Искра

Темнота внутри Блока Альфа была не просто отсутствием света. Она была живой, вязкой, пропитанной запахами гари, масла, крови. Единственными источниками света были мигающие аварийные лампы, отбрасывающие длинные, искаженные тени, и целеуказатели на их шлемах, выхватывающие из мрака острые углы станков, груды обломков и кровавые следы на полу.

«Призрак» шла первой, ее «Тишина» – продолжение руки, ствол двигался плавно, сканируя сектора. Каждый шаг отдавался гулким эхом в металлических лабиринтах цеха. Где-то вдалеке слышались выстрелы, крики, гул работающих где-то в глубине механизмов – война продолжалась на всех уровнях.

«Штиль» шла за ней, сканер «Паук» в одной руке, пистолет в другой. Ее глаза бегали по экрану сканера, ища мины-ловушки, провода натяжения. «Чисто… пока что», – прошептала она в комлинк.

«Молот» занимала весь проход. Ее экзоскелет глухо гудел, тяжелые сапоги грохотали по решетчатому полу. Она была живым щитом, ее «Громовержец» наготове. «Пусть только вылезут», – пробормотала она, и в ее голосе слышалось почти желание.

Волков шел следом, его «Омниглаз» проецировал на визор карту комплекса, отмеченную красными метками предположительных позиций НЗ и синей точкой – серверной с заложниками. Он молча указывал направление жестом. «Кат» замыкал, его сканер биосигналов непрерывно пищал – комплекс был напичкан следами недавней бойни, но живых… пока не было видно.

Щелчок. Шипение.

Из вентиляционной шахты над ними вывалился тучный боевик НЗ, с диким воплем и ножом-мачете в руке. Он рухнул прямо на «Штиль».

Выстрел «Призрака» прозвучал раньше крика Ирины. Пуля вошла боевику в висок еще в воздухе. Его тело грузно шлепнулось на «Штиль», сбив ее с ног. Нож звякнул об пол.

— Черт! — «Штиль» отчаянно пыталась вылезти из-под трупа.

«Молот» развернула ствол, но Волков резко опустил ее ствол рукой.

— Тише! — прошипел он.

Его «Омниглаз» высвечивал на визоре новые метки – движение впереди, за поворотом коридора. Много движения.

Они прижались к стенам. «Призрак» метнула мини-дрон «Сова» за угол. Изображение с его камеры всплыло на их визорах.

Коридор расширялся в небольшой ангар. Там, за импровизированными баррикадами из ящиков и станков, засело человек десять боевиков НЗ. Они нервно переговаривались, смотрели в сторону далекого грохота боя – их внимание было отвлечено. В центре ангара стоял грузовой контейнер с открытой дверью. Внутри что-то тускло мерцало электроникой. Прототип «Роя»?

— Цель Бета в зоне видимости, — тихо доложил Волков в комлинк ОСКОМу — Приоритет – ликвидация охраны и захват образца. «Молот» – подавляющий огонь по баррикадам. «Призрак» – прицельный огонь по командирам. «Штиль» – обеспечь нам путь к отходу. «Кат» – с нами. По моей команде…

— А заложники? – голос Лии Морозовой прозвучал резко, неожиданно громко в напряженной тишине. Она не отвела взгляда от прицела, направленного в ангар. —Серверная Блок-Бета. Она в двух шагах отсюда, по левому коридору. Мы можем…

— Приоритеты обозначены, капитан, — голос Волкова был как сталь — «Волк» может быть где угодно. «Рой» – ключевая технология. Заложники… вторичны. Выполнять приказ. Готовность…

Рев двигателей и лязг гусениц снаружи заглушил его слова. Через разбитые высокие окна ангара ворвались лучи прожекторов. На крыше соседнего цеха развернулся тяжелый боевой дрон ОПЗ «Громила», его автоматическая пушка и ракетные блоки нацелились на ангар.

— ОСКОМ! Это ОСКАЛ-R1! Мы в ангаре! Отбой удару! Отбой! — заорал Волков в комлинк.

Ответа не было. Только нарастающий вой систем наведения «Громилы».

