Горькое лекарство

Сандра показала мне, как пользоваться маской. Несмотря на то, что корпус был жестким, его можно было регулировать с помощью некоторых элементов управления на внутренней стороне лицевой панели. Нажатие нескольких кнопок в комбинации позволяло вносить изменения, в противном случае фиксируя ее в предпочтительной форме. Технически я мог просто приспособить свою голову к маске, но я оценил хорошо сделанный дизайн. Убедившись, что я могу сам отрегулировать маску, Сандра показала мне, как маска может складываться в портативную форму, что облегчает ее переноску. В качестве бонуса он мог даже получать сообщения, которые предупреждали меня о том, когда и где выполнялась работа, к которой мне нужно было добраться (и он получал сообщения без физического носителя! Поразительно!).

Сандра сказала мне, что на маске будет отображаться время и место ориентации в субботу, и отправила меня в путь. Я заправил маску под свою «рубашку» и вышел, пройдя мимо озабоченной Лили на пути к выходу.

Теперь мне просто нужно было нанести на карту больше местности и, возможно, выяснить, когда будет суббота. Я уже понял, что у них был набор именованных дней по чередующемуся графику (такая странная система, почему названия?). Я просто не знал, каков порядок дней.

На данный момент я решил просто нанести на карту большую часть территории. Таким образом, когда они послали сигнал моей маске, я знал, куда идти. Я бы начал с этой «школы», о которой я слышал очень много упоминаний о дронах. Это казалось важным.

Я направился направо, когда вышел из здания, следуя инструкциям Лили. Если я правильно картографировал свое окружение, то в настоящее время я направлялся на «запад» по Эшвуд-стрит. «К северу» от области около 512 находилась закусочная Мэгги и вход в туннель, и все по-прежнему находилось только в той части города, которая обозначена E13. Мне нужно отдать должное дронам, по крайней мере, они умели строить большие.

Эшвуд-стрит продолжалась долгое время. Числа на зданиях постепенно отсчитывались (некоторые по какой-то причине находились на другой стороне улицы), и когда я добрался до дома 012, я обнаружил массивную структуру, шириной в два «блока» и высотой в десять этажей, целиком и полностью. вещь построена с очевидным усилением опорных конструкций. Я мог бы подумать, что это какое-то защитное сооружение для ресурсов, если бы не символы у входа, которые объявляли здание «Средней школой Клемента».

Аккуратно. Так это было место, откуда появились молодые дроны? А может, это был просто тренировочный комплекс? Мне было любопытно, какие испытания должны пройти дроны. Место в таком большом месте, вероятно, содержало тысячи молодых трутней, добывающих желтые или коричневые меха, чтобы они все дрались, не казалось экономически эффективным. Хотя, возможно, они сражались с ними в группах, дроны действительно ценили командную работу, и удвоение количества значительно снизило бы затраты. К тому же небоевые дроны, вероятно, не нуждались в боевых испытаниях.

Я подошел к главному входу, размышляя над этими вопросами. Решение, которое оказалось моей ошибкой.

«Эй, малыш, что ты здесь делаешь ?!»

Ой.

Я повернулся к звуку голоса и обнаружил, что это был очевидно дрон службы безопасности, хотя я не узнал его. Наверное, принадлежал именно к школе. Он подошел ко мне и впился взглядом, опустив рот в глубоком нахмурении.

Оружия не обнаружено.

Предполагаемая угроза: минимальная.

«Пытаешься прогуливать, а? Ты даже не можешь подождать еще несколько дней? В любом случае школа почти закончилась».

«Гм, меня не отправили в школу. Я не хожу сюда».

«Угу. Конечно. Ну, тогда просто покажи мне свое удостоверение личности, и тогда ты можешь быть свободным».

У меня, конечно, не было собственного удостоверения личности. Скорее всего, это была «идентификационная карта», которую я нашел на дронах, которые я ел. Технически у меня все еще были эти удостоверения личности, но сейчас они были для меня бесполезны. Мне нужно будет найти решение этой проблемы позже, если мне удастся выбраться из этой ситуации.

