Пари

«Все, что находится в пещере, мы получили собственными силами», — уверенно сказала Эми, или, по крайней мере, старалась звучать уверенно. «Почему мы должны тебе что-то отдавать?» 

Макс пожал плечами. «Потому что я тоже поглядывал на эту пещеру, но вы двое использовали какой-то невидимый предмет, чтобы попасть внутрь, в то время как я просто ждал». 

Алиса сморщила нос. «Только из-за этого ты хочешь, чтобы мы отдали тебе часть того, что мы нашли в пещере?» 

Макс кивнул и улыбнулся. «Точно. Кроме того, вы двое выглядите достаточно обеспеченными, судя по великолепному входу, который вы устроили снаружи». Он видел, как они прибыли на летающем звере — крайне редком средстве передвижения, доступном обычно только богатым или представителям знатных семей. 

Алиса прищурила глаза и посмотрела на Макса странно. «Ты правда пытаешься ограбить охотников из гильдии Феникса?» 

«Гильдия Феникса?» — Макс замер, ошеломленный. Он не ожидал, что они из гильдии Феникса. «Черт, теперь все стало гораздо сложнее». 

«Что? Ты теперь трясешься от страха?» — усмехнулась Алиса, увидев резкое изменение в выражении Макса. Это подтвердило, что он не принадлежит ни к одной другой гильдии, развеяв все сомнения о том, что Макс — убийца, посланный, чтобы их убить. 

Макс нахмурился. С одной стороны, он не мог позволить себе обидеть Феникса, потому что единственная зацепка, которую он имел о своей сестре, была из этой гильдии. С другой стороны, он не мог оставить себе ни одного из сокровищ, которые они нашли. Он должен был, по крайней мере, получить свою долю. 

«Слушай, я не хочу создавать тебе трудности, так как у меня тоже есть намерения вступить в гильдию Феникса», — мягко произнес Макс. «Но мне действительно нужны некоторые сокровища, потому что я не смог найти ни одного кристалла маны в этом чертовом лесу. Так что, если мы сможем договориться, это будет лучше для обоих». 

Алиса улыбнулась резкой смене тона Макса. «Твое предложение неплохо, но, кажется, ты кое-что не учел», — сказала она с улыбкой. 

«И что же это?» — спросил он, усмехаясь. 

Алиса презрительно засмеялась, услышав уверенный тон Макса. «Дело в твоей силе. Ты действительно думаешь, что можешь остановить нас с твоей жалкой силой четвертого уровня?» — сказала она, указывая на лавового змея. «Даже если тебе удается как-то контролировать змея, твои шансы меньше 1%.» 

Макс вздохнул. Он ожидал, что к нему будут относиться с презрением из-за его текущего уровня, но ничего не мог с этим поделать. Однако это не значило, что он позволит этой возможности ускользнуть. 

«Как насчет этого?» — предложил Макс, его выражение стало хитрым. «Ты атакуешь меня, а если я заблокирую твою атаку, ты отдашь мне все сокровища, которые ты добыла в пещере». 

Алиса нахмурилась, услышав слова Макса. Ей было непонятно, почему, но у нее возникло плохое предчувствие. Он был слишком уверен в себе для кого-то с четвертым уровнем, что заставляло ее сомневаться в его предложении. 

«Хорошо, но мне нужно немного подправить твое предложение», — согласилась она, придумывая план. 

Макс улыбнулся. «Я весь во внимании». 

Алиса кивнула и сказала: «Прежде всего, ты не будешь использовать змея. Во-вторых, ты должен принять три мои атаки на себя». 

С опасением, что он может отказаться от ее предложения, она быстро добавила: «Не волнуйся, если ты как-то получишь травму, то моя подруга — лекарь. Она сможет полностью исцелить тебя. Итак, что скажешь?» 

Макс задумался на мгновение и кивнул. «Но я тоже хочу добавить кое-что». 

«Что это?» — спросила Алиса с любопытством. 