— ОНИ НЕ ВИДЯТ НАС СКВОЗЬ ЗАГРЯЗНЕНИЕ! — крикнула «Штиль», тыча пальцем в свой сканер — Здесь полно остаточного излучения от «Роя»! Их сенсоры слепые!

В ангаре поднялась паника. Боевики НЗ поняли, что их заметили. Они метались, кричали, пытались укрыться.

— ГНУТЬСЯ! — рев Волкова слился с ревом двигателя дрона.

Свист. Взрыв.

Ракета «Громилы» врезалась в баррикаду у входа в ангар. Ящики, обломки станков, тела боевиков взлетели на воздух в клубах огня и дыма. Автоматическая пушка захлебывалась очередями, кромсая металл и бетон.

ОСКАЛ прижались к полу, оглушенные грохотом. Пыль и гарь забивали визоры шлемов.

Когда грохот стих, ангар представлял собой картину ада. Баррикады уничтожены. Выжившие боевики, изувеченные, кричали от боли. Контейнер с «Роем» был перевернут, но, казалось, цел.

— ОСКАЛ-R1, доклад, — голос ОСКОМа наконец прозвучал в их шлемофонах, спокойный, будто ничего не произошло.

— Цель Бета… вероятно, повреждена. Охрана нейтрализована, — Волков поднялся, отряхивая пыль — «Молот», «Штиль» – проверьте образец. «Призрак», «Кат» – счистите остатки сопротивления. Быстро!

«Призрак» поднялась. Ее лицо за стеклом шлема было непроницаемо. Она двинулась к кричащим раненым боевикам. Ее винтовка поднялась. Выстрелы звучали коротко, методично. Крики стихали один за другим. Она делала свою работу. Холодно. Эффективно.

«Кат» шел за ней, его лицо было искажено гримасой отвращения и ужаса. Он не стрелял. Он смотрел. Смотрел, как Лия превращает страдания в тишину.

Внезапно из-за перевернутого контейнера раздался шорох. «Призрак» мгновенно развернулась.

— Не стреляйте! Сдаюсь! — хриплый голос. Из тени выполз человек. Не боевик. Пожилой мужчина в замасленном комбинезоне техника ОПЗ. Его лицо было бледным от страха, руки дрожали — Я… я знаю, где «Волк»! Отведите меня к вашим! Я все расскажу!

— Кат», проверь его —, скомандовал Волков, подходя.

«Кат» навел сканер — Биосигнатура… чистая. Он не заражен. Стресс зашкаливает, но он человек

— Где «Волк»? — шаг Волкова был тяжелым, угрожающим.

— В… в серверной! Блок-Бета! – техник задыхался — Он там! С заложниками! У него взрывчатка! Он сказал… сказал, что все взорвет, если…

Выстрел.

Один. Громкий в внезапно наступившей тишине ангара.

Техник ахнул, глядя на дыру в груди, из которой хлестала алая кровь. Он упал на колени, потом навзничь. Его глаза, полные непонимания и предательства, смотрели в несуществующее небо.

За его спиной стоял Волков. Дымок вился у дула его карабина «Буран».

— Что… что ты наделал?! — крик «Ката» был полон ужаса. — Он сдался! Он знал, где «Волк»!

Волков медленно опустил оружие. Его «Омниглаз» был направлен на труп

— Он знал слишком много. И был свидетелем. Свидетели – угроза. Протокол «Тишина» активирован. Цель «Волк» – серверная Блок-Бета. Двигаемся. Теперь у нас есть временное окно, пока он не узнал, что его информатор мертв.

Он повернулся, не глядя на «Ката» и на «Призрака», которая замерла, смотря на тело техника. Ее винтовка была опущена.

— Морозова!– голос Волкова прозвучал как кнут — Ты ведешь. Или тебе нужен приказ в письменном виде?

Лия вздрогнула. Она посмотрела на Волкова. Потом на труп техника. Потом на свои руки. Те же руки, что час назад держали винтовку, нацеленную на девочку-бомбу. Теперь они знали вкус и этой смерти. Бессмысленной. Хладнокровной. От своего командира.

Она ничего не сказала. Просто кивнула. Коротко, резко. Повернулась и шагнула в сторону коридора, ведущего к Блоку-Бета. К серверной. К «Волку». К новым трупам.

