Кто успел тот и съел

Я продолжал исследовать местность после того, как расстался с Майки, в основном просто проверяя, смогу ли я пройти от его дома до закусочной Мэгги напрямую. К счастью, кажется, что даже в самых запутанных местах улицы все еще следуют установленному образцу. Здесь мне помогла карта, которую показал мистер Кимбер. Город был почти идеально круглым, некоторые улицы образовывали прямые линии от центра к внешним краям, а остальные улицы образовывали концентрические кольца вокруг центра. Используя эту информацию, я легко смог вернуться ко входу в туннель.

Остаток дня я провел, охотясь на крыс, чтобы проверить свою новую маску. Скорее всего, мне придется бороться, пока я его ношу, и я хотел убедиться, что она мне не мешает.

Я надел маску и подогнал ее под размер головы. Она довольно плотно прилегал, даже когда я менял форму головы во время ношения.

После того, как я приспособился, я начал проверять свои чувства. Зрение, обоняние, слух - ни один из них не пострадал, что меня удивило. Внешне это не выглядело так, как будто что-то делает, но, чтобы не мешать обонянию и слуху, будучи при этом подходящей по форме, очевидно, что изнутри он должен быть более сложным. Я хотел бы открыть его и посмотреть, как работает внутреннее устройство, но Сандра предупредила меня, чтобы я не пытался его изменить. К тому же я сомневался, что понял достаточно, чтобы собрать все воедино. Моя специальность - органические компоненты, а не неорганические.

Я убедился, что шлем на месте, а затем начал рыскать по туннелям в поисках крыс. Я начал там, где в прошлый раз разрушил гнездо, и пошел оттуда. Я быстро нашел свежий след и пошел по нему.

Некоторое время обыскивая туннели, я в конце концов обнаружил новую группу крыс. На этот раз это была группа из шести больших, без малейших. В настоящее время они выпрыгивают из трубы в потолке, большинство из них с небольшими свертками во рту. Может, это была вечеринка по уборке мусора.

Я бросился из-за угла, используя ту же стратегию, что и в прошлый раз. Пока я не выступил хуже, чем в прошлый раз, я бы считал это успешным испытанием боя в маске.

Достигнув первого, я ударил его ножом в шею сзади. Вторым я перерезал ему шейную артерию и хорошенько пнул, чтобы оглушить его, пока он истекает кровью. На удивление остальные не побежали, как в прошлый раз, и бросили свои посылки, чтобы сразиться с мной.

Несмотря на всю их глупость, это им помогло.

Третья крыса подошла ко мне, и я топнул ее головой, используя когтистые когти, чтобы крепко ухватиться за нее и втирать морду в пол. Когда четвертый подошел близко, я швырнул в него труп третьей крысы, отбросив его.

С этого момента бой превратился в испытание на уклонение. Они прыгали или нападали и пытались схватить меня, в то время как я уклонялся и использовал свое преимущество в росте и весе, чтобы обрушить на них удары. Я должен был сказать, что, хотя форма дрона не была очень специализированной в бою, прямое и высокое положение по-прежнему было большим преимуществом перед ползучими противниками. Пока я не споткнулся, я мог приложить большую часть своего веса к ударам.

В конце концов четыре крысы лежали мертвые или умирали вокруг меня. Двое выживших попытались прибегнуть к последней возможности: один бросился на мою ногу, а другой прыгнул. Я оттолкнул ту, которая шла мне по ногам, но вторая попала мне в верхнюю часть туловища и попыталась укусить меня за лицо. Он попал мне в глаза, но, видимо, было слишком глупо осознавать, что я ношу панцирь, и вместо этого его зубы бесполезно царапали маску. Я схватил его за середину и сжал, увеличивая давление, пока, наконец, не сломался позвоночник.

Бросив его на пол, я приготовился к атаке последнего, но мне незачем было беспокоиться. Пока я смотрел, он бежал далеко по туннелю и нырнул за следующий перекресток.

