Учиха

Учиха Наори нежно гладит Цунаде по волосам.

Десятилетняя девочка Сенджу смотрит на одну из своих кумиров. Она замечает бледно-белый глаз, скрытый под гладкой завесой фиолетовых волос.

— Но почему никто мне не говорят?! – Цунаде не спрашивает, она требует объяснить, почему все отказываются говорить о призраке Конохи.

— ...Мадара-сама был загадочным человеком. Но даже когда он отдалился от нас, в его сердце всегда была цель. – Голос Наори, ровный и успокаивающий, звучит по-матерински по отношению к вспыльчивой девушке.

— Это ничего не значит! – расстроена Цунаде.

Губы Наори растягиваются в улыбке. – Позволь мне закончить, дорогая.

Цунаде надувает губы и садится на скамейку рядом с ней. Другие Сенджу говорят, что она сошла с ума, раз разговаривает с Учихой, но Наори всегда была милой девушкой.

— Я хочу сказать, что у Мадары-сама всегда была причина что-то делать, – Наори, похоже, с нежностью вспоминает этого человека. – Он всегда был «адвокатом дьявола» или «голосом разума», как он сам себя называл. У него была дурная репутация, но всё, что он делал, было направлено на достижение цели, которую он считал полезной для клана Учиха или деревни.

Цунаде мудро решает ничего не говорить, видя, как устало опускается лицо Наори.

— Он пытался сказать всем нам, что клан Учиха будет уничтожен и что нам нужно спастись, покинув этот проклятый прототип деревни, и позаботиться о нашем клане. Клан Учиха был слишком измотан, чтобы слушать, и прогнал его. Мадара-сама покинул Коноху и нас и напал на Коноху, пожертвовав своей жизнью. Но это вызывает сильнейший вопрос у всех, кто знал его. Какая причина могла быть у Мадары-самы для уничтожения Конохи? Возможно, он никогда не хотел разрушать деревню. Возможно, он напал, чтобы передать послание. Возможно, нам. Что он готов пожертвовать собственной жизнью, лишь бы преподать нам урок.

— Какой урок? – тихо и почти испуганно спрашивает Цунаде.

Наори кладёт руки на колени и смотрит на них.

— Что, возможно, он был прав.

Цунаде сглатывает. Кто-то умирает намеренно? Чтобы помочь своей семье?

Наори пытается успокоить её натянутой улыбкой.

— Есть только одна вещь, которой я хочу научить тебя, моя уважаемая внучка. Человеку свойственно искать наиболее благоприятный исход для того, что он считает важным. Люди готовы пойти далеко, чтобы получить то, чего они хотят, будь то неустанное бдение в мирное время или ужасы войны. Яркое пламя этого стремления может быть использовано для создания ада или тихо погашено во тьме. Только поняв эту реальность, ты сможешь извлечь из неё максимум пользы.

***

Цунаде принимает этот урок близко к сердцу и проносит его через десятилетия.

Она сочувствует клану Учиха, когда они наконец восстают после десятилетий изоляции от деревни, которую они помогли создать, но ущерб, нанесённый её предками, уже был нанесён. Их природа подавлялась годами; они желали спокойной жизни для своих потомков, но всё большее отдаление от Конохи уменьшало эти шансы. В конце концов они бы покинули деревню, и тогда на них бы объявили охоту как на предателей. Или они могли бы попытаться вернуть себе контроль силой и рискнуть развязать гражданскую войну, но тогда у них будет небольшой шанс, что кто-то из их семьи выживет.

И эти решения, к сожалению, легли на плечи одного мальчика — Учихи Итачи.

Мальчик, чьё бремя было слишком велико для любого человека.

***

Саске и Итачи сидят под деревом в середине дня. Яркое солнце пробивается сквозь ветви, но по большей части они находятся в тени. Маленький Саске всегда любопытен, и единственный человек, который даёт ему прямые ответы, — это его Нии-сан.

Их темные глаза встречаются.

— Нии-сан?

— Да, Саске?

— Что такое Учиха?

Саске знает, что это его имя, имя, которое есть у него и у всех в клане. Но что делает их имя таким особенным? То-сан всегда произносит «Учиха» так, будто это слово имеет множество значений. Как будто это не столько связь, которая объединяет их всех, сколько кодекс или обещание. Как будто это то, чему они всегда должны стремиться соответствовать.

— Какой интересный вопрос.

Итачи прислоняется спиной к стволу дерева и впервые выглядит расслабленным, вместо того чтобы напрягать плечи и прятать глаза за тёмными кругами.

Похоже, он тоже задаётся этим вопросом. Но Итачи умен, и он может что-то придумать, исходя из того, что он видел.

— Будучи Учихой... Тоу-сан говорит, что сердце человека никогда не меняется. Что, какой бы облик мы ни принимали, нас всегда будет тянуть поступать определённым образом. Он говорит, что все Учихи связаны друг с другом и что у нас есть предрасположенность и личный долг всегда ставить себя выше всего остального. Любить Учиху до такой степени, что мы скорее увидим, как мир сгорит, чем останемся без кого-то из нас.

Саске внимательно слушает. Он знает, что Итачи не остановится на цитировании их отца, особенно когда они часто расходились во мнениях.

— Вот что такое Учиха. Тот, кто ставит свою семью превыше всего в этом мире, наплевав на последствия. Но я считаю, что, хотя наша кровь и влияет на то, как мы взаимодействуем с миром, именно наши решения и личная ответственность по-настоящему определяют, кто мы есть. Мы с тобой не одинаковые, несмотря на то, что из одного клана. У нас разные взгляды на мир и людей, которые нас окружают. Некоторым людям суждено вызывать презрение за свой выбор, а других следует уважать. И их происхождение не имеет никакого отношения к тому, кем они являются как люди.

Саске не понимает. Он так и говорит.

— Не волнуйся, отото. – Итачи с лёгкой улыбкой тычет пальцем в лоб Саске. – Это не то, о чём должны думать маленькие дети. Я надеюсь, что мой выбор поможет тебе принять эти определяющие тебя решения, вместо того чтобы позволить твоей крови или твоему вероисповеданию исказить твой разум и сделать этот выбор за тебя.

В том, как говорит Итачи, есть что-то, что успокаивает его.

— Заводи друзей, усердно работай в Академии, найди то, что действительно важно для тебя, а не для такого хрупкого мирка, как наш маленький клан. Найди то, ради чего стоит жить, чтобы, когда от твоего клана и твоей семьи не будет никакой пользы, ты уже сам знал, что ты за человек в глубине души.

Саске не любит людей. Но раз это Итачи...

— Пусть твои решения определяют тебя, а не твоя кровь. Никогда не позволяй никому заставить тебя предать то, что тебе дороже всего. Учиха — это просто фамилия, и только тебе решать, хорошая она или плохая.

***

Наруто и Мадара стоят в стороне в своём подземном убежище. Единственный свет в темноте тренировочной площадки исходит от бра, закреплённых на опорных колоннах, и они горят от их Катона. Маленький Наруто знает, что его Джии-сан — единственный человек, который расскажет ему правду о том, как обстоят дела.

Их Шаринган встречается.

— Джи-сан.

— Да, мой внук.

— Что значит быть Учихой?

Наруто знает, что это его имя. То, которое он пока не может использовать, но что делает это имя особенным? Джии-сан говорит так, будто само имя обладает силой и само по себе является определяющим.

— Какой странный вопрос.

Мадара садится на свой пыльный трон, похожий на марионетку, которая перерезала собственные нити, и быстро расслабляется.

Похоже, никто никогда не задавал ему этот вопрос. Но он-то знает, что значит быть Учихой.

— Быть Учихой... в равной степени объективно и духовно. Наша кровь и способности определяют нас, и имя «Учиха» олицетворяет эту кровь и наследие. Но этот талант был проклят с тех пор, как мы впервые получили возможность использовать его. Он создаёт пронизывающую тьму в свете твоего сердца. Если мы, Учихи, определяем любовь как «свет», то ненависть мы определяем как «тьму». Учиха всегда руководствовались этой дихотомией, никогда не достигая равновесия с ней, как обычные люди. Вот что такое Учиха: либо пребывать в неведении, купаясь в свете, либо пребывать в отчаянии, испытывая страх и ненависть к миру.

Наруто внимательно слушает. Он знает, что Мадара не остановится на клиническом анализе собственной крови.

— Вот что такое Учиха, но я считаю, что есть разница между «просто» Учихой и «настоящим» Учихой. «Просто» Учиха — это тот, кто соответствует параметрам, о которых я только что сказал. Тот, кто не может взять себя в руки и обуздать проклятие ненависти внутри себя, прежде чем оно поглотит его и всё, что он любит. Но стать «настоящим» Учихой... Встретиться лицом к лицу со своим страхом и ненавистью вместо того, чтобы прятать их. Стать единым целым со своей силой и наследием своего клана. Стать единым целым с реальностью и изменить свои обстоятельства в соответствии со своими желаниями, вместо того чтобы подчиняться своей силе и инстинктам, как будто ты какое-то дикое животное.

Он на самом деле ничего не понял. Он так и говорит.

— Не волнуйся, мой мальчик. – Мадара откидывается на спинку трона, выглядя уставшим после тренировки. – Вот почему я возлагаю на тебя большие надежды. Если тебе повезёт, ты никогда не столкнёшься с этим проклятием, а любые ошибки, которые ты совершишь, будут твоими собственными, и ты сможешь извлечь из них урок, а не станешь неконтролируемым проявлением ужасной слабости нашего Шарингана.

Голос Мадары звучит уверенно, и Наруто меньше нервничает из-за проклятой судьбы, которая может его ожидать.

— Разговаривай с людьми. Делай что-то, узнавай, что ты любишь в жизни, чтобы, когда тебя постигнет несчастье, ты смог определить себя. Чтобы ты узнал себя, когда твоё тело предаст тебя и заставит поверить, что всё, что ты есть, — это ненависть.

Наруто действительно любит людей. Он согласен с этим советом.

— Определяйте себя сами. Никогда не позволяйте никому и ничему заставить вас предать себя. Учиха — это состояние бытия, и только вам решать, что это за бытие.

***

Это день поступления в Академию. Все ученики выстроились перед Хокаге-сама, пока она произносит свою речь. Родители будущих шиноби стоят позади них.

Саске украдкой оглядывается и видит, что большинство взрослых смотрят на другого мальчика. Он высокий, и у него более торчащие волосы, чем у Саске, но такого же цвета, как у него.

