Глава 5.0

Когда Линн пришёл в себя, его окутала тьма.

Судя по грубым ощущениям на коже, его голова была покрыта мешковиной, закрывающей обзор.

Линн чувствовал, что лежит на платформе лицом вверх, а периодические толчки под ним наводили на мысль, что он находится в движущейся повозке.

Его руки были скованы за спиной, лишая его возможности двигаться.

Тем не менее, ему удалось слегка прижать указательный палец правой руки к левому запястью, скрытому от глаз.

Неподалёку он смутно слышал бой башенных часов, постепенно затихающий позади, пока повозка мчалась прочь.

Колокол пробил десять раз.

Внутри же повозки, напротив, царила тишина, как будто он был единственным пассажиром.

Но он знал наверняка — Морис, с его способностью управлять тенями, вполне мог скрываться в каком-нибудь углу, наблюдая за ним.

Что касается Крошки Блэк… а точнее, Афии, он понятия не имел, куда она делась.

Впрочем, он не возражал.

По крайней мере, это давало ему шанс обдумать свой следующий шаг.

Одно, однако, показалось ему странным.

С момента встречи с Морисом и остальными система замолчала, не подавая ни единого уведомления или предупреждения.

Хотя он и не знал причины, Линн почувствовал лёгкое облегчение.

Наконец-то хоть какой-то покой.

Помня об этом, Линн ещё раз прокрутил в голове свои недавние взаимодействия с Морисом.

Кто же эта «леди»?

И что ей от него нужно?

На первый вопрос у него не было ответа, но по поводу второго у него была догадка.

Скорее всего, это как-то связано с фамилией Бартлейон.

Но сейчас, будучи опозоренным, изгнанным преступником, лишённым всех привилегий, он был, по сути, никем.

На самом деле, из того, что он помнил, предыдущий владелец этого тела даже несколько раз пытался покончить с собой.

Он не понимал, чем может быть полезен кому-либо.

Погружённый в свои мысли, Линн вскоре прибыл в пункт назначения.

Повозка замедлила ход.

Лёгкий толчок вернул Линна к реальности.

Вскоре после этого дверь открылась, впуская поток прохладного воздуха.

В то же время снаружи раздался хриплый голос пожилой женщины:

— Мистер Линн, пора выходить.

Кто-то забрался внутрь и помог ему подняться.

Линн не сопротивлялся. Даже если бы ему удалось освободиться от наручников, он не смог бы в одиночку справиться с подчинёнными этой леди.

Кроме того, угадав часть их намерений, он чувствовал себя на удивление спокойно.

Так было до тех пор, пока он не встретил человека, назвавшегося дознавателем.

…

Это… под землёй?

Хотя глаза Линна были завязаны, он чувствовал, что его ведут вниз, в какое-то подземное сооружение.

Спуск занял около пяти-шести минут, вниз по, казалось, длинной лестнице, за которой последовал извилистый коридор, прежде чем его, наконец, усадили на стул.

Затем с его головы сорвали мешок.

Однако наручники остались, крепко сковывая его руки за спиной.

Когда его зрение привыкло, яркий свет заставил его прищуриться. Он оказался в чистой, хотя и аскетичной комнате.

Кроме голых цементных стен, перед ним был только один стол.

Через несколько мгновений дверь открылась.

Вошёл белокурый мужчина с холодным лицом и сел напротив Линна, пододвинув стул.

Он положил на стол стопку бумаг и ручку.

Без всяких любезностей мужчина заговорил:

— Вы Линн Бартлейон?

Линн окинул его взглядом.

Мужчине на вид было около тридцати, высокий, симпатичный, его светлые волосы блестели в свете лампы.

Одного взгляда хватило Линну, чтобы понять, что этот человек горд, возможно, даже высокомерен.

С такими людьми на самом деле легко иметь дело.

Поэтому Линн холодно улыбнулся:

— Да, это я.

Затем он дерзко закинул ноги на стол, направив подошвы ботинок в сторону мужчины.

— Если вы потрудились похитить меня, то уже должны знать мою историю.

— Может быть, вы думаете, что семья Бартлейон далеко отсюда, что город Орн находится за пределами их досягаемости… Но если вы так думаете, то вы глубоко ошибаетесь.

— Барон Августа и мой отец очень близки. Если не хотите, чтобы это обернулось против вас, лучше отпустите меня, пока не поздно.

Семья Августа была хорошо известна в Орне, имела обширное местное влияние, как пресловутая «большая рыба» в этом районе.

Наконец, блондин заговорил:

— Вы говорите, что ваш отец и барон Августа близки?

— Конечно.

— Тогда почему я об этом не знаю? — без выражения ответил блондин. — Позвольте представиться. Я Рейн Августа, старший сын семьи.

— …

Линн быстро опустил ноги со стола, изображая шок.

Как будто он не мог поверить, что именно семья Августа похитила его.

Видя эту реакцию, Рейн ещё больше презрительно усмехнулся:

— Честно говоря, допрашивать кого-то в такой час — дело хлопотное. Если бы мы могли немного больше уважать друг друга, я был бы очень признателен.

— Но вы, похоже, не понимаете своего положения.

— Из вашей небольшой речи я делаю вывод, что вы считаете себя очень умным.

— К сожалению, — Рейн внезапно встал и направился к двери, — больше всего я презираю полоумных дураков, которые считают себя умными.

Через несколько мгновений вошли двое охранников, разминая костяшки пальцев и ухмыляясь.

…

— Рейн, Её Высочество Принцесса не разрешала тебе пытать его. Ты превышаешь свои полномочия!

Снаружи камеры из теней на стене появилась фигура Мориса, его выражение было суровым, когда он уставился на блондина.

Рейн бросил на него косой взгляд:

— Её Высочество только что разобралась с восстанием фракции Созидания и отдыхает в поместье. Она будет здесь позже.

— Как её писец, в её отсутствие, я имею право действовать таким образом.

Морис покачал головой:

— Тогда мне больше нечего сказать, но ты должен помнить одну вещь.

— Человек в этой камере хитёр, с глубоко укоренившейся жилкой безумия. Будь осторожен.

— Он всего лишь жалкий дурак, — усмехнулся Рейн. — Если бы он был действительно умён, то не заслужил бы звание «Позор Дворянства» и не был бы сослан в этот пограничный город.

— Это вы с Афией дураки, провалившие даже простое задание. Когда Её Высочество прибудет, я предоставлю вам возможность объясниться.

— Хватит ерунды.

Морис холодно фыркнул, а затем снова растаял в тенях.

Когда он исчез, на лице Рейна появилось нескрываемое презрение.

Он и его семья, Августа, присягнули на верность Принцессе только после того, как она прибыла в город Орн.

Морис, Афия и другие, напротив, служили ей гораздо дольше.

Рейн не раз убеждал Принцессу избавиться от этих «низших головорезов», настаивая на том, что поддержки семьи Августа ей вполне достаточно.

К сожалению, она, казалось, была сентиментальна, игнорируя его предложение.