Глава 3: Вербовка

Глава 3: Вербовка

— Прежде чем мы тебя официально зачислим, — сказал солдат, почёсывая щетину, — мне нужно отвезти тебя в мэрию. Просто чтобы убедиться, что ты не какой-нибудь преступник, маскирующийся под голодающего ребёнка.

Я моргнул.

— Справедливо.

Он снова посмотрел на меня.

— Читать умеешь?

— Да.

— Отлично. — Он вытащил сложенный пергамент сбоку от стойки и разложил его на деревянном прилавке. — Читай и подписывай. Здесь просто сказано, что ты добровольно вступаешь в армейскую программу подготовки. И как только в шестнадцать лет ты пробудишь свой Класс, ты обязан будешь отслужить минимум десять лет.

Я просмотрел контракт. Простой язык. Связывающее обязательство. Никакого мелкого шрифта, только суровая честность. Армия Авалона не притворялась тем, чем не являлась.

Я подписал своё имя: Эдвард.

— Когда мы едем в мэрию? — спросил я, возвращая документ.

— Через два, может, три часа, — ответил он, потягиваясь. — Как только закончится моя смена. А пока иди в казармы и отдай это Сержанту Коулу. Он, возможно, даже раздобудет тебе еды, — добавил он с подмигиванием.

— Спасибо. Как ваше имя, сэр?

Он ухмыльнулся.

— Ах да. Бен. Просто Бен. Сержанта Коула найдёшь в казармах городской стражи, спрашивай именно армейского сержанта, а не городского.

— Понял. Спасибо, сэр Бен.

Я направился к казармам. Часовой у ворот оглядел меня, но как только я объяснил ситуацию и показал подписанный документ, он кивнул и указал мне на задние помещения.

Внутри я нашёл широкоплечего мужчину в выцветшей униформе, склонившегося над столом, заваленным списками обучения и журналами дежурств. Рукава были закатаны, на толстых руках виднелись старые шрамы. Его взгляд встретился с моим, как только я вошёл.

— Ты тот рекрут, которого прислал Бен? — спросил он голосом, похожим на гравий.

— Да, сэр. Эдвард, — сказал я, протягивая бумаги. — Я вступаю в программу подготовки.

Он просмотрел документ, хмыкнул и сложил его.

— Что ж, хорошо. Бен объяснил основы, я полагаю?

— Да. Он сказал, что я буду тренироваться с городской стражей полгода, а затем, в зависимости от успехов, буду обучаться специализации до самого Пробуждения.

Коул откинулся на спинку стула, скрестив руки. — Почти верно. Но есть исключения.

— Исключения?

— Если ты пробудишься с элементарным сродством, особенно если оно сильное, тебя сразу уведут со стандартного пути. Маги не тренируются с пехотой. Они отправляются в академии.

От этого я выпрямился.

— Даже армейские рекруты?

— Особенно они, — подтвердил он. — При достаточно высоком потенциале армия спонсирует твоё обучение. Большинство попадает в местные академии магов или, если повезёт, в военный институт магии.

Он сделал паузу, позволяя весу его следующих слов осесть в воздухе.

— Но если ты пробудишь Идеальное сродство или редкий элемент, тебя могут порекомендовать в Королевскую Академию Магов. Именно там учился Герцог Сильверпик, после того как записался в армию, как ты.

У меня перехватило дыхание. Снова этот герцог. Тот, кто начинал никем, как и я.

Но теперь я понял, почему Бен не упомянул об этом. Магический потенциал не был обычным явлением. Чтобы вообще претендовать на что-то, требовалось высокое сродство, а это редкость.

Уровни сродства ранжировались по процентилям:

• Крохотное (0–30%)
• Незначительное (30–50%)
• Малое (50–65%)
• Среднее (65–80%)
• Высокое (80–90%)
• Очень Высокое (90–98%)
• Идеальное (98–100%)

У моего отца было лишь Крохотное Сродство Ветра. Едва хватало, чтобы сбить свечу, не говоря уже о полноценном заклинании. Если только перемещение как-то не переписало мою душу и тело…

Я покачал головой.

Вряд ли.

Сержант Коул прищурился.

— Хватит витать в облаках. Ты не в таверне.

— Так точно, сэр.

Он встал, старая скамья скрипнула под ним.

— Пойдём, получишь еды и нормальную тренировочную одежду. Я не потерплю, чтобы будущие рекруты разгуливали в рваных лохмотьях. Пусть ты и рожден в сточной канаве, но теперь ты солдат Авалона.

Я кивнул, внезапно острее осознавая свой вид: рваная рубашка, синяки, вонь, которая всё ещё держалась, даже после того, как я умылся.