"Я забыл свой ID"

«Ну, тогда я не могу позволить тебе уйти сейчас. Пойдем, ты пока подожди в офисе, и никаких уговоров. Не знаю, почему вы, старшаки, всегда пытаетесь бросить еще до того, как начнется обед, хочу уехать из кампуса на обед, просто подожди, пока он начнется, а затем предъяви свое удостоверение личности. Меня не волнует, если ты закончишь университет через несколько дней, до тех пор ты будешь следовать правилам ».

Подождите ... обед?

Я с радостью последовал за охранником в здание. Он провел меня по нескольким коридорам, а затем оставил меня в зоне отдыха в «офисе», предупредив меня не уходить, пока не прозвенел звонок, прежде чем он ушел, все время ворча себе под нос. Мимо пролетело несколько дронов, все, казалось, были очень заняты «бумажной работой», хотя большинство, похоже, использовали плоские экраны, а не бумагу. Один дрон действительно спросил, почему я жду в офисе, но, сказав, что мне сказали ждать звонка, похоже, успокоил его. Я терпеливо ждал в офисе, считая секунды. Я с нетерпением ждал возможности попробовать «старшую» еду.

В конце концов раздался сигнал тревоги, который меня удивил, но, должно быть, это был тот звонок, о котором говорил охранник, потому что ни один из дронов не отреагировал плохо. Я решил спросить дорогу у дрона, не хотел теряться в таком большом строении. Тот, с которым я разговаривал, странно посмотрел на меня, но указал в сторону «кафетерия».

По дороге я быстро заметил молодого дрона. По большей части они были меньше взрослых дронов, и я медленно регулировал свой рост, чтобы он был ближе к среднему. Позже верну на что-нибудь более удобное.

Из-за потока толпы меня быстро протолкнули до кафетерия. Судя по всему, это была просто очень большая комната с достаточным количеством столов для дронов. Неудивительно, учитывая огромное количество дронов. Я видел несколько молодых дронов в городе, но обычно это были очень маленькие молодые люди со сторожем. Мне еще предстояло увидеть, где они делают новые дроны, хотя вряд ли когда-нибудь это сделаю. Если бы где-то существовал прародитель дронов, его, очевидно, тщательно охраняли бы.

У одной стены кафетерия была боковая комната, где выстраивалась очередь. Я тоже быстро вошел в очередь, медленно продвигаясь вперед вместе с остальными. Пока я ждал, я наблюдал за молодыми дронами за столами, было действительно полезно увидеть так много взаимодействий одновременно. Одна странность, которую я заметил, заключалась в том, что молодые дроны имели тенденцию группироваться с другими подобными дронами. Особенно в случае с боевыми дронами. Эти дроны почти всегда держались группами с другими модифицированными дронами, а обычные дроны их избегали. Это было больше похоже на поведение в центре: дроны вокруг Эшвуда и закусочной Мэгги, похоже, не особо заботились, но те, что в центре, определенно заботились. Я решил быть особенно осторожным с действующей здесь социальной иерархией. Я просто хотел достать еду и уйти.

Очередь продвигалась вперед медленно, но верно, и, судя по моим наблюдениям, меня увлек большой гул на ее конечной остановке, который наблюдал за транзакциями. Он взял идентификатор с дрона передо мной и сунул его в устройство, которое издало звуковой сигнал, прежде чем вернуть его. Потом была моя очередь, а удостоверения личности у меня не было!

«Эм, я забыл сегодня свое удостоверение личности».

«Тогда это два доллара», - ответил он, явно скучающий.

У меня не было двух долларов. У меня был один доллар и десять центов.

"Эм ..."

«Вот, используй мою», - раздался голос позади меня.

Я повернулся к говорившему молодому дрону. Это был высокий дрон с бледной кожей и длинными, слегка маслянистыми черными волосами. В руке он держал удостоверение личности, которое предлагал мне.

"Могу я использовать твою?" Я спросил.

«Да, конечно, школа все равно закрывается в пятницу».

Я с благодарностью взял удостоверение личности у молодого дрона и попытался передать его надзирателю.

«Вы не должны делиться ими», - сказали ему.

«Да ладно, мисс Б. Они уже сокращают учебу на две недели. У меня уже прошел месяц». - ответил молодой дрон.

Надсмотрщик хмыкнул и дважды смахнул удостоверение личности, затем вернул его молодому дрону и махнул нам вперед.

