Дрема драконов
Лес стал местом отдыха птенцов, в отличие от пастбищ, которые теперь были центром притяжения в расширении территории драконов.
Только с наступлением сумерек драконы возвращались в свои гнезда в каньоне, чтобы спокойно поспать, а большую часть времени они проводили в лесу неподалеку.
Обнаружив, что рыбалка помогает успокоить внутреннее "я" и легче подавить злую драконью кровь, которая постоянно бунтовала внутри. Карон стал рыболовом мира Акании, каждый день безропотно "садясь в свою рыбацкую лодку". И хотя в конце концов его сердечный огонь вздымался от того, что он не находился в воздухе, Карон воспринимал это как укрепление своей воли.
Сегодня солнце было как раз кстати, и от этого его клонило в сон.
Возможно, дело было в приближающемся периоде дремоты, он с каждым днем становился все ленивее и ворчливее, а на охоте любил прикончить добычу прямым попаданием драконьего дыхания.
Синий дракон Досс вынырнул из-за высоких деревьев и направился к распростертому на берегу Карону.
Обладая более устойчивым характером, чем остальные птенцы, синий дракон, как и некогда трудившийся дракон Акз, взял на себя обязанность патрулировать места отдыха птенцов.
– Карон, я снова поймал этого проклятого парня, он опустошил мед из трех соседних ульев, пока я не смотрел, а потом перенес весь мед обратно в улей и спрятал его. Если бы я не нашел его, остальные ульи, вероятно, тоже оказались бы в опасности.
Досс, синий дракон, был в ярости, его бледно-голубые глаза мерцали опасными крошечными молниями.
Красный дракон открыл глаза и понял, что за синим драконом Досом следует черный медведь, скорчившийся на земле с дрожащими от ужаса глазами.
На фоне огромного дракона двухметровое тело медведя выглядело как бедный беспомощный ягненок.
Драконы были жадными собственниками, и нынешние птенцы считали все в лесу частной собственностью стада.
Несмотря на то что эти ульи были оставлены Карону от Рейвен, прежде чем она последовала за родителями, чтобы навестить старших в далекой стране, они действительно принадлежат эльфам, а не драконам.
Причина, по которой Рейвен оставила ульи Карону, заключалась в том, что она боялась, что ее сородичи-эльфы воспользуются ее отсутствием и украдут мед, но она не понимала, что, когда он попадет в руки драконов, у нее не будет шансов вернуть его обратно.
А после того как Карон научил их покрывать подгоревшую пищу толстым слоем меда, жадность драконов к десертам и деликатесам заставила их больше внимания уделять пчелам в лесу.
Юные драконы по привычке сдерживали свою жадность и каждый раз брали из улья только порцию меда, накапливая небольшое количество для потребления стадом.
Но этот проклятый черный медведь оказался еще более жадным, чем драконы, и выгреб весь мед, накопленный в улье, чем привел в ярость синего дракона Досса.
Но талант черного медведя к поиску ульев сродни таланту красного дракона к управлению пламенем: ульи, спрятанные в любом уголке леса, не могут укрыться от когтей черного медведя, и даже драконы с выдающимся обонянием не могут сравниться с ним в этой области.
Если бы птенцам не понадобился талант черных медведей находить дикие ульи, они были бы растерзаны Доссом.
У Карона тоже болела голова: черный медведь еще не был свирепым животным и не был достаточно умен, чтобы общаться.
Драконы рождаются, чтобы учить многие языки, даже язык зверей, но гордый дракон не стал бы учить бессмысленные завывания такого неразумного существа.
Красный дракон вздохнул:
– Забудь об этом, избей его, как обычно, а потом собери мед из ее гнезда и оставь немного для него.
Карон тоже был беспомощен: этого черного медведя будут ловить и бить каждый раз, когда он заберется в улей, он просто не поймет иначе.
– Досс, скажи Антаджене, чтобы она как можно скорее открыла поляну в подходящем месте в лесу, отсортируй те фруктовые деревья, которые мы нашли, и пересади их туда. Пусть Антаджена позаботится об этих фруктовых деревьях, используя свой талант в выращивании растений, в будущем это будет фруктовый сад, где драконы смогут проводить время. А также он сможет привлекать пчел для гнездования.
Карон проинструктировал Досса.
– Как только мы пройдем через новый переод дремоты и окрепнем, мы, возможно, начнем пытаться принять полезных иждивенцев, чтобы они управляли фруктовыми садами и пасли пчел для нас, так что у нас будет постоянный запас меда и десертов для наслаждения.
Досс, синий дракон, склонил голову в ответ:
– Как пожелаешь, мудрый Карон.
Период дремоты красного дракона наступил и прошел, как и было обещано, и было чрезвычайно важно, чтобы оставшиеся птенцы один за другим погрузились в дремоту в ближайшем будущем, чтобы пережить решающий переход от юного к молодому дракону.
На этом этапе они пробуждали свои чары и становились все быстрее и сильнее, но это было крайне опасно, и в истории драконьей расы было немало случаев, когда они постепенно погибали в разгар своей спящей метаморфозы.
В ранее шумном каньоне стало холодно и тихо, отчего Акзу, который уже начал привыкать к суете, стало немного не по себе, и он каждый день улетал на вершину каньона, чтобы подолгу бродить там.
Убедившись, что спящие в гнездах птенцы в безопасности, он снова расправлял крылья и патрулировал вокруг горного хребта до наступления ночи, после чего возвращался в свое гнездо, чтобы отдохнуть.
А когда наступали сумерки, ленивый, истинный вожак стаи Карит вылетала из своей пещеры и вставала на самой высокой вершине горного хребта, молча глядя вниз, на спящих в каньоне птенцов.