Взрослые странно смотрят на него, как будто они в замешательстве или, может быть, даже немного напуганы. Но ясно, что он им не очень нравится.

Тёмно-серые глаза юного Наруто открыто выражают недоверие каждому из них. Но он встречается с ними взглядом, и его выдержка, кажется, выбивает из колеи большинство из них, и они переключаются на своих собственных детей.

В течение следующих нескольких лет жители Конохи оказывают Саске бесконечную поддержку. Особенно в самые трудные для него времена. Но это помогло ему понять, что для такого отношения к нему он должен заслужить любовь Конохи своей преданностью ей. В Конохе есть замечательные люди, и без Конохи их могло бы не быть. Каждая крупица поддержки, которую он получает, окупается его служением деревне.

А когда кто-то ставит себя выше деревни, к нему не относятся с такой же добротой.

Наруто прищуривается, глядя на взрослых, которые осмеливаются смотреть ему в глаза.

Они, наверное, все слышали историю о его матери. О женщине, которая выставила своего ребёнка на всеобщее обозрение. О той, кто не был очарован «Волей Огня».

Это его кровь. Они презирают его за его кровь и врождённую силу. Он служит себе и своей семье. Джии-сан, Цукими-баачан, милая леди, которая работает на Хокаге, и седовласый парень, который даёт ему советы по сюрикендзюцу всякий раз, когда они сталкиваются. Эти люди — его семья, и он обретает силу ради себя и ради них.

Коноха терпеть не может людей, которые не ставят её интересы выше собственных желаний. Но Конохи не было бы без людей, наделённых амбициями и властью.

Он приходит к пониманию, что единственное, что они будут терпеть, — это власть ради них самих. Пока его растущая сила служит великому дереву, его эгоистичным наклонностям будут потакать. Но поскольку он не будет открыто заявлять о своём желании защитить Коноху в ущерб другим, к нему будут относиться как к изгою. Он всегда будет тем, кто осмеливается чего-то хотеть для себя.

Когда человек не полностью предан системе, к нему не относятся с тем же уважением, что и ко всем остальным.

Если только их воля и сила не абсолютны.

***

Саске в ужасе смотрит на тело Хаку.

Этот мальчик... он мог бы получить гораздо больше. Если бы только он посвятил себя чему-то большему, чем один человек. У него могла бы быть целая деревня за спиной, а теперь его тело остывает на туманных ветрах недостроенного моста Нами.

Это мрачное подтверждение. Те, кто ставит свои эгоистичные желания выше общего блага, обречены на поражение, разбитое сердце и смерть.

Наруто хмуро смотрит на тело Хаку.

— Какая трата времени. – говорит он, в то время как Саске, кажется, погружён в свои мысли.

Этот мальчик был сильным шиноби. Но недостаточно сильным, чтобы защитить себя и свою любимую. Возможно, если бы он был достаточно умён, чтобы сбежать или тренироваться, чтобы стать непобедимым, то этой катастрофы бы не случилось.

Это заставляет его задуматься о том, что было сказано не так давно: слабым суждено умереть. Сильные могут получить всё, что пожелают, независимо от того, что встанет у них на пути.

***

Саске сжимает кулак, глядя на Наруто и Карин сзади.

Новая рыжеволосая девушка прижимается к Наруто и бросает свою повязку на холодную лесную землю.

— Ты бы предал свой дом... ради одной девочки? Ради члена семьи, который находится далеко? Вместо того чтобы заслужить поддержку своего дома, ты оставляешь его ради лёгкого решения?

Он смотрит на Наруто и видит в нём ещё одного Итачи в процессе становления. Того, кто будет сеять бесконечные разрушения и смерть только ради собственного эгоизма.

Наруто позволяет Карин держать его за руку, пока они медленно идут к лесной башне.

Вот ради чего он живёт. Вот почему он одержим властью. Чтобы защитить свою семью от всех, кто будет плохо с ней обращаться. Он станет достаточно сильным, чтобы бросить вызов всему миру, если придётся.

— Это и в тебе тоже есть, Карин, – с нежностью думает Наруто, глядя на рыжеволосую девушку. – Ты готова бросить вызов своей деревне, чтобы быть со своей семьёй. Мы похожи. Даже у Саске нет такого огня внутри.

Сейчас она слаба, но это можно исправить. У семьи больше шансов, если они будут действовать сообща, и они уничтожат всех, кто им противостоит.

***

Сегодня день выпускных экзаменов.

Перед уходом Саске смотрит на себя в зеркало и заглядывает в свой Шаринган. На нём почти типичное для Учихи белое пальто на молнии с высоким воротником, дополненное фиолетовым фартуком с открытой передней частью, украшенным бриллиантами по краю, как и одежда его отца до инцидента. На спине гордо красуется герб его клана.

Он думает о замечательных людях в своей жизни, которых бы не было рядом, если бы он не был частью Конохи. Юидо и Химари, Какаши, Сакура, добрые люди, которые без условий разговаривают с ним на улицах. Цунаде, которая научила его быть самостоятельным. В Конохе полно добрых душ, которые ставят других выше себя.

Этому месту нельзя позволить разрушиться.

— Я уничтожу тебя, если ты посмеешь направить своё зло на мой дом, Наруто.

***

Наруто смотрит в зеркало, а Карин мило высовывает голову из-за его спины.

Она видит то, чего никогда раньше не видела у него: Шаринган.

— Ух ты. Выглядит неплохо.

— Я знаю. – Наруто самодовольно смотрит на неё.

Она показывает ему язык и идёт ждать его у двери.

Наруто решил, что будет уместно, если он тоже продемонстрирует свою гордость Учихи.

Его традиционное чёрное пальто Учихи, доходящее до колен, с характерным высоким воротником и эмблемой клана на спине, заставляет его чувствовать себя так, словно он возвращается к нормальной жизни. Его тёмно-серые брюки лишь слегка выделяются на фоне чёрной верхней одежды, а голени обмотаны бинтами. Он надевает новые сандалии и чёрную тканевую повязку на голову, которая почти сливается с его волосами.

Он думает о людях в своей жизни, ради которых ему нужно быть сильным. Пока они живы, он может найти или отстроить заново дом, несмотря на невзгоды. Пока он набирается сил, Коноха — всего лишь инструмент для защиты его близких. Да, он будет «служить» Конохе, но это лишь средство для достижения цели.

Наруто считает, что он достиг компромисса. Его служба в Конохе ничем не отличается от службы среднестатистического шиноби Конохи. Коноха — это результат его желания, а не мотивация.

— Я буду защищать всё, что мне дорого. Даже от всего мира.

***

Стадион «Арена Конохи» ещё никогда не был так переполнен. Все свободные места были забронированы сразу же, как только было объявлено о проведении мероприятия. Иностранные высокопоставленные лица, в том числе даймё, искавшие способных молодых шиноби для выполнения различных миссий, были размещены в самых роскошных ложах для зрителей.

Небо затянуто облаками и мрачно, но предвкушение самого зрелищного набора будущих чуунинов заставило всех забыть о зловещей погоде.

Но царит тишина. Несмотря на то, что это самое ожидаемое событие в истории Конохи.

Те, у кого есть Додзюцу, могут увидеть это сами. Для зрителей, у которых нет улучшенного зрения, есть примитивная камера, подключённая к большому экрану, и теперь все видят одно и то же.

Наруто и Саске противостоят друг другу. Они единственные на арене.

И оба они владеют Шаринганом.

Саске дрожит и, кажется, вот-вот прольётся холодный пот.

По сравнению с ним Наруто выглядит совершенно спокойным.

— Надеюсь, ты не собираешься трястись в своих сандалиях на протяжении всего матча, Саске, – спокойно обращается к нему Наруто.

— Как такое возможно?! – в отчаянии спрашивает Саске. – Кем был твой отец?!

— Не от отца я унаследовал кровь Учиха, – признаётся Наруто, и на его лице появляется едва заметная улыбка. – Моя мать была наполовину Узумаки. Её мать была Узумаки, а отец — Учиха, который очень давно покинул эту деревню.

Саске смотрит на него, думая, что это ложь. – Каждого Учиху, который был бы достаточно стар, чтобы быть твоим дедушкой, выследила бы деревня или клан Учиха за то, что он стал предателем!

— Все, кроме одного. Один слишком силен для клана Учиха, а другой слишком хитер, чтобы даже Шодай Хокаге мог его полностью победить.

Сарутоби Хирузен хватается за подлокотники кресла.

— Это невозможно.

Он смотрит на лицо Наруто крупным планом на экране и не может отрицать сходство между ним и тем ужасным человеком, который чуть не уничтожил всю Коноху.

— Он бы не стал растить ребёнка, – бормочет Хирузен. Он не видит ничего, кроме монстра, который пугал его в детстве. Человека, который заставил его поверить, что Проклятие Ненависти Учиха — это осязаемая и реальная угроза безопасности деревни.

— Хирудзен-сама?

Бывший Хокаге не может придумать, что ответить своей юной подруге по клану. Она явно спрашивает только о том, всё ли с ним в порядке, но...

Раскрывается гнетущая и плотная чакра Наруто. Как будто с неё наконец-то сняли завесу.

— Учиха Мадара! Ты инсценировал свою смерть, чтобы снова нас погубить! Твоя проклятая кровь снова заражает эту деревню!

Цунаде закрывает глаза, когда к ней приходит осознание.

Другой Каге, сидевший рядом с ней, с интересом наклонился вперёд.

Мадара действительно был могущественным и хитрым, раз смог обмануть даже её деда. Неудивительно, что Джии-сама и Тобирама боялись его.

Поведение, внешность и сила Наруто — всё это в конце концов обретает смысл. Учение Мадары воплощается в одном мальчике.

— Теперь я понимаю, почему ты держал это в секрете. – думает она, зная, что Мадара справедливо внушил Наруто недоверие к Конохе.

Этот мальчик хорошо манипулировал окружающими и стал практически неуязвим для группировок в Конохе, которые пытались заполучить его силу. Открыто дружил с гражданскими. Защищал людей от пьяных бродяг. Победил объединённые силы шиноби многих иностранных государств. Доказал, что является надёжным и преданным агентом Конохи, когда его обучали Какаши и Джирайя. Большинство людей на стороне этого таинственного Генина, и если сейчас станет известно, что кто-то пытался сохранить эту силу при себе, большая часть Конохи поднимется на защиту своего нового героя.

