Гонка со смертью

Серебряный Лес обрушил на Шайна звенящую тишину, нарушаемую лишь шуршанием листвы под ногами и редкими криками лесных птиц. Клеймор сжимался в руке, наготове встретить любую опасность. Зная о Лунных Скорпионах, обитающих в глубине леса, Шайн был предельно осторожен.

Он наткнулся на него неожиданно. Не зверь выследил его, а он - зверя. Лунный Скорпион возвышался над поваленным деревом, его панцирь, отливающий серебром, поглощал тусклый свет леса.

Размером с крупную собаку, он казался воплощением смертельной грации, но сила его была ощутима даже на расстоянии. Это был не просто зверь, а настоящий хищник, чья сила соответствовала культиватору Реконструкции Тела 2-й ступени.

Шайн это понял сразу. Он переоценил свои силы.

Не было времени на раздумья. Скорпион, заметив чужака на своей территории, издал шипящий звук и бросился в атаку. Шайн едва успел поднять клеймор, когда одна из клешней обрушилась на клинок с оглушительным звоном.

Лязг! Удар был настолько сильным, что Шайн отлетел назад, споткнувшись о корень дерева. Он почувствовал, как по руке пробегает острая боль. Скорпион не дал ему опомниться, обрушивая на него град ударов своими мощными клешнями и ядовитым жалом.

Шайн уклонялся, отбивался, пытаясь найти брешь в защите зверя. Но скорпион был слишком силен, слишком быстр. Каждая атака отдавалась болью во всем теле. Он уворачивался от жала лишь чудом, зная, что малейшая царапина - верная смерть.

В какой-то момент Скорпиону удалось зацепить его плечо. Острая боль пронзила тело, и Шайн почувствовал, как яд начинает распространяться по венам. Он понимал, что если он не уйдет сейчас, то умрет здесь, в этом проклятом лесу.

Собрав остатки сил, Шайн резко отступил, бросив в зверя горсть песка. Скорпион, ослепленный, на мгновение замешкался. Этого времени Шайн хватило, чтобы скрыться в густой чаще.

Серебряный Лес был безжалостен. Ошибку, которую Шайн допустил, недооценив противника, чуть не стоила ему жизни. Он бежал, спотыкаясь о корни, чувствуя, как яд Лунного Скорпиона распространяется по телу, словно ледяные иглы.

Добравшись до небольшой пещеры, он рухнул на землю, словно подкошенная травинка, лишь инстинкт самосохранения позволял ему цепляться за ускользающую жизнь. — Глупец! Возомнил себя мастером? — яростно корил себя Шайн. — Даже Реконструкции Тела не достиг, а уже полез сражаться с такой тварью, я ухаживаю за смертью!

— Нельзя терять времени, — пробормотал Шайн, тяжело дыша. Он достал свой клеймор и, не раздумывая, сделал глубокий порез на предплечье, чуть выше перевязки. Боль пронзила его, заставив вскрикнуть, но он не остановился. Из раны хлынула темная, почти черная кровь.

— Выпустить зараженную кровь… — мелькнуло в голове Шайна. Он ждал, пока кровь перестанет быть темной, надеясь, что большая часть яда вытекла вместе с ней.

Обессиленный, он откинулся на стену пещеры. Теперь, теперь он не переживал так сильно о распространение яда.

Не смотря на то, что у него были серьезные травмы, хоть он и не вступил еще на путь Культивации, он был куда сильнее обычных людей.

Он вспомнил слова Старших Деревни, о том, что настоящий Воин прорывается только под грузом многочисленных препятствий.

— Но как я смогу победить скорпиона, если даже сейчас, с трудом, стою на ногах? — промелькнула мысль. — Элиас сказал, что нужно закалять волю, ковать дух. Это мой шанс.

