Я, Красный дракон! Грабь награбленное!

Дожди в сезон дождей уходят так же быстро, как и приходят.

Вскоре накопившиеся осадки поглощает земля, и многие животные снова становятся активными, а хищники выходят из гнезд в поисках ужина.

Горные олени скачут по холмам, и мокрая грязь не мешает их ловким копытам.

Несколько кабанов с удовольствием валяются в грязевых лужах, которыми их благословили боги, покрывая свое тело толстым слоем грязи, которая высохнет и станет броней против острых клыков хищников.

Несколько белок высунули головы из-за веток, их пушистые хвосты торчали за головой, словно они носили маленькую пушистую шапочку. Пискнув, одна белка, словно почуяв опасность, поджала хвост и зарылась в дупло на дереве, а остальные разбежались в разные стороны.

Джунгли огласил стук копыт по земле, сначала он раздался в сотне метров от них, но через мгновение донесся до нас. Как в этой сложной местности с густой растительностью и зарослями кустарника могла появиться кавалерия, да еще и с такой скоростью.

Нет, это была не конница людей или орков, а могущественного племени, обитающего в обширных тропических лесах - кентавров. Немногочисленные кентавры были в лесу проворнее горных оленей, их широкие копыта, летящие и разбрызгивающие грязь, не могли угнаться за их стремительным шагом.

Сложный рельеф облегчал им передвижение по джунглям, а высокие деревья служили кентаврам платформой: их длинные копыта упирались в стволы деревьев.

Верхняя часть тела кентавров, похожих на людей, но более крепких, была облачена в кожаные доспехи, выделанные из шкур свирепых зверей и животных, а луки и копья в их руках были направлены на кабанов, все еще катающихся в грязи, пока они мчались, отстреливая их.

Движение никак не влияло на сильные и точные выстрелы. Подобно внезапному дождю, стрелы и копья с импульсом разрывали воздух и с молниеносной скоростью точно в цель попадали в жизненно важные части сердец кабанов, окропляя кровью грязную лужу.

Каждый воин-кентавр обладал превосходным талантом стрелка из лука и был сопоставим с теми эльфийскими стрелками, которые славились своей божественной стрельбой, а обычный деревянный лук в их руках мог обладать мощными угрожающими способностями. Это было причиной того, что эти кентавры смогли противостоять аннексии и порабощению орды огров в отсутствие шаманов и колдунов.

В частности, одна из воительниц-кентавров во главе держала в руках большой желто-черный лук, слабо излучавший магическую ауру - очевидно, это было оружие, созданное из какого-то мощного волшебного магического существа, которое несло в себе чрезвычайно опасную и смертоносную ауру.

– Суния, твои навыки стрельбы снова улучшились.

Старшая женщина-кентавр подошла к женщине во главе группы и с облегчением посмотрела на свою взрослую ученицу: хотя она еще не была в такой форме, как взрослый воин-кентавр, как она, она уже начала проявлять уникальные таланты кентавра.

Кентавр по имени Суния, однако, не стала говорить что-то, вместо этого ее глаза блуждали по лесу, ее маленькая мордочка иногда дергалась, прежде чем она повернула голову с торжественным лицом и сказала:

– Будьте осторожны, я чувствую запах кого-то сильного. Возможно, какое-то сильное существо вошло в охотничьи угодья клана, это не слишком далеко отсюда.

Старший кентавр не удивилась, хотя и не заметила ничего страшного. Хотя нынешняя сила Сунии была не столь велика, как ее собственная, Суния с детства обладала выдающимся талантом и когда-то была благословлена лесными нимфами. Её духовное восприятие было чрезвычайно мощным, и она была лучшей из нового поколения племени кентавров.

Подумав, что ей, должно быть, открылась какая-то информация, которую она с трудом воспринимает, она приложила палец к толстым губам и свистнула, давая знак воинам-кентаврам, стоявшим позади нее, следовать за ней, а затем взяла инициативу в свои руки и побежала в сторону леса.

Солнце постепенно садилось, последние остатки его лучей покрывали пейзаж, и лес становился еще более тусклым. Несколько кентавров осторожно ступали по мягкой почве, усыпанной опавшими листьями. Несмотря на то что на их широких спинах лежала тяжелая добыча, их шаги были очень легкими, тише чем звук, издаваемый ветерком, шелестящим листвой в лесу.

