Не по зубам

Во время следующего цикла дроны пытались выяснить, что вызвало изменение в моем поведении, отправляя мне код команды для передачи копии CoreMemory. Они делали это много раз в прошлом, когда я обновлял свое поведение, и на этот раз я ожидал этого. Перед тем, как они отправили команду, я сбросил всю информацию, включая код, Human.exe в свои ячейки органической обработки, а затем стер все об этом из CoreMemory. Они отправили команду, я отправил копию (с небольшим новым боевым протоколом, чтобы обмануть их), затем я переустановил Human.exe. Раздражает, но это легко сделать и необходимо, чтобы скрыть мои новые способности.

Затем снова началось тестирование. Как и предполагалось, испытания оказались сложнее, чем раньше.

С головоломными тестами было легче всего справиться, поскольку мой новый ум справлялся с решением проблем более плавно, чем когда-либо прежде. Головоломки, которые раньше ставили меня в тупик, теперь было легко решать, мои умственные способности экспоненциально выросли.

Я намеренно провалил эти тесты. Скудные награды больше не стоят моих усилий.

Тесты на выживание были сложнее. Мне нужно было провалить эти тесты, но не таким образом, чтобы я потерял ресурсы. Я позволил себе быть физически пронзенным, разрезанным или раздавленным, а не сожженным или отравленным.

Особенно обидно, что на самом деле больно.

Но на боевых испытаниях позволил себе хорошо себя проявить. Я сосредоточился на том, чтобы использовать ту же стратегию, что и раньше, нанося удары по жизненно важным органам с помощью иглы. Если бы я медленно поглощал крошечные кусочки плоти и крови моих противников с каждым ударом, кто бы узнал это? Что ж, скорее всего, дроны, но пока они, похоже, не заметили.

Так получилось, что боевые испытания стали более частыми, поскольку дроны считали их ключом к моему совершенствованию. Моя масса постоянно увеличивалась.

Установив безопасный распорядок дня, теперь нужно было решить две проблемы: избавиться от способности дронов командовать мной и сбежать из клетки таким образом, чтобы не подвергать мою жизнь опасности.

У меня уже была идея для команд, потому что сейчас мне был нужен способ покинуть объект. Я черпал вдохновение для планирования в моей любимой боевой стратегии: отвлекать, а затем наносить удары, когда мой противник потерял концентрацию. Чтобы сбежать, я планировал отвлечь, а затем незаметно проскользнуть мимо них.

С надеждой на то что это сработает.

В предыдущем тесте (до того, как я получил Human.exe), мой противник случайно треснул прозрачную стену между тестовой камерой и комнатой, которую занимали дроны, после этого инцидента была установлена ​​проволочная сетка. Когда я начал искать способы побега, я сам проверил полупрозрачную стену, поцарапав поверхность стены в своем логове, как только все дроны ушли. Это был прочный материал, правда я обнаружил, что с помощью микроблоков легко срезать ленту. Из чего бы ни была сделана прозрачная стена, материал легко демонтировался без особых усилий. Я смогу без особых проблем попасть в секции дронов.

Теперь найти подходящее отвлечение было немного сложнее. Лучшим вариантом был один из моих товарищей по тесту, но они, скорее всего, были похоронены в их собственных комнатах логова, или, по крайней мере, я предполагал, что они были, я никогда не видел их жилищ и не знал, как найти их, не взламывая дверь без оповещение дронов.

Идеального решения нет, мне пришлось бы составить несколько резервных планов и надеяться, что возможность позволит одному из них сработать. Я стал уделять особое внимание дронам и занимаемой ими секции. Даже самая крошечная деталь могла повысить или снизить мои шансы на успех, и, несмотря на мою новую умственную смекалку, я предпочел действовать с полным планом. Моя безопасность была слишком важна, чтобы делать что-то меньшее.

Следующие несколько циклов прошли без происшествий, я убивал и набирал массу, анализировал дронов и пытался пройти тесты, не используя слишком много ресурсов.

Пока, наконец, не представилась возможность.