Что ж, на этот раз маска определенно помогла. Но даже если бы крыса не атаковала мое лицо, маска нисколько не помешала моим обычным методам борьбы. Я бы сказал, что это был успешный тестовый запуск маски.

После тестирования маски я решил погрузиться в спячку на ночь. Технически я мог продолжить разведку окрестностей, но меня беспокоило то, что дрон в школе сказал о том, что его нет после наступления темноты. Просто должна была быть реальная причина, по которой он упомянул об этом, и если остальные дроны следовали этому совету, мне нужно было бы последовать и ему, чтобы не выделяться.

И, полагаю, мне также нужно было оставить Human.exe для отдыха. Я знал, что могу настаивать, но в этом не было реальной необходимости.

Я исследовал здания большую часть утра, поднимаясь по дорожкам и лестницам, чтобы увидеть, как местность выглядит с высоты. В одном здании я использовал лестницу с металлическими стержнями, чтобы добраться до крыши, и когда я посмотрел на город, я увидел здания, раскинувшиеся вокруг меня далеко вдаль. В районе вокруг Мэгги они были всего в несколько уровней, но в направлении Эшвуд-стрит они создавали иллюзию пологого холма, постепенно увеличиваясь в размерах. Глядя в сторону центра, я почти различал вершины мегаструктур, которые доминировали в этой области. Массивная панорама.

Я должен был ошибаться насчет формы этого места. Потолок не был потолком. Но я не знал, что еще это могло быть. У меня не было достаточно информации, чтобы даже сделать обоснованное предположение.

Но я знал одно место, где можно было узнать больше.

Я вернулся в среднюю школу Клемонта. Если бы я правильно рассчитал время, у меня было бы около получаса до обеда, и я использовал более высокий проход, чтобы осмотреть школу, не привлекая внимания охранников. Главный вход в школу был широким мостом, который соединялся с дорожкой третьего уровня, составлявшей большую часть Эшвуд-стрит, однако другие мосты меньшего размера простирались до других дорожек вокруг окружающих зданий.

Я заметил охранника, который задерживал меня в прошлый раз. Если снова попадусь на его глаза, это вероятно, не закончится так же безобидно, как в прошлый раз. Если верить Тиму и Майки, это был «приверженец» правил.

Я решил немного прокрасться после того, как прозвенел звонок на обед, я пошел к одной из дорожек, которая была на один уровень выше бокового моста. Когда охранник прошел по мосту, я подождал, пока он не окажется на приличном расстоянии, прежде чем спрыгнуть на мост позади него и беззвучно вошел в единственную дверь, которая вела внутрь.

Внутри был коридор, и студенты выходили из классных комнат, чтобы пойти в кафетерий. Я быстро смешался в толпе. Один или два молодых дронов видели, как я вошел, но, как я вчера заметил, студенты дроны в основном игнорировали друг друга, если только они не были частью одной социальной группы, и я продолжал идти без всяких вопросов.

Вчерашняя картина сохранилась, и кафетерий снова превратился в массу молодых дронов, ожидающих в очереди за едой. Как ни странно, я заметил, что сегодня здесь было немного меньше дронов. Достаточно, чтобы быть заметным. Я полагаю, что многие «родители» решили отозвать их рано после вчерашних заявлений. Ожидая в очереди, я заметил Майки и Тима, которые уже сидели за столом. К счастью, между четвертью, которую держала одна из вчерашних крыс, и сегодняшним утром, присматривая за незакрепленными монетами, мне удалось наскрести необходимые два доллара.

Сегодняшний обед предположительно состоял из жареных овощей с чашкой фруктов и фасолью на стороне, но я не был уверен, насколько я им верил. Я видел жареные овощи у Мэгги, и не думаю, что они должны протекать.

По крайней мере, на этот раз вкус был прекрасен.

Я подошел к Тиму и Майки. Странно, что никто из них не ел, а Майки сидел, подперев голову руками.

"Здравствуйте, могу я снова сесть с вами?"

Тим посмотрел на меня: «О! Привет, Тофу. Да, давай, мужик».