А теперь даймё из соседних стран тоже наблюдают за происходящим. Боже мой.

— Признаюсь, Саске. Ты был не первым, кого я выбрал в качестве противника на этом этапе. Сила, которую я хочу использовать, убьёт тебя, а у Джинчуурики там, наверху, больше шансов выжить. – Наруто объясняет своё недовольство, и то, как он это сказал, действует Саске на нервы. – Надеюсь, этот месяц был к тебе добр. Мне всё ещё нужно немного покрасоваться.

Саске злобно сверкает глазами. – Моя решимость окрепла, я не позволю тебе так легко победить.

Зная, что Наруто явно превосходит его в тайдзюцу, а добавление Шарингана значительно усложнит задачу, Саске пытается с самого начала использовать свой расширенный арсенал ниндзюцу. Он использует несколько приёмов.

— Катон: Хосенка но Джутсу!

Из его рта вырывается шквал мини-огненных шаров, которые покрывают большую площадь, создавая конус поражения, от которого обычно трудно увернуться. В то же время Саске на большой скорости бросается в сторону Наруто и запускает шквал сюрикенов.

Он уже использовал эту тактику против Наруто, но, похоже, он привнёс в неё что-то от Шарингана, а также стратегически подумал о том, что обычного конуса действия Катон и Футон Ниндзюцу, которые использует Наруто, будет недостаточно, чтобы блокировать со всех сторон.

— Сюрикен Кагэ Буншин!

Шаринган Наруто отслеживает траекторию и движение атаки Саске. Он замечает что-то неладное в чакре, создающей сюрикен, но выбирает самое простое решение — всего одну ручную печать.

— Катон: Гокакю но Джутсу! – Огненный шар Наруто устремляется к приближающейся Хосенке, уничтожая её и прокладывая путь, по которому Наруто может безопасно и быстро пройти.

Саске не сидит сложа руки. Он взбирается на стену арены и пытается занять выгодную позицию. Он достаёт из своего подсумка сложенный сюрикен Фума и размножает его. Он бросает их один за другим, используя тонкие тросы, чтобы контролировать их траекторию и создавать преграду между собой и Наруто. Сюрикены Фума с точностью летают туда-сюда и огибают стены арены и землю.

Учиха, лежащий на земле, смотрит на Саске и видит, что у того преимущество в скорости. На таком расстоянии, когда в него летят сюрикены, Саске может увернуться, пробежав вдоль стены. Сбить сюрикены с траектории не получится, потому что они привязаны к тросам, которые возвращают их в движение. И он не хотел убивать Саске, поэтому ему придётся использовать инструмент, который он здесь демонстрировал.

Он смотрит Саске в глаза.

— Шаринган: Фусейкой (Злоупотребление)

Большинство гендзюцу применялось незаметно, но не это. Его единственная функция заключалась в том, чтобы лишить жертву контроля над своим телом, а не обмануть её. Меньше незаметности, больше силы. Жертва полностью осознаёт, что не контролирует ситуацию, но не может остановить это без крайних усилий разума. Шаринган может видеть внешние иллюзии в окружающей среде, но для победы над чем-то, что атакует изнутри, нужны мастерство и воля.

Контроль чакры Саске ослабевает, и он с трудом удерживается на стене. Все сюрикены ударяются о поверхность, и их копии рассеиваются. Наруто ловко взбирается по стене и атакует Саске с помощью тайдзюцу. Саске удаётся сбросить гендзюцу, но он выглядит довольно напряжённым и отступает от ударов Наруто, вместо того чтобы встретить их.

Их Шаринган значительно улучшает координацию во время боя на вертикальной поверхности. Наруто преследует Саске вдоль стены арены.

Зрителям хорошо видны их боевые стили. Саске умен и находчив, а Наруто — неудержимая движущаяся сила.

Внезапно Саске выхватывает из-за пояса кунай с взрывной меткой и вонзает его в землю позади себя, чтобы остановить Наруто.

Наруто поднимает его и срывает бирку с куная. Он смело бросается в погоню за Саске и прикрепляет бирку к его открытому фартуку.

Глаза Саске расширяются, когда он слышит шипение. Но он быстро соображает, сбрасывает с себя одежду и использует несколько приёмов, которые он скопировал у Наруто во время боя с Ли.

— Сого Каварими но Джутсу! (Техника взаимной замены!)

Настоящего Саске заменяет Мидзу Буншин. Наруто видит обман: один из Фума Сюрикенов, ранее превращённый в слабую приманку, лежит на земле, чтобы его можно было использовать в качестве эффективного заменителя.

— Довольно широкий спектр ниндзюцу. – Наруто мысленно одобряет копирование техники Забузы.

Наруто поднимает руки над головой.

— Футон: Синку Тобикому! (Освобождение ветра: Вакуумное погружение)

Он толкается вниз с помощью чакры ветра, накопленной в его руках, и в стене арены появляется огромная трещина, а оторванный фартук улетает прочь.

Он взрывается, оставляя ещё одну паутину трещин на стене.

Весь стадион взрывается радостными криками.

Какаши широко раскрытыми глазами наблюдает за тем, как дерутся его ученики.

Все на трибунах говорят о захватывающем поединке.

— Забудьте о Чунинах! Эти дети дерутся как чёртовы Джоунины!

— Ты можешь это сделать, Наруто!

— Вперёд, Саске-кун!

— Я и не подозревал, что Учиха такие талантливые.

— Сила ниндзюцу Учиха...

— Фу-фу-фу... В этом году в Конохе довольно много талантливых шиноби. Интересно, где Цунаде-доно их прятала?

Он оценивает состояние Наруто, который явно не в худшем положении. И Саске, который выглядит измотанным, но всё ещё в отличной боевой форме.

Эти атаки Саске продемонстрировали истинную природу Шарингана, а также, казалось бы, непреодолимую силу Наруто по сравнению с тем, как он отражает атаки противника.

— Какаши? – обеспокоенно спрашивает Шизуне, сидящая позади него, в то время как Минако с широко раскрытыми глазами восхищённо смотрит на красивые новые глаза Наруто.

Какаши чувствует невысказанный вопрос.

— Всё будет хорошо. – Какаши уже не совсем в этом уверен, но говорит это, чтобы успокоить её.

— Шаринган… – потрясённо выдыхает Шизуне. – Он всё это время был Учихой? Он ни разу не дал нам ни малейшего повода!

Какаши понимает, что Шизуне, возможно, расстроена из-за того, что не знает. Наруто хранил этот секрет много лет. Единственное, что можно было бы расценить как намёк, — это его внешность, но всё остальное было вполне возможно, и каким-то образом ребёнку удалось скрыть Кеккей-Генкай от всех. Скорее всего, это означало, что его обучали и рассказывали, насколько опасно демонстрировать эту силу не тем людям.

Его беспокоит, что у маленького мальчика хватило силы воли сохранить это в тайне, и это заставляет его задуматься, действительно ли он всё это время знал Наруто. Это неприятное чувство.

Саске приходит в себя. Пока он контролирует расстояние между собой и Наруто, он сможет медленно уничтожать его с помощью умных атак на расстоянии.

— Слишком медленно. – Он слышит прямо у своего уха.

Он разворачивается и замахивается кунаем... в пустоту? Саске оглядывается на стену, где сидел Наруто, и видит, что тот всё ещё там.

— Гендзюцу, – выплюнул Саске. Использовать гендзюцу против обладателя Шарингана, чтобы доказать своё превосходство, это нечто большее. Настоящий удар под дых. Он пытается использовать имеющееся у него преимущество в расстоянии и готовит ещё одну комбинированную технику.

— Катон: Хосенка но Джутсу!

Маленькие огненные шары летят медленнее, так как в них вложено меньше чакры и они целенаправленно движутся с меньшей скоростью. Он продолжает выпускать их до тех пор, пока большая часть его поля зрения не будет покрыта маленькими огненными шарами.

Затем он использует ещё одно дзюцу, которое скопировал у Наруто.

— Футон: Тайфукка! (Освобождение ветра: Проходящий тайфун)

Из его рта вырывается порыв ветра. Его контроль над Футоном слаб по сравнению с контролем Наруто, но попутный ветер, который он создаёт позади огненных шаров, наполняет их чакрой ветра и заставляет их быстро расширяться.

В одно мгновение каждый из крошечных огненных шаров становится размером с Гокакую и создаёт зону поражения, из которой невозможно выбраться, не покинув арену, за что Наруто будет дисквалифицирован.

С помощью своего Шарингана Саске видит, как Наруто улыбается.

— Ты действительно находчив, Саске. – Наруто считает, что Саске поступает мудро, используя свой дар Шарингана. Нет смысла копировать дзюцу, если ты не собираешься их использовать.

Он сплетает знак Лошади и вливает огромное количество чакры в свои лёгкие.

— Надеюсь, ты сможешь избежать этого, Саске!

Карин мгновенно ощущает всплеск энергии чакры.

— Думаю, он настроен серьёзно, — говорит она, в основном про себя. Её поражает, что чакра Наруто может быть такой плотной и мощной. Он словно монстр в человеческом обличье.

И Наруто начал раздражаться сам на себя. Вполне логично, что он хотел бы выразить свои многолетние усилия, а не сдерживаться.

— Что он делает?! – спрашивает её Шизуне, зная о её способности чувствовать, как и Наруто.

Карин небрежно пожимает плечами. – Не знаю. Но что бы это ни было, это будет огромно.

Огненные шары приближаются.

Наруто не нужно уклоняться.

— Катон: Гока Меккьяку!

Поток пламени — это Катон, который положит конец всем Катонам.

Он выдыхает, и от силы выдоха его волосы и шерсть на загривке развеваются. Облако быстро разрастается, закрывая половину его поля зрения, и полностью поглощает атаку Саске, как будто её и не было.

Со стороны зрителей это выглядит как неминуемая смерть. Дзютсу настолько мощное, что для его блокирования потребуется как минимум десять опытных пользователей Суйтона. Никто не сможет вмешаться.

«Нет времени!» – Саске сплетает знаки и забывает о контроле чакры, вкладывая всю доступную энергию в следующее дзюцу, на этот раз от Какаши.

— Дотон: Дорюухеки!

Из земли вырастает стена с глиняными кошачьими головами. Она сделана так, чтобы ширина была меньше толщины, чтобы попытаться предотвратить разрушительную силу адского пламени Наруто. Пламя врезается в стену, и она начинает разрушаться. Ужасающее пламя, исходящее с обеих сторон стены, обжигающе горячее, но огонь не касается его.

