разумеется, перед принятием такого решения штаб-квартира запросила его согласие, понимая несправедливость подобного изменения. При этом штаб гарантировал, что независимо от исхода поединка с вице-адмиралом, Дьявольский фрукт Чиге обеспечен в любом случае.
Сам Чига не возражал против такой договорённости — так было даже проще, к тому же это избавляло от неловкости, связанной с необходимостью выбивать из соревнований знакомых.
Сегодня наступил третий день соревнований. Из четырёх групп A, B, C и D в финал пробились четверо курсантов: Аин, Смокер, Бинз и Грейфус. В итоге Грейфус оказался исключён, а Смокер, Бинз и Аин заняли соответственно первое, второе и третье места.
Смокер отказался от Дьявольского фрукта и знаменитых мечей, выдвинув собственное требование — получить дзюттэ с кайросеки в качестве оружия. Штаб-квартира Морского Дозора согласилась с его пожеланием — как-никак, Смокер уже был обладателем силы Дьявольского фрукта типа Логия и к тому же занял первое место в соревновании, пусть даже Чига не участвовал в финальных боях.
Бинз выбрал знаменитый меч с зелёной рукоятью под названием Зелёная Лоза. А вот решение Аин вызвало недоумение — уже будучи фруктовиком, она выбрала еще один Дьявольский фрукт. Причём, поскольку она заняла лишь третье место, ей достался неизвестный фрукт, даже не отмеченный в справочниках.
Вернувшись с приобретением на трибуну, Аин молча заняла своё место, а соседка по комнате тут же с любопытством поинтересовалась о причинах такого странного выбора. Аин задумчиво поджала губы, мысленно возвращаясь к разговору с Чигой перед испытанием.
— Какую награду ты хотел бы получить за это испытание? Первое место, кроме тебя, я никому другому и представить не могу.
— Пожалуй, Дьявольский фрукт. Для меня он имеет особое значение.
— Особое значение?
— Хе-хе, это секрет. Скажу лишь, что он сильно поможет в развитии моих способностей.
— Ты собираешься его съесть?
— Нет, иначе я стану сухопутной уткой!
— ...Кого ты назвал уткой?
— Ээ, извини.
— Ладно, не рассказывай. Это твой секрет. Впрочем, я теперь кое-что понимаю.
— Что именно ты поняла?
— Хи-хи, секрет.
— ...
Вернувшись из воспоминаний к реальности, Аин с лёгкой улыбкой повернулась к соседке:
— Просто мне больше нечего было выбрать. К тому же Дьявольский фрукт можно будет в будущем обменять на деньги.
Соседка, поразмыслив, согласилась с такой логикой. Не желая дальше зацикливаться на этом вопросе, она оживлённо продолжила:
— Ладно, оказывается, ты та ещё скряга. Давай лучше смотреть соревнования! Дальше самое интересное — поединок между Учихой Чигой и вице-адмиралом из штаб-квартиры. Цок-цок, такого ещё никогда не бывало! Этот Учиха Чига — настоящий монстр, он совершенно на другом уровне, нежели мы.
Услышав, как соседка назвала Чигу монстром, Аин метнула в её сторону недовольный взгляд. Только тогда соседка вспомнила, что говорит с настоящей фанаткой Учихи — её буквально поймали с поличным. Смущённо улыбнувшись, девушка поспешно воскликнула:
— Ой-ой, смотри, смотри, уже начинается!
Аин не стала по-настоящему обижаться. Убрав Дьявольский фрукт, она сосредоточила внимание на предстоящем поединке.
К этому времени арену почти полностью восстановили после предыдущих боёв. На площадке появился Токикаке, облачённый в плащ справедливости. Сегодня под ним на нём не было привычного чёрного костюма — вместо этого он предпочёл удобную одежду чайного цвета, в которой чувствовал себя наиболее комфортно.
Токикаке взял микрофон, прочистил горло и торжественно объявил:
— Далее состоится поединок между курсантом Учихой Чигой и вице-адмиралом из штаб-квартиры! Учитывая, что сила Учихи Чиги значительно превосходит уровень остальных курсантов, было принято такое специальное решение, которое уже согласовано с ним лично.
