Модер, я пришел договорится

Утро встретило их серым небом и тяжёлым молчанием. Александр проснулся одним из первых, по лицам остальных было видно, что ночь прошла не лучше, чем у него. Тёмные круги под глазами, нервные движения, избегающие взгляды — все признаки того, что монстр посетил каждого из них.

Дом сидел у потухшего костра, тупо уставившись в пепел. Хьютч нервно проверял и перепроверял содержимое рюкзака. Фил молча жевал энергетический батончик, а Люк выглядел особенно бледным.

— Как спали? — спросил Александр, хотя ответ был очевиден.

— Хреново, — буркнул Дом, не поднимая головы. — Кошмары всю ночь.

— У меня тоже, — признался Люк. — Какая-то фигня. Снилось... снилось то, о чём не хочется думать.

Хьютч нервно рассмеялся:

— Наверное, смена обстановки. Новое место, непривычные звуки...

— Да, точно, — согласился Фил, но в его голосе слышалась неуверенность. — Просто адаптация.

Александр знал, что это было не просто адаптацией, но молчал. Рассказывать правду сейчас было бесполезно — они не поверят, пока не увидят монстра собственными глазами.

«А к тому времени может быть уже поздно», — мрачно подумал он.

— Давайте соберёмся и двинемся дальше, — предложил он вслух. — Движение поможет разогнать плохие мысли.

Лагерь собрали молча и быстро. Атмосфера была напряжённой, каждый был погружён в свои мысли. Александр шёл в арьергарде, используя свои обострённые чувства для наблюдения за окружающей местностью.

Первые признаки неладного появились через час ходьбы. Хьютч, шедший впереди с картой, остановился и нахмурился:

— Странно. Здесь должна была быть развилка тропы, но я её не вижу.

— Может, ошибся в расчётах? — предположил Фил.

— Нет, не может быть, — Хьютч тряс головой. — Я точно помню — через километр после ручья развилка. А ручей мы прошли полчаса назад.

Александр подошёл ближе, зная, что начинается. В фильме лес начинал искажать пространство, заставляя группу идти кругами.

— Показывай карту, — сказал Дом, отбирая у Хьютча GPS-навигатор. — Блять, он показывает, что мы идём в правильном направлении, но тропа не та.

— Может, пошли дальше? — предложил Люк. — Найдём следующий ориентир.

Они продолжили путь, но с каждым часом ситуация становилась хуже. Тропа то исчезала совсем, то вела в неожиданных направлениях. GPS начал показывать противоречивые данные, а компас как будто сошёл с ума.

— Что за хуйня? — выругался Дом, глядя на приборы. — Это невозможно. Компас не может так врать.

— Магнитная аномалия? — неуверенно предположил Фил. — Здесь же горы, могут быть залежи железной руды...

— Не неси чушь, — огрызнулся Хьютч. — Я проверял геологические карты перед поездкой. Никаких аномалий в этом районе нет.

Александр молчал, зная, что объяснения бесполезны. Они имели дело не с природными явлениями, а с древней магией.

К полудню они окончательно заблудились. Тропа исчезла, GPS показывал полную чушь, а мобильная связь отсутствовала. Группа остановилась на небольшой поляне, чтобы перекусить и обдумать ситуацию.

— Мы в дерьме, — констатировал Дом, швыряя навигатор в рюкзак. — Полном, блядском дерьме.

— Дом, ты это уже раз двадцатый говоришь за последний час, — раздраженно отозвался Хатч. — Мы все хотим домой.

— Тогда почему мы до сих пор бродим по этому гребаному лесу? — огрызнулся Дом. — Может, стоило послушать меня еще вчера и повернуть назад?

Александр мысленно усмехнулся. В фильме Дом тоже был нытиком, но сейчас его паника казалась еще более выраженной. Возможно, присутствие Александра изменило динамику группы.

— Успокойся, — попытался его урезонить Люк. — Мы найдём выход. У нас есть припасы, снаряжение...

— На сколько дней? — перебил его Хьютч. — На три? На четыре? А если мы будем блуждать неделю?

— Хьютч прав, — поддержал его Фил. — Нужно вызывать спасательную службу.

— Каким образом? — саркастически спросил Дом. — Телепатией? Связи-то нет!

Конфликт нарастал, и Александр понял, что пора вмешаться. Он встал и поднял руки:

— Стоп. Все заткнулись на минуту и слушаем меня.

Что-то в его тоне заставило их замолчать. Александр обвёл группу взглядом:

— Паника — это самое худшее, что может с нами случиться. Да, мы заблудились. Да, ситуация хреновая. Но у нас есть опыт, снаряжение и здравый смысл.

— И что ты предлагаешь? — спросил Дом с вызовом.