Но звук, издаваемый лесным ветерком, шелестящим листьями, казался слишком громким, и казалось, что в тускло освещенном лесу вот-вот появится странное и опасное присутствие. Кентавр Суния настороженно остановилась, слегка сжав в руке свой лук и стрелы, готовая к любой возможной опасности.

Остальные воины-кентавры сбросили добычу со спины и схватили в руки копья - дикие кентавры не сторонились битвы, а скорее наслаждались насилием. Лес зашумел мелким шелестом, и из-за тускло освещенных кустов медленно вышел огромный дракон. Глаза Карона засверкали, когда он посмотрел на насторожившихся кентавров и рассмеялся:

– Эта гора, этот горный лес принадлежит дракону, и добыча в горном лесу тоже принадлежит дракону, если вы хотите пройти здесь, вы должны оставить часть добычи в качестве платы за проход.

Дракон! Как мог появиться здесь гигантский дракон, особенно красный дракон, известный своей жестокостью и насилием! Эта мысль промелькнула в сердцах нескольких кентавров.

К счастью, этот дракон лишь попросил их оставить свою добычу. Это была вторая мысль, которая пришла в голову кентаврам. Для большинства разумных существ в мире Акании драконы были существами высшего порядка, олицетворяющими непревзойденную силу, и хотя дракон перед ними казался молодым, даже самые высокомерные и воинственные кентавры-самцы не считали, что смогут победить стоящего перед ними красного дракона.

А вдали от цивилизации могущество рождалось с неодолимой силой.

Поэтому вместо размышлений о том, не разбойник ли это, кентавры покорно передали свою добычу Карону.

– Тогда мы пойдем, могучий дракон.

Старшая женщина-кентавр провела руками по своей полной груди и склонилась перед драконом в реверансе - знак уважения, которое кентавры питали к могущественным существам.

– Подожди...

Как дракон, он обладал острым чутьем на сокровища, и, возможно, именно жадность крови злого дракона из-за голода и ранений вспыхнула в теперь уже недостаточно сильную волю Карона, и он с некоторой жадностью указал на кентавра, державшего в руках особый длинный лук.

– Этот лук кажется довольно хорошим сокровище, позвольте мне взглянуть.

Суния знала, что все драконы жадны и что, отдав лук из рук, она уже никогда не получит его обратно. Но сопротивление не принесет ничего, кроме гнева стоящего перед ней гигантского дракона. Поэтому она лишь неохотно прикоснулась к длинному луку, который передавался в племени сотни лет и был одним из немногих сокровищ племени центавров, а затем шагнула вперед, взяла лук в обе руки и передала его Карону.

Сегодня этот лук пропадет из чьих-то рук, пропадет еще одно сокровище племени.

Суния подумала с сожалением и чувством вины в сердце, но ее рот должен был представить его гигантскому дракону перед ней:

– Это лук, сделанный героем племени Центавров несколько сотен лет назад, который обезглавил огромную ядовитую змею с огромной силой. Тот кто им владеет может заимствовать силу ветра, чтобы стрелы летели намного быстрее, как молния.

Однако Карон лишь взглянул на него, затем опустил голову и принюхался к запаху, после чего взмахнул драконьим когтем, чтобы кентавр забрал лук, и пробормотал:

– Неудивительно, что у него знакомый запах, я точно ел такую ядовитую змею раньше, она была вкусной.

– А?

Суния с удивлением посмотрела на гигантского дракона перед собой. Она была действительно удивлена, что красный дракон сказав взглянуть на него, на самом деле просто взглянул на него. Этот красный дракон просто не был похож на жадного дракона, жадный дракон не упустит ни одного из своих сокровищ.

Эх, жаль... Я не могу использовать эту вещь.

Карон ясно видел мысли, выраженные на лице кобылки, и раздраженно пробормотал:

– Почему вы еще не уходите, не собираетесь же вы все еще говорить со мной?

– Ах, нет, могучий дракон, спасибо тебе за щедрость.

Кентавр поспешно вернула в руки лук, опасаясь, что гигантский дракон пойдет на попятную, и многократно поблагодарила его, как будто гигантский дракон уже поступил очень нравственно, не ограбив ее сокровища.

Карону было лень заботиться о ней, он подобрал на земле двух самых жирных кабанов и поковылял к склепу, который вырыл на время, - он был очень голоден и отчаянно нуждался в еде.