Ее шаги были такими же твердыми, как раньше. Но внутри, где час назад бушевал огонь вопросов, теперь лежал холодный, тяжелый камень. Камень предательства. Камень, который начинал раскалывать ее мир на «до» и «после». После Нео-Сибири. После «Прометея».

Они двинулись в темноту. За их спинами в ангаре, среди тел, мерцал экран перевернутого прототипа «Рой». На нем мелькнул значок – «СИГНАЛ ПЕРЕХВАЧЕН. ДАННЫЕ ОТПРАВЛЕНЫ». И погас.

***

Тяжелый воздух серверной Блок-Бета был густ от запаха озона, горячей электроники и... страха. Гул сотен серверных стоек заглушался приглушенными всхлипами заложников, сгрудившихся в дальнем углу за баррикадой из перевернутых столов и ящиков с оборудованием. Их лица, бледные и изможденные, были обращены к центру комнаты.

Там, спиной к гигантскому главному серверу, стоял командир «Волк». Не гигант-берсерк, как ожидалось, а сухощавый мужчина лет сорока, в поношенной, но аккуратной форме бывшего капитана ОПЗ. Его глаза, острые и умные, за стеклами очков с треснувшей линзой, оценивающе скользнули по вошедшему ОСКАЛ. В одной руке он сжимал старый, но грозный на вид пистолет-пулемет ОПЗ. В другой – детонатор самодельного взрывного устройства (СВУ), облепившего серверную стойку. Провода тянулись от него к нескольким брикетам пластида, разложенным по углам.

— Стойте! — его голос был спокоен, но в нем чувствовалась сталь — Один шаг ближе – и мы все взлетим на воздух. Вместе с данными о ваших исследованиях, которые хранятся вот здесь — Он кивнул на сервер.

— ОСКАЛ. Предполагал, что пришлете лучших, — «Волк» усмехнулся без юмора. — Поздравляю с «чисткой» ангара. Особенно с ликвидацией старика Семена. Он чинил ваши дроны двадцать лет. Заслужил пулю в спину?

Волков шагнул вперед, его экзоскелет «Ураган» глухо урчал — Капитан Волков, ОСКАЛ-R1. «Волк». Сложи оружие. Отдай детонатор. Это твой единственный шанс — Его «Омниглаз» сканировал СВУ, ища слабые точки, путь к обезвреживанию. Расчеты показывали высокий риск – взрыв гарантированно уничтожит серверную и всех внутри.

— Шанс? — «Волк» горько рассмеялся — Какой шанс вы дали Нео-Сибири? Сектору D? Тысячам людей? Вы – не щит, Волков. Вы – кувалда ОПЗ. Вы разбиваете все, к чему прикасаетесь.

Морозова стояла чуть сзади и левее Волкова. Ее винтовка «Тишина» была наведена на «Волка», но палец не лежал на спуске. Ее взгляд метнулся к заложникам – мужчины, женщины, пара подростков. В глазах одного из техников она увидела что-то знакомое... страх, смешанный с немым вопросом. Ты тоже пришла нас убить? Этот взгляд слился в памяти с пустыми камерами-глазами девочки-бомбы и мертвыми глазами техника Семена.

— Мы пришли остановить террор, — жестко ответил Волков — Ты и твои «Народы Земли» сеете хаос

— Хаос? — «Волк» повысил голос — Мы боремся с диктатурой, которая морит голодом миллионы за стенами своих куполов! Которая превращает людей в расходный материал! — Он резко указал детонатором на заложников — Они знают правду! Знают, что случилось в Секторе D! Знают, кто на самом деле отдал приказ на «зачистку» в секторе! Знают что ежедневно делает ОПЗ в Нео-Сибири! ОПЗ боится этой правды! Вот почему вас прислали – заткнуть последние рты!

Волков напрягся — ОПЗ обеспечивает порядок. Твои лживые...

— Порядок? — перебил его «Волк». Его взгляд вдруг устремился прямо на Морозову — Капитан Морозова. Лия. Уроженка Урала. Сектор D. Помнишь ли ты, что было тогда? Это не просто «зачистка» от биотерроризма и ты это помнишь!

