Шепот Золота

Пыль дорог облепляла сапоги, а запах жареного мяса и специй щекотал ноздри.

Шайн неспешно шел по главной улице городка, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Его потрепанный вид и молчаливая аура выделяли его из толпы.

Он искал место, где можно было раздобыть информацию, не привлекая внимания властей или каких-нибудь бандитов.

В конце улицы Шайн заметил неприметную таверну с вывеской "Утопший Дракон". Название не внушало доверия, но атмосфера таверны показалась ему подходящей.

Не слишком многолюдно, не слишком тихо. Самое то для ненавязчивых расспросов.

Зайдя внутрь, Шайн огляделся. Полумрак, стойкий запах пива и пота, несколько столиков, за которыми сидели немногочисленные посетители.

За стойкой, протирая бокалы, стоял массивный мужчина с угрюмым лицом. Его руки были покрыты татуировками, изображающими драконов и змей.

Шайн подошел к стойке и заказал кружку эля. Мужчина молча налил ему напиток.

— Новенький? — спросил бармен, не поднимая глаз.

— Проездом, — ответил Шайн, делая глоток эля. Вкус был горьковатым, но терпимым.

— Ищешь чего?

Шайн задумался. Он не хотел сразу раскрывать свои карты. — Просто интересуюсь жизнью.

Бармен хмыкнул. — Жизнь здесь проста. Работаешь, пьешь, умираешь. Что еще?

— А как насчет возможностей? — спросил Шайн, делая вид, что увлеченно разглядывает интерьер таверны. — Говорят, в Секте Золотой Рощи можно многого добиться.

Бармен нахмурился. — Секта Золотой Рощи… Это не для таких, как ты.

— Почему ты так думаешь?

Бармен поставил бокал на стойку с глухим стуком. — Чтобы попасть туда, нужны связи, деньги или талант. У тебя есть что-нибудь из этого?

Шайн молча посмотрел на бармена.

Он не собирался хвастаться своими способностями, но и не собирался отступать.

— Говорят, есть испытания, которые можно пройти, чтобы доказать свою ценность, — сказал Шайн.

— Слышал и я. Но говорят, что это испытания не для смертных.

Шайн немного помолчал, размышляя. Затем он спросил: — Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы рассказать мне больше о Секте Золотой Рощи?

Бармен пристально посмотрел на Шайна, словно пытаясь разгадать его намерения. — Может быть. Но информация стоит денег.

Шайн достал из мешка несколько бронзовых монет и положил их на стойку.

Бармен ухмыльнулся. — Теперь мы можем поговорить.

Он огляделся, убеждаясь, что их никто не слушает. — Есть один старик, живет на окраине города. Зовут его Элиас. Он знает о Секте Золотой Рощи больше, чем кто-либо другой. Раньше он сам был культиватором, но… что-то случилось. Теперь он отшельник.

— Где его найти? — спросил Шайн.

Бармен подробно объяснил, как найти дом Элиаса. — Но будь осторожен, — предупредил он. — Элиас не любит посетителей. И говорят, он немного… не в себе.

Шайн кивнул, поблагодарил бармена, он задумался над тем как поскорее покинуть это место, но внезапно его мысли прервали мысли о прошлой битве. Задумавшись, он раскрыл свой мешок и выложил 20 когтей Теневого Кота.

— Я слышал, что они могут не плохо стоить, —уверенно высказался Шайн. Причиной такого тона следовал удивленный взгляд мужчины.

— Подожди минуту, — Ответил мужчина и удалился за дверь, которая находилась за стойкой.

Не прошло и двух минут, как из двери выскочил удивленный мужчина, который был явно на лет 15 старше бармена.

В его руках виднелся мешочек монет, громко звеневший во время его следования к барной стойке.

— Молодой Господин, меня зовут Роулз, я являюсь владельцем этой скромной хижины. Вот, взгляните — Мужчина сразу же высыпал монеты на стойку. — Не большим не меньше 10 Серебрянных Лун, мы готовы скупить абсолютно все Когти Тенового Кота

Шайн одобрительно кивнув, не проронив не слова. Если честно, он даже не знал рыночную стоимость, но затевать конфликт в месте, которая сплошь кишит наёмниками ему не хотелось.

Он не был глупым и понимал, что такая реакция в глазах хозяина была явным намеком, что с зверем не так просто расправиться и местные не обладали таковой силой. Но лучше было перестраховаться.

Выйдя из помещения, он направился к окраине города, следуя указаниям бармена.

Дом Элиаса оказался заброшенной лачугой, окруженной высоким забором из колючей проволоки. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра.

Шайн подошел к калитке и постучал. Тишина. Он постучал снова, на этот раз громче.

Вдруг, из-за забора послышался скрипучий голос: — Кто там?

— Я ищу Элиаса, — ответил Шайн.

— Зачем он тебе?

— У меня есть вопросы о Секте Золотой Рощи.

После долгой паузы калитка медленно отворилась, открывая вид на ветхого старика с длинной седой бородой и безумными глазами.

— Входи, парень, — проскрипел старик. — Но запомни, знание – это бремя, которое не каждый может вынести.

Шайн сделал глубокий вдох и вошел во двор. Он понимал, что этот визит может быть опасным, но он был готов рискнуть, чтобы узнать правду. Шепот о золоте манил его, и он не собирался отступать.