Все присутствующие уже знали об этой новости, поэтому особой реакции не последовало. Видя спокойную обстановку, Токикаке продолжил:
— В этом поединке, независимо от результата, курсант Чига получит в награду Дьявольский фрукт. А если он победит, то...
На этих словах Токикаке специально сделал драматическую паузу, надеясь разжечь интерес публики. Однако зрители не оценили такой приём — через мгновение вокруг него уже летали банановые кожуры, яичная скорлупа и прочий мусор. Поспешно вытерев холодный пот со лба, Токикаке не стал больше испытывать терпение аудитории:
— Если курсант Чига победит, то по окончании обучения он получит как минимум звание контр-адмирала штаб-квартиры!
После этих слов на арене поднялся настоящий гвалт. До сих пор даже лучший выпускник элитного тренировочного лагеря мог рассчитывать максимум на звание полковника, а между полковником и контр-адмиралом лежала пропасть, которую немногим удавалось преодолеть. Всем присутствующим было известно, что контр-адмирал — это уже офицер, одной ногой вступивший в высшее руководство Морского Дозора. Этому Учихе Чиге всего 17 лет! Семнадцатилетний контр-адмирал? Подобного не случалось за всю историю!
Впрочем, если вдуматься, условием было победить вице-адмирала, а это звучало ещё более невероятно. Вице-адмиралы штаб-квартиры уже полноценно входили в ряды высшего командного состава Морского Дозора. Хотя в аниме они порой выглядели не столь впечатляющими, их боевую силу нельзя было недооценивать.
«Вероятно, высшее руководство просто выдумало нереальное обещание для привлечения внимания», — такая мысль проносилась в головах многих присутствующих.
Не только зрители, но и многие офицеры Морского Дозора на возвышении разделяли эту точку зрения, за исключением лишь Зефира и Сэнгоку.
Услышав это объявление, Цуру с удивлением повернулась к Сэнгоку:
— Сэнгоку, какой смысл в таком условии? Неужели только для привлечения внимания?
Другие высокопоставленные офицеры тоже перевели взгляд на Гарпа — этот же вопрос интересовал и их.
Сэнгоку медленно покачал головой, не отрывая взгляда от арены:
— Зефир подтвердил мне, что Учиха Чига уже обладает боевой силой как минимум на уровне вице-адмирала.
— Что?!
Слова Сэнгоку прозвучали как взрыв бомбы, заставив присутствующих офицеров застыть в оцепенении. Все разом перевели взгляд на Зефира, который с предельно серьёзным выражением лица лишь молча кивнул в подтверждение сказанного.
Такая скорость развития была поистине невероятной. Зная характер Зефира, никто не сомневался, что он не стал бы шутить о подобных вещах. Получается, этот 17-летний юноша уже достиг силы вице-адмирала штаб-квартиры?
Сидящая рядом с Цуру Гион сжала колени, сложила руки на бёдрах и устремила свой персиковый взгляд на Чигу, расположившегося на зрительской трибуне. Её лицо отражало целую гамму неоднозначных эмоций.
Чига, словно почувствовав на себе пристальное внимание, поднял голову и посмотрел в сторону возвышения, мгновенно найдя взглядом наблюдающую за ним Гион.
Он слегка улыбнулся и, глядя прямо на неё, беззвучно произнёс несколько слов, от которых на лице Гион появился лёгкий румянец. С её исключительными способностями она могла отчётливо разобрать и понять смысл его безмолвного послания:
— Не забудь о нашем соглашении, сестрица Гион.
Гион, разумеется, ничего не забыла. Она помнила каждое слово их договорённости лучше, чем кто-либо другой. Она также ответила ему беззвучно:
— Конечно, я не забыла. Но не слишком ли ты самоуверен? Ты действительно настолько уверен в победе над вице-адмиралом?
Чига не стал вдаваться в объяснения и просто произнёс беззвучно два слова:
— Верь мне.
Получив этот лаконичный ответ, Гион прекратила их молчаливый диалог. Она уже услышала то, что больше всего хотела узнать.
Хотя истинные пределы силы Чиги оставались для неё загадкой, рядом с ним она всегда ощущала необъяснимое чувство защищённости и безопасности. Именно это ощущение заставляло её сердце замирать. Она тихо прошептала себе под нос:
— Ты действительно сделал это, Чига.
BOOSTY: boosty.to/onesecond
Telegram: t.me/OSNikoe