Как пахнут котята и трава

Послышался облегчённый вздох, ознаменовавший конец столь неприятного процесса как деторождение. И казалось он принадлежал всем в этой комнате: и полуволку, явно смущённому и психически травмированному, и врачу, которая боялась своей помощью сделать хуже, и, само собой, полутигрице, уставшей мучаться с самого утра, толком не поспав и не отдохнув. Насколько бы сильной Шилка не была, она всё ещё оставалась персоной, нуждавшейся в отдыхе, поэтому ненароком полутигрица задремала после родов. Юнипер не стала мучить новоиспечённую мать детьми, и поэтому послушно взяла одного на руки, кинув другого в руки полуволка, застывшего на месте, боясь навредить котёнку.

Юнипер тихо хихикнула, рефлексивно начиная баюкать младенца в своих руках.

— Так как теперь у вас проходят роды? — самодовольно произнесла доктор.

— Я тебя ненавижу, — вздохнул полуволк, но сделал для себя заметки. Глаза его вытаращились, словно серая головушка пыталась упорядочить случившееся.

Юнипер довольно ухмыльнулась, переводя взгляд на котёнка. Держала она младенца крайне уверенно, придерживая всё ещё слишком тяжёлую для маленького получеловека голову. Курт поджал уши.

— Ты выглядишь так, словно это не первые твои роды, — с подозрением отозвался полуволк, неумело следуя примеру девушки, как обращаться с хрупким живым существом.

— В деревне я часто принимала роды у крестьянок. Да и отец настойчиво учил меня как всё должно проходить. Он в этом плане… Скрупулёзный, — вздохнула Юнипер, но честно призналась. — Наверное после того, как моя мама-

Юнипер по ходу своих слов подсознательно поняла, что что-то поменялось, когда золотистые глаза собеседника округлились и вытаращились за её спину.

— Главный Аисул, — неожиданно преклонил голову Курт, обратившись ко входу в дом.

По спине Юнипер сразу пробежали мурашки, а взгляд её похолодел. Она настойчиво не поворачивалась к двери, игнорируя само его присутствие. Курт кинул на неё осторожный взгляд исподлобья.

— … Роды Шилки крайне успешно прошли! Әҫә Юнипер очень помогла, мы ей очень благодарны, — неловко заулыбался Курт, приподнимая голову.

«Подлиза,» — закатила глаза девушка.

Ответа не последовало, но спиной девушка почувствовала холодок, когда услышала скрип досок и ползание. Решив, что это стоит увидеть, Юнипер наконец повернулась, увидев, как Альб медленно пробирался через дверной проём, опираясь одной рукой об пол, ползая по деревянному полу, явно стеснённый узким пространством дома. Хвост его из-за огромной длины на две трети остался на улице. Юнипер с непреклонным выражением лица позабавила данная картина, хоть она и походила больше на то, как к непослушным детям забирался бабайка. Особенно дополняло звуковое сопровождение в виде скрипучих деревянных досок.

Увидев обращённый на него взгляд зелёных глаз, полузмей на миг оцепенел, переводя странный, слегка непонимающий взгляд на котёнка в руках Юнипер. Нахмурившись, девушка прижала его к груди сильнее, подумав, что Альб решил полакомиться, особенно после того как сверкнул его змеиный язык.

Словно почувствовав присутствие главнокомандующего, Шилка проснулась после недолгой дрёмы, всё ещё слабая. Полутигрица пыталась встать и поприветствовать полузмея, но Курт силой оставил её в кровати. Поэтому Шилка просто кивнула в знак уважения. Полузмей подполз к ней, и только сейчас Юнипер заметила в его руке бумажный свёрток, уже изрядно пропитанный чем-то тёмным.

— Крики прекратились. Поэтому я решил, что всё закончилось. Шилка, ты ничего не ела по приходу в лагерь. Я принёс кое-что с ужина, — шипящий голос был ласков и заботлив, а на бледном утончённом лице играла лёгкая улыбка.

«Понятно почему от него все зверолюди без ума. Да он играет саму святость,» — с нежной досадой усмехнулась Юнипер, но в разговор не встревала.

— Не стоило… У вас наверняка есть другие дела, — серо-зелёные глаза полутигрицы последовали за свёртком, оставленного у прикроватной тумбы. Послышалось приглушённое глотание. Конечно же она была ужасно голодна.

Аисул вскоре уполз обратно, словно удостоверившись в добром здравии своих подчинённых. Его серые глаза на миг взглянули на Юнипер перед уходом, всё так же сверля котёнка в её руках. Щёлкнув клыками, он наконец удалился.