Пока не взойдет солнце. У великих драконов, живущих стаями, было принято охранять своих птенцов, и это было обязанностью вожака стаи.
С восходом солнца и заходом луны сменяются времена года. Дрема птенцов длится от одного до трех лет - сон для драконов, но целая жизнь для многих рас. Красный дракон неподвижно спит в своей постоянно расширяющейся пещере, медленно дыша.
Каждый вдох сопровождался большим количеством дыхательных колебаний и магической силы, которая начинала поглощаться драконом, чтобы способствовать эволюции тела.
Даже воздух в пещере, ставший горячим из-за длительного пребывания красного дракона, потерял свое тепло, и температура в пещере в подножии горы, казалось, понизилась вместе с сезонными изменениями во внешнем мире.
Густая трава драконьей крови в углу пещеры, появившаяся благодаря влиянию крови, капающей с зубов и когтей красного дракона, и его долгому дыханию, тоже постепенно увядала. А чистая огненная элементальная энергия поглощалась гигантским драконом.
Если бы гоблин-купец увидел эту сцену, он бы наверняка расплакался на земле: кровь злого дракона была очень ядовита для других рас, но трава драконьей крови, рожденная из крови дракона, содержала самую чистую драконью кровь.
В руках мага такая трава может использоваться для приготовления хороших зелий магии огня, а в руках боевого мага - для очищения тела драконьей кровью.
В руках воина из нее можно приготовить зелье для укрепления организма, а в руках торговца - обменять на небольшой мешочек золотых монет.
Именно поэтому во внешнем мире драконов называли ходячими сокровищами, и даже у самых бедных драконов были драгоценные материалы, рожденные в пещерах, где они обитали.
Это были яркие золотые монеты, но теперь все они превратились в горстку пепла.
Прошел месяц, два месяца, три месяца, и все сознание красного дракона погрузилось в глубокую дремоту, пассивно принимая унаследованную информацию.
Потеряв подавление бодрствующего сознания, кровь злого дракона в теле красного дракона начала бурлить, огромное количество магической силы атрибута огня было поглощено кровью злого дракона, а затем преобразовалось в стремительное пламя, пылающее в родословной.
Не желая быть посредственностью, кровь злого дракона сгорала и высыхала в пламени, а затем поглощала энергию и магическую силу дракона, чтобы возродиться, и так было день за днем.
Яркая чешуя красного дракона с течением времени утратила свой блеск, а линии, извивавшиеся по его телу, словно языки пламени, стали черными и сухими, как высохшая река.
Сильное тело дракона также становилось тощим, его сердце билось все чаще и чаще, а мощная аура постепенно сходила на нет, как безжизненный горный камень в форме дракона.
На теле красного дракона начала скапливаться пыль, и в пещере, где когда-то все горело, в углах, густо заросших паутиной, стали проникать новые обитатели - ядовитые пауки размером с кулак взрослого человека.
Из уплотненной земли пробивается крепкая жизнь и прорастают сорняки. Несколько насекомых также нашли этот, казалось бы, безопасный дом, а изредка с паутины свисает маленькая роющая ящерица.
Через год или около того первыми пробудились от сна два белых дракона.
После непродолжительного периода охоты и кормления два подросших дракона решили прекратить возиться с водопоем и вырыли себе норы в стенах горы, чтобы скоротать время.
В течение следующих нескольких месяцев зеленый и черный драконы вышли из дремоты и стали молодыми драконами, пробудившись с чарами драконьей крови.
Но, возможно, слишком долгий сон вошел в привычку, и молодые драконы обычно предпочитали оставаться в своих логовах, а черный дракон Россани больше не стремился к водопою в каньоне, и распорядок дня, который был заведен в прошлом, исчез.
Затем проснулся и Досс, синий дракон, и прежний энтузиазм в патрулировании леса исчез, за исключением совместных охот с другими молодыми драконами.
Последней пробудилась ворчливая, железноголовая молодая самка Кленая, вступившая в новую фазу развития и ставшая самой сильной из пробудившихся молодых драконов.
Она хочет стать вожаком стаи и охотиться, пока Карон спит, но синий дракон Досс не соглашается и называет Кленаю дурой с головой в заднице.
Хотя Кленая немного крупнее Досса, чистокровный синий дракон не боится ее.
Синий дракон был вторым по силе из пятицветных драконов, не уступая никому, и соперничал с красным драконом за звание самого сильного дракона среди пятицветных драконов. Это говорит о могущественной родословной синего дракона.
И черный дракон Россани, и белый дракон Гмот не противились и не поддерживали его, а сблизились с синим драконом, потому что Кленая обычно была очень высокомерной. Такой, за которую красных драконов презирали другие пятицветные драконы.
Хотя зеленый изумрудный дракон Антаджена была в хороших отношениях с Кленаей, она тоже не высказывала своего мнения в пользу красного дракона. А когда драконы не соглашались друг с другом, они использовали убедительные выражения, чтобы отвлечься от темы.
Что же касается другого белого дракона, Камида, который неуклюже работал языком, то он не выучил кучу ругательств, как его старший брат в окружении Карона. Но кое-чему научился: например, когда сталкивался с драконом, на которого не хотел обращать внимания, он смотрел через всю комнату своим искренним взглядом и говорил: аба-ба-ба-ба-ба-ба-ба-ба.
И вот так молодые драконы затевали споры, теряли сплоченность и начинали охотиться самостоятельно, а потом целыми днями дремали в своих пещерах, как и остальные драконы, ленивые и рассеянные.
Акз больше никогда не заглядывал на скалы, хотя время от времени пролетал над ними, патрулируя свою территорию. Она ничем не отличалась от любой другой драконьей территории, и, естественно, он ничем не отличался от любого другого дракона.