«Спасибо, мисс Би, вы лучшая», - сказал молодой дрон.

Г-жа Б. просто закатила глаза и хмыкнула.

Молодой дрон и я отступили, снова быстро следуя за линией, но с молодым дроном впереди. Я скопировал это, взяв поднос и столовые приборы, прежде чем брать маленькие чашки и тарелки с едой, чтобы положить их на поднос. Еда была ... странной. В основном нарезанная на маленькие квадраты и прямоугольники, которыми наслаждались дроны, еда была приглушенной и, казалось, имела влажную консистенцию. Решающим фактором будет вкусовой тест. Кстати, мне нужно было обеспечить рассадку.

«Еще раз спасибо за помощь».

«Не волнуйся, парень. Мисс Би грубовата, но она редко суетится. Кстати, меня зовут Майки».

«Мой - Тофу».

"Тофу? Реально?"

«Нет. Так меня называют другие».

«Ха, не беспокойся, я слышал более странные прозвища. Давай, я вижу своего друга вон там. Ты новенький, верно? Ты можешь посидеть с нами».

"Гм, да, а как ты узнал?"

«Ты разглядываешь всё как в первый день в школе. Не вовремя, чувак, ты только что приехал, а они закрывают её раньше».

Мне действительно не понравилось, как легко некоторые дроны улавливают эти мелкие детали. По крайней мере, быть «новым» не было достаточно подозрительным, чтобы вызывать тревогу в этом случае.

Он подвел меня к столу, за которым сидели еще несколько дронов, и поставил поднос рядом с невысоким дроном с вьющимися рыжими волосами и в очках, прежде чем обратиться к нему.

"Привет, Тим, как дела?"

«Дженнифер Хартли сделала это.», - ответил короткий гул, тыкая в еду пластиковой посудой.

«Да, чувак, я знаю . Это было по всей школе весь день, как я мог не делать этого?»

«Шансы получить суперсилу - более одного на миллион».

Что это было теперь? Обретаете суперсилы?

«Хорошо, мы снова продули», - сказал Майки. Он специально поймал мой взгляд и закатил глаза.

«Один на миллион, но эти цифры резко увеличиваются в течение нечетного лета. Некоторые исследования показали, что в зависимости от ситуации может доходить до одного человека на тысячу», - сказал Тим.

«Это приблизительная оценка возможного максимума по одному отчету, сделанному шарлатаном Тимом».

«В этой школе около пяти тысяч учеников. Так что технически к концу Странного Лета по крайней мере пять человек в этой школе получат супер способности. И у одной уже есть».

«Тим, даже с такими шансами, что вероятность того, что ты получишь способности, составляет менее одного процента. Что любой из нас получит способности. Черт возьми, может быть, в какой-нибудь другой школе будет девять, а мы не получим ни одной больше».

«Так почему это должна быть Дженнифер ?! Она тупица!» воскликнул Тим.

«Ха, я могу придумать несколько слов, чтобы описать ее лучше, чем это. A-слово, B-слово, C-слово, я, вероятно, смог бы записать его по большей части алфавита, если бы действительно попытался».

Тим фыркнул, и они двое перевели разговор на разные темы. Я сам вернулся к еде, в которой остановился, чтобы послушать информацию маленького дрона. Это было довольно информативно.

Я начал пробовать различные предметы на своем подносе ... и быстро разочаровался. Он был прилично богат питательными веществами, но не намного больше, чем была старая питательная суспензия, а вкус в лучшем случае был некачественным. Я спросил, что это за предметы, и с трудом поверил, когда Майки и Тим перечислили названия продуктов, которые также подаются в закусочной Мэгги. Очевидно, один и тот же предмет может иметь несколько разных качеств.

«Да, это очень плохо. Вы должны увидеть, что они пытаются выдать за мясо. Клянусь, когда я в последний раз ткнул в столовой «стейк», он тригернулся и попытался улететь», - сказал Майки.

Какое-то время мы говорили на разные темы, но в конце концов звонок снова зазвонил. Обед закончился.

"Так какой же у тебя класс тогда?" - спросил Майки.

«О, у меня нет следующего урока».

«Уход после обеда? Вы знаете, что Брэдли не отпустит вас раньше без вашего удостоверения личности», - сказал Тим.