— Во-первых, перестать полагаться на электронику, — ответил Александр. — Что-то здесь глушит сигналы. Возможно, геомагнитная аномалия, возможно, что-то ещё. Во-вторых, нужно найти высокую точку и сориентироваться по солнцу и звёздам.

— Ты что, бойскаут? — насмешливо спросил Хьютч.

— Нет, просто человек, который не хочет сдохнуть в лесу, — жёстко ответил Александр. — А ты хочешь?

Хьютч замолчал, а Люк кивнул:

— Алекс прав. Нужно действовать разумно.

— Хорошо, — согласился Дом. — Что ещё?

— Идём к любой возвышенности, — продолжил Александр. — Оттуда осмотримся, попытаемся найти ориентиры. Реку, дорогу, что угодно. А на ночь нужно найти укрытие.

— Какое укрытие? — спросил Фил. — Мы посреди дикого леса.

Александр почувствовал, как его обострённое обоняние улавливает что-то странное в воздухе. Запах гниения, смешанный с чем-то древним, мускусным.

— Не знаю, — ответил он. — Но что-то найдём.

Хатч остановился и достал карту:

— Давайте еще раз посмотрим на наше местоположение. Должен же быть какой-то населенный пункт поблизости.

Они собрались вокруг карты. Александр внимательно изучал местность, хотя прекрасно знал, что их ждет впереди. Но в фильме последовательность событий была немного другой — там Дом травмировался, до того как они зашли в лес. Здесь же...

— Я не понимаю эти условные обозначения, — пожаловался Дом, наклоняясь над картой.

И в этот момент он неудачно наступил на скользкий корень. Нога подвернулась, и Дом с воем рухнул на землю.

— БЛЯТЬ! МОЕ КОЛЕНО! — завопил он, хватаясь за ногу.

«Вот и началось», — подумал Александр. — «Только позже, чем в фильме, и в другом месте. Интересно».

— Дом! — Гил бросился к другу. — Что случилось?

— Колено... — простонал Дом. — Кажется, что-то порвал...

Александр присел рядом и осмотрел травму. Колено уже начинало опухать, а Дом морщился от боли при любом движении.

— Связки, — диагностировал Александр. — Возможно, частичный разрыв. Ходить будет сложно.

— Откуда ты знаешь? — удивился Хатч.

— Занимался спортом, получал подобные травмы, — соврал Александр. — Это серьезно, но не критично. Главное — не нагружать ногу.

Хатч снова развернул карту:

— Смотрите, если мы пойдем в эту сторону, — он указал на восток, — то должны выйти населенному пункту. Но это долгий путь, километров тридцать через лес.

— А есть варианты покороче? — спросил Александр, хотя знал ответ.

— Есть, — Хатч провел пальцем по карте. — Вот здесь показана какая-то дорога. Старая лесная дорога, судя по обозначению. Если пойдем по ней, то должны выйти к населенному пункту километров через пятнадцать.

— И почему мы сразу не пошли по этой дороге? — простонал Дом.

— Потому что на карте она обозначена пунктиром, — ответил Хатч. — Это значит, что дорога может быть в плохом состоянии или заброшена.

— Лучше плохая дорога, чем никакой, — решил Гил. — Особенно с учетом состояния Дома.

Александр внутренне напрягся. Он помнил, что в фильме эта "короткая дорога" приводила героев к заброшенной хижине, где и начинались основные ужасы. Но у него не было выбора — нужно было следовать сценарию, чтобы встретиться с главным антагонистом.

— Тогда решено, — сказал он. — Помогаем Дому добраться до этой дороги.

* * *

Следующие несколько часов превратились в настоящее испытание. Дом опирался на импровизированный костыль из ветки и постоянно жаловался на боль. Гил и Хатч по очереди поддерживали его, а Александр шел впереди, высматривая признаки дороги.

— Это же пиздец какой-то, — ворчал Дом. — Мы заблудились в лесу с травмированным человеком. Это же классический сценарий фильма ужасов!

«Совпадение? Вряд ли». — мысленно отметил Александр.

— Не накручивай себя, — сказал Гил. — Мы просто туристы, попавшие в неприятную ситуацию. Такое случается постоянно.

— Постоянно? — переспросил Дом. — И часто туристы пропадают в этих лесах?

— Не знаю, — честно признался Гил. — Но статистически...

— Похуй на статистику! — взорвался Дом. — Меня интересует наша конкретная ситуация!

Александр остановился и обернулся:

— Дом, успокойся. Паника — наш главный враг сейчас. Нужно сохранять ясность мышления.

— Легко говорить тому, у кого ноги целые, — огрызнулся Дом.

— Да, легко, — согласился Александр. — Потому что я понимаю: чем больше мы будем паниковать, тем хуже станет наше положение. Мы найдем эту дорогу, дойдем до людей, и все будет в порядке.

«Хотелось бы верить, что все будет так просто», — добавил он мысленно.