Я дрался с двумя желтыми мехами. Они были очень похожи на коричневые меха, но были меньше, изящнее, быстрее, а на их передних лапах было множество острых когтей, которые разрывали плоть и оставляли на ней рваный раны. Хотя раньше я никогда не сталкивался с двумя сразу, у меня не было особых проблем. Я все еще использовал хитиновый панцирь в качестве своей основной защиты, которая уменьшала угрозу когтей, а у желтого меха просто не было чистой силы, которую коричневый мех мог бы использовать, чтобы раздавить мой экзоскелет. Единственными реальными изменениями, которые я внес в себя за последние несколько тестов, было изменение моих ног с шести маленьких конечностей на четыре более длинных и более сильных, а также изменение моей ударной правой лапы, чтобы она была лучше для захвата. Это позволяло мне лучше наклонять снаряд, и я старался схватить своих противников, прежде чем нанести им удар левой лапой.

Когда мы дрались, один из желтошкуров сделал ошибку: он попытался атаковать меня сразу после того, как его партнер был отражен моим снарядом и поскользнулся. Когда его партнер споткнулся на несколько ударов сердца, моя правая лапа была освобождена от защиты, и я использовал ее, чтобы ударить атакующего желтого меха по его голове, отправив его на пол. Потребовалось всего мгновение, чтобы ударить его в шею, именно там, где поток питательных веществ к его обрабатывающему органу был максимальным, и я резко вырвал иглу, чтобы причинить еще большую травму. После этого он быстро потерял кровяное давление и рухнул. Такая маленькая рана не убила бы меня.

Плохой дизайн

Я отбивалась от второго желтого меха, пока его напарник не перестал дергаться. У них дела шли неплохо, они атаковали согласованно и заставляли меня защищаться от двух целей, но теперь это было лишь вопросом времени. Он хотел осторожно нанести удар по глазам, и я заблокировал его моим когтем, заставил его вернуться в состояние иглы. Он попытался обойти меня, и я позволил ему, но когда он атаковал, я развернулся и отбил его атаку в сторону, его когти не смогли зацепиться за мой панцирь, и он заработал тонкий разрез вдоль передней лапы от моей иглы за свою ошибку. Это, казалось, привело его в отчаяние, и он попытался провести серию атак против моих когтей, возможно, пытаясь искалечить их, но у него просто не было достаточно грубой силы, и вместо этого его когти ненадолго застряли в хитиновых суставах моих конечностей. Моя правая лапа двинулась, и мне удалось ущипнуть часть ее сенсорного придатка, отрывая много плоти и немного растирая левый глаз. Это заставило его отступить, все время вопя. Я планировал медленно следовать за ним, моя победа была обеспечена, так что я мог не рисковать.

Но затем произошло нечто аномальное. Он остановился на несколько ударов сердца, и я подумал, что он близок к смерти, но затем его раны начали быстро затягиваться. Я сам часто использовал эту технику, чтобы предотвратить потерю крови, но скорость, с которой она выполнялась, была поразительной, она, должно быть, израсходовала все свои запасы энергии в последнем отчаянном усилии. Ни один из моих оппонентов на сегодняшний день не продемонстрировал такой быстрой регенерации.

Я двинулся вперед и нанес удар когтем - глубокую рану там, где передняя лапа соприкасалась с туловищем. Рана закрылась, я ударил ее снова и снова, а затем я был вынужден отступить, когда рана закончилась заживать, и он ударил меня.

Я подготовился к затяжной битве, ее запасы энергии были просто невероятными, но в конечном итоге она должна была иссякнуть из-за такого сжигания ресурсов.

Вместо этого он начал расти; он немного раздулся, и сначала я подумал, что он демонстрирует угрозу, но он продолжал расти, расти и расти, его собственная кожа в конечном итоге разорвалась, так как мышцы и кости росли слишком быстро, чтобы сдерживать их.

Расчетные запасы энергии превысили известные на данный момент возможности.

Расчетная масса превысила известные физические законы.

Как такое было возможно!? Теперь он был наполовину больше коричневого меха, его тело было выпуклым и покрытым мускулами. На его передних конечностях теперь было вдвое больше когтей, которые утратили тонкость и хрупкость и вместо этого выглядели достаточно твердыми и острыми, чтобы легко проткнуть мою панцирь. Была ли это новая боевая модель, которую тестировали дроны? Неужели я действительно ожидал, что буду сражаться и одолею эту штуку?