Это отнимает добрую четверть его чакры, но Саске знает, что спасся, когда стена падает только в конце дзюцу Наруто.

— Он мог бы закончить это прямо сейчас, если бы захотел, – хвалит его Казекаге Раса. – Похоже, этот мальчик Наруто позволяет Саске продемонстрировать свою силу. Смелый ход.

Цунаде согласна с этой оценкой. Наметанным глазом Наруто замечает разницу в их способностях. Если тот, кто проигрывает, настолько силён, то насколько же велика сила того, кто контролирует бой?

Два самых могущественных генина, которых Коноха когда-либо видела. Цунаде едва не потирает руки при мысли о предстоящих контрактах с другими странами.

Райкаге ничего не отвечает, и «лидер» Отогакуре, закутанный в одежду, похожую на одежду Каге, тоже хранит молчание. Его лицо и тело скрыты, но он совершил слишком много неуклюжих ошибок, чтобы Цунаде могла ошибиться в том, кто этот человек.

«Ты скоро получишь своё, Орочимару». – Цунаде расслабленно складывает руки на коленях.

Наруто размышляет о том, стоит ли делать то же самое. Вероятно, это не будет выглядеть умно, но это покажет, сколько у него чакры, тем, кто не обладает сенсорными способностями.

Внезапно он слышит звук, похожий на чириканье. Оно повторяется десятки раз, и в направлении Саске начинает исходить сияние.

В его ладони сверкает молния.

«Это Чидори?» – Наруто никогда раньше его не видел. Он знает только истории об уникальном дзюцу Какаши, но не видел, как оно было использовано против Забузы, потому что был занят.

Саске медленно выходит на середину арены, держа Чидори в руке. Он хлопает в ладоши, и Чидори перетекает в другую руку.

Наруто ухмыляется, принимая вызов, и спрыгивает на землю.

Гаю есть что сказать об этом маленьком дзюцу.

— Совершенно безответственно учить генина дзюцу такого уровня!

Какаши не собирается этого терпеть.

— Тебе ли говорить. Восемь врат, которым ты научил Ли, могли бы убить Наруто, если бы он не завидовал моему талантливому генину. По крайней мере, Саске уже доказал, что он верный и преданный Конохе и её жителям шиноби.

— Он вполне может убить Наруто с помощью Чидори.

Какаши в этом сомневается. Возможно, Саске проводил какие-то несанкционированные тренировки, чтобы усовершенствовать Чидори до такой степени, что он мог бы ходить с ним, не требуя при этом высокой скорости, но Наруто явно достаточно уверен в себе, чтобы справиться с этим.

Однако то, что Саске управляет Чидори, не тратя впустую чакру, шокирует его. Если Саске смог освоить Чидори всего за месяц и теперь использует его как усилитель смертоносности в тайдзюцу, он не сомневается, что мальчик в конечном итоге превзойдёт его.

У Наруто припрятано что-то в рукаве, что может с этим сравниться. Блокировка ладоней, наполненных молниями, требует иного набора навыков, чем обычное тайдзюцу.

Вполне возможно, что решающим фактором в этом бою станет Шаринган.

Наруто думает, что это, возможно, самая опасная битва в стиле тайдзюцу, в которой он когда-либо участвовал. Конечно, это может граничить с битвой в стиле Нин-Тайдзюцу, но это формальность.

Это был бы танец, который запомнился бы надолго.

Он поднимает обе руки и концентрирует чакру. В них формируются два Расенгана размером с его голову, которые парят чуть выше его ладоней.

Наруто и Саске начинают приближаться друг к другу. Сначала они идут шагом, затем переходят на бег, а потом несутся на полной скорости.

Расенган и Чидори сталкиваются друг с другом. Искры превращаются в полосы молниеносной чакры, которые вонзаются в землю и оставляют шрамы. Расенган Наруто не колеблется; если только Саске не ударит по нему напрямую, а не рассечёт его, то чакра не замкнётся.

Наруто небрежно взмахивает левой рукой, заставляя Саске отшатнуться от сокрушительной атаки. Саске наносит быстрые удары в направлении Наруто, чтобы помешать ему перейти в наступление, и это работает достаточно долго, чтобы Саске смог прийти в себя.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что попасться на одно из этих дзюцу было бы очень плохо.

На первый взгляд их дикие и размашистые атаки друг на друга казались неуклюжими, но каждое их действие — это сочетание точности Шарингана и боевого инстинкта. Их манера передвижения и способность маневрировать, атаковать и защищаться, рассчитывая следующий лучший ход, очевидны для высокопоставленных шиноби, наблюдающих за ними.

Наруто скользит по земле, используя Футон в качестве опоры, и наносит удар двумя руками по центру тела Саске. Саске перекатывается через него и приземляется на руку, создавая небольшой вихрь, который разрушает землю. Он намеренно уменьшает поток чакры, чтобы не провалиться под землю из-за проникающей силы.

— Чидори Нагаси!

Как только Саске отрывает свою правую ладонь от земли, в сторону Наруто устремляется волна молний.

Наруто взмахивает левой рукой, как будто бросает шар для боулинга, и заставляет Расенган в ней столкнуться с землёй. Это создаёт мощную ударную волну, которая разрывает землю и выбрасывает нарастающую волну сжатой чакры, которая проносится сквозь молнию и останавливается. Она исчезает, но оставляет после себя огромную пропасть в земле.

Зрители разражаются аплодисментами, но Наруто и Саске готовятся нанести последний удар.

Расенган в правой руке Наруто по-прежнему ярко сияет, а Чидори Саске начинает жужжать громче и становится сильнее.

Наруто и Саске срываются на бег.

Их дзюцу сталкиваются, вызывая пронзительный крик, и чакра, сталкивающаяся между ними, становится всё более нестабильной.

Вокруг них образуется светло-голубая пелена, когда Расенган и Чидори завывают и требуют победы над противником. Пелена чакры становится всё темнее, пока не становится непрозрачной.

Пузырь чакры взрывается, вызывая мощный взрыв молнии в центре арены.

Карин в испуге подпрыгивает от оглушительного треска.

— Наруто? – обеспокоенно шепчет она себе под нос.

Арена настолько пропитана плотной чакрой, что она не может пробиться сквозь завесу. Пыль от взрыва ещё не осела.

— Боже мой... – бормочет Шизуне-сан рядом с ней, а Минако, сидящая у неё на коленях, испуганно замолкает и пытается прижаться к матери.

Пыль начинает оседать, и плотная голубая чакра, наполненная молниями, начинает подниматься и рассеиваться в небе.

Тёмные тучи сгущаются, предвещая бурю.

Саске выглядит не лучшим образом. Наруто снова цел, но дышит глубже после непрекращающихся атак.

— Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы покончить с этим, – говорит Саске Наруто, снова поднимая левую руку, и тонкая, почти невидимая молния устремляется в небо.

— Это была последняя капля твоей чакры. – Наруто приходит в себя, и одышка проходит. – Будет разумнее сдаться сейчас, чем пытаться что-то сделать.

— Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой, – возражает Саске, и его шаринган превращается в безликую черноту обычных глаз.

— Да, – соглашается Наруто.

Несмотря на их разногласия, Саске восхищается силой и волей Наруто.

Он смотрит на небо, которое, кажется, вот-вот разразится дождём. Благодаря постоянным тренировкам в управлении молниями у него появилась возможность испытать свой прототип ниндзюцу. Тот, что призывает природную молнию там, где её нет.

У Саске большие планы на это дзюцу. Жаль, что у него не было времени его завершить.

— Чидори Джинрай (Удар грома).

Огромная молния ударяет вниз и поражает Наруто.

Наруто действительно восхищается талантом Саске и его неумением сдаваться.

Он чувствует приближение бури, но плотность чакры в атмосфере всё ещё можно изменить. Он мог бы вызвать взрыв или торнадо, чтобы рассеять или хотя бы отразить приближающуюся атаку.

Но он уважает Саске за то, что тот зашёл так далеко, не прибегая к манипулятивной метке проклятия. За то, что он не унижает свой выбор перед публикой. За то, что он быстро взял себя в руки и был готов сражаться с давно потерянным родственником до самого конца. За то, что он создал и освоил эти ужасающие дзюцу и без стеснения использовал свои способности.

Он усилием воли заставляет свои глаза принять более совершенную форму.

Саске заслуживает того, чтобы его поражение стало вершиной могущества Учиха.

— Сусаноо!

Молния ударила в самый центр арены, где стоял Наруто. За оглушительным треском последовал лёгкий дождь, и пыль, которая когда-то была землёй, всё ещё клубилась там, где должен был стоять Наруто.

Все на стадионе затаили дыхание. Некоторые из них уверены, что атака Саске убила бы Наруто.

Голос Наруто разносится по всему стадиону, и зловещая чакра витает в воздухе.

— Сусаноо!

Сквозь пыль отчётливо видна пара светящихся золотых глаз. Вокруг глаз появляется голубое свечение, которое превращается в нечто гуманоидное, хотя и массивное.

— Ясака но Магатама!

Из пылевого облака вылетают несколько синих точек, оставляя за собой длинные полосы.

Саске изо всех сил старается увернуться, но в итоге его сбивает с ног, и он отлетает к стене арены. От удара он кашляет, выплёвывая немного крови, и пытается подняться.

Он снова пытается дотянуться до неба и вызвать ещё один разряд, но остатки чакры вспыхивают в его руке и тут же гаснут.

От массивного существа исходит нечеловеческое рычание.

— Гру-у-у!

Саске изо всех сил сдерживает свой страх. Он достаёт кунай с проволокой и обматывает его взрывными тегами. Он отчаянно бросает его в фигуру в плаще.

Последующие взрывы были громкими, но, по-видимому, не оказали никакого влияния на конструкцию.

Конструкция поднимает то, что кажется её рукой, и в её руке появляется меч. Она опускает руку, создавая ударную волну, которая рассеивает окружающую её пыль и направляет невидимую силу в сторону Саске.

Саске изо всех сил прыгает, чтобы убраться с дороги. Он спотыкается о землю и замечает это существо из чакры.

Эта скелетная тварь чем-то похожа на гуманоида: туловище, светящееся светло-голубой чакрой, высотой в несколько этажей. Зловещие жёлтые глаза выглядывают из зазубренного черепа, украшенного двумя острыми рогами на месте, где должны быть волосы.

