Потерянные драконы

В каньоне уже давно воцарилось спокойствие, и от короткой битвы остались лишь следы. Оставшиеся воины-огры подбирали с обожженной и обугленной земли оружие убитых огров - эти железные наконечники копий были драгоценны для огров, не умевших ковать.

Сломанная рука двухголового огра Сахея начала медленно заживать, и он возглавил немногих оставшихся целыми шаманов-огров, которые с помощью магии поддерживали разум демона, корчащегося в агонии.

Из пасти и носа белого дракона со сломанным хвостом хлестала кровь, и воины-огры тащили его за собой, как дохлую собаку. Это был невезучий Гмот, который счел опасным бросаться на передовую и отстал от молодых драконов, и сейчас он находился позади них.

Моргор с воодушевлением призывал воинов племени, чтобы они вынесли из гнезд молодых драконов яркие камни и блестящие золотые руды. Хотя огры не имели понятия о богатстве, Моргор знал, что эти вещи можно будет обменять у жадных купцов на множество полезных вещей.

Орсу и его отряд планировали прийти посмотреть на это, поэтому маг со знанием дела напомнил о том что случилось и стражники отошли в конец толпы, они не были обнаруженными красным драконом в битве, и спаслись от его натиска.

Купец смотрел на золото и драгоценности, вынесенные из драконьего логова и сложенные в кучу, и поднявшаяся радость не могла смыть сожаления в его сердце: эти сокровища он мог бы просто использовать как груду тканей и сломанного оружия, которые стоили ему недорого, если выменять их, но те молодые драконы, которые сбежали, были слишком дороги.

Эти молодые драконы были в несчетное количество раз ценнее золота того же веса, нет, это было глупостью - измерять драконов простым богатством, особенно этого красного дракона.

Этот красный дракон явно уже имел зародыш какого-то домена, даже если Орсу ошибался, маг рядом с ним никогда не ошибется.

А что представлял собой зачаток домена, знали все существа мира Акании: это была способность, присущая только высшим чинам Трансцендентной расы, сильнейшим над Легендами и всех кто был ниже Полубогов.

Он был достаточно силен, чтобы называться Чжэнь Го, человеком, способным основать страну. Хотя Орсу и маг не могли соприкоснуться с этим высоким и могущественным кругом, они все же обладали таким здравым смыслом по сравнению с обычными людьми, которые на самом деле обладали значительной энергией. (П.П.: Го Чжэнь (кит. трад. 郭震, 656—713 г.) — китайский политик, военный, поэт времен империи Тан.)

Подумав об этом, Орсу негромко спросил:

– Как насчет этого, маг Лаксу, ты уверен?

На бледном лице Лаксу появилась уверенная улыбка:

– Если вы просите меня поймать красного дракона, то я, возможно, не смогу этого сделать, но с моими способностями красный дракон никогда не сможет обнаружить мой отпечаток следящей магии на нём.

На лице Орсу появилась улыбка, и он похвалил его:

– Молодец, Лаксу, ты заслуживаешь звания мага из Ассоциации высших магов, но когда придет время, ты мне еще понадобишься, чтобы показать дорогу этим ограм.

– Огры не все глупые, после этого урока они не обязательно захотят снова активно провоцировать драконов.

Лаксу презрительно посмотрел на огра и двухголового волшебника, лежавших на диване, которые были прекрасны даже в хмуром состоянии.

Каждый маг обладал духовной силой, во много раз более мощной, чем у обычных людей, но Лаксу чувствовал, что его духовная сила перед этим прекрасным троллем-демоном - как у обычного человека перед магом. Просто из гордости мага и магических знаний, которыми он обладал, чтобы не бояться их, он даже хотел изучить тролля.

– Я сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться, если они смогут поймать для меня красного дракона, я принесу им силу цивилизации, технику литья и кузнецов, семена зерновых и фермеров, все это можно будет продать им.

Орсу улыбнулся во весь рот.

Для него это совсем не проблема, он не давал этих вещей племени огров раньше, с одной стороны, потому что люди из цивилизованного мира смотрят на этих варварских существ свысока: кроме интеллекта, эти огры мало чем отличаются от животных в их глазах. А еще Орсу не хотел, чтобы племена огров становились сильнее, быть слабым - значит иметь возможность контролироваться кем-то.

С другой стороны, это врожденный менталитет бизнесмена, стремящегося к прибыли: чем больше другая сторона желает чего-то, тем легче это продать другой стороне, чтобы потом продать по хорошей цене.

– Кроме того, Лаксу, используй своего орла, чтобы помочь мне отправить письмо обратно, мне нужна поддержка власти, принадлежащей мне в семье. Ты также должен отправить письмо волшебникам, которые подружились с тобой, но пока не говори им об этом, подожди, пока они почти придут к нам, и тогда мой слуга сообщит им правду. Когда все закончится, вы получите свою долю, ведь эти молодые драконы довольно многочисленны, не так ли?

