Дополнительная глава
Дополнительная глава.
— Добавки!
Запить белый рис супом мисо — и вот одна чашка окончена. Таков девиз Ирумы Харуто.
— Сейчас! — С улыбкой его мать приняла чашку.
Ловким движением она снова наполнила её дымящимся рисом и вернула в руку Харуто.
— Ты и правда много ешь по утрам. Ты хоть жуёшь? Я не одобряю такой торопливый завтрак, Нии-сан.
Как будто в противовес горячему пару от риса, в уши Харуто донёсся холодный голос с ледяными словами.
— В чём дело, Мифую? Называешь меня свиньёй?
— О боже… — Она с неверием покачала головой. — Это оскорбление для всех свиней на свете, Нии-сан. Немедленно извинись, ценой своей жизни.
— Значит, в твоих глазах я стою меньше, чем скот…
Девушка не проявляла никакого сдерживания, но её лицо — лицо Мифую — оставалось спокойным. У неё были правильные черты, миндалевидные глаза. Её тонкие, белоснежные волосы освещались солнечным светом, проникавшим в комнату. Она была красавицей, способной очаровать кого угодно… пока не откроет рот.
— Я рада, что ты такой обжора. Парень в твоём возрасте должен есть сколько влезет. То же и для тебя, Мифую. Ты и так уже такая стройная, нужно нарастить немного мяса на груди и ягодицах. Тебе же не хочется, чтобы Сюн-куна увела другая девушка, правда?
— При чём тут Сюн-сан? Не думаю, что его это волнует. Он из тех, кому я нравлюсь, какой бы я ни была. — Она пыталась сохранять спокойствие, но её щёки покраснели.
Было более чем очевидно, что младшая сестра Харуто неравнодушна к его старому другу — Намикаве Сюну.
«Чёрт… все эти ублюдки наслаждаются своей юностью…!»
Хотя Харуто улыбался в ответ на реакцию сестры, в душе он её проклинал. Словно чтобы заглушить эти чувства, Харуто сглотнул белый рис из чашки.
— Папа, я пошёл!
Харуто сложил ладони перед семейным алтарём отца. Он повторяет это действие каждое утро без исключений. Без этого его день даже не начнётся.
— Ладно, Сюн уже, наверное, ждёт, так что пора настраиваться на хороший лад! — Напевая, Харуто направился ко входу, но у самой двери его встретила Мифую.
Она уже была в обуви, с сумкой в руках, готовая к выходу.
— А, заставил ждать? Извини.
— Ничего. Я уже привыкла к твоим утренним опозданиям.
Она и правда не церемонилась в выражениях. Единственный, кто рад слушать этот ядовитый язык, — это, должно быть, Сюн. Каждое утро он заходил за ней, как рыцарь, служащий принцессе. После выхода из дома Сюн провожал её до станции. Это позволяло Харуто немного вздохнуть свободнее, не выслушивая постоянных оскорблений.
Однако почему-то его младшая сестра Мифую всегда ждала старшего брата у входа.
— Тогда я пошла, Нии-сан. — Мифую слегка склонила голову и… не сдвинулась с места.
Харуто усмехнулся и положил руку ей на голову.
— Ага, осторожней.
Он нежно потрепал её по голове, и губы Мифую чуть приоткрылись в лёгкой улыбке. Она — его сестра по отцу. Похоже, её воспитывали в большой строгости в основной семье, и она очень скучала по такому простому физическому контакту. Хотя вслух она бы этого никогда не признала.
Кажется, её удовлетворило это «прощание» старшего брата, и Мифую развернулась на каблуке, вышла за дверь, развевая своими длинными волосами. Сразу после этого Харуто услышал знакомый голос.
— Доброе утро, Мифую-тян! Ты прекрасна, как всегда. Ах, этот аромат, ты сменила шампунь?
— Отвратительно… можешь не вести себя как сталкер?
— Нет, я не то чтобы! Просто хотел показать, что знаю о тебе всё…
— Как насчёт того, чтобы не докучать мне этим? Пошли, ладно.
— П-Подожди, не убегай! Не оставляй меня!?
Этот привычный обмен репликами был для Харуто сигналом начала нового дня.
