Легчайшая для величайшего

Макс улыбнулся, наблюдая, как стрелы изгибаются в воздухе, летя к нему. 

Он мог, если бы захотел, сбить их с помощью своих Магических пуль, но не хотел раскрывать слишком много способностей перед другими. Поэтому он решил разобраться с ними только мечом. 

Используя свое Трехмерное тело, Макс мгновенно проанализировал траекторию и движение шести пылающих стрел. Их огненные дуги казались почти медленными для его обостренных чувств, когда они неслись к нему. 

С идеальной точностью он шагнул вперед и твердо встал в стойку. Его хватка на рукояти меча усилилась, когда он использовал Шквальный удар. 

В одно мгновение Макс рванул вперед, нанося шесть быстрых ударов мечом, каждый из которых рассекал воздух с непревзойденной скоростью. 

Шесть теней меча вырвались из его клинка — острые и точные — устремившись навстречу пылающим стрелам. 

Серия оглушительных взрывов разорвала воздух — каждая из шести пылающих стрел детонировала на середине пути, их огненная энергия бесследно рассеялась в окружающем пространстве. Тени меча перехватили каждую стрелу с абсолютной точностью, нейтрализовав их взрывную силу, прежде чем они смогли достичь Макса. 

“Это...!” — Алиса застыла, ее глаза расширились от изумления, когда она пыталась осознать произошедшее. То, что она видела раньше, уже было впечатляющим, но это... это было совершенно другого уровня. 

Она уже видела, как Макс с впечатляющей точностью перехватил ее стрелу, но то, как его теневые удары меча легко рассекали воздух, отклоняя огненные снаряды, было чем-то за гранью ее понимания. 

В Алисе зародилось глубокое любопытство. "Кто он такой?" Она не могла избавиться от нарастающего осознания того, что Макс был гораздо сильнее, чем она думала. 

"Ладно, последний удар." — сказал Макс, улыбаясь. "Давай покончим с этим побыстрее. Нам ведь еще в комнату босса нужно идти, верно?" 

Алиса кивнула, доставая меч. "Если я не ошибаюсь, он, должно быть, пробудил класс мастера меча, но даже в этом случае этого было бы недостаточно, чтобы сражаться с противником восьмого уровня, будучи лишь четвертого." Она не могла понять, насколько силен Макс, поэтому отбросила мысли об этом и сосредоточилась на своем последнем движении. 

"Готов?" — спросила она. 

"Всегда готов." — уверенно ответил Макс. 

"Тогда прими мой удар!" — вскрикнула Алиса, бросаясь на него. Как только она приблизилась, тут же атаковала. Ее меч мгновенно запылал красным пламенем, когда она нанесла мощный рубящий удар. 

Видя атаку, Макс крепко сжал свой меч и выставил его перед собой. 

Глубокий металлический звон разнесся по всему обугленному лесу, когда их мечи столкнулись. 

"Это! Как?!" — Алиса снова застыла в изумлении, потрясенная еще больше, чем раньше. 

Их мечи сцепились, но Макс даже не пытался сопротивляться. Он просто стоял, держа свой меч, в то время как клинок Алисы пылал красным пламенем. Однако она не смогла сдвинуть его меч ни на сантиметр. 

Казалось, что она атаковала не человека, держащего меч, а металлическую стену. 

"Ладно, ты победил." — вздохнула Алиса, признавая свое поражение и отступая. Затем она бросила кольцо Максу. 

Макс поймал кольцо. "Неужели это кольцо хранения?" — подумал он, ощущая предметы внутри. То, что он увидел внутри, потрясло его до глубины души. "Так много кристаллов маны?" 

"Похоже, этот лавовый змей собрал все кристаллы маны в обугленном лесу, чтобы достичь десятого уровня." — пожала плечами Алиса, объясняя детали. 

Макс кивнул, его руки дрожали от волнения. "Дни, когда я становился богатым, снова вернулись." — подумал он, пряча кольцо-хранилище. 

