Остаточные отзвуки
Влад не спал.
Он лежал на койке, уставившись в потолок, где тусклая лампа мерцала с едва заметной нерегулярностью. Свет был холодным, почти стерильным, и от этого казался чужим. Он резал глаза даже сквозь полуприкрытые веки, но Влад не закрывал их полностью. Он боялся.
Не темноты.
Не боли.
Не смерти.
Он боялся снова увидеть это.
Дыхание было ровным, но поверхностным. Каждый вдох он контролировал сознательно, словно если отпустить этот контроль, тело снова провалится туда, где голос ждал его.
Палата была небольшой. Одна койка. Стол с медицинским терминалом. Шкаф с препаратами. Камеры в углах. Он знал, что они есть, даже если их не видел. Город не доверял ему. И он это понимал.
На запястьях снова были фиксаторы. Мягкие, усиленные, с магическими плетениями подавления. Они не давили, но напоминали о себе каждым движением.
Он слегка повернул голову.
Медсестры больше не было.
На полу уже не осталось следов произошедшего. Ни шприца. Ни суеты. Всё было вычищено, приведено в порядок, словно ничего не случилось. Но Влад знал, что это ложь. Он помнил ощущение кожи под пальцами. Пульс. Момент, когда тело обмякло.
“Я мог её убить”.
Мысль возникла тихо, без паники. От этого она была ещё тяжелее.
Дверь палаты открылась без звука.
Вошёл мужчина в форме службы внутренней безопасности. Не солдат. Не обычный охранник. Его форма была строже, без знаков отличия, но с тонкими защитными линиями, вплетёнными прямо в ткань.
Он остановился у двери.
«Ты в сознании», сказал он.
Это не был вопрос.
Влад кивнул.
Мужчина подошёл ближе, сел на стул у стены, не снимая перчаток.
«Тебя могли изолировать», продолжил он спокойно. «Могли признать нестабильным активом. Могли усыпить до выяснения».
Влад молчал.
«Но этого не сделали».
Он посмотрел прямо на Влада.
«Знаешь почему».
Влад медленно перевёл взгляд.
«Потому что я полезен».
Мужчина слегка кивнул.
«И потому что ты не солгал».
Он активировал небольшой голографический интерфейс. В воздухе появился короткий отчёт. Медицинские данные. Нейронная активность. Резкие всплески во время сна.
«Это был не обычный кошмар», сказал он. «И не психоз».
Влад сжал пальцы.
«Я уже видел это», сказал он тихо. «В тот момент, когда умер».
Мужчина не изменился в лице.
«Мы так и поняли».
Пауза затянулась.
«Та женщина», продолжил он. «Она под наблюдением. Без необратимых последствий. Она отказалась писать официальный рапорт».
Влад поднял взгляд.
«Почему».
«Потому что она видела твои показатели», ответил мужчина. «И потому что ей объяснили, с кем она имела дело».
Влад усмехнулся. Криво.
«С чудовищем».
«С инструментом», поправил мужчина. «Который ещё не сломался».
Он поднялся.
«Ты остаёшься под наблюдением. Но контракт не аннулирован. Более того».
Он щёлкнул пальцами.
Влад почувствовал лёгкую вибрацию в груди.
Система активировалась.
СТАТУС ОБНОВЛЁН
СОСТОЯНИЕ СУБЪЕКТА НЕСТАБИЛЬНО
ПСИХИЧЕСКАЯ НАГРУЗКА ПОВЫШЕНА
ДОСТУП К МЕДИЦИНСКОЙ ПОДДЕРЖКЕ РАСШИРЕН
ВЫПЛАТА ЗА ЗАЧИСТКУ ЗАЧИСЛЕНА
Сумма мелькнула внизу интерфейса.
Она была больше, чем он ожидал.
Значительно больше.
Мужчина заметил его реакцию.
«Это не награда», сказал он. «Это инвестиция. В лечение. В снаряжение. В обучение».
Он направился к выходу.
«Ты пробудешь здесь ещё сутки. Потом тебя передадут обратно в оперативный контур».
Дверь закрылась.
Влад остался один.
Он медленно выдохнул.
“Деньги. Контракт. Система. Всё это продолжает работать”.
Он попытался расслабиться, но тело не слушалось. Напряжение не уходило. Оно сидело глубоко, на уровне инстинктов.
Через некоторое время дверь снова открылась.
На этот раз вошла она.
Лия.
Она выглядела так же, как и всегда. Спокойная. Собранная. Без следов усталости. Свет палаты подчёркивал её бледную кожу и почти нереальную симметрию лица. Она остановилась у входа, посмотрела на фиксаторы, потом на него.
«Ты очнулся», сказала она.
Влад кивнул.
Она подошла ближе и села на край койки, не касаясь его.
«Ты потерял сознание после выхода из разлома», сказала она. «Три шага. Потом упал».
Влад закрыл глаза на секунду.
«Я снова видел их».
Лия не спросила кого.
Она кивнула.
«Это ожидаемо».
Он посмотрел на неё.
«Для кого».
«Для тех, кто умер и не остался мёртвым», ответила она.
Пауза.
«Голос», продолжил Влад. «Он вернулся».
Лия чуть наклонила голову.
«Он говорил».
«Да».
«И ты понял».
Влад медленно кивнул.
Лия посмотрела на его грудь. Туда, где система иногда проявлялась особенно отчётливо.
«Тогда это не галлюцинация», сказала она. «И не остаточный след».
Она поднялась.
«Это связь».
Слово повисло в воздухе.
«С чем».
Лия посмотрела на него прямо.
«С тем, что находится по ту сторону твоей смерти».
Влад сжал челюсть.
«Ты знаешь, что это».
«Нет», ответила она честно. «Но я знаю, что подобное всегда имеет цену».
Она сделала шаг к двери.
«Отдохни», сказала она. «Через сутки у тебя будет новое задание».
Она остановилась.
«И Влад».
Он посмотрел на неё.
«Если голос снова появится», сказала она. «Не отвечай ему».
Дверь закрылась.
Влад остался один.
Он уставился в потолок.
Свет продолжал мерцать.