— Хм, хмм~ Хм, хм, хмм~
— Ты, похоже, сегодня в хорошем настроении, Харуто-кун. Случилось что-то хорошее?
Сюн, проводив Мифую, присоединился к Харуто, и они вместе пошли в школу. Так происходило каждое утро.
— А, заметил? Ну, сегодня мне выдают зарплату с подработки! С ней я наконец-то смогу купить ту эроге «Мой муж», которую так хотел! Ухаха, я ждал этого больше полугода! Там есть девочка-скрипачка, которая внезапно узнаёт, что у неё есть жених, и начинает жить вместе с полицейским-хулиганом.
— Опять игра для взрослых? Я знаю, что ты любишь такие игры, но в последнее время это не становится ли чересчур? Мифую-тян жаловалась.
Харуто лишь насвистывал себе под нос, игнорируя горькие слова своего старого друга. Когда над ним издевались в средней школе, он использовал эти игры как средство сбежать от реальности, но теперь они стали его хобби. Так или иначе, могло быть и хуже.
Девушки в этих играх милые, и многие сюжеты, которые он видел, тоже интересные. Если Харуто не суждено испытать любовь в реальной жизни, он хотя бы хотел наблюдать её за другими персонажами в играх.
— Йо, вы двое! В последнее время стало чертовски холодно, правда?
— Рёити-сама быстро мёрзнет, да? Доброе утро, Харуто-сан, Сюн-сан.
Хороший, а иногда и ненавистный друг Харуто, Бидзэн Рёити приблизился к ним, а за ним по пятам следовала его горничная, Морикава Юи. Каждое утро Юи сопровождала своего господина повсюду, даже в школу в такой ранний час.
— Доброе утро, вам двоим! Вы как всегда неразлучны, смотреть больно.
— О, Харуто-сан, вы хорошо подбираете слова. Пожалуйста, продолжайте. — Горничная Юи усмехнулась, даже не пытаясь скрыть свои искренние чувства.
Не в пример её строгой и опрятной внешности, она могла быть довольно напористой девушкой.
— Надоел, как всегда, Харуто. Юи просто провожает меня в школу, как каждое утро, не более того. Не правда ли, Сюн?
— …Лично я думаю, Харуто стоит быть ещё немного надоедливее, чтобы ты наконец понял.
— Э, почему?
Быть горничной — тяжёлый труд для Юи. Хотя она пыталась сохранять улыбку, Харуто не пропустил тот факт, что она слегка прослезилась от слов Бидзэна. Однако он изо всех сил старался этого не замечать.
— Хмпф, вот почему нормалы такие заразные. Они даже не понимают величия того, что их окружает. Тошнит.
— Хм?? Я не очень понимаю, но ладно.
«Пожалуйста, продолжай спрашивать, пока не поймёшь», — подумал Харуто. Уровень бесчувственности Рёити, как всегда, зашкаливал. Поскольку он был довольно симпатичным, с отличными спортивными данными, которые сделали его асом футбольного клуба, несмотря на то что он всего лишь первокурсник, Бидзэн был невероятно популярен. И всё же он полностью игнорировал все страстные взгляды учениц. Зная это слишком хорошо, Харуто даже не пытался что-либо объяснять.
Вчетвером они продолжили путь к школе. Это был тот же пейзаж, что и всегда, и, вероятно, эти дни будут продолжаться, пока Харуто не выпустится. Но его это устраивало. Общаться с друзьями было вполне достаточно весело. Так он думал в то время.
---
2
— Угххххх…!
Наступила большая перемена. Харуто вцепился зубами в парту, скрипя ими.
— Что, чёрт возьми, ты делаешь? У тебя отвратительное лицо. — Одноклассник Харуто, Мики Кадзума, с искажённым лицом приблизился к нему.
— Послушай, Кадзума! Меня снова заставили наблюдать разницу в социальном положении! Чёрт, иметь возможность есть домашний ланч, приготовленный милой девушкой…! Я так завидую! — Поскольку Харуто говорил громко, к нему собрались несколько одноклассников.
— А, ты о ланче Бидзэна, наполненном любовью Юи-сан? Это же как всегда, разве нет? Согласен, Старшой.