Удар. Словно пуля. Лия едва сдержала вздрагивание. Откуда он знает? Ее палец непроизвольно дрогнул на спусковом крючке. Волков бросил на нее быстрый, испытующий взгляд.

— Молчи, террорист! — рявкнул Волков, делая еще один шаг — Последнее предупреждение!

«Волк» улыбнулся. Горько. Победно — Слишком поздно, Волков. Правда уже ушла. Как и я — Его взгляд снова встретился с Лией. В нем не было страха. Только... усталость. И что-то похожее на надежду? — Не верь их лжи, капитан. Ищи ответы. В отчетах ОПЗ. В своей памяти... — «Волк» прервался.

Щелчок. Не от детонатора. От карабина «Ката», который стоял чуть в стороне. Ошеломленный, потрясенный увиденным и услышанным, он неосознанно нажал на спуск предохранителя своего карабина. Звук был негромким, но в напряженной тишине он прозвучал как выстрел.

«Волк» инстинктивно дернулся. Его палец на детонаторе сжался.

Время замедлилось.

Волков: Рванулся вперед, его рука потянулась к шокеру на поясе — НЕЕЕТ!

«Молот»: Уже разворачивала «Громовержец», ее палец сжимал гашетку. Рефлекс убивать угрозу.

«Штиль»: Метнулась к ближайшему заложнику, пытаясь прикрыть его своим телом.

«Кат»: Замер, смотря на свой пистолет с ужасом понимания.

Морозова: Ее снайперский инстинкт, ее холодный расчет сработали быстрее мысли. Цель. Угроза. Детонатор. Ее палец уже нажал на спуск «Тишины» еще до того, как она осознала решение.

Выстрел. Один. Чистый. Как всегда.

Пуля вошла «Волку» точно между глаз. Его голова откинулась назад. Тело медленно осело на пол. Детонатор выпал из безжизненной руки.

Тишина. Гул серверов. Тиканье часов на стене. И нарастающий, истеричный вопль одного из заложниц.

— Цель «Волк»... ликвидирована, — голос Морозовой прозвучал механически. Пусто. Ее винтовка опустилась. Она смотрела на тело. На детонатор, лежащий в сантиметре от его пальцев. Он не нажал. Он не собирался нажимать?

— ШТИЛЬ! ОБЕЗВРЕДИТЬ СВУ! БЫСТРО! — рев Волкова вернул всех к действию — «Молот», обеспечь периметр! «Кат», к заложникам! Успокой их!

«Штиль» бросилась к СВУ, ее сканеры и инструменты уже в руках. «Молот» заняла позицию у входа, ее пулемет наготове. «Кат», бледный как смерть, подошел к заложникам, доставая успокоительные инъекторы.

Волков подошел к Лии. Его «Омниглаз» был направлен на нее — Чистая работа, капитан. Ты спасла отряд и заложников — Но в его голосе не было одобрения. Была оценка. И... подозрение? Он видел ее колебание. Слышал слова «Волка».

Лия не отвечала. Она смотрела на труп. «Ищи ответы. В отчетах ОПЗ. В своей памяти...» Сектор D. Официальная версия: «попытка биотерроризма НЗ, множество погибших из-за вируса». Она никогда в это не верила. Но доказательств не было. До сегодняшнего дня? До слов умирающего врага?

— СВУ обезврежено! – доложила «Штиль», вытирая пот со лба — Фух... Повезло. Там был хитрый таймер

— ОСКОМ, ОСКАЛ-R1 – Волков вышел на связь — Цель «Волк» ликвидирована. Цель Бета... повреждена или уничтожена в ходе боестолкновения с дроном ОПЗ «Громила». Заложники освобождены. Потерь нет. Запрос на эвакуацию.

Ответ пришел почти мгновенно, голос оператора бесстрастен — Принято, ОСКАЛ-R1. Эвакуация через 10 минут на крыше Блок-Гамма. Поздравляю с успешным завершением «Мороза». ОПЗ гордится вами. Мир с вами.

— Мир... — прошептал «Кат», помогая подняться дрожащей женщине. Он посмотрел на труп «Волка», вспомнила труп техника Семена в ангаре, на лицо Морозовой – застывшее, как маска. Мира здесь не было. Была кровавая бойня.