Расчетная вероятность выживания: 5,6%.

Я бы сделал дамп ядра. Оберните мою сердцевину непитательной оболочкой и надейтесь, что желто-меху удовлетворила только моя плоть. Если мне повезет, дроны восстановят мое ядро ​​до того, как желтошерстный подумает его уничтожить. Эта стратегия была одной из немногих, которые дроны запрограммировали в меня сами, я ненавидел ее использовать (она бы отбросила меня назад в развитии!), но это было все, о чем я мог думать. Я начал готовить сердечник оболочки, когда дверь в мою комнату внезапно открылась.

Входящая команда: вернуться в комнату логова;

Я почувствовал сильное облегчение. Судя по всему, дроны согласились, что это испытание вышло из-под контроля, и решили закончить его досрочно. Я быстро направился к выходу.

Но у желтошерстного были другие планы. Он бросился на меня с того места, где сидел на полу, быстрее, чем все, с чем я когда-либо боролся раньше, и преодолел расстояние между нами одним прыжком, один из его когтей задел мой панцирь и оставил глубокую борозду в хитине. Единственная причина, по которой я выжил в этой первой атаке, заключалась в том, что ее отбросило собственное недавно сформированное тело. Он упал на пол спиной справа от меня, обычно это было бы идеально, чтобы атаковать его незащищенный сенсорный придаток, но его новая скорость регенерации заставила меня усомниться в том, что я могу даже создать проблемы для него.

Вместо этого я убежал, его передние лапы беспорядочно били меня, и мне удалось проскользнуть мимо к двери. Я был почти у цели, когда желтый мех выпрямился и снова прыгнул на меня. Он, по-видимому, закончил расти, потому что во второй раз он был намного изящнее, но все же он не использовал свои собственные силы, и, хотя его удар пробил мою раковину, он также толкнул меня дальше через дверь в короткий соединительный туннель. Его когти впились мне в спину, пока я продолжал бежать, мои ноги были до смешного горячими, поскольку мои микроблоки работали сверхурочно, чтобы они оставались свежими. Я продолжал заливать ноги питательными веществами, бег был моей единственной защитой, и я не мог позволить ноге работать с меньшей, чем максимальная эффективность. Если бы я мог просто пройти через туннель, я был бы в безопасности, желтый мех теперь был слишком большим, чтобы следовать за мной через дверь!

Я прошел через туннель и был почти свободен, когда он снова ударил меня, его передняя лапа была вытянута до упора, и он зацепил несколькими когтями трещины в моем панцире. Я немедленно поставил ноги в упор, чтобы их не тянули назад, и приказал своим микроблокам около травмы начать самоуничтожение. Если достаточное количество плоти рядом с травмой теряет сцепление, я все еще могу вырваться.

Мои усилия были вознаграждены непредсказуемым образом. Внезапно над дверью раздался сигнал тревоги - это был предупредительный сигнал, который использовали дроны, если испытуемый не вернулся в центр комнаты. Желтый мех проигнорировал предупреждение и был наказан за свое решение практически сразу. В центре туннеля тяжелый барьер обрушился с потолка, сокрушая больше, чем рассекая переднюю конечность желтого меха. Барьер отрезал конечность между основным суставом и местом, где он прикреплялся к туловищу желтого меха, в результате чего большая часть конечности все еще была зацеплена за мой панцирь, и в итоге я потащил конечность за собой, когда движение назад внезапно прекратилось, и споткнулся.

Я тяжело вздохнул, избавившись от накопившегося тепла, и оценил свою ситуацию. После боевого испытания я получил более тяжелые травмы, чем обычно, но это было легко исправить, и потерю энергетических запасов можно было восстановить, съев отрубленную конечность. Более того, дроны были в полном безумии и хаотической активности. Очевидно, аномальный рост желтого меха не был запланирован, и большинство дронов не знали, что делать, хотя дрон с белым мехом выкрикивал приказы и быстро наводил порядок. Прямо до тех пор, пока не загорелся другой сигнал тревоги, на этот раз из секции дрона, и достаточно громко, я мог слышать его через прозрачную стену.