— Ну, это событие, которому любой другой парень позавидует. Это идеальный флаг, осталось только довести дело до конца.
Братья Датэ согласно кивнули, разделяя чувства Харуто.
— А я даже не могу поднять такие флаги! — Харуто взорвался от злости. — Нормалы должны просто взорваться! Вдобавок ко всему, сам он даже не осознаёт чувств Юи-сан, вложенных в этот ланч! — Харуто указал на одного парня, уплетающего упомянутый ланч.
Тот вообще не слушал, что лишь сильнее разозлило Харуто.
— Вот почему с непопулярными людьми так трудно иметь дело.
— Датэ прав, это как всегда. Просто игнорируй уже, Ирума.
Староста Иидзука и Кудзё оба пожали плечами. Но логика не работала с Харуто, и он лишь стиснул зуба от бессилия. Наконец вмешался Сюн.
— Ну, это особый способ общения Харуто-куна, я думаю. И, не то чтобы я не понимал, откуда он исходит, так что просто прими это с улыбкой. — Последующие слова старого друга согрели сердце Харуто, и он готов был расплакаться.
— Чёрт, тогда я просто вылью всё своё либидо в двухмерных девушек! Я куплю эту новую игру и пройду галге и эроге комбинацией из двух! Покорю всех девушек! — Харуто сжал кулак, провозглашая это со своего места. — Только не влюбляйтесь в мою мужественность, ладно? — Он закончил подмигиванием в сторону, и в ответ раздался смех.
— Бахаха, это лицо нечестно! Не подходи сюда, кяхаха!
— Ну, не перетруждайся. И не выпускай слишком много, а то страдать будешь от истощения.
Староста и другие ученики держались за животы от смеха, и Харуто кивнул.
«Ладно, это был успех. Отличный успех. Атмосфера почти стала странной. Заставлять других смеяться — это и правда сложно».
Все смеялись сейчас, и Харуто присоединился. Это была та же картина, что и всегда. Но в глубине сознания ему вспомнилась сцена у школьных ворот сегодня утром.
«Вот, Рёити-сама, ваш обед на сегодня. Я положила много ваших любимых жареных вещей».
Юи передала ланч, наполненный любовью, и Рёити принял его со своим обычным выражением лица. В то же время Сюн пытался успокоить Харуто, рассказывая, как он разговаривал с Мифую по телефону до поздней ночи. В итоге он даже назвал Харуто своим сводным братом. Харуто топал ногой от зависти, но всё же смотрел на других тёплым взглядом.
Та же, обычная картина, те же разговоры. Поэтому ему никогда ничего не недоставало. Но в последнее время он чувствовал в этом странную тоску.
«Оба они нравятся кому-то, или сами кому-то нравятся».
Харуто завидовал этому.
«Ха-ха, вероятно, из-за таких мыслей я и непопулярен, верно?» — подумал Харуто про себя. При таком раскладе его мечте не суждено сбыться. Осознавая это, Харуто вздохнул, наблюдая, как его одноклассники покатываются со смеху.
---
3
Закончив свой домашний ланч, Харуто поднялся на крышу. Это была прогулка для пищеварения. Обычно он ходил с Рёити и Сюном, болтал о том о сём, но сегодня у двоих были другие дела, и Харуто пришлось идти одному. Ему очень нравилось быть окружённым людьми, шуметь и смеяться весь день, но иногда побыть одному тоже было неплохо. К тому же в этот ужасно холодный сезон на крышу почти никто не поднимался.
Конечно, Харуто не был полностью невосприимчив к холоду, но страдал от него меньше, чем другие люди. Его телосложение также сильно помогало в этом. Харуто потянулся и сел перед металлическим ограждением. С полным желудком он подумал, что можно скоротать время за мобильной игрой, и достал смартфон, как вдруг —
«А, эта девушка… она опять там обедает».
Прямо внизу, в его поле зрения, была задняя часть школьного здания. Там, в одном углу, сидела одна девушка, наслаждаясь своим ланчем. Пять чувств Харуто развиты куда больше, чем у среднего человека. Его глаза, уши и нос улавливали всё гораздо острее. Похоже, у людей, рождённых под покровительством семьи Бидзэн, есть такой навык. Хотя он и не часто пригождается.