Юнипер закончила присматривать за детьми, когда Шилка более-менее отошла от родов, поела принесённое мясо и могла держать своих котят. На вид малыши были более чем здоровы, к облегчению доктора и матери. Одну Шилку человеческая девушка по-началу боялась оставлять, боясь осложнений. Она то и дело проверяла, уменьшилось ли кровотечение, массировала живот, в общем, как знала ухаживала за новоиспечённой матерью. Только под усталое рычание полутигрицы Юнипер наконец оставила её наедине с котятами, строго настояв, чтобы они пробыли у матери на груди минимум два часа. И только после этого целительница успокоилась и позволила Курту проводить её до палатки.

Юнипер уставше вздохнула, как ни в чём не бывало зайдя в палатку главнокомандующего, словно домой.

Альб устроился около стола, на удивление держа перо в руке и делая какие-то пометки в своих записях. Выглядел он умно и задумчиво, тут Юнипер даже поспорить не могла. Однако полностью насладиться картиной ей не позволяла человеческая гордость. Кто знает, какие планы против людей главнокомандующий полулюдей сейчас обдумывает?

Полузмей поднял голову на шум у порога. И его глаза заулыбались.

— Могу предположить, что Шилка поправилась?

— Прекрати, — буркнула целительница, стоя у входа и недовольно скрестив руки.

Улыбка Альба дрогнула. А сам он щёлкнул клыками, выражая недовольство. Но что удивительно, тот остался на месте. Почему-то Юнипер подумалось, что полузмей встретит её с приставучими объятиями, и когда такой ожидаемой реакции не последовало, девушка напрягалась, всё же разумом она понимала, что ненароком путает сложное настоящее с простым и тёплым прошлым.

— Что, даже не будешь приставать? — Юнипер усмехнулась и прошлась к Альбу, надеясь подглядеть на изменённые записи.

Но к неожиданности девушки, Альб вдруг закопошился, наклоняясь назад. Доктор округлила глаза от такой картины, ибо не ожидала, что этот тактильный полузверь будет избегать её присутствия. А когда Альб, приложил ладонь на свой рот, то удивление Юнипер сменилось тихой яростью и постыдным чувством.

— Пахнешь, — повторился Альб.

Лицо девушки перекосило.

— Кровью что ли? — напряглась Юнипер, принюхавшись к вороту своей рубашки, боясь, что такой запах невольно спровоцирует охотничьи повадки полузмея.

— Нет. Котятами, — вздохнул полузмей.

— И как же пахнут эти твои котята? — девушка прислушалась к своему собственному запаху, но ничего не почувствовала, кроме выветрившегося запаха крови. — Я ничего не чувствую. Ты вечно говоришь о каких-то несуществующих запахах, — измученно вздохнула девушка.

Однако поняв кое-что, Юнипер обогнула деревянный стол и лицезела уникальную картину, как Альб, будучи зверочеловеком весьма громоздкий наружности, пополз, обогнув стол с другой стороны. Он раздражённо зашипел.

— Эти запахи только для зверолюдей. Люди не должны их чувствовать, — подтвердил Альб. И затем добавил: — Этот запах… Пахнет как что-то, что я должен защитить. Обнять. Прижать. Охранять.

И тут Юнипер остановилась, изумлённо округлив глаза. Альб что, сдерживается? Девушка нахумрилась и сдалась, оставив свои попытки приблизиться к полузмею, когда тот стал до невообразимости послушным.

«Почти как раньше,» — горько усмехнулась Юнипер. На душе невольно заскербли кошки. Она всё ещё не избавилась от груза вины на своих плечах.

Доктор вздохнула и приложила ладонь ко лбу. Язык чесался сказать хоть какую-нибудь колкость, оскорбление, хоть что-то, чтобы не думать о собственных переживаниях. А Альб, словно почувствовав, встрепенулся и самодовольно елозил хвостом об пол палатки.

— Больше не будешь злить меня? — раздался нежный смешок, передразнивая свою пару.

По спине мигом пробежали мурашки. Юнипер прикрыла глаза. Всё же Альб знал, как напугать её.

Альб довольно облокотился об стол, положив голову на руки и смотря на человека прищуренными от улыбки глазами. Юнипер была на противоположном конце стола и опустила взгляд. Взгляд серебристых глаз следом упал на стол, где лежали записи, чтобы затем взглянуть на целительницу противным доверяющим взглядом.

— Думала я не замечу, как старательно ты пытаешься заставить меня презирать тебя? — тон полузмея вдруг стал серьёзным. Он даже обидчиво потёр свою щёку, заставляя Юнипер ещё больше сжаться.

«Почему с тобой так сложно,» — сжала зубы девушка, даже не думая отвечать. Но про себя она давно решила, что так будет лучше.

— Тогда почему не злишься?

— Не могу, — полузмей коротко ответил. Белоснежные клыки кликнули, и Юнипер вздрогнула от неожиданности.

— У тебя больше причин ненавидеть меня, — сдержанно кивнула Юнипер, чем вызвала смешок у зверочеловека.

«…Чем любить,» — мысленно добавила целительница.