Макс усмехнулся и сказал: «Если я выиграю эту ставку, я не только заберу все сокровища, которые ты добыла в пещере, но ты также порекомендуешь меня в гильдию Феникса». 

«И это все?» — Алиса была поражена. Она ожидала, что Макс захочет чего-то большего, например, больше сокровищ, но рекомендация в гильдию была легкой задачей для неё. 

Макс кивнул, увидев её удивленный тон. Хотя для неё рекомендация не была большой проблемой, для него это была возможность, которую он не мог упустить. Ему нужно было воспользоваться каждым шансом на вступление в гильдию Феникса. 

«Хорошо, получается, сделка», — улыбнулась Алиса, отступая немного назад. 

В этот момент ее правая рука зажглась алыми огнями, и в один миг пламя собралось в красную горящую стрелу, плавающую над её рукой. 

«Будь готов, я собираюсь атаковать», — предостерегла Алиса Макса. 

Макс кивнул и достал свой меч, его руки тряслись. Он не хотел врать — ему было немного интересно сразиться с человеком, особенно с тем, кто из гильдии Феникса. 

Сражения с монстрами и сражения с людьми — это два совершенно разных опыта. Успех в одном не гарантировал мастерства в другом. 

Тем не менее, те, кто умел сражаться с людьми, часто имели значительное преимущество при столкновении с монстрами того же уровня, так как их способности к адаптации и стратегическое мышление были уже отточены до большего уровня. 

«Погнали!» — Алиса запустила свою горящую стрелу. 

Она полетела к Максу, оставляя за собой след красного света и дыма. 

Макс встал на месте с активным навыком Трехмерного Тела. Как только стрела вошла в его зону атаки, Макс сделал свой ход. 

Он наклонил меч вниз вправо, очень точно отражая горящую стрелу. 

Стрела ударила в меч и изменила направление, попадая на землю справа от него и вызывая небольшую вспышку красного пламени, озарившую местность и оставившую за собой обожжённый след. 

«Это было легко», — подумал Макс, обращая внимание на Алису. Он увидел её широко раскрытые глаза, полные удивления. 

«Что произошло?» — спросил он, нахмурившись. «Разве это действительно так странно для четвертого уровня блокировать атаки восьмого?» — удивлённо размышлял он. 

Алиса не ответила, её мысли всё ещё были заняты тем, как Макс без труда отклонил её стрелу своим мечом. Это был удивительный манёвр, который полностью нейтрализовал её атаку. 

Тем временем Эми была в ещё большем шоке, чем Алиса. Только она знала, что сила Алисы всегда была на уровне выше гениев своего ранга. Тем не менее, её атака была легко отражена кем-то, чье мастерство было на четыре уровня ниже. 

Что это значило? 

“Как ты это сделал?” — спросила Алиса, приходя в себя, хотя её выражение всё ещё оставалось в полном шоке. Она не могла поверить, что её атаку так легко отразил человек четвёртого уровня. 

Макс загадочно улыбнулся. “Это секрет”. 

“Хмф”, — фыркнула Алиса. “Посмотрим, сможет ли твой секрет спасти тебя от ещё двух моих атак”. Из того, что она поняла, Макс сумел заблокировать ее последнюю атаку благодаря своему мастерству владения мечом, но она не верила, что он сможет сделать то же самое с ее следующей атакой. 

Она вытянула обе руки вперёд, которые вскоре начали пылать красными огнями. Через мгновение над её руками воспарило шесть сверкающих красных стрел. 

Алиса взглянула на Макса и предупредила: “Если ты не справишься с ними, просто скажи, и я отменю свои атаки.” 

Макс кивнул, думая, что она не так уж и страшна, как он ожидал. 

“Вперёд!” — Алиса выпустила шесть стрел одну за другой. Каждая из них пронзила воздух, словно ракета, выпущенная из пусковой установки. Они изгибались и поворачивались в полёте, нацеливаясь на Макса с смертоносной точностью, а их огненные хвосты рисовали в воздухе полосы света.