— Почти готово, – говорит себе Наруто, сжимая кулаки и яростно взъерошивая волосы.

Существо начинает формировать «мышцы» и «кожу», покров из чакры, исходящий от его тела и покрывающий Сусаноо. Голова дракона, похожая на его цепи, поглощает рогатую голову, словно капюшон, и продолжает формировать его лицо. Сусаноо начинает выглядеть более живым, хотя его рога и две руки на каждом плечевом суставе выдают его демоническую природу.

Саске дрожит, прислонившись спиной к стене. Он неуверенно стоит, глядя на ужасающего монстра. Он освещает тёмную арену, и лужи, образовавшиеся из-за дождя, отражают сияние дьявольского творения Наруто.

— Мангекё Шаринган? Кого ты убил, чтобы получить эту силу? – испуганно спрашивает Саске.

От отметины на его плече по всему телу разливается боль.

— Не сейчас!

Наруто не обращает внимания на его страдания.

— Я никого не убивал, чтобы получить эту силу, Саске. Мой дедушка совершил вознесение ради меня.

Из проклятого знака Саске вырывается чёрное пламя. Он изо всех сил пытается подавить его, но, поскольку у него нет собственной чакры, чтобы подавить его, оно распространяется без ограничений.

Ярость и ненависть переполняют его разум. Он знает, что это не его, но метка слишком сильно влияет на его разум, чтобы он мог это понять. Это тонкая вещь, которая терзает его изнутри.

Он снова плетёт свои знаки.

— Чидори!

Наруто хмуро смотрит на него, его Шаринган со странным узором копирует дзюцу Какаши.

Саске использует всю силу и чакру, которые дала ему метка, и начинает финальную атаку.

Затемнённый Чидори врезается в Сусаноо Наруто.

Он ничего не делает.

Он смотрит Наруто в глаза, и его снова охватывает страх.

— Ты – моя семья, Саске. Так что позволь мне немного тебе помочь... Цукуёми.

Саске приходит в себя в мире чистого белого цвета. Он совершенно невредим, и его проклятая метка, похоже, не влияет на его разум.

— Добро пожаловать в Цукуёми, Саске. Это мир гендзюцу, в котором я контролирую всё, что ты можешь воспринять.

Он поворачивается к голосу позади себя спокойнее, чем ожидал.

— Однажды я уже стал его жертвой, – выплёвывает Саске. – Мой брат использовал это, чтобы показать мне, как он жестоко убил всех в клане Учиха!

— Тогда ты, возможно, поймёшь часть его потенциала. – Наруто не обращает внимания на оскорбления и сохраняет хладнокровие, несмотря ни на что. – Это не пыточное дзюцу, это самое гибкое гендзюцу из всех. Теперь у нас есть время поговорить наедине. Тебе многое предстоит узнать о природе Шарингана и о том, как я стал таким, какой я есть.

Окружающий мир становится более естественным, и Саске видит, как мужчина, почти идентичный Наруто, пожимает руку Шодай Хокаге.

— Как и все гендзюцу, Цукуёми внедряет чакру в свою жертву. Это похоже на таймер: как только чакра будет израсходована, гендзюцу рассеется. Однако если я отменю это дзюцу раньше, часть моей чакры останется. Поскольку она не твоя, твоё тело очень быстро её поглотит. Я закончу это дзюцу, чтобы моя чакра преодолела проклятую метку. После этого всё снова будет в ваших руках.

В реальном мире Саске падает в обморок, и метка проклятия полностью возвращается в нормальное состояние.

Сусаноо Наруто медленно рассеивается, превращаясь в голубые искорки и растворяясь в атмосфере.

— Ты достоин имени Учиха, – говорит Наруто бессознательному мальчику.

Проктор выскакивает из своего безопасного укрытия и объявляет победителя.

— Победитель: Учиха Наруто!

Цунаде наблюдает, как невредимый Наруто следует за медиками, которые уносят Саске в лазарет на стадионе.

«Мангекьё Шаринган». – Она думает с чувством дурного предчувствия. Очень редкая сила, которую нелегко контролировать, и всё же Наруто хвастался ею, как будто это была детская забава.

Скрывать Шаринган было немного излишне. Скрывать Мангекьё — совсем другое дело.

Сегодня Наруто сделал заявление. Он показал миру, что клан Учиха не так-то просто победить и что проклятая кровь сильнее, чем когда-либо.

Она поворачивается к Казекаге.

— Что ж, это был неплохой первый матч. – Цунаде скрывает своё самодовольство.

— Действительно, – задумчиво говорит Раса. – Я бы рискнул предположить, что эти мальчики намного превосходят того, на что обычно способен чунин. А Наруто — тем более.

— А ты, Райкаге? – спрашивает Цунаде у человека, который до сих пор молчал.

Эй хмурится, не выдавая ничего, кроме раздражения от перспективы разговора с вышестоящим Каге.

— День ещё не закончился. У Кумогакуре есть время, чтобы показать своего будущего чунина.

— Конечно. Не на каждом экзамене участвует джинчуурики. – Цунаде с радостью сообщает, что знает о статусе джинчуурики Югито.

Брови Райкаге дергаются, но он больше ничего не говорит.

На арене экзаменатор вызывает следующих участников.

— Нии Югито и Хьюга Неджи, пожалуйста, подойдите сюда!

***

Досу подаёт сигнал теням позади него, невидимым для других участников экзамена.

Он незаметно снимает свой головной убор Ото и заменяет его на тот, что символизирует верность Конохе.

Его сигнал убедил товарищей по команде сделать то же самое и подготовиться к предстоящему конфликту.

Трое братьев и сестёр Суна уходят так же, как и Югито.

***

На противоположной трибуне Джирайя похлопывает Карин по плечу.

— Это наш сигнал. Пора идти.

Карин делает прерывистый вдох.

Югито прикусывает губу, глядя, как Наруто уходит с медиками. Её задача ясна, но она совсем не знает, как устроены залы стадиона, учитывая усиленную охрану.

Сигнал должен поступить с минуты на минуту. Она не может упустить возможность уничтожить Учиху.

— Я сдаюсь! – кричит Югито и уходит через вход для участников.

Хаятэ кивает и вызывает следующих участников, несмотря на недовольный гул.

— Абураме Сино и Харуно Сакура!

***

— Аматэрасу!

Чёрное пламя вспыхивает на теле Кабуто, заставляя его кричать от боли.

Другие медики морщатся от громкости звука, но продолжают работать, направляя как можно больше своей чакры в бессознательное тело Саске.

— Джирайя-сама был прав. – Одна из них пытается сохранять спокойствие, несмотря на то, что утечка всё это время была на виду.

Наруто не даёт им долго раздумывать.

— Продолжайте двигаться, если не хотите сражаться с Джинчуурики в этом замкнутом пространстве. Вы знаете план, мы с Саске — приманка. Как только мы окажемся на открытом пространстве, вы четверо вернётесь на медицинскую станцию и подготовитесь к встрече с другими ранеными шиноби Конохи.

— Хай! – хором отвечают медики, возвращаясь к работе, чтобы восстановить силы Саске.

Если бы он присмотрелся повнимательнее, то заметил бы, что кожа на лице Кабуто отслоилась, обнажив уже мёртвого и бледного АНБУ.

***

На стадионе происходит гендзюцу, источником которого является наблюдающий за происходящим Ото-дзёнин.

Цунаде и Раса поворачиваются и лукаво улыбаются друг другу.

Похоже, Орочимару понимает, что у него совсем не осталось времени.

Десять Ото Чунинов следуют за братьями и сёстрами Суна. Их единственный приказ — разозлить Ичиби настолько, чтобы он вышел из себя.

Они не замечают колокольчиков, прибитых к стенам.

Все они падают на колени, когда у них начинает идти кровь из ушей от ужасного визга. Их чувства настолько обострены, что они становятся совершенно неподвижными.

— Занкууха!

Жестокие волны срывают с их тел кожу, и они умирают быстрой и кровавой смертью.

Стадион быстро превращается в поле боя, когда гендзюцу выводит из строя гражданских и даймё.

К Сакуре и Шино пристают двое других гениев Кумо. Ото Шиноби приходит им на помощь, но с таким количеством опытных джонинов это становится невыполнимой задачей.

Какаши и Гай первыми защищают их от нападения, с лёгкостью сдерживая их, что соответствует их известным способностям.

— Сакура, Шино. Выходите и помогайте эвакуационным командам. Мы здесь прикроем вас». — приказывает Какаши.

— Верно! — Сакура кивает, берёт Сино за руку и бежит по стенам прочь со стадиона.

Орочимару и Райкаге Ай ловко перемещаются на главную крышу, преследуемые Цунаде и Расой.

— Ку-ку-ку, я вижу, что ты в некоторой степени готов к этому, мой дорогой товарищ по команде. – Орочимару сбрасывает маскировку и предстаёт перед Каге во всей своей болезненной красе.

— И ты так и не понял, что ошибки, совершённые против Конохи, всегда будут преследовать тебя. – Цунаде смотрит на него в упор. – Ты умрёшь сегодня, Орочимару. Все твои амбиции послужат топливом, чтобы показать миру, что Коноха непобедима».

— Ты увидишь, что у меня есть несколько козырей в рукаве, Цунаде. – Орочимару улыбается, и на крыше появляется мощный фиолетовый барьер.

Крыша ещё больше погружается во тьму.

— Эдо Тэнсэй!

Из-под плитки поднимаются три гроба. На них написано «Сондайме», «Нидайме» и «Йондайме». Крышки гробов открываются, и из них выпадают три идеальные куклы-копии покойного Хокаге.

Казекаге замечает, что волосы Йондайме — это просто мокрая тряпка, испачканная жёлтой краской.

Раса усмехается, золотая пыль сыплется с крыши и кружится вокруг него.

— У моего мальчика настоящий талант к кукольному театру.

Орочимару ошеломлён происходящим.

Злобный блеск в глазах Цунаде усиливается.

— В этом и заключается проблема предательства по отношению к своим подчинённым. Иногда... они находят способ дать отпор.

***

Наруто чувствует, что отряд Кумо-Джуно преследует их по улицам. Саске хромает, но находится в сознании. Он не в боевом состоянии, но им всё равно нужно встретиться с Карин и Джирайей. По приказу Наруто чакра Саске была восстановлена до предела, так как он знал, что его ниндзюцу будет более эффективным, чем тайдзюцу.

Он поручает Саске проводить гражданских по маршрутам эвакуации, пока сам отвлекает джонинов.