Он сел в позу лотоса, закрыл глаза и попытался успокоить разум. Ветерок, проникающий в пещеру, колыхал его волосы. Шайн начал концентрироваться на своей Духовной Энергии, на той самой силе, что отличала культиваторов от обычных людей.

— Сосредоточься на ядре, на источнике силы, — твердил он себе. — Почувствуй поток, направь его к ране.

Он медитировал часами, пот струился по его лицу. Духовная Энергия циркулировала по телу, пытаясь нейтрализовать яд, но этого было недостаточно. Скорпион был слишком силен, а яд слишком едок.

— Реконструкция тела… нужно прорваться, — прошептал Шайн. — Только так я смогу получить достаточно сил, чтобы победить.

Он напрягся до предела, пытаясь пробиться через невидимую преграду, разделяющую его от первой ступени культивации. Но все было тщетно. Тело болело, разум устал.

— Неужели это конец? — промелькнуло в голове. — Неужели я умру здесь, так и не узнав правду?

И в этот момент что-то произошло.

Он почувствовал не Духовную Энергию, а нечто иное. Что-то более чистое, более сильное, что пульсировало в его венах, обжигая каждую клеточку тела. Это была другая энергия, отличная от той, которой он владел.

— Что…что это такое? — промелькнула мысль.

— Прорыв в Реконструкцию Тела… все логично, — попытался Шайн рационализировать происходящее. — Но откуда эта сила?

Она обрушилась на него, словно лавина света, заполняя все его существо. Шайн почувствовал, как его тело преображается, как кости становятся крепче, мышцы сильнее, а кожа плотнее. Яд отступил, словно испугавшись этой новой силы.

В этот же момент на из каждого участкаего тела, словная тонкая пленка, начала просачиваться черная, отдавая смрадом, субстанция. Вокруг его тела начала виднеется небольшая черная пелена, и сказать, пахла сказать она - ужасно..

Он почувствовал, как его сила возросла, он знал, что ему удалось – он прорвался к первой ступени Реконструкции Тела! Он достиг Очистки Тела!

Но была некоторая странность. Энергия была незнакомой. Она окутывала его, как родная, но в то же время была чужда и непонятна. Она была частью его, но он не знал, как ее контролировать.

Шайн открыл глаза, и перед ним словно распахнулось окно в другой мир. Он никогда не чувствовал себя так. Сила, которую он обрел, будоражила кровь, а инстинкты заострились до предела.

— Реконструкция Тела…это должно быть это.. Хорошо..., — подумал он.

Он попытался успокоиться, обуздать новую силу, но все было тщетно. Она была дикой, неконтролируемой, как необузданный зверь.

— Что это? Что происходит с моей Духовной энергией? — подумал Шайн, пытаясь понять происходящее. — Она словно… стала другой.

Он посмотрел на свои руки. Они выглядели как обычно, но он чувствовал, что в них течет нечто иное, нежели просто Духовная Энергия.

Хоть он и не понимал что это, он знал одно – эта сила дала ему шанс. Шанс выжить, шанс вновь бросить вызов Лунному Скорпиону.

— Я не знаю, что это такое, — прошептал Шайн, сжимая кулаки. — Но я научусь ее контролировать. И я отомщу этому зверю.

Он посмотрел на выход из пещеры, на серебряный отблеск луны, проникающий сквозь листву. Страх все еще сковывал его мысли и действия. Он знал, нельзя спешить. Нужно восстановиться.

— А, что? — Взгляд Шайна привлек его Клеймор. Выглядел он сказать, ужасно. — Не думаю, что теперь его можно использовать... Нужно вернуться обратно в город и отомстить этой твари...

Юноша, чьи чёрные волосы окутывали его спину, а глаза манили все живое, не спеша, опираясь на потрепанный кусок железа поднялся и медленными шагами устремился в сторону деревни. — Главное не встретить эту тварь... Хоть он и сильный.. Но первым заметил в прошлый раз его я... Значит, не думаю, что есть смысл переживать.