"Спасибо."

Я сел и начал есть, но быстро понял, что с Майки что-то не так. Он не разговаривал и не ел, хотя вчера он довольно легко поддерживал разговор с Тимом. Тим тоже выглядел так, как будто его что-то беспокоило, хотя больше казалось, что он беспокоился о Майки. Я немного поел в тишине, и в конце концов Тим попытался поговорить с Майки.

«Привет, Майки, мы что-нибудь придумаем, чувак. Не беспокойся», - сказал Тим. Даже мне его заверение показалось неуверенным, и я решил поинтересоваться.

"Что-то случилось?"

Тим посмотрел на меня и хотел что-то сказать, но заколебался, глядя сначала на Майки.

«Случился отморозок моей матери», - ответил Майки.

Дружок? Отморозок? Это были новые термины, которых я не узнал. «Мальчик» и «друг» я знал, и я думал, что друг был хорошим термином, я полагаю, «отморозок» обесценивает положительную коннотацию? По крайней мере, «друг» подразумевал, что проблема заключается в том, «кто», а не «что».

"Что он сделал?" Я спросил.

Тим подождал Майки, но когда Майки промолчал, он ответил: «Он украл деньги, которые Майки копил на колледж».

«Колледж». Судя по тому, что я слышал из объявлений вчера и других студентов, это был следующий уровень подготовки после средней школы. Значит, студентам нужно было платить за обучение на этом уровне?

«… все шесть тысяч из них», - прошептал Майки так тихо, что я его почти не услышал.

Шесть. Тысяч.

Ориентировочная стоимость = 600 циклов работы минимум. Непрерывно.

Я пошатнулся от заявления Майки. Шесть тысяч долларов! На это можно было купить столько еды! Я даже не подозревал, что можно получить столько денег.

"К-как ты их получил?"

«Он работал каждое лето, начиная с самого первого во время школьных каникул», - ответил Тим.

«А теперь все на ветер», - сказал Майки.

По крайней мере, теперь я знал, что работа хорошо оплачивается. Сандра сказала, что работа миньона оплачивается каждым выполненным заданием, но не дала твердой суммы.

"Нет возможности вернуть деньги?" Я спросил.

«Нет, отморозок уже использовал их, чтобы расплатиться со своим дилером. Моя мама боролась с ним из-за этого вчера, но ...» на это Майки стиснул зубы и сжал кулаки, прежде чем продолжить, «Я почти считаю, что деньги потрачены не зря, если бы это просто убрало его к чертям из моей жизни. Но он как пиявка. Высасывает жизнь из моей мамы, а теперь и из меня».

В этот момент прозвенел звонок, и Майки поднялся, чтобы уйти, оставив свой поднос с едой (он настолько спятил, что даже не ест!).

«Мы что-нибудь придумаем, Майки. Обещаю!»

«Спасибо, Тим ...» - ответил Майки, но, похоже, он не был в восторге от этого. Когда он уходил, я повернулся к Тиму.

"Насколько разрушительно это для его планов?"

Тим посмотрел на меня и ответил: «По крайней мере, первый семестр окупился. Его оценки хорошие, но стипендии он не получал. К тому же до ближайшего колледжа все еще час езды, даже если ехать на метро. Он надеялся арендовать и, может быть, работать неполный рабочий день. А теперь ... в любом случае увидимся позже, Тофу, мне нужно на занятия ".

Тим ушел, опустив плечи.

Я обдумывал ситуацию, пока ел остаток обеда Майки. Технически все это не было моей проблемой. Моей главной заботой было обеспечение стабильного питания и ресурсов без ущерба для моей маскировки.

Но мне это казалось неправильным.

Я не был никем важным для Майки, но он все равно кормил меня бесплатно (уже два раза). Если возможно, я бы хотел содержать такие ценные дроны. Кто знает, где еще я найду кого-нибудь, кто готов меня бесплатно накормить?

Майки сказал, что деньги, вероятно, не подлежат возврату. Но он также сказал, что согласится избавиться от «парня-подонка».