К середине дня небо начало затягиваться тучами. Воздух стал влажным и тяжелым — верные признаки приближающегося дождя.

— Отлично, — пробормотал Хатч. — Еще и ливень начинается.

— Вон там! — воскликнул Гил, указывая вперед. — Похоже на дорогу!

Действительно, между деревьев виднелась полоса утоптанной земли, заросшая травой, но все же различимая.

— Наконец-то, — облегченно вздохнул Дом.

Первые капли дождя упали, когда они прошли по дороге уже около часа. Вскоре моросящий дождик превратился в настоящий ливень.

— Блядь! — выругался Дом, пытаясь укрыться под курткой. — Еще и это!

— Нужно найти укрытие, — сказал Гил.

Александр всматривался в дождевую завесу, зная, что скоро они должны увидеть хижину. И действительно, через несколько минут он различил темный силуэт между деревьями.

— Там! — крикнул он. — Похоже на дом!

Хижина стояла в небольшой чащобе, в стороне от дороги. Старая, деревянная, но с целой крышей — идеальное убежище от дождя.

— Слава богу! — воскликнул Дом.

Они поспешили к хижине. Дверь была не заперта, и они ворвались внутрь, промокшие и уставшие.

Александр внимательно осмотрел хижину снаружи. На косяке двери он заметил вырезанные символы, что плохой знак.

Внутри хижина оказалась ещё более зловещей. В центре стоял грубо сколоченный стол, покрытый тёмными пятнами. В углу — что-то вроде алтаря с непонятными костяными украшениями. Стены были покрыты резьбой — руны, изображения странных существ, сцены жертвоприношений. На втором этаже, судя по скрипучей лестнице, было еще одно помещение.

— Не пятизвездочный отель, но сойдет, — сказал Хатч, осматриваясь.

— Главное, что сухо, — добавил Гил.

— Здорово, — пробормотал Дом. — Попали в дом маньяка.

— Или шамана, — поправил его Александр. — Это похоже на ритуальное место.

— Ритуальное или нет, но крыша есть, — решил Хьютч. — Остаёмся здесь.

— Не уверен, что это хорошая идея, — возразил Александр. — Это место... странное.

— У нас нет выбора, — сказал Люк. — На улице темнеет, а другого укрытия мы не найдём.

Александр понял, что спорить бесполезно. В фильме события развивались именно так — группа проводила ночь в хижине, и именно здесь монстр наносил первый удар.

Они разложили спальные мешки, развели небольшой костёр в очаге, поужинали из консервов. Но атмосфера оставалась напряжённой. Каждый был погружён в свои мысли, и эти мысли явно не были приятными.

— Ребята, — сказал Люк, когда они готовились ко сну, — может, нам стоит поговорить о... о том, что с нами происходит?

— О чём именно? — спросил Дом.

— О кошмарах, — ответил Люк. — Мы все плохо спали прошлой ночью. И об этих странностях в лесу.

— Ты хочешь сказать, что здесь что-то сверхъестественное? — насмешливо спросил Хьютч. — Призраки и демоны?

— Не знаю, — честно ответил Люк. — Но что-то определённо не так.

Александр решил не вмешиваться. Они всё равно не поверят, пока не увидят монстра собственными глазами.

— Просто стресс, — сказал Фил. — Мы заблудились, нервничаем. Мозг создаёт ложные связи.

— Возможно, — согласился Люк, но звучал неубеждённо.

Александр изучал обстановку, чувствуя нарастающее напряжение. Эта хижина была не просто укрытием — она была ловушкой. Где-то здесь, в этом лесу, обитало древнее существо, которое уже знало об их присутствии.

— Может, попробуем развести огонь? — предложил Хатч. — В печке вроде есть дрова.

— Хорошая идея, — согласился Александр. — Нужно высушиться и согреться.

Они развели огонь и расположились вокруг печки. За окнами бушевал ливень, и казалось, что дождь не закончится никогда.

— Знаете, — задумчиво сказал Гил, — а ведь это приключение. Когда мы вернемся домой, будет что рассказать.

— Если вернемся, — мрачно буркнул Дом.

— Вернемся, — уверенно сказал Александр. — Обязательно вернемся.

«Вопрос только — все ли», — добавил он мысленно.

Ночь пришла незаметно. Дождь стих, но за окнами стояла непроницаемая тьма. Они по очереди дежурили у огня, поддерживая тепло.

Когда пришла очередь Александра, остальные уже спали. Он сидел у печки, слушая ночные звуки леса, и готовился к неизбежному.

Усталость навалилась внезапно. Веки стали тяжелыми, и сознание начало расплываться. Александр понимал, что это не обычная сонливость — это влияние чего-то сверхъестественного.

«Началось», — подумал он и провалился в темноту.