Посмотрев на Алису, Макс хитро улыбнулся. "Ты ведь даже не использовала всю свою силу в этом ударе меча, да?" 

"Ты ошибаешься." — Алиса покачала головой, пытаясь отбросить эту мысль, но в глубине души знала, что это правда. На самом деле, она даже не использовала и половины своей силы — всего лишь десять процентов, просто чтобы позволить Максу выиграть пари между ними. 

Причина была проста: талант Макса. 

Алиса была твердо уверена, что если Макс вступит в гильдию Феникса, то неизбежно вызовет волну потрясений, которая шокирует всех. И если для этого ей нужно было проиграть, то пусть так и будет. В конце концов, это не было бы настоящим поражением, если бы она использовала свою истинную силу. 

Макс улыбнулся, заметив, как Алиса избегает этой темы, но не стал настаивать. Он прекрасно понимал ее мотивы и причину, по которой она поступила именно так. 

"Похоже, попытка продемонстрировать свою силу сработала." — задумался Макс. У него было предчувствие, что эти две девушки занимают определенные позиции в гильдии Феникса, иначе их бы не сопровождал старик, силу которого он не мог разгадать. 

Исходя из этого, Макс сделал вывод, что старик, скорее всего, был телохранителем двух леди. Было очевидно, что их статус достаточно высок, раз их сопровождал защитник, куда бы они ни отправились. 

"В любом случае, для меня это беспроигрышная ситуация." — подумал Макс, улыбаясь. 

"Как тебя зовут?" — вдруг спросила Алиса. 

Глаза Макса слегка расширились — он осознал, что даже не спросил их имена. 

"Я Макс... Макс Морган," — ответил он, немного замявшись. Он не хотел раскрывать другим свою фамилию Войдволкер. Макс верил, что его семья дала ему фамилию Морган не просто так. 

"А как зовут вас двоих?" — воспользовавшись моментом, поинтересовался он. 

"Я Алиса, а это моя подруга Эми," — представила себя и свою служанку Алиса. 

Макс кивнул и спросил: "Значит, Алиса, ты порекомендуешь меня?" 

Алиса на мгновение задумалась, прежде чем спросить: "Почему ты хочешь присоединиться к Фениксу?" 

Макс нахмурился. "Почему? Разве это вообще вопрос?" — он пожал плечами. 

"Потому что я хочу научиться управлять пламенем. Все просто." 

"У тебя есть навыки, связанные с огнем? Твой класс ориентирован на огонь?" — быстро задала два вопроса Алиса. 

"Конечно, мой класс связан с огнем." — фыркнул Макс. "Иначе зачем бы мне было идти в это дурацкое подземелье? Я знаю о тайной комнате в этом подземелье, и в ней хранится огненный навык... наверное... именно за этим я сюда пришел." — объяснил он. 

Алиса задумчиво кивнула. "Ладно, в каком городе ты живешь?" 

"Внутренний Круг, район Дастфолл, город Крестфорд," — ответил Макс. 

Алиса кивнула, коснувшись запястья. Перед ней появился голографический экран с картой всего Внутреннего Круга. Она отметила город Макса и провела рукой, убирая голограмму. 

"Я записала твой город," — сказала Алиса, глядя на Макса. "В день, когда филиал нашей гильдии будет проводить испытание для новобранцев, за тобой придет кто-то из нас." Затем добавила: "Но учти, что твое принятие не гарантировано." 

"Что ты имеешь в виду?" — нахмурился Макс. 

Алиса объяснила: "Я могу только порекомендовать тебя. Окончательное решение принимает руководство гильдии. В день набора один из членов нашей гильдии отправится в твой город во Внутреннем Круге. Если ты впечатлишь его своей силой, твое место в Центральном Регионе будет обеспечено. В противном случае можешь забыть об этом." 

Макс ненадолго задумался и кивнул. "Меня это устраивает," — ответил он с улыбкой. Если раскрытие части своей силы увеличит его шансы попасть в Феникс, то он был не против это сделать.