Может, я смогу с этим помочь.

Следующие два «периода» я провел в классе мистера Кимбера, слушая увлекательную лекцию о маршрутах снабжения после «Странного Лета». Однако меня несколько отвлекла ситуация Майки. Вместо того, чтобы медленно делать заметки, как вчера, сегодня он просто уставился на свой стол. Пренебрегая знаниями и не ел. Определенно спятил.

Когда прозвенел звонок, я пошел в «уборную» и изменил лицо в кабинке, чтобы снова пойти на занятия мистера Кимбера. Слушая лекцию о маршруте снабжения во второй раз (повторяется дословно, очевидно, мистер Кимбер - опытный профессионал), я подсчитал риск избавления от парня-подонка. Это было немного опаснее, чем два сталкера которые устроили мне засаду, скорее всего, они работали только друг с другом. Но парень-подонок явно подчинялся этому «торговцу», и его отсутствие можно было не заметить. К тому же я не знал, сколько потребуется «копам» или супергероям, чтобы вмешаться.

В качестве запасного плана, возможно, Майки сможет получить деньги из альтернативного источника. Пока я собирал монеты с пола, я не был уверен, сможет ли Майки собрать их так эффективно, как я. Это зависело от того, как долго длилось «Странное лето», и от того, сколько времени потребовалось, прежде чем колледжи начали функционировать впоследствии. Я что-нибудь придумаю. А пока я планировал снова пойти за Майки домой. На этот раз я запомнил точное место жительства и вернулся, пока Майки учился в школе, чтобы избавиться от «пиявки».

Мне просто нужно было убедиться, что я убил «парня-подонка», а не «маму». Но я сомневался, что это будет слишком сложно понять.

Звонок прозвенел, и я поспешила в туалетную кабинку, чтобы снова сменить лицо. Мне нужно было догнать Майки и Тима перед их отъездом.

Я добрался до входного моста раньше, чем они, и поздоровался с ними. Тим был немного удивлен, что я снова остался после обеда, но я извинился, что потерял свое удостоверение личности, которое не стоило менять или восстанавливать, так как школа в любом случае почти закончилась.

По дороге домой Тим изо всех сил пытался найти решение. Майки попытался согласиться с этим, но было очевидно, что он действительно не верил, что предложенные предложения сработают. Когда Тим ушел домой, чтобы идти своим путем, его лоб все еще нахмурился, пытаясь придумать решение.

После этого мы с Майки пошли молча. Мимо проходили дроны, а Майки просто шел и смотрел в пол. Когда мы подошли к лестнице, ведущей к его дому, Майки нерешительно повернулся ко мне.

«Привет, Тофу, ммм, ты думаешь, что, может быть, у твоей работы есть больше вакансий? Мне неприятно спрашивать сразу после встречи с тобой, но ммм ... Я не знаю, что еще делать».

Хм, я рассматривал этот вариант, но быть миньоном показалось мне довольно опасным для обычного дрона. К тому же я не был уверен, хочу ли я, чтобы Майки знал, что я делаю.

«Я не уверен, есть ли у них открытые вакансии, и должен предупредить вас, что эта работа довольно рискованна. Хотите, чтобы я спросил, нанимают ли они больше?»

«П-правда ?! Да! Да, пожалуйста! Я сделаю что угодно, чувак. Мне действительно нужно зарабатывать деньги прямо сейчас, а люди почти никогда не нанимают людей во время Странного лета.

«Привет, придурок! Как прошла школа?» сказал искаженный голос. Лицо Майки мгновенно сменилось улыбкой на прежнее хмурое выражение, с добавленными признаками гнева. Сжав кулаки и стиснув зубы, он повернулся к приближающемуся источнику шума, который заговорил. Это был старый дрон в длинном чехле для ног и коричневой «куртке» на торсе. Похоже, он колебался на ходу и медленно приближался к нам двоим, казалось, придавая дополнительный смысл каждому шагу. В одной руке он держал коричневый бумажный пакет со стеклянной бутылкой внутри.