* * *

Александр очнулся в лесу, но не в том, что окружал хижину. Здесь деревья были выше, старше, и между их стволами струился странный туман. Воздух был наполнен запахом влажной земли и чего-то древнего, первобытного.

— Наконец-то, — раздался голос за его спиной.

Александр обернулся и замер. Перед ним стояло нечто это была Модер, древнее существо из скандинавской мифологии. Высотой около трёх метров, с телом, покрытым чем-то средним между мехом и корой. Голова напоминала череп гигантского оленя с массивными ветвистыми рогами. Глаза горели жёлтым светом в глубоких глазницах.

— Модер, верно? — прошептал Александр, узнавая создание из фильма.

— Так ты знаешь мое имя, — существо наклонило голову. — Интересно. Очень интересно для слуги Сатаны.

— Слуга Сатаны? — переспросил Александр.

— Не притворяйся, — голос Модер был похож на удары по боробанам. — Я чувствую на тебе его метку. Печать Падшего.

Александр напрягся. Он действительно заключил договор с Дьяволом, но...

— Постой, — сказал он. — О каком Сатане ты говоришь?

Модер замерла:

— Как это — о каком? Сатана один. Тот, с кем мы заключили пакт о невмешательстве тысячи лет назад.

«Блять», — понял Александр. — «Она говорит о другом Сатане. О том, который существует в этом мире. А я заключил договор с Дьяволом из своей реальности».

— Я думаю, произошло недоразумение, — осторожно сказал он. — Мой... работодатель... возможно, не тот, о ком ты думаешь.

Модер внимательно изучала его:

— Метка настоящая. Но что-то в ней странное. Словно она из другого мира.

— Возможно, потому что так и есть, — признался Александр.

— Интересно, — Модер сделала шаг ближе. — Очень интересно. Но это не меняет ситуации. Ты и твои спутники вторглись в мой лес.

— Мы просто заблудились, — сказал Александр. — Не хотели никого беспокоить.

— Беспокоить? — Модер, проговорила она голосом звук, которого был похож на треск ломающихся веток. — Ты не понимаешь, мальчик. Я голодна. Очень голодна. А вы — прекрасная добыча.

— Послушай, — попытался договориться Александр, — может, мы просто уйдем? Покинем твой лес и никогда не вернемся?

— О нет, — Модер покачала головой. — Слишком поздно. Но я готова на сделку.

— Какую сделку?

— Ты останешься со мной, — сказала Модер. — В тебе много жизненной энергии. Ее хватит мне на несколько столетий. Взамен я отпущу твоих друзей.

Александр охуел от такого предложения:

— Ты серьезно? Дипломатия?

— Я предпочитаю эффективность, — ответила Модер. — Зачем тратить силы на охоту, если можно договориться?

— А зачем именно я? — спросил Александр. — Почему не кто-то другой?

— Потому что в тебе есть что-то особенное, — объяснила Модер. — Твоя энергия отличается от человеческой. Она более... питательная. К тому же, ты не обычный человек, не так ли?

Александр понимал, что она права. Его способности, его природа — все это делало его более ценной добычей.

— Я отказываюсь, — твердо сказал он.

— Тогда ты не победишь меня, — спокойно ответила Модер. — Неважно, чьим слугой ты являешься. В своем лесу я всемогуща.

— Возможно, — согласился Александр. — Но похоже, у меня нет выбора.

— Тогда я убью их по одному, — пообещала Модер. — Медленно и болезненно. Буду мучить их собственными воспоминаниями, самыми страшными кошмарами. Твой отказ обречет их на ужасную смерть.

Александр почувствовал, как внутри него закипает ярость:

— Сука...

— Подумай об этом, — сказала Модер. — У тебя есть время до рассвета.

Мир вокруг начал расплываться, и Александр почувствовал, как его сознание возвращается в реальность.

Он проснулся от истошного крика Хатча. Друг сидел в углу хижины, закрыв лицо руками, и рыдал.

— Хатч! — Александр бросился к нему. — Что случилось?

— Они мертвы... — бормотал Хатч. — Все мертвы... Это моя вина...

«Иллюзии», — понял Александр. — «Модер уже начала свою игру».

Он поднялся и огляделся. Дома нигде не было видно.

— Где Дом? — спросил он Гила.

— Поднялся наверх, — ответил Гил, но голос его звучал странно. — Сказал, что услышал что то странное.

Александр посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. Оттуда доносилось тихое бормотание.

Он поднялся наверх и увидел Дома, стоящего на коленях перед странной соломенной фигурой. Кукла была сделана из веток и травы, но в ней было что-то жутко знакомое.

Дом молился этой фигуре, шепча что-то неразборчивое.

— Дом! — окликнул его Александр.

Друг не отреагировал, продолжая свою молитву.

«Блять», — подумал Александр. — «Все становится только хуже. Нужно что-то делать, и быстро».

Модер начала свою охоту, и он понимал — время на исходе.