— Он владеет Доудзюцу! Ты знаешь, что делать! – Один из пяти джонинов принимает решение применить один из своих протоколов против Доудзюцу.

— Продолжай в том же духе, – рявкает Наруто на Саске.

Все пятеро нападающих одновременно плетут свои знаки. Их кожа начинает ярко светиться.

— Райтон: Райген Райкочу!

Яркая вспышка заставляет его закрыть глаза и положиться на свою сенсорную способность, но он знает, что свет помешает неподготовленным гражданским бегунам. Он использует дзюцу, которое только что скопировал у Саске, и хлопает ладонями по дороге.

— Дотон: Дорюухеки!

Из земли поднимается земляная стена, украшенная различными драконьими головами, похожими на его цепи и Катон Ниндзюцу. Она закрывает свет на улице, но Ниби Джинчуурики прибыл раньше, чем ожидалось.

Наруто отклоняется назад, чтобы избежать удара когтей, и вынужден продолжать уклоняться от них. Его Шаринган позволяет ему видеть удары и точно обходить их.

Он замечает, что глаза Джинчуурики изменили цвет. Её правый глаз жёлтый, а левый — зелёный. Наруто чувствует, что чакра Ниби циркулирует в ней быстрее, чем раньше.

Нападения Югито столь же жестоки, как и можно было ожидать.

— Ты умрёшь здесь, мальчик Учиха! – шипит Югито, и из неё быстро вырывается красная чакра.

По крайней мере, теперь у него есть мотив для нападения. Она преследует его, а это значит, что он может увести её подальше от путей эвакуации. К сожалению, ему всё ещё приходится беспокоиться о джонине по другую сторону стены, который попытается помешать ему.

Земляная стена начинает быстро разрушаться, застигая их обоих врасплох. Она быстро растворяется, пока от неё не остаётся ничего, кроме песка. Песок движется сам по себе и поглощает Кумо-дзёнина.

— Сабаку Кю! – раздается злобный молодой голос, и отряд Кумо превращается в кровавый дождь, который проливается из гигантского песчаного шара.

«Ичиби Джинчуурики». – Наруто считает, что ему повезло с вмешательством. Так он сможет добраться до Карин гораздо быстрее.

Он ловко прыгает и мчится по крышам Конохи на предельной скорости. Демоническая чакра Югито настолько усилила её, что она может не отставать от него.

Наруто вынужден уворачиваться от гигантских синих огненных шаров, уводя Югито подальше. Он хочет сразиться с ней, но у него есть задание, и он не может позволить себе потерпеть неудачу после того, как открыто заявил, что покинет деревню, если Коноха не позволит ему оставить Карин. Он должен запечатать Ниби, и сделать это с наименьшими потерями.

Полные отряды Ото и Кумо пытаются остановить его, но он сжигает их, щедро используя Катон, и сбивает с ног кулаками Сусаноо.

Новые огненные шары вынуждают его уклоняться, чтобы избежать столкновения с ними, и это замедляет его. Он находится лишь на полпути между собой и Джирайей, но если он будет избегать когтей и пламени, то в конце концов доберётся до цели.

Или бы так и случилось, если бы из-под черепицы не выскочил шиноби и не начал стрелять костяными снарядами из своих пальцев.

Наруто в гневе хмурит брови.

Карин чувствует ярость Наруто по его чакре, но они с Джирайей сражаются с гигантскими змеями.

— Старик! – начинает нервничать Карин.

Джирайя издает собственный раздраженный возглас.

— Кучиёсе: Ятай Кузуси но Джутсу!

Карин внезапно осознаёт, что находится на несколько этажей выше окружающих зданий, а трёхголовая змея внезапно оказывается под гигантской жабой.

Вокруг них в облаках белого дыма появляются новые змеи. Карин замечает группы Ото Шиноби, использующих комбинированные призывы, чтобы вызвать как можно больше существ.

— Мы застряли! – Карин едва не задыхается от волнения, понимая, что их часть плана провалилась.

Джирайя хватает Карин за плечи и съезжает вниз по спине жабы. Они приземляются на землю, прячась в тени гигантского зверя.

Рыжеволосый чувствует, как чакра Джирайи значительно увеличивается.

— Кучиёсе но дзюцу! – Джирайя хлопает в ладоши, и появляются ещё две огромные жабы.

— Я оставляю это на тебя! – кричит Джирайя жабам, снова подхватывая её на руки и убегая. – Скажи мне, где он!

— Туда! – Карин указывает на то место, откуда исходит мощная чакра Наруто.

Наруто чувствует, как чакра Кагуи набирает силу, почти так же, как у Саске, когда он использовал метку проклятия. Он оценивает печать Югито с помощью своего Шарингана и видит, что она с силой вытягивает чакру из Ниби.

— Я могу помешать им стать сильнее, если уничтожу эти печати. – Наруто выпускает из-за спины светло-голубые цепи и направляет их прямо на противника.

Рефлексы и ловкость Югито, как у кошки, позволяют ей без труда увертываться, и она продолжает носиться по крыше.

Он уже собирается отпрыгнуть, но обнаруживает, что застрял. Кагуя пригвоздила его к земле костями и бежит прямо на него. Наруто использует несколько приёмов, чтобы избавиться хотя бы от одной из непосредственных угроз.

— Футон: Дайтоппа! – Ударная волна обрушивается на Югито, но она упирается в землю вытянутыми когтями, чтобы не улететь.

Наруто удлиняет конец закреплённой цепи и приказывает дракону вытащить кость. Цепь отбрасывает кость обратно в Кимимаро, который, не останавливаясь, отражает её костяными выступами на спине. Наруто убирает цепи, чтобы сохранить чакру, и формирует Расенган в каждой руке.

Он направляет Расенган на Кимимаро, и глаза Кагуи расширяются, когда дзюцу пробивает твёрдую кость. Он вынужден создавать новые рёбра, чтобы создать как можно больше препятствий между своим телом и разрушительным дзюцу.

Расенган соединяется с костяным щитом и отправляет седовласого Ото Шиноби в полёт через всю крышу.

Югито бросается на него, когда тот поворачивается к нему спиной, но Наруто падает на спину и позволяет когтям пролететь над собой. Оставшийся у него Расенган проносится под ногами Югито, который ловко перепрыгивает через него и кружится в воздухе, направляя ещё один набор когтей в уязвимое место.

Именно так, как он и планировал.

Наруто смотрит Югито в глаза и парализует её с помощью Шарингана. За долю секунды, которая требуется ей, чтобы вырваться, цепь уже обвивает её ноги и грудь и подавляет чакру Биджу.

Кимимаро бежит, чтобы ударить Наруто, пока тот отвлечён, но его останавливает Саске, вооружённый Чидори.

— Сделай это, Наруто! – кричит Саске, отвлекая Кагую на мгновение.

На кончиках пальцев Наруто появляются пылающие кандзи.

— Гогё Фуин! – Он прижимает пальцы к печати Югито и полностью останавливает поток чакры Биджу.

Югито падает в агонии, и её глаза снова становятся тёмными. Она теряет сознание на месте.

— Югито! – Её лидер-чунин уже здесь, но Наруто уже достаточно натерпелся от его вмешательства.

— Учиха Каэнджин!

Огромный огненный барьер отделяет Наруто, Саске и Кимимаро от остальной части деревни.

— Саске! Береги Джинчуурики, я разберусь с Кагуей!

— Верно. – Саске кивает, позволяя своему Чидори рассеяться, чтобы сохранить чакру.

Из крыши вырываются столбы из костей, но Саске отслеживает движущиеся плитки с помощью своего Шарингана, чтобы определить, откуда они появляются. С Югито на плече он находит безопасное место в барьере, чтобы спрятаться.

— Чёрт! – Саске слышит, как Кумо-джонин ругается снаружи барьера. – Я знал, что нам нужно было взять Би! Все, работайте над тем, чтобы разрушить барьер и убить Югито, пока Коноха не получила Ниби!

Наруто бежит прямо на Кимимаро, не сдерживаясь. Он слышит Даруи и должен действовать быстро.

— Сусаноо! – Первоначальная форма Наруто в виде грудной клетки с руками появляется и кружится с клинком в каждой руке, кося поле из костей.

Кости тычет ему в ноги, заставляя его подпрыгнуть и выстрелить в Кимимаро, пока тот в воздухе.

— Савараби но Май!

Кожа Кимимаро темнеет, когда проклятая метка полностью охватывает его тело. Огромная кость на его руке ударяет в грудную клетку, заставляя её треснуть.

Понимая, что эта проклятая метка явно усилила Кагую до безумного уровня, Наруто осознаёт, что обычные ниндзюцу здесь не помогут.

— Аматэрасу! – Чёрное пламя пожирает копьё и распространяется на основное тело.

Кимимаро воет от гнева и боли, но не останавливается. Он сбрасывает слой костей со своего тела, позволяя нечестивому чёрному пламени опасть на землю ценой значительного количества чакры.

«Он не пытается поймать меня живым» – подумал Наруто, зная, что у мальчика не будет информации от Орочимару, чтобы вместо этого поймать его и получить ещё одного Учиху.

— Ты настойчив, – хвалит его Наруто, приземляясь и заставляя своего Сусаноо восстанавливаться и расти.

— А ты — препятствие! – рычит Кимимаро, и кровь брызжет у него изо рта.

Наруто призывает своего Сусаноо в половину человеческого роста и обрушивает на Кимимаро свои клинки. Кагуя блокирует их, как может, но у него уже мало чакры, и атака близнецов разрывает его тело в клочья.

Кагуя делает последнюю попытку.

— Иди сюда, – уважительно подзывает его Наруто. – Я подарю тебе достойную смерть.

Его боевой клич запомнится Наруто даже после того, как он рассечёт его пополам ярким клинком.

***

Эй не является опытным сенсором, но даже он чувствует, когда рассеивается чакра Ниби.

—Орочимару, – Ай отступает под натиском безжалостных ударов Цунаде. – Убери барьер.

Змеиный Саннин видит, как Сарутоби Хирузен ждёт снаружи, когда он упадёт. Старик одет в полный боевой доспех, и в его облике мало что напоминает об уставшем старике. Он выглядит как человек, чьё сердце и разум спокойны.

— Если я это сделаю, мы оба умрём. – Орочимару отказывается, выплюнув изо рта меч.

Кусанаги тянется к Цунаде, которая хватает его обеими руками. Её превосходная сила не даёт ей сдвинуться с места. Она отводит руки в сторону и заставляет Орочимару развернуться.