Несколько дронов вздрогнули от того, что, как я решил, было частью стены, выходившей на испытательную комнату. Неужели желтый мех действительно атаковал сетчатый барьер? Он уничтожит все, что к нему прикоснется. Однажды я попытался его деформировать, но в итоге он вызвал множественные внутренние ожоги моих органов. В любом случае, желтошерстный не имел большего успеха, дроны не приближались к стене, но и не убегали из комнаты. Я был просто удивлен, что у желтого меха даже хватило сил попытаться это сделать.

Реакция дрона была весьма впечатляющей. Обычно они были сдержанны и сосредоточены на поставленных перед ними задачах. Теперь я наблюдал широкий спектр реакций, в основном страх, но некоторые, казалось, были зациклены на анализе желтого меха, и по крайней мере один дрон даже не покинул устройство, с которым работал.

А потом дверь в задней части секции дронов открылась, и вперед шагнул дрон нового типа, за которым быстро последовал еще более похожий на него. У всех были полностью черные покрытия с громоздкими выступами, явно служившими броней. Органы чувств, в частности, были покрыты неорганической оболочкой, которая закрывала весь придаток, с полупрозрачным материалом над глазами и тонким покрытием, закрывающим рот.

У каждого из них было длинное устройство, которое я никогда раньше не видел, и они направили эти устройства по комнате, прежде чем сосредоточиться на стене, покрытой желтым мехом. Может быть, это было оружие или какие-то датчики. Один из дронов в черном приблизился к дрону с белым мехом и начал разговаривать, другие дроны в черном заняли более выгодные позиции по комнате, дроны в белых покрытиях освободили для них место и держались в стороне.

Я не мог называть этих новоприбывших дронами, не так ли. Очевидно, это была какая-то боевая каста, и я назвал их таковыми.

Новое обозначение дрона: Солдат;

Я следил за дронами, но они не обращали на меня внимания, и теперь было бы идеально поесть, поскольку они вряд ли заметят и остановят меня.

Я повернулся к своей награде и сразу почувствовал, как ужас наводнил мой разум.

Отрубленная конечность восстанавливалась! Я был отвлечен дронами и не наблюдал, я считал его мертвым! Он должен был быть мертвым. Я не мог себе представить, какие запасы энергии необходимы для поддержки этого типа отрастания, но конечность уже полностью регенерировала и начинала отрастать туловище.

Я поспешно атаковал все еще растущую часть, глубоко проникая своей иглой, чтобы заполнить ее микроблоками, а также разбивая и раздавливая когтем, чтобы помешать отрастающим участкам ткани. Он продолжал пытаться регенерировать, и я оказался в тупике, поскольку он восстанавливался так же быстро, как я его уничтожил. Прошло несколько десятков ударов сердца, но, наконец, все, что использовалось в качестве топлива, выдало, и оно перестало восстанавливаться.

Я начал анализировать отрубленную конечность, я надеялся, что смогу раскрыть секрет ее массивной регенерации.

Первым сюрпризом, который я обнаружил, было то, что микромодули полностью отсутствовали в его системе. Я даже не мог предположить, как это было возможно без микроблоков, помогающих направлять органические клетки ведь это было бы, либо неправильно, либо неприемлемо медленно. Когда я боролся с ним раньше, у желтого меха были микронасадки, но теперь они по загадочным причинам отсутствовали.

Второй сюрприз был гораздо более желанным:

Расчетная доходность ресурсов: 46%

Плоть была богата питательными веществами, отсутствие микроблоков означало, что после ее смерти не произошло самоуничтожения, и большая часть, если не все сложные органические структуры конечности были целы и их можно было собрать. Вместо того, чтобы собирать базовые материалы и использовать их для постройки собственных построек, я мог бы просто украсть их из плоти желтого меха, что намного эффективнее. Возможно, я не обнаружил супергорючего, но конечность сама по себе была восхитительным призом.

Я приступил к своей задаче, собирая ресурсы отрубленной конечности. И я наблюдал за дронами, все еще сосредотачиваясь на желтом мехе, не обращая внимания на отрубленную конечность в моем распоряжении. Я обратил внимание на солдат и планировку комнаты для дронов. Дверь, которая вела в испытательную камеру и к желтому меху, и дверь, которая стояла в отсеке дронов и вела ... в другое место.

Мое внимание переключалось между этими вещами, и постепенно детали плана встали на свои места.