Предполагаемая угроза: незначительная.

Когда он дошел до нас, он снова заговорил: «Вы, ребята, сегодня узнали что-нибудь новое?» и кладет руку на голову Майки, чтобы взъерошить его волосы. Майки тут же отбил руку.

«Ой, не будь таким снобом. Ты все еще злишься на вчерашний день? Я сказал тебе, я заплачу тебе. Вот, у меня даже сегодня был хороший день».

При этом дрон полез в карман и вытащил единственный скомканный бумажный прямоугольник, на котором был отпечатан символ «20». Он предложил его Майки, но тот не двинулся с места, просто уставился в землю, сжав кулаки. В конце концов дрон сдался и просто швырнул бумагу в торс Майки.

«Черт возьми, ты такая кислая п*зда. У тебя не будет друзей таким образом», - сказал дрон. Потом повернулся, чтобы уйти.

Майки не двинулся с места, поэтому я наклонился и схватил смятую бумагу, при этом расплющивая ее.

Ага, символы на бумаге означали всего двадцать долларов. Не две тысячи и даже не двести. Всего двадцать. Даже близко к шести тысячам, которые он задолжал Майки.

Майки покраснел от гнева, его конечности дрожали, я был искренне удивлен, что он еще не атаковал дрон. Был ли риск отравления от атаки старшего дрона слишком высоким для того, чтобы молодой дрон не мог действовать?

Ну что ж, я все равно был должен Майки за обеды. Просто нужно было у него согласовать.

«Привет, Майки, я почти уверен, что это так, но просто чтобы убедиться, что я не ошибаюсь, это тот «парень-подонок», о котором ты говорила, верно?»

При моих словах Майки зашевелился, его глаза в замешательстве встретились с моими.

"Что, черт возьми, ты несёшь?!" - спросил дрон, повернувшись к нам. Не так шатко, как на первый взгляд.

Предполагаемая угроза: минимальная;

«Я спрашиваю, не тот ли ты парень-подонок, который украл деньги у Майки. Я бы не хотел ошибиться».

Майки недоверчиво смотрел на меня широко раскрытыми глазами, и лицо старшего дрона быстро становилось злым и красным, как и у Майки. Но этому дрону не хватило терпения Майки, и он ударил меня бутылкой. Я полагаю, это было хорошим подтверждением.

Его конечность двигалась по широкой дуге. Возможно, за ним и была какая-то сила, но это все равно было очень неуклюжее, и я поймал его правой рукой. Моя рука едва шевельнулась.

Он тупо моргнул, очевидно, этого не ожидал, и я воспользовался его замешательством, чтобы схватить его за горло другой рукой и сжать. Он уронил бутылку и обеими руками попытался схватить меня за руку, чтобы отбиться от неё. Я использовал свою теперь свободную правую руку, чтобы вытащить нож, из-за чего дрон стал царапаться сильнее.

«T-T-Тофу! Что ты делаешь ?!» - сказал Майки.

Разве это не очевидно?

«Ну, вы сказали, что у вас все будет в порядке с потерянными деньгами, если он хотя бы исчезнет. Я делаю именно это».

«Чувак! Я-я не имел это в виду. Нельзя просто зарезать человека средь бела дня!» - воскликнул Майки.

Ах, теперь я понял. Я просканировал местность. Прямо сейчас мы были единственными дронами, но Майки был прав. Место было довольно открытым, и там могли быть невидимые свидетели. В этот раз я никуда не торопился, поэтому лучше было не торопиться и позаботиться обо всех деталях. Я начал тащить парня-подонка в темный переулок рядом со зданием Майки. Это был вид, в котором было место, чтобы вы могли видеть нижние этажи, с высоким забором, чтобы дроны не падали.

Последние несколько дней я ел очень хорошо, между крысами и дроном, так что в этот момент я был немного плотнее, чем можно было бы предположить по моему размеру. Обладая дополнительными мускулами и весом, стоящими за моими движениями, я легко вытащил дрон в переулок, Майки был на несколько шагов позади меня. Дрон, который я держал, удвоил свои усилия, чтобы уйти, и начал издавать странные звуки.

