Энергия сердца

– Вы, ребята, хотите получить мою защиту и стать моими иждивенцами?

Осторожно надавив ногой на притворившегося мертвым пожирателя золота , скрючившегося на земле. Карон громко зарычал, расправив широкие крылья, демонстрируя устрашение гигантского дракона, и холодно посмотрел на группу кобольдов внизу.

Большинство из этой группы кобольдов были ростом от девяноста сантиметров, с худой и слабой фигурой. С телом, как у ящерицы, и коричнево-красной кожей, с головой, больше похожей на голову крокодила. Все эти кобольды были одеты в лохмотья, а у некоторых из них даже на промежности свисал лишь кусок ткани.

Этих кобольдов можно было бы назвать ящеролюдьми, ящеролюдьми с низкой драконьей родословной, только постоянное гавканье и лай из их пастей больше соответствовали бы кобольдам.

Проблема заключалась в том, что лай был на драконьем языке, но для ушей Карона он звучал как странная версия английского.

Ему требовался определенный уровень понимания плюс слух, чтобы понять, что пытаются сказать эти кобольды из богатого на действия языка кобольдов.

– Да ... да!

Несколько необычайно сильных на вид кобольдов вышли и встали на колени перед Кароном, а кобольд, стоявший впереди, с волнением подался вперед, чтобы обхватить длинными и острые драконьи когти Карона.

В ушах Карона раздавался все более задорный лай:

– Благородный и великий Истинный дракон, твои скромные последователи давно искали тебя!

– Твоя чешуя, прекрасная как лунный свет, укрепит нашу кожу, твои кости, крепкие как сталь, поддержат наши черепа. Сердце великого дракона зажжет нашу магию. Мы - слуги дракона, мы живем для дракона, и служение тебе - наша единственная воля.

Кобольды, которые все еще держались группой, опустились на колени вслед за вожаком и, повторяя его слова, вознесли хвалу под холодный взгляд красного дракона.

Хотя хвастовство показалось ему немного неловким и шумным, Карон с удовольствием слушал слова кобольдов.

Неудивительно, что многим драконам нравилось брать в качестве иждивенцев такую слабую в бою расу, как кобольды, - просто с этой горсткой писаний о целовании задниц Карон чувствовал, что эти кобольды могут занять место под стать его собственным людям.

И хотя боевая мощь кобольда была слаба, эта раса все равно имела хорошие черты.

Кобольды были агрессивны и трудолюбивы. Умели делать ловушки и добывать полезные ископаемые, а также ценили рост племени кобольда. Поэтому кобольды были очень послушны воле своих правителей, особенно если их правителями были драконы.

Карон поднял когти: его массивные драконьи когти полностью обхватили голову вождя кобольда и легким нажатием выразил свое одобрение.

– Я разрешаю тебе подчиниться, ты получишь мою защиту, сможешь свободно ходить и охотиться на территории драконов и будешь служить мне всем, что у тебя есть.

– Спасибо, великий Истинный дракон, ты всегда будешь нашим хозяином!

Кобольд вожак взволнованно поцеловал лапу Карона. Совершенно не заботясь о том, что стоящий перед ним гигантский дракон может запросто размозжить ему голову. Кобольды за его спиной радостно закричали.

С защитой дракона им больше не придется жить в темноте склепе, они смогут свободно жить под солнечными лучами, и, имея много пищи, племя будет быстро расти.

Карона это не волновало, его сознание привлекали колебания рун в его голове.

След слабой и незаметной силы периодически связывал странные руны в сознании дракона с кобольдами, стоящими на коленях у его ног.

Это не была так называемая сила веры, как говорило ему наследие Карона, но эта сила была сродни разуму существ.

Масса рун, скрытых в вихре, очевидно, могла использовать силу разума в качестве пищи, и высасываемая чистая энергия плыла и текла вокруг рун, постепенно увеличивая силу вихря.

Самое главное, что такое использование силы разума было не разовым, а постоянным.

На драконьем лице Карона расцвела странная улыбка. Он чувствовал, что стал на шаг ближе к овладению этой силой.

До полного ее понимания было еще далеко, но теперь он хотя бы примерно представлял, как ее использовать.

Если он будет работать достаточно усердно, то, возможно, вихрь сможет накопить достаточно энергии, и когда он войдет в дрему следующего возраста, он еще больше укрепится.

Вставший кобольд-чародей увидел ухмылку, которую невозможно было скрыть на морде дракона, и не удержался, чтобы не обратиться к Карону с дерзкой мольбой:

– Великий господин, величественный истинный дракон, не могли бы вы предоставить нам пожирателя золота у ваших ног, чтобы мы могли использовать его для лучшего служения вам.

Красный дракон промолчал: изначально у него не было способа приручить пожирателя золота , и отдать его кобольдам, чтобы он исследовал для них рудники, было бы неплохим вариантом, он все равно работал бы на него. Но он хотел, чтобы эти кобольды поняли одну вещь: благодать и сила исходят от него, и половина из этого не зависит от них.