— Я сказал, я не могу. Не хочу, — змеечеловек проговорил чётко, словно специально не оставляя ни единой возможности для спора. Альб вновь улыбнулся, но этот раз улыбка его была странной из-за приподнятых бровей. Этот полузмей всегда поступал как вздумается, гордый и излишне самоуверенный.

Юнипер замолчала, и лицо её помрачнело. Неужели девушка выглядела такой слабой, что её даже ненавидеть жалко? Впрочем, возможно сейчас Юнипер не в лучшем состоянии после трёхмесячного пребывания в тюрьме. Такие чувства к ней были худшей участью.

— Глупо.

Альб хмыкнул и замолчал через некоторое время, поняв, что его провокационные речи оказались бесполезны, и Юнипер могла увидеть самодовольную морду полузверя. Лицо её сразу же перекосило то ли от досады, то ли от омерзения.

Юнипер почувствовала, словно она вновь стала бесхарактерной. Но если же ей не оставляли выбора, то девушка должна хотя бы узнать что-то полезное.

— Альб?.. — тихо и неуверенно позвала Юнипер.

— Да? — мгновенно отозвался тот, словно только и ждал вопроса.

— Что такое кутак?

— …

Альб замолчал и, казалось, напрягся. Его хвост шевелился, что Юнипер подметила боковым зрением.

— От кого же ты это услышала? — Альб звучал настороженно и обеспокоено. Но затем он недовольно зашипел, догадавшись. — От Курта?

Юнипер кивнула и усмехнулась его реакции и догадливости. Если она была права, то это было что-то оскорбительное и нецензурное.

— И в каком контексте? — допытывался полузмей.

— «Кутака своего спроси.»

От этих слов реакция зверочеловека кардинально поменялась, и теперь Альб казался подозрительно довольным. Юнипер не могла определить, что раздрожало её сильнее — его лже-доброжелательная улыбка или же эта самодовольная ухмылка.

— Ну так что это? — наклонила голову вбок девушка, заинтересованая неоднозначной реакцией.

Зверочеловек сверкнул глазами, словно хотел что-то сказать, но в итоге не решился, избегая повторного шлепка по щеке. И в итоге он ответил совсем другое:

— Это то, что я собираюсь его лишить, если он и дальше будет неуважительно относиться к тебе.

***

— …Что это? — недоумевающе спросила Юнипер, застывшая у входа в небольшую палатку, куда её сопроводил верный мальчик на побегушках.

— Старший Аисул хочет преподнести вам… сюрприз? — полуволк начал говорить официально и гордо, но закончил неуверенно и смущённо, когда он сам заглянул в помещение под навесом. — Трава??!

«Я же посоветовал вам сделать сюрприз для человека, чтобы задобрить. Бу ай, вы же наказали мне проводить вашу пару к вашему личному складу, и это по-вашему подарок?» — Курт мысленно и физически ударил себя по лбу.

— … Я уже не удивлён, почему остабикә Юнипер вас избегает, — пробубнил себе под нос Курт.

Однако девушка, казалось, не разделяла его разочарования. Зелёные глаза намертво прилипли к высушенной траве на полу навеса, подпёртого камнями, видимо от ветра.

— Это Альб всё собрал? — Юнипер пыталась вести себя сдержанно, она даже перевела взгляд от манящей палатки с дурманящим запахом трав. Глаза же её нездорово искрились.

«Крапива, подорожник, одуванчик, ягоды, пастушья сумка…» — девушка уже заприметила себе особо важные и полезные растения среди безобидной примеси похожих растений. Тут даже не было ядовитых!

— Кажется? Вожак всегда говорил, что его расслабляет запах трав, — вдруг вспомнил Курт. — Но он всем наказал не использовать и не трогать их.

Юнипер одобрительно хмыкнула, слишком радостная. С таким запасом трав от неё явно прибавлялось полезности. Её руки ловко вынули из кучи высушенной травы определённую, которая сразу же обожгла кожу. Однако боль не заботила Юнипер, казалось, от неё она становилась только радостнее.

Глаза её перенеслись к окружающим её вещам, и целительница одобрительно нашла глиняную чашку, куда сразу же затолкала целебную траву, по возможности измельчая пальцами.

— Это. Залить кипятком. Оставь на полчаса и потом принеси Шилке выпить, — подала чашу с травой Курту, который ныне смотрел на её раскрасневшиеся руки дикими глазами. Но в итоге он сглотнул свои тревоги и послушался, удалившись из палатки запасов.

Юнипер же удовлетворённо взглянула вниз, присаживаясь среди высушенных и душистых трав, планируя отсортировать и выкинуть ненужное.

«Давненько я этим не занималась. Напоминает времена, когда я жила с батюшкой…» — на лице Юнипер играла лёгкая улыбка. Она нашла себе занятие на несколько дней, кроме присмотра за котятами Шилки. Но потом девушка вздохнула.

«Успокаивает запах трав значит...»