Поход в лес

Пещера погрузилась в полумрак, и только ярко-красные чешуйки тела Карона излучали слабый свет в темноте, как большой тускло-красный фонарь.

Карон молча растянулся в пещере: его мощная способность к адаптации полностью приспособилась к сегодняшней жизни.

Но он все еще немного скучал по миру, где каждую ночь горел яркий свет, и огни во всех местах переплетались и даже затмевали звезды на небе, но это уже в прошлом.

Ему вдруг вспомнилась тема, о которой он когда-то читал: если в тело животного вложена душа человека, то считается ли оно животным или человеком.

По мнению Карона, на этой теме не стоило зацикливаться: неважно, было ли это тело животного или человека, он все равно оставался им, он был человеком и драконом.

Спустя долгое время он вдруг вздохнул и закрыл глаза - время шло так медленно в мире, где не было электронных развлечений и бурной ночной жизни.

У Карона были веские основания подозревать, что так называемые молодые драконы проводили большую часть времени в дремоте не потому, что им нужно было спать, чтобы расти, а потому, что им было скучно.

В конце концов, драконы погружались в дремоту только в период своего роста, который они использовали, чтобы переварить свое наследство и пробудить сокровища талантов в своей родословной, и обычно были свободны в передвижении и росте, как и люди.

Молодые драконы не могут бродить, как взрослые драконы, пока не станут достаточно способными, чтобы защищать себя, поэтому им остается только спать, чтобы пережить этот долгий период роста.

Но Карон был доволен одним - ему больше не нужно было рано вставать.

Каждый день он мог спать до рассвета, и, как обычно, Карон хорошо выспался, а потом лениво выполз из гнезда, прищурил глаза и посмотрел на солнце, которое уже висело высоко.

Затем Карон сделал королевский шаг, намереваясь прогуляться по лесу за пределами драконьего гнезда.

Все это время он просидел в драконьем гнезде и вот-вот умрет от скуки, так что можно было выйти и немного разведать обстановку, а заодно и дать себе пинка под зад.

В каньоне было тихо, драконьи детеныши, очевидно, спали в своих норах, а в то время, когда Акз приходил кормить их, те были активны.

Лишь два белых дракона лежали возле пруда и грелись на солнышке. Увидев, что Карон хочет выйти, Гмот поспешно остановил Карона:

– Карон, Акз сказал, что не рекомендует нам выходить случайно, хотя мы и драконы, но сейчас есть много диких зверей, которые могут причинить нам вред, а густые джунгли могут заблокировать зрение драконов, да и Акз не может гарантировать, что в лесу абсолютно безопасно.

– Все в порядке, я исследую окрестности драконьего гнезда, далеко уходить не буду, эта местность должна быть безопасной.

Карон улыбнулся, хотя синий дракон Карит, остающаяся в гнезде, не будет свободно излучать драконью силу, но когда гигантский дракон гнездился, это место уже заведомо стало запретным для других сильных существ, куда нельзя было легко войти, только слабые животные оставались, здесь как обычные жители.

Другой белый дракон, Камид, поднялся на ноги:

– Карон, я пойду с тобой.

Худой Камид выглядел перед Кароном немного маленьким:

– Может быть, я даже смогу тебе помочь.

Два дракона один за другим вышли из каньона, а белый дракон Гмот, которому не удалось их отговорить, продолжал лежать и загорать.

Как только они ступили в лес, Карон сразу почувствовал разницу в температуре.

Деревья толщиной в несколько человеческих рук и высотой в десятки метров имели густые ветви и листья, огромный полог заслонял солнечный свет, и даже видимость была значительно ниже, чем во внешнем мире.

Белый дракон, который предпочитал оставаться в холодном месте, напротив, выражал довольство: слегка мрачное дыхание леса было для него прохладным ветерком, помогающим пережить летнюю жару.

Два молодых дракона, осторожно избегая направления ветра, направились к лесу, наступая на густые листья и переворачивая их, чтобы открыть плодородную черную почву под ними.

В лесу рядом с горами было очень тихо, даже мелкие животные встречались редко, и лишь редкие птицы, напуганные еще не очень хорошо контролируемой драконьей силой белого дракона Камида, взлетали над деревьями.

Примерно в нескольких милях от них из гниющей грязи вдруг вынырнул толстый белый червь.

Камид вытянул голову вниз и высунул язык, как ящерица, охотящаяся за комарами, проворно перекатил червяка в рот и прикусил, выплеснув кусочки белого сока.

Глядя на довольное выражение лица белого дракона, Карон вытянул когти и шлепнул когтем по голове белого дракона:

– Мне интересно, этого червяка тоже едят?, - сказал Карон и, вытянув гибкий язык, облизал боковую часть рта и спросил:

– Как на вкус?

Камид нервно кивнул.

– Хе-хе, вкусно.

– Очень хорошо, - Карон высунул когти, наморщил лоб и начал копаться в земле вместе с белым драконом. У него не было так называемой драконьей снисходительности, и ел он не так уж плохо.

Червяки, которые любили прятаться в гниющей почве под опавшими листьями, сегодня сильно пострадали: они долго жили в густом лесу, где мало естественных врагов, поэтому стали белыми и толстыми.

Каждый червяк был длиной с ладонь, откусывая, они брызжут соком, как будто едят суповые клецки, вкус очень приятный, и два дракона с удовольствием уминали червяков.