Он внезапно открыл рот и громко зарычал:

– Как вы смеете жаждать того, что принадлежит дракону, ха, как интересно и дерзко!

Вместе с его голосом из пасти вырвалось огненное и сплошное дыхание дракона, испепелив стоящего перед ним кобольда-мага, который выдвинул дракону свои требования.

Неугасимое драконье дыхание обжигало тело кобольда-вожака, и тот катался и выл в пламени, а остальные вскакивали на колени и молили дракона о прощении под звуки его стенаний.

Вожак-кобольд и оставшийся колдун-кобольд даже поклонились, припав головами к земле, не осмеливаясь даже рявкнуть.

– Если ты хочешь, чтобы я вас простил, то, вернитесь, откройте сокровищницу своего клана и предложите все сокровища мне, а я приду с другими драконами и буду ждать твоих подношений.

Злой красный дракон принял решение, схватил неподвижного пожирателя золота , притворившегося мертвым у его ног, поднял крылья и взлетел, постепенно уносясь вдаль, оставляя позади кобольдов, все еще стоящие на коленях.

Первоначально выслушанные слова вождя синих драконов Карит для Карона предназначались для временного поддержания нынешних территориальных рамок драконьей группы, ведь драконья группа еще не окрепла.

В эти годы драконы неуклонно расширяли свою территорию от центра горного хребта где они обитали. Сейчас она составляет примерно 150 километров в окружности, причем лес занимает лишь половину площади.

Кому-то может показаться, что территория, занимаемая группой драконов, маловата, но если взять в качестве примера Киото из прошлой жизни Карона, то Киото, считая пригороды, имеет длину 160 километров с востока на запад и 176 километров с севера на юг.

Это значит, что территория, которую сейчас занимает группа драконов, примерно вдвое меньше Киото, в то время как вся страна составляет всего около трех тысяч пятисот километров в окружности.

На самом деле нынешней территории было вполне достаточно, чтобы прокормить еще молодых драконов, а также Акза и Карит.

Но, получив новое направление, Карон решил изменить свою стратегию: в следующий раз драконы постепенно зачистят территорию от всех существ разумной расы.

Затем, когда драконы выйдут из очередного сна, вновь набрав силу, он поведет их в завоевательный поход.

Но сейчас самое главное было в том, чтобы Карон стал настоящим вожаком, а не просто тем, кому молодые драконы подчиняются на словах, и самым сильным товарищем по играм в глазах молодых драконов. Ему нужно было установить некоторые правила для дальнейшего развития их "семьи", пока все еще находится в зачаточном состоянии.

Сильные крылья подняли штормовой ветер, и Карон со свистом пронесся над пастбищами, приняв несколько суматошное решение. Сейчас он вернется в драконье гнездо и соберет молодых драконов, вышедших на патрулирование.

---

Ааррр.

Высокий мощный рев дракона потряс весь каньон драконьего гнезда, слои эха, сопровождаемые драконьим языком, разнеслись из гнезд. Расправив крылья и выпятив грудь, красный дракон ступил на вершину горы, это был его призыв к группе драконов, но и призыв вождя молодых драконов, он остановился и ждал ответа молодых драконов.

Россани, черный дракон, клевавший рыбу в реке неподалеку от леса, первым услышал зов Карона, и одним укусом Россани проглотил игравшую в его когтях голову карпа, вынырнул из воды, а затем с диким ревом поднял крылья и взмыл в небо.

Антаджена, воровавшая еду из фруктового сада, и братья белые драконы тоже откликнулись и полетели к драконьему гнезду. За ними последовали синий дракон Досс, и красная драконица Кленая, и все эти молодые драконы направлялись к драконьему гнезду.

Акз вполне мог бы проигнорировать призыв Карона, ведь он был старшим драконом семьи и имел авторитет чуть выше Карона, но, любопытствуя, он все равно поспешил к драконьему гнезду.

Когда он приземлился на вершине скалы Драконьего гнезда, то обнаружил, что все драконы, кроме Карит, уже прибыли.

Маленькие детеныши, которые раньше казались ему тощими, выросли, и в их средних четырех- или пятиметровых телах уже чувствовалась мощь истинного дракона, а также зарождалась могучая драконья семья.

И сплоченность этой семьи была намного выше, чем у других драконьих групп, а будущий глава семьи - намного выше, чем у других драконьих групп.

Прежде чем любопытный Акз успел задать вопрос, сильный молодой вождь драконов Карон уже открыл рот и рассмеялся:

– В следующий раз когда группа драконов будет охотиться, лорд Акз, вам тоже стоит пойти с нами.

Акз с сомнением посмотрел на Карона, затем на неподвижную вулканическую пещеру, после чего кивнул:

– Хорошо!