Райкаге бросается на Цунаде, но его отбрасывает торнадо из мерцающей золотой пыли. Орочимару вынужден отпустить меч, и тот с лязгом падает к ногам Цунаде.

Вдалеке появляется огромный столб дыма, и по всей деревне разносится громкий естественный звук трубы, возвещающий о редком призыве.

Орочимару ухмыляется. Похоже, у Данзо слишком много на кону, чтобы бездействовать.

Снаружи Сарутоби сразу же узнаёт это существо и перестаёт следить за барьером.

Джирайю и Карин внезапно подхватил сильный порыв ветра.

— Ранджисигами но Джутсу! – Волосы Джирайи развеваются и расходятся в разные стороны, хватаясь за всё, за что только можно, пока Карин лежит у него на спине.

Но сила ветра настолько велика, что сами здания разрушаются и притягиваются к источнику. Слоноподобное существо съедает всё и выдувает пыль через свой хобот.

Джирайя понимает, что если эта штука сдвинется с места, она съест окружающих шиноби Конохи, которые пытаются сопроводить его к Наруто. Ему нужно обездвижить существо, чтобы защитить их.

— Дотон: Йоми Нума!

Фундаменты нескольких зданий превратились в грязь, но образовавшееся болото полностью поглотило опоры «Баку».

— Джии-сан! Там кто-то есть, – пытается предупредить Карин, но позади них уже другой старик, который складывает печати.

— Футон: Синку Рэнпа.

На них обрушивается колоссальная сила, и дзюцу Джирайи с волосами недостаточно, чтобы остановить их полёт прямо в пасть Баку.

— ЭНМА! – Хирудзен появляется на сцене и втыкает посох Баку в зубы.

Посох превращается в клетку, заключая в неё Джирайю и Карин, но они слишком велики, чтобы поместиться в зияющую пасть. Джирайя пользуется возможностью и с большим успехом использует Катон. Баку не выдерживает огня, смешанного с ветром, и рассеивается, чтобы сразиться в другой раз.

Клетка с посохом падает в грязь. Сарутоби вытаскивает их, используя грязь для другого дзюцу.

— Дотон: Дорюудан.

Грязевой дракон подхватывает клетку и бросает её позади Сарутоби, прежде чем улететь в сторону Данзо. Посох трансформируется и возвращается в ожидающие его руки Сарутоби.

Джирайя проклинает свою удачу. – Чёрт, это плохо.

— Действительно, – Сарутоби прищуривается, глядя на Шаринган Данзо, и видит один в его правом глазу и ещё десять на бледной правой руке.

— Убей девчонку, – приказывает Данзо, забыв о любезностях.

Джирайя заряжает Расенган в своей руке и сбрасывает Карин со спины. Прежде чем он успевает ударить её, Хирузен использует Энму, чтобы отправить его в полёт за обломки здания.

— Ты неблагодарный!, – рычит Хирудзен на своего старого друга.

Жаба Саннин снова ввязывается в драку, к беспокойству Карин, но на этот раз он, кажется, в своём уме.

— Как только я скрылся из виду, я пришёл в себя. – Джирайя оценивает силу Шарингана Данзо.

— И он не использовал его на нас обоих сразу, – кивает Хирудзен. – И сейчас он его не использует. У него есть период восстановления, в течение которого он не может использовать его снова, и он может использовать его только на одном человеке.

— Иди к Наруто! – приказывает Джирайя Карин, которая кивает и тут же убегает.

— Как и ожидалось от тебя, Сандайме Хокаге, – в голосе Данзо слышится горечь. – Увидев его лишь однажды, ты понял, в чём слабость этого Котоамацуками. Но ты увидишь, что реальность можно изменить в угоду мне, и моя реальность такова, что я стану Хокаге ещё до конца этого дня.

Хирудзен усмехается.

— Только через мой труп.

***

Наруто деактивировал свой Шаринган, чтобы сохранить остатки чакры для запечатывания. Барьер, который он создал, отнял значительную часть его чакры, а постоянное использование Мангекьё Шарингана для создания контролируемого чёрного пламени ничуть не помогло.

Но каким бы мощным ни был барьер, он не является неуязвимым. В конце концов, это в первую очередь Катон-дзюцу, предназначенное для отражения физических атак.

— Рэнтон: Рейза Саакасу! – Синие лазеры Даруи пронзают барьер, и он трескается.

«Карин так далеко, они прорвутся и убьют девушку раньше, чем я смогу запечатать их», – подумал Наруто с нарастающим разочарованием. Эти лазеры пронзят любой физический объект, который они поставят между собой и нападающим, а позволить девушке умереть до того, как я запечатаю Ниби, — не вариант.

Чем дольше ему приходится ждать, тем меньше у него вариантов.

Попытка контролировать Ниби после его высвобождения может привести к тому, что он снова будет запечатан отрядом Кумо. Контроль, вызванный Шаринганом, не даёт иммунитета к запечатыванию; Сенджу Хаширама это доказал.

У него не осталось достаточно чакры, чтобы уравновесить чакру Биджу. Он бы умер, если бы запечатал её в себе.

Скоро барьер будет разрушен. Думай, думай, думай!

Еще один треск.

— Мы почти на месте! – Даруи воодушевляет своих людей, и они с радостными криками готовятся к бою.

В пределах досягаемости есть только один человек, который подходит для этой задачи. Только у него достаточно чакры, чтобы вовремя запечатать Ниби и спасти себя.

— Саске. Иди сюда.

Его товарищ из клана Учиха делает то же самое, роняя бессознательное тело Югито между ними.

— Это плохо. – Саске замечает трещины в барьере.

— Посмотри на меня. – Голос Наруто смертельно серьёзен, более серьёзен, чем когда-либо в его жизни.

Саске выпрямляется и смотрит ему в глаза.

— Ты готов сделать всё возможное, чтобы защитить Коноху?

***

— Уйди с дороги! – Боевые навыки Карин ограничены, но она с удивительной для своего роста силой отбрасывает нападающего.

Хьюга Неджи и его отец мгновенно оказались рядом с ней.

— Быстрее, юная Узумаки! – Хизаши толкает сам воздух и создаёт ударную волну, которая уничтожает Кумо и Ото Шиноби.

— Хай! – Карин уже бежит так быстро, как только может.

— Что это такое? – Неджи указывает на чакру перед ними.

Глаза Карин расширяются от удивления.

Хирудзен и Джирайя смогли истощить запас изменяющего реальность Шарингана Данзо ценой множества ранений и почти всей своей чакры. Необходимость постоянно отталкивать друг друга и загораживать Данзо от обзора продемонстрировала их связь как ученика и учителя, а также их командную работу.

— Я положу этому конец раз и навсегда. – Хирузен с отвращением смотрит на массивное дерево Мокутон, которое когда-то было рукой Данзо.

— Как и я. – Данзо вытаскивает один кунай и призывает острый как бритва ветер.

Биджу-чакра становится всё более обжигающей, но ветераны не останавливаются ни на секунду. Они бросаются друг на друга, и в мгновение ока оба оказываются безоружны.

Хирудзен пронзает его сердце кунаем, который Данзо выбросил, и подбирает его с помощью оставшейся у него чакры.

— Уро Шишо! – Последний поступок Данзо — это взаимная смерть.

— Гогё Фуин!

Джирайя останавливает запечатывание, но Данзо выхватывает кунай и с последним рыком вонзает его прямо в бок Хирузена.

Старый Хокаге падает замертво, глядя на тело своего старого друга.

— Сэнсэй! – Джирайя бросается к нему.

— Мой мальчик... – Сарутоби кашляет кровью. – Защити...

— Я сделаю это! – Джирайя сглатывает и направляется к Карин.

Сарутоби довольно улыбается.

Он уходит из мира живых, зная, что ему повезло умереть, зная, что он защитил Великое Древо.

***

Югито подвешен на тонких цепях позади Наруто.

Одним мощным рывком Ниби полностью выходит из её тела и издаёт вой.

Саске стоит наготове, но его глаза широко раскрыты от страха перед монстром.

Цепи растягиваются и обвивают Ниби, останавливая его движение всего на секунду.

Наруто спешит пройти все испытания, пока не появился Ниби.

Барьер рушится.

— УБИТЬ ИХ! – кричит шиноби Кумо.

— ДЕЛАЙ ЭТО СЕЙЧАС ЖЕ, НАРУТО! – кричит ему Саске.

— Хакке но Фуин Шики!

Повисает пауза, и поток чакры Биджу обрушивается на шиноби Кумо, останавливая его.

— ЧЁРТ!

Наруто полностью истощён после запечатывания, но Ниби уменьшается в размерах и становится единым целым с Саске.

Он падает и смотрит на Саске, пытаясь понять, сможет ли тот защитить их.

Красный Шаринган Саске активен, но его склеры соответствуют гетерохромии Ниби.

Печать на его плече пытается распространиться, но сгорает в яростном синем пламени и исчезает с его кожи.

Саске сплетает знаки для Гокакю и завывает.

— Катон: Каша Гокакю!

Огромный синий огненный шар — вот ответ, который получает отряд Кумо за свои усилия.

Наруто отпрыгивает в сторону, как только гигантские синие огненные шары и огнемёты начинают поджаривать Кумо-ниндзя заживо. Тот, у кого был Кеккей-Генкай Рантон, сбежал, явно понимая, что с Джинчуурики Учиха сейчас не справиться.

Он в отличной физической форме, просто у него нет чакры. Он смог бы отразить нападение врагов, но всегда полезно уметь использовать ниндзюцу.

— Наруто! – Карин наконец-то прибыла вместе с двумя Хьюга и потрёпанным Джирайей.

— Ты опоздала. – Наруто качает головой. – Я должен был действовать.

— Ты не… – Джирайя понимает, что произошло, когда видит, как Саске разрывает вражеского ниндзя в клочья своими длинными когтями.

Наруто стоически кивает. – Саске был единственным, кто оказался рядом.

— Он может умереть, Наруто.

— Нет. Он достаточно силён.

Джирайя и Карин наблюдают, как Саске с большим успехом использует чакру Биджу.

— Печать открыта лишь частично. Этого достаточно, чтобы привести его в первоначальную форму Джинчуурики, но недостаточно, чтобы он стал одержим Ниби. Мне нужно найти лекаря прямо сейчас, чтобы восстановить свою чакру, тогда я смогу починить печать дистанционно, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Что теперь будет? – спрашивает Карин Наруто, прижимаясь к нему теперь, когда они воссоединились.