– Ю-ху, гигантский дракон, который любит есть червей.

Из леса, издалека, донесся игривый смех.

Уголком глаза Карон, который, надувшись, предавался копанию, почувствовал, как над ним пронеслась тень, и, насторожившись, подсознательно наклонил голову, чтобы посмотреть.

Выдающиеся способности динамического захвата позволили ему увидеть, как мимо пролетело миниатюрное существо с крыльями бабочки, похожими на муслиновые, и пронесло за собой метеоритный хвост, похожий на дождь из сверкающей звездной пыли.

Белый дракон Камид тоже услышал шум и настороженно огляделся.

Существо, явно любопытное к поведению дракона, но несколько робкое и пугливое, перелетело за ветку и спряталось, обнажив верхнюю половину тела, а глаза его забегали по сторонам.

Только тогда Карон смог хорошо рассмотреть существо.

Оно было около фута ростом, а его тело излучало флуоресцентный свет, как полная луна. На спине были две пары тюлевых крыльев, похожих на крылья бабочек, а на животе была вырезана короткая юбка-лепесток, открывавшая нежный пупок.

На голове у нее красовалась шапочка из желудей, а на маленьком округлом личике девочки-эльфа читалось любопытство.

– Лесной гоблин?, - воскликнул Карон с удивленным лицом дракона.

Лесной эльф, похоже, не очень обрадовалась тому, что ее назвали лесным гоблином, и вылетела из-за ветки дерева.

Пара босых белых нежных ножек ступила на мох, покрывавший ветви деревьев, а круглые маленькие ручки похлопали по грудям, которые короткая лепестковая юбка совсем не прикрывала, и сказала:

– Дракон ошибается, Рейвен не лесной гоблин, Рейвен - лесной эльф.

Карон закатил глаза, вспомнив волшебное существо Лесного Эльфа, женщин Лесных Эльфов также называли Волшебными Феями, обладающей необычными магическими способностями, привязанностью к растениям, и в глазах Карона она была очень полезным хозяином плантации.

Звездная пыль за спиной лесного эльфа, словно шлейф пламени, называется пыльцой феи. Небольшое количество этой пыльцы дает способность летать, а также может сбить с толку и усыпить врагов - врожденное магическое явление.

А еще у этих эльфов есть врожденная способность быть невидимым, они редко показываются, особенно когда есть что-то, что они не хотят видеть, что доказывает, что у эльфа перед ним добрые намерения.

Кроме того, лесные эльфы любят веселиться и заводить друзей, неважно, какого вида, если они не настроены против лесных эльфов, они будут дружелюбны.

Поэтому Карон взял жука в свои драконьи когти и очень добродушно улыбнулся эльфу на дереве:

– Ну что ж, Рейвен, лесной эльф, не хочешь ли и ты?

– Не очень вкусно, - хрупкое личико Рейвен скривилось при виде корчащегося червяка размером почти в треть ее роста, - Это ужасная штука, Рейвен такое не ест.

– Что ж, - вздохнул Карон с притворным сожалением, - похоже, я не смогу развлечь своего новообретенного друга.

– Ты собираешься подружиться с Рейвен?

Хмурое личико маленького эльфа вспыхнуло от радости, ее маленькие ножки запрыгали по ветвям дерева.

Прошло мгновение, прежде чем он остановился, наклонился вперед и прошептал, заложив руки за спину:

– Но Рейвен еще не знает твоего имени, йо.

– Зови меня просто Карон.

Красный дракон в глубине души рассчитывал, что в будущем сможет взять в семью лесных эльфов: будут они сильны или нет - не самое главное в его глазах, и даже самые сильные друзья не могут быть могущественнее его самого.

Быть полезным ему - вот что главное, а сильным или нет - это лишь версия, красивым или нет - дело всей жизни.

И как потусторонний гость, он взглянул на это несколько шире: эти лесные эльфы с необычными магическими способностями, врожденным сродством к растениям, вполне могли сыграть большую роль в сельскохозяйственном производстве.

Если бы их использовали для сражений, это был бы неверный путь. При мысли о том, что в будущем Рейвен и ее сородичи будут носить с собой маленькие мотыги и размахивать ими в огне, красный дракон почувствовал, как в глубине его сознания зашевелились дурные предчувствия.

– Меня зовут Камид.

Белый дракон, который молча следовал за ним, тоже назвался по приказу Карона.

– Карон, отлично, а Камид, значит, отныне мы будем друзьями, йоу!

Счастливый эльф расправила крылья и слетела с дерева, остановившись перед Кароном и протянув свои маленькие белые и нежные руки, а ее пара круглых, черных, скулящих глаз уставилась на Карона.

Красный дракон молча протянул Ворону коготь.

– Да, мы навсегда останемся лучшими друзьями.

Красный дракон тоскливо и нарочито резко повысил тон, обнажив пасть, полную белоснежных зубов.

– Йо-хо-хо, тогда я смогу вернуться и похвастаться перед другими эльфами, что сегодня у меня появились друзья-драконы, которые потом станут могущественными.

Крошечная фигурка Рейвен радостно кружилась рядом с Кароном, за ее спиной жужжали крылья бабочки.

– Кстати, я знаю, где в лесу можно вкусно поесть, пойдемте со мной, Карон и Камид, считайте это угощением для моих новых друзей.