«Эй. Тофу. Послушай, я ценю это, чувак. В самом деле! Но если ты так сделаешь, все будут на тебе.»

Майки замолчал и уставился на дрон. Я проследил за его взглядом и обнаружил, что дрон отказался от попыток освободить меня. Вместо этого он держал то, что вытащил из кармана. Свернутая пачка бумаги.

Пачка денежных купюр.

Ах, кажется, он все-таки не потратил деньги? Я отпустил его горло и позволил ему упасть на землю. Он задыхался и хрипел, когда его лицо медленно возвращалось к своему обычному цвету. Он приобрел интересный голубоватый оттенок.

Майки подошел и схватил пачку денег. Быстро проверяю.

«Три тысячи», - сказал он наконец. "У тебя осталось ТРИ ТЫСЯЧИ !?"

Вдруг он ударил ногой. Ударил дрону ногой в бок. Убило ли его это или нет?

«У ТЕБЯ ДАЖЕ БЫЛ ДОЛГ?! ИЛИ ВЫ ПРОСТО ТРАТИЛИ МОИ ДЕНЬГИ ?! пинает "НИЧЕГО ИЗ ЭТОГО!" удар "Пьянчуга! Наркоман!" удар ногой.

Вау, я не знал, что дроны могут так разозлить. Даже если это было не очень эффективно, чистая ярость пугала.

Майки наконец перестал пинать его и попятился, тяжело дыша, когда собрался с силами. Я подождал, пока он снова не успокоится, прежде чем заговорить.

"Итак, что ты хочешь с ним делать?"

Майки глотнул еще немного воздуха и ответил: «Я просто…» раздражен, «я просто хочу, чтобы он был убран из моей жизни».

"Понял."

Я наклонился над дроном и поднял его за переднюю часть его рубашки, прежде чем начал тащить его к забору. В металлической сетке была дыра, где она доходила до моей талии. Дрон сразу начал протестовать.

«Подожди, подожди! Не делай этого! Не делай этого! Чёрт - я имею в виду, Майкл! Майкл, не позволяй ему это делать! Пожалуйста! Я могу отплатить тебе! Честное слово, я могу!»

Я посмотрел через барьер на слои ниже, а затем вытащил его наверх, наклонив над обрывом. Он все умолял, из его глаз потекла вода.

"Пожалуйста! Я могу, я могу ..."

"Шесть тысяч."

"Ч-что?"

«Шесть тысяч долларов. Верни их, или в следующий раз, когда я увижу тебя, я возьму стоимость с твоей шкуры».

«Ш-шесть? Но я, но я не использовал…»

Я встряхнул его, и он заткнулся, всхлипывая.

«У тебя есть время до конца Странного Лета».

Потом я уронил его.

... прямо на крышку гигантского мусорного бака уровнем ниже. Я тестировал пластик, из которого сделаны крышки, во время своих предыдущих исследований. Он был достаточно гибким, чтобы позволить ему выжить после падения. Наверное. Мне было все равно, но Майки по какой-то причине показалось, что это не так.

Я снова повернулся к Майки, который смотрел на деньги в своих руках, не говоря ни слова.

Я сказал: «Достаточно ли этого для колледжа?»

«… не совсем. Раньше этого было почти достаточно, но теперь ... во время «Странного лета» предприятия закрываются. Почти никто не нанимает, а если они это сделают, они не будут платить достаточно».

Хм.

«Ну, я знаю кое-кого, кто есть».

Мы вошли через парадную дверь, которая все еще была открыта, несмотря на то, что было уже поздно. Мы подошли к масштабному дрону, сидящему у единственного предмета мебели в комнате. Он поднял глаза после почти непрерывной минуты постукивания по телефону и раздраженно вздохнул, увидев нас.

«Черт возьми, САНДРА! ОНИ РАЗМНОЖАЮТСЯ!»