Глава 1: Второй рассвет

Глава 1: Второй рассвет.

Я очнулся с самой жуткой мигренью в жизни. Та, что не просто ноет, а орёт благим матом. И стоило мне простонать, пытаясь осознать, где я, как меня накрыл новый удар.

Запах.

Гнилая рыба, заплесневелый хлеб, моча и что-то ещё, что я предпочёл бы не идентифицировать. Я моргнул, защищаясь от колющего глаза раннего света, и наконец увидел, где нахожусь: лежу посреди мусорной кучи, полузарытый в жиже, с рёбрами, покрытыми свежими синяками, и засохшей кровью на губе.

Не успел я даже начать задаваться вопросом, что произошло, как нахлынули воспоминания. Не те, что принадлежали этому телу, а мои.

Прошло тридцать мучительных минут. Я сидел в этой куче отходов, неподвижный, переваривая истину, которую не принял бы ни один здравомыслящий человек.

Я умер.

Я, Эдвард, или просто Эд, как я предпочитал, был мёртв в своём мире. А теперь я очнулся в разбитом теле мальчишки, которого только что избили почти до смерти и выбросили, как вчерашний хлам.

Его тоже звали Эдвард. Наверное, у Судьбы специфическое чувство юмора.

Ему было пятнадцать. Оставался год до пробуждения его класса — что бы это ни значило в новом мире, полном магии и монстров. Он жил в небольшом городке, примерно в сотне километров от северной границы Королевства Авалон.

Ну, жил.

Его отец умер всего несколько дней назад, а мать скончалась при родах. У мальчишки не было ни родственников, ни друзей, ни союзников. Отец не был каким-то придворным магом или воином, он был простым переписчиком. Едва грамотным, если честно, но достаточно, чтобы за гроши копировать городские документы. Он мечтал, чтобы сын пошёл по его стопам. Жил тихой жизнью, возможно, лучше, чем его собственная.

Но мечты не оплачивают лекарства.

Мальчик, мой предшественник, взял взаймы, чтобы вылечить лихорадку отца. Когда лечение не помогло и старик умер, долг остался. Он не смог его вернуть. Бандиты из гильдии ростовщиков могли бы подождать, медленно выжимая из него серебро. Но они увидели более простой путь: забрать дом и покончить с этим. И они пришли. Пинали. Избивали. Бросили подыхать в трущобах.

И тут… очнулся я.

Просто фантастическое везение. Мало того, что я переродился в мире, где маги и рыцари способны сравнивать горы с землёй, так ещё и стартовал с самой худшей позиции.

Ни семьи. Ни еды. Ни дома. Ни талантов.

Определённо, не избранный.

Я тяжело и протяжно вздохнул, собираясь с силами. Восходящее солнце заливало город тёплыми оранжевыми оттенками, заставляя края разбитых крыш и ржавых водосточных желобов сиять, словно золотом. На мгновение это выглядело почти красиво.

Почти.

Я с трудом поднялся на ноги, игнорируя пронзительную боль в рёбрах, и, хромая, побрёл прочь от мусорной кучи. Я знал, что на краю трущоб есть колодец — часто сухой, но всё же единственный источник воды для тех, кто слишком беден, чтобы позволить себе что-то другое.

Потребовалось время, чтобы добраться до него, каждый шаг отзывался болью в натруженных мышцах и вновь открывшихся ранах. Когда я дошёл, то нашёл на дне лишь мелкую струйку, которой едва хватило, чтобы смыть грязь с тела и одежды. Вода была холодной, болезненно холодной, но это было лучше, чем пахнуть мертвецом.

Полотенца у меня, конечно, не было, поэтому я натянул мокрую одежду обратно, ёжась от дуновения ветра, и вышел на узкие, грязные улочки города.

Ни еды. Ни крыши. Ни друзей. Только промокшая рубашка, ломящие кости и та крупица везения, что у меня осталась.

Но я был жив.

А это означало, что я всё ещё могу сражаться.

Я направился к рыночной площади, ведомый запахом хлеба, пота и открытого огня. Мой желудок сердито заурчал, но я проигнорировал это. Сначала нужно выяснить, где я. Что это за мир?