Выбери свой путь
18:50
Закончив ужин и убрав посуду, Адир вернулся в свою комнату. Это было крохотное пространство — ровно столько, чтобы вместить односпальную кровать, шкаф и скромный письменный стол. На столе стоял потрёпанный ноутбук, подаренный университетом, две наполовину оплавленные свечи и игровой шлем, присланный Селиной, — теперь он аккуратно упакован обратно в коробку в ожидании возврата. Для комнаты подростка она казалась почти неестественно простой, аккуратной и чистой. Адир сел на край кровати, держа в руках другой шлем — тот, что прислал Виктор, — и взглянул на время.
— «Десять минут до отключения электричества… и до запуска игры», — пробормотал он.
В бедных районах вроде их такие плановые отключения были обычным делом — мера, навязанная городом для экономии энергии. Впрочем, совпадение запуска самой ожидаемой игры за десятилетия с одним из таких отключений казалось… странным. Он взял лежавшую рядом инструкцию и пролистал её. В ней не было ни слова об игре самой по себе — только технические данные и правила безопасности.
Следуя инструкциям, Адир включил устройство. Маленький цифровой дисплей у основания шлема загорелся: 100%. Согласно инструкции, это означало, что внутренняя батарея полностью заряжена — хватит примерно на три часа использования. Значит, после трёх часов игры придётся ждать утра, чтобы электричество вернулось и можно было подзарядить шлем, если захочется продолжить. Таковы были многие неудобства бедности в мире, всё ещё оправившемся от апокалипсиса.
Адир сначала зажёг свечи, затем надел игровой шлем и стал ждать. Всё погрузилось в полную темноту, кроме зелёного неонового обратного отсчёта, пульсирующего в центре его зрения. Он молча ждал, пока цифры тикали вниз: 3… 2… 1…
В миг, когда отсчёт достиг нуля, внезапная тяга охватила всё его существо. Всё погрузилось во тьму, и на несколько секунд исчезло всякое ощущение. Это была не просто визуальная чернота: он чувствовал, как всё его тело переносится куда-то ещё, словно само пространство сдвинулось вокруг него. На долю секунды Адир подумал снять шлем и проверить, что происходит, но в тот же миг зрение и ощущения хлынули обратно.
— «Это…», — пробормотал он в неверии.
Его тело парило высоко в небе, всё ещё в знакомой пижаме, в которой он всегда спал. Невесомо плывя, Адир смотрел вниз на огромный, захватывающий дух мир, раскинувшийся внизу. И дело было не только в визуалах — всё ощущалось реально. Он чувствовал лёгкий холодный ветерок, касающийся кожи, непривычный аромат чистого, нетронутого воздуха, наполнявший лёгкие. Это было слишком реально.
Пока он впитывал этот миг — наблюдая, ощущая, смакуя каждую деталь сюрреалистической сцены, — перед ним внезапно возник светящийся зелёный текст.
«Выбери свой путь».
Вскоре появился ещё текст, мерцающий, словно светлячки, летящие к далёкому солнцу.
[Астра]
- Один из четырех главных Путей, созданный Богом Астраэлем.
- Он придал первую твёрдую форму хаосу, даровав структуру бесформенному.
- Он представляет всё физическое.
[Эфир]
- Один из четырех главных Путей, созданный Богиней Этерис.
- Она дала внутреннюю глубину всему сущему, сформировав невидимую сущность внутри видимого.
- Он представляет всё духовное.
[Игнис]
- Один из четырех главных Путей, созданный Богом Игниваром.
- Он зажёг первое движение в творении, пробудив и плоть, и душу.
- Он представляет каждое движение.
[Незер]
- Один из четырех главных Путей, созданный Богиней Незерой.
- Как противовес творению, она начала цикл распада — разрушая форму, чтобы могло начаться обновление.
- Он представляет каждое разрушение и возрождение.
— Ох… это интересно, — сказал Адир, и его глаза загорелись любопытством.
В прошлой жизни игры были одним из его многих хобби, особенно ММОРПГ, и он их весьма любил. На основе опыта он ожидал выбрать что-то вроде класса. Но увидев это… это по-настоящему его удивило. Впервые в своей жизни — или любой жизни — кто-то, или что-то, просило его выбрать свой собственный путь. К тому же он решил не торопиться: паря там в небе, Адир тщательно размышлял, какой путь ему по-настоящему подходит и какой он искренне хочет.
Пока Адир витал в молчаливом раздумье, начало происходить некое неожиданное. Сначала пришла тьма, восставая ниоткуда, — она пачкала небо и скрывала мир под его ногами. Затем раздался звук: низкий, жужжащий гул, заполнивший уши и пространство вокруг, словно далёкий удар тысячи инструментов, слившихся в одну чуждую ноту. Далее — треск.
Адир поднял взгляд и увидел, как само небо раскалывается: зазубренная трещина распахивается с глубоким, до костей проникающим скрипом. Почти инстинктивно он подумал бежать, но быстро вспомнил, что здесь у него нет контроля. Он просто парил, тело сковала невидимая сила. Замерев в ожидании, Адир наблюдал.
Из расширяющейся трещины хлынули десятки ослепительных огней, вновь заливая мир и небо слепящим, эфирным сиянием. Когда они приблизились, он разглядел их ясно: буквы — сияющие, острые и пульсирующие присутствием слишком огромным, чтобы постичь. Буквы опустились вниз и выстроились над четырьмя существующими путями, заняв место на самом верху.
В то время как четыре исходных пути остались внизу, величественно светясь зелёным, этот новый был иным. Он состоял целиком из бесцветного света, сияющего не красотой, но чем-то за гранью великолепия — чем-то абсолютным.
— «Примора»
— Единый.
— Они жаждали существовать, и Я позволил им быть.
И так пятый путь сошёл на мир.