— С тобой? Ничего. В Конохе есть свой Джинчуурики. Сейчас нам нужно сосредоточиться на отражении этого вторжения.

Карин закатывает рукав и протягивает ему руку. Наруто смотрит на неё так, что она чувствует себя виноватой за свою попытку.

— Я отправил свою медицинскую бригаду к одному из эвакуационных выходов, мы отправимся туда и передадим мне часть вашей чакры. Медики могут сделать это эффективнее, чем через укус.

Группа из пяти человек наблюдает за тем, как Саске использует Чидори Нагаши во всех направлениях, показывая, насколько Ниби увеличивает его силу.

— И, кроме того, у тебя недостаточно чакры, чтобы полностью восстановить меня до такой степени, чтобы я мог защитить всех от этого. Пусть пока повеселится.

— Я пойду проверю Цунаде. – Вместо этого Джирайя идёт своей дорогой. Наруто думает, что, должно быть, его что-то встревожило по пути к месту запечатывания.

Наруто и оставшиеся члены отряда не останавливаются на пути к медикам.

— Если позволите спросить, Наруто-сан, почему у вас так мало чакры? Насколько я понимаю, обычно у вас её столько же, сколько у Хокаге-сама. – спрашивает Неджи, не понимая, как эта чакра могла просто исчезнуть.

— Сейчас не время, мой мальчик, – мягко упрекает его Хизаши.

— Всё в порядке, – Наруто отмахнулся бы, если бы не бежал. – Биджу — это сущности из чакры. Ты, наверное, не видел только что четырёхэтажного пылающего кота, но чтобы управлять чакрой с помощью чакры, нужно приложить немало усилий. Запечатывание одного из самых могущественных существ в мире высосало из меня все соки. Мне пришлось сразиться с несколькими могущественными шиноби, чтобы хотя бы добраться до того места, где я мог бы безопасно извлечь Ниби из его предыдущего Джинчуурики.

— Существо с такой силой, – бормочет Хизаши. – Теперь оно в руках Саске Учихи. Он станет грозным шиноби.

Вскоре все четверо добираются до выхода из башни Хокаге, который ведёт через гору, и обнаруживают большое количество мёртвых шиноби Конохи и гражданских.

— Что здесь произошло? – Неджи выглядит рассерженным из-за невинных жертв.

Они видят отряд из десяти АНБУ в неопознаваемых масках, не принадлежащих ни к одной из деревень. Все они одеты в одинаковую чёрную форму и вооружены танто с коротким лезвием.

И невредимый Якуси Кабуто.

— Я убил тебя. – Наруто прищуривается.

Кабуто лукаво улыбается. – Даже твои легендарные чувства могут быть обмануты. И теперь ты довольно уязвим.

Родитель Хьюга активирует свой Бьякуган.

— К сожалению, теперь он находится под моей защитой. Худший кошмар любого специалиста по медицинскому ниндзюцу — это тот, кто может лишить его чакры.

— И ты увидишь, что меня не так-то просто победить. Орочимару-сама лично обучал меня.

— Тогда моя победа будет ещё ценнее.

Наруто хочет вмешаться. Он знает, что его превосходные способности в тайдзюцу пригодятся, но он также должен быть внимателен и защищать Карин, чьи боевые навыки оставляют желать лучшего. Вместо этого он ждёт, пока они придут к нему.

— Я правда думаю, что тебе стоит укусить сейчас! – испуганно настаивает Карин.

На его лице появляется противоречивое выражение. Он знает, что, несмотря на мастерство этого Хьюги, он и его сын в конце концов будут побеждены численным превосходством.

— Нару, – голос Карин стал мягче. – Я впервые делаю это по собственному желанию. Ради тебя и ради меня, пожалуйста, спаси нас!

В нём закипает гнев. Эти захватчики вынудили его сделать то, чего он не хотел. Они лишили его семью свободы выбора.

— Я найду способ избавиться от этих проклятых шрамов. – обещает Наруто, и его глаза вспыхивают фирменным малиновым светом, прежде чем стать серыми.

— Я знаю. – Карин протягивает ей руку.

— Не позволяй ему исцелиться! – приказывает Кабуто АНБУ.

Наруто кусает Карин за руку. Она вздрагивает от боли, но направляет в рану столько чакры, сколько может.

Шаринган возвращается в форме Мангекё. Вокруг него вспыхивает светло-голубая чакра и начинает формировать его Сусаноо.

Чакра Карин истощена, и Наруто снова в четверть силы.

Широким взмахом своего неземного меча он с лёгкостью уничтожает АНБУ и начинает преследовать человека, который осмелился подвергнуть Карин опасности.

Его Сусаноо начинает расти и вскоре становится значительно более подвижным благодаря появившимся ногам.

***

Райкаге не исцеляется от ран так же быстро, как Цунаде. То небольшое преимущество, которое у них могло быть, мгновенно исчезает, когда Цунаде активирует печать на своём лбу. Она исцеляет её раны за считаные секунды, и неважно, сколько раз Орочимару ранит её своим телекинетически управляемым мечом, она неустанно возвращается в бой.

Раса оказывает им поддержку, а не вступает в бой. Он позволяет Цунаде разобраться с ними обоими, вмешиваясь только тогда, когда это действительно необходимо. Сквозь густую золотую пыль прорваться гораздо сложнее, чем ожидал Эй, и она всегда останавливает его. Его линейный стиль боя обычно слишком силён, чтобы ему можно было противостоять, но Цунаде оказалась намного сильнее, чем он ожидал.

Всё это вторжение должно было быть простым. Тот факт, что Цунаде почти в одиночку сражается с двумя шиноби уровня Каге, приводит Эя в ярость, и он отказывается брать на себя ответственность за неудачи Орочимару. Теперь он видит, что Саннин использовал его усилия для более тонкой и незаметной цели, а не для масштабного конфликта, который должен был окончательно сокрушить гиганта по имени Коноха.

Так что ему нужно убираться отсюда, пока Цунаде его не убила. По крайней мере, тогда он сможет сражаться в другой раз. Кумогакуре не может позволить себе потерять ещё одного Райкаге из-за этой проклятой деревни.

Даже Джирайя обходит барьер, хотя он, по-видимому, бережёт силы на тот случай, если барьер упадёт, и прячется от всех остальных снаружи.

— Как только я выберусь из этого барьера, я смогу забрать несколько трофеев на обратном пути. По крайней мере, Цунаде не сможет меня остановить, когда я выберусь.

По крайней мере, было бы полезно захватить с собой Хьюгу или Учиху, когда он будет покидать деревню. Их можно было бы заставить служить Кумо. Он мог бы быстро собрать их и приказать отступать, пока Коноха занята силами Орочимару.

Надеюсь, Югито оставил одного из них в живых.

— Похоже, я переоценил наши шансы на успех, – Орочимару не улыбается своей болезненной улыбкой с тех пор, как ему не удалось оживить свои козыри. – Неважно. Я всё равно получу то, что хочу. В конце концов, у меня есть вечность, чтобы этого добиться».

— Бежишь, когда становится тяжело? Я должен был этого ожидать от такого подонка, как ты.

В ответ на язвительные слова Цунаде Орочимару складывает знак Змеи, и четверо шиноби, поддерживающих барьер, начинают трансформироваться.

Цунаде бросается на него и бьёт кулаком в грудь, и от удара его верхняя часть тела отрывается от ног.

Ни капли крови. Тело Орочимару восстанавливается с помощью змей.

— Отвратительное создание. – Губы Расы кривятся в лёгкой усмешке.

Снаружи Даруи останавливает своё Рантон-дзюцу, когда на место происшествия прибывает шпион Ото.

— Якуши? Почему ты здесь?

Кабуто выглядит неуверенно, когда указывает на Сусаноо Наруто, небрежно перешагивая через здания и в целом создавая впечатление хищника, играющего со своей добычей.

— Ты привёл его сюда? – Даруи требует ответа от того, кого он считает идиотом.

— Всё это вторжение — провал. Нашему кораблю пора отплывать.

Сусаноо появляется и встаёт в центре стадиона.

— ЯКУШИ! – гремит голос Наруто, и Сусаноо поднимает свой меч и наносит ему мощный удар.

Синяя струя следует за клинком, врезаясь в барьер и оставляя на нём открытый шрам. Меч Сусаноо плавится под воздействием мощной энергии барьера, но Наруто просто создаёт на его месте другой.

Барьер восстанавливается, но разрушительная сила остаётся прежней, и Орочимару соглашается, что пора подсчитывать потери.

— Снять барьер! – приказывает Орочимару, выписывая знаки и прыгая в сторону фиолетовой дымки, которая должна была привести его к самому быстрому пути из деревни.

— Кутиёсе: Сандзю Рашомон!

Между ним и Цунаде появляются три портала, давая ему и его отряду возможность сбежать.

Наруто призывает ещё один меч в левую руку своего Сусаноо и наносит двойной удар, создавая разрушительную волну силы.

Когда Рашомон исчезает, становится ясно, что Орочимару и его отряд сбежали через большой туннель, прорытый змеёй, которая пробралась под деревню. Райкаге и Даруи сразу же отправляются в погоню, как только понимают, что у них нет шансов завершить какие-либо дополнительные планы.

— ЧЁРТ ВОЗЬМИ! – в ярости вопит Цунаде. – Наруто! Убей каждого шиноби Кумо, которого увидишь!

Праведный гнев Наруто подпитывает его бессмертную ненависть к захватчикам. Он и Карин находятся в «желудке» его несовершенного Сусаноо, и многие с тревогой наблюдают за тем, как растёт его ярость.

Цунаде призывает Кацую оказать помощь жителям деревни, пока Джирайя сообщает ей плохие новости.

Для обычных шиноби отражение вторжения было огромным успехом.

Наруто и Цунаде не согласны.

Слишком много было потеряно и слишком мало приобретено.

Будет возмездие.

Примечание Автора:

Как обычно, я отвечу на несколько вопросов, которые вы мне задали.

Вернётся ли Кьюби: Да.

Карин как Джинчуурики: Карин всё равно станет Джинчуурики, но не для Мататаби. (Примечание: я передумал, но дам знать тем из вас, кто хочет знать заранее).

Получит ли Наруто Мокутон?: Возможно, сейчас я ещё не уверен.

Получит ли Наруто Риннеган? Да.