"Это тот полулысый охранник?"

«Ага, это он. Он настоящий приверженец этого. Думаю, ты мог бы попросить офис позвонить своим родителям».

Хм, это был не вариант. У меня нет «родителей», какими бы они ни были. И сообщать надзирателям о пропавшем дроне было неразумно.

«Хм, звонить родителям - не вариант».

«А, тогда похоже, что ты застрял здесь, приятель», - сказал Майки. «Давай, ты можешь следовать за мной. Мой следующий учитель, мистер Кимбер, никогда не берет на себя учетных записей, и последний урок в любом случае будет просто объявлением« Странное лето »».

Тим и Майки расстались на полпути к кафетерию. Я последовал за Майки, который провел меня на несколько этажей в комнату, заполненную комбинированной мебелью из столика и стула. Майки провел меня в дальний конец комнаты и сел на один из стульев, а я последовал его примеру и сел рядом с ним. Дроны медленно заполнили столы, однако мне казалось, что я никого не вытесняю, так как к тому времени, когда прозвенел звонок, несколько столов все еще оставались пустыми.

Зазвонил звонок, и большой толстый дрон в очках поднял глаза от того места, где читал экран. Со своего места он обратился к классу: «Сегодня небольшое изменение. Мы рассмотрим историю нескольких важных городов в связи с« Странным летом ».

Он продолжил включать большой плоский экран в передней части класса. На экране была отображена карта, которую, когда я сравнил с картой метро, ​​я понял, что это город-крепость. Используя небольшое устройство, излучающее красный луч света, дрон повернул кресло к экрану и начал читать лекцию в течение следующего часа.

И какой это был познавательный час.

Урок от «учителя» охватывал краткое упоминание многих городов, но в особенности он касался трех. Одним из них была Зона 52, город, расположенный в регионе, известном как Долина Смерти. Единственная причина, по которой он существовал, заключалась в том, что в районе, где находился город, было так мало дикой природы, что стало легче бороться с возникающими аномалиями, которые принесло Странное лето.

Другим городом был Город-Улей (какое повторяющееся название), который располагался в районе Хлебной корзины. Им управляло мутировавшее животное, которое в то время заключило сделку с правительством США. В обмен на обеспечение продовольствием остальной части Соединенных Штатов, животное-мутант было защищено, а не уничтожено страной.

Последний был известен как Нью-Йорк. В отличие от других городов, он был основан задолго до первого нечетного лета (так почему он был назван новым?), И причина его дальнейшего существования заключалась в том, что каждое нечетное лето его окутывал густой туман, который защищал город. Каждый раз, когда происходило событие, оно просто окутывалось туманом и в конце оставалось невредимым, его жители теряли воспоминания о прошедшем времени. Никто не знал, откуда взялся туман, и Майки прошептал мне, что, по слухам, сам город сработал во время первого Странного лета.

К сожалению, город, о котором я хотел узнать больше всего, цитадель, был упомянут лишь вкратце в начале. Основан на побережье Калифорнии Архитектором после пятого «Странного лета». Единственная причина, по которой учитель даже упомянул об этом, заключалась в том, что Архитектор, по-видимому, заключил сделку с правителем Города-Улья. Думаю, история цитадели должна была быть освещена в предыдущих лекциях.

В конце концов прозвенел звонок, и я снова последовал за Майки, на этот раз в очень большую комнату с металлическими «трибунами», где можно было сидеть вместе. Мы заметили Тима в толпе и подошли к тому месту, где он сидел.

Я снова заметил ту же группировку, которую наблюдал в кафетерии, когда «студенты» собирались в группы. Помимо очевидного разделения боевых дронов, я также заметил вторичное разделение, на этот раз между дронами, которые назывались «он» или «его», и дронами, именуемыми «она» или «её». Это не был полный раскол, но этого было достаточно, чтобы наконец определите фактор, который определил, что было чем. Как ни удивительно, разница в их органическом коде дизайна оказалась. Я наконец-то собрал достаточно образцов окружающей среды, чтобы связать кодовый образец с речевым образцом. На самом деле это не казалось важным различием, особенно по сравнению с некоторыми из более сильно модифицированных кодов дизайна, с которыми я столкнулся, но я отметил различие для будущих взаимодействий. Это определенно поможет моей маскировке.