---

Красный дракон летел в небе, пошатываясь, словно пьяный, оставляя по пути большое количество крови, когда пролетал над высокими деревьями. Длинная тонкая рана красовалась от поясницы красного дракона до передней части живота. Рана настолько глубокая, что почти были видны внутренние органы красного дракона, которые постоянно извивались.

Карон заставлял себя терпеть душевную и физическую боль, которая постоянно исходила от его тела. Единственная мысль в голове - лететь вперед, в любую сторону, как можно дальше от бывшего драконьего гнезда. Его сознание затуманивалось, и он мог лишь самопроизвольно напрягать мышцы тела. К счастью, раны оказались не слишком сильными, быстро и на время закрылись под воздействием мощной силы восстановления дракона, и кровотечение прекратилось.

Карон не знал, сколько времени он летел, как далеко он улетел, пока не смог больше держаться и не опустился с воздуха.

Последние остатки бодрствующего сознания заставили его с помощью когтей вырыть себе в земле едва заметную яму, в которую он и рухнул и заснул, даже не потрудившись укрыться.

К счастью, наступил сезон дождей, и ливень, словно сплошная водяная завеса, накрыл все вокруг в пределах леса, скрыв запах и кровь красного дракона, пока он не стал слабым и неузнаваемым.

Карон проспал в пещере три дня, прежде чем очнулся. Для дракона душевные микротравмы оказались куда более глубокими, чем физические, по крайней мере, за эти три дня физические раны дракона давно затянулись и уже не сильно влияли на свободу передвижения.

Но мысленно Карон был похож на человека, который выпил палёного алкоголя и несколько дней и ночей мучился похмельем: его разум все еще был немного ошеломлен, иногда покалывал, а его обычный активный злой драконий ум был немного не в состоянии развернуться.

– Чёрт!

Спрятавшись в склепе красный дракон, случайно был залит мутной водой. Набрав полный рот воды, Карон поспешно отплевывался.

Шел сильный дождь, и, любивший лежать на спине в пещере и слушать шум дождя Карон, был уже не в том настроении, чтобы наслаждаться этим. Поскольку обильная дождевая вода уже хлынула в склеп и вот-вот затопит его крылья.

Как одно из самых близких к совершенству существ, дракон обладает очень сильной способностью адаптироваться к окружающей среде, независимо от того, на земле, в небе и в море он может свободно выживать, в этой воде красный дракон не утонет.

Однако все более густой рыбный запах в склепе возбуждал аппетит Карона, он не ел уже несколько дней, и теперь каждый след запаха был необычайно ясен его обонянию.

Младенческая стадия гигантского дракона была периодом быстрого роста и развития организма, каждый день требовалось потреблять большое количество пищи, как говорится, полувзрослый мальчик объест бедного старика, не говоря уже о сверхлимитном состоянии роста Карона, он уже давно проголодался в это время до такой степени, что его желудок заурчал.

Громкий звук, исходящий из желудка гигантского дракона, показался неосведомленному человеку похожим на писк дюжины полевых кур, но на улице шел сильный дождь, ни одно существо в этот момент не оставалось за пределами своего логова, и даже гигантскому дракону было бы трудно найти добычу.

– Всё же надо попробовать.

Карон нерешительно посмотрел на промокший от дождя мягкий комок грязи перед ним, который выглядел так, словно это была лепешка из клейкого риса, источающая притягательность, которую Карон раньше не замечал.

– Лучше забыть об этом.

Хотя мощный желудок дракона мог переварить грязь, она была не слишком питательна для дракона, и, чтобы насытиться, ей пришлось бы превратиться в землекопа, или, по крайней мере, в довольно большого крота. Карон думал о другом, стараясь не думать о том, что он действительно не может удержаться от того, чтобы не попробовать грязь.

Изначально, прорвав осаду огров этой ночью, Карон планировал совершить путешествие в логово огров, в якобы богатую бухту. В конце концов, в прошлой жизни он был хорошо знаком со всеми тактиками людей.

А прийти к драконьему гнезду, чтобы осадить драконов, должна элита клана огров, в бухте не будет слишком много сильных бойцов. Карон думал что, эта поездка может стать значительным результатом войны.

К сожалению, Карон был ранен и задержался на несколько дней, так что отправиться в логово огров сейчас было бы все равно что броситься в ловушку.

– Я не знаю, что случилось с Доссом и остальными, но с учетом мобильности драконов, пока они могут бежать на пастбище, все происходящее будет видно драконам, а пока молодые драконы хотят сбежать, поймать их будет очень сложно.

В голове Карона крутилось множество смешанных мыслей, его травмированный дух был крайне утомлен, поэтому он медленно погрузился в сон.