В конце концов прозвенел звонок, и студенты успокоились, успокоившись (с некоторой подсказкой), чтобы дать возможность говорить дрону на возвышении. После того, как он представился, он рассказал о том факте, что начинается Странное лето (несколько студентов вокруг меня прошептали на это «нет, да») и начал декламировать список советов по безопасности и объявлений.

Не выходите после наступления темноты.

Избегайте людей в маске, если вы не считаете их героями.

Если вам нужно куда-то пойти, делайте это группами.

Сообщайте обо всем подозрительном в центральную часть и НЕ забивайте очереди фривольными сообщениями или шутками.

Если у вас есть физические модификации, наденьте нарукавные повязки (несколько боевых дронов ворчали по этому поводу, а обычные дроны уставились на них).

Если вы видите что-то ненормальное, убедитесь сначала, прежде чем сообщать.

Если вы все-таки тригеритесь, вы должны сообщить об этом в центральную как можно скорее («Ага, верно», - пробормотал Майки в ответ).

Расположение различных убежищ и порядок их изоляции.

И как получить информацию об окончании школы и «средний балл», если родители решили забрать вас из школы еще раньше.

Пункты в списке меня несколько сбили с толку. Некоторые из них казались совершенно бесполезными (почему темнота имеет значение? Опасность постоянна, несмотря на уровень освещенности), а некоторые были настолько очевидны, что я задавался вопросом, зачем вообще о них упоминать. По крайней мере, информация об убежище была полезной, и они показали фотографии трех героев, действующих на E13. Маджента Брик и супербыстрый дрон, который я видел под названием Турбо. Я обязательно запомнил их появление на потом.

Мне нравилось заранее знать, кто враг.

Собрание медленно заканчивалось, и они отпустили студентов, когда прозвенел звонок.

«Уэлп, это еще один день насмарку. Мне так приятно знать, что у меня их всего несколько штук», - сказал Майки.

«Я не знаю, я думаю, что школы закрываются слишком рано. Делает все проблемы с выпускным и учебой в колледже», - ответил Тим.

«Эй, по крайней мере, тебя здесь нет Тофу. Перевели прямо перед окончанием школы, какая удача? Ты тоже заканчиваешь Тофу в этом году? Или у тебя есть еще один?»

«Гм, я не вернусь. У меня есть работа, на которую я записался».

«Уже? Хорошо. Я тоже обычно получаю одну за лето», - ответил Майки.

Мы вышли из школы, и я просто бесцельно последовал за Майки и Тимом, позволяя им говорить большую часть времени. Мы направились на север от школы и держались переходов третьего уровня, пока Тим, в конце концов, не отделился и направился на один из более высоких уровней. Майки повернулся ко мне.

"Так ты живешь дальше или ...?"

«Да, я живу недалеко от закусочной Магги, на улице Минтолли».

«Ой, черт возьми, это далековато. По крайней мере, тебе не придется делать это больше, чем несколько раз».

Мы продолжали идти, пока наконец не добрались до дома Майки. Он жил в квартире на четвертом этаже, куда можно было подняться по удобной лестнице. Когда мы приблизились, я услышал крик сверху, обычно я игнорировал этот тип крика, поскольку он был довольно обычным явлением, однако Майки поднял глаза, нахмурился и немного пробормотал, прежде чем повернуться ко мне.

«Это моя остановка. Было приятно познакомиться с тобой, Тофу».

«Было приятно познакомиться с тобой. Еще раз спасибо за то, что вы одолжили свое удостоверение личности»

"Совсем нет проблем, чувак. Тогда увидимся завтра?"

Хм, это зависит от обстоятельств.

«Гм, может быть. Мне нужно пойти на работу».

«Они заставляют тебя начать сразу? Жестко. В любом случае, позже, чувак».

"Пока."

Я подумал о том, что узнал сегодня. Определенно стоило вернуться за дополнительной информацией, я многому научился всего за несколько часов, и риск казался на удивление небольшим. Если бы мне не послали сигнал идти на ориентацию, я бы обязательно попытался прокрасться еще раз.

Но черт возьми, эта еда - отстой.