Так или иначе, с такими характеристиками Харуто мог разглядеть внешность девушки очень чётко. У неё была стройная фигура и длинные волосы. Из-за её почти печального выражения она произвела на него сильное впечатление. Когда Харуто впервые заметил её существование? Прошло уже слишком много времени.
Она всегда ела там одна, при этом странно настороженно оглядываясь по сторонам. Конечно, это оставалось в памяти Харуто. Всякий раз, когда Харуто сам оказывался там или смотрел вниз с крыши, девушка всегда была на месте. Но Харуто так и не решался с ней заговорить. В конце концов, от девушки исходила атмосфера, что она отвергнет любого, кто попытается с ней заговорить.
В итоге лучшее, что мог сделать Харуто, — это наблюдать, как она подносит ко рту один кусочек за другим. Он даже не знал её имени и класс, но она была красивой девушкой. Ничего между ними произойти не могло. Если что, Харуто сочли бы сталкером, если бы девушка узнала.
Харуто уже много раз в жизни был ненавидим и отвергнут девушками, но её… он не хотел, чтобы она его ненавидела, не хотел быть оттолкнутым ею. Так или иначе, Харуто был удовлетворён просто наблюдением за ней вот так. Он не смел пытаться зайти дальше этого.
«…Конечно, он не мог знать, что вскоре между ними возникнет особая связь».
---
4
На следующий день, во время очередной большой перемены, Харуто в сопровождении Рёити отправился в определённый класс.
— Серьёзно, почему мы должны идти сюда, если дело касается тебя? И то, что зовёт не сам заинтересованный человек, а кто-то другой, мне не нравится. — Рёити повернул взгляд за спину, прямо на девушку по имени Сёдзи.
Она попросила Харуто прийти в класс 4, так как одна ученица хочет с ним кое о чём поговорить. Хотя она просила только Харуто, взгляд Рёити был слишком тяжёлым, чтобы с ним справиться, и ей пришлось согласиться на его сопровождение.
— Не будь таким. Всё равно нам нечем больше заняться. Но интересно, что они хотят от меня?
— Тьфу, ты, как всегда, наивен. Я уже всё понял.
Неважно, кто был на другом конце, неважно, где он находился, Рёити никогда не менял своего тона. Харуто усмехнулся в ответ на это королевское отношение и положил руку на дверь класса.
— Вы звали, и я явился! Первый класс, первый год, Ирума Харуто к вашим услугам! …Хм?
Только он вошёл в комнату, как Харуто почувствовал неловкость. Хотя была середина большой перемены, внутри комнаты было странно тихо. Почти как будто все затаили дыхание. Более того, как только Харуто вошёл, каждый ученик устремил на них своё внимание. Но его сомнения развеялись почти сразу.
«Кажется, это как всегда».
Харуто был известен тем, что всегда говорил об эроге, несмотря на место и время, поэтому, конечно, многие в этой школе плохо о нём отзывались. Особенно девушки, которые не решались к нему приближаться. С ним обращались как с чем-то ниже таракана. Но сам Харуто не слишком этим обеспокоился. Это то, чего он сам добился, и сейчас было уже поздно притворяться. Поэтому он решил жить свободно. Просто думая так, он мог выдержать такую тяжёлую атмосферу.
— Могу я поговорить с этой Асахиной-сан? Я слышал, ей нужно что-то обсудить со мной?
— Я планировал наконец устроить нашу божественную битву, но это время просто ужасно. Давай закончим с этим делом и уйдём. — Рёити пожаловался сбоку.
«Что ж, я и правда не хочу заставлять его ждать, так что давайте просто покончим с этим. Надеюсь, я смогу быть полезен».
— Т-Тогда давайте продвинем эту историю вперёд. Давай же, Асахина-сан! Тебе же нужно поговорить с Ирумой-куном, верно?
— А, д-да…
Подтолкнутая Сёдзи со спины, одна девушка вышла перед Харуто.
«…А».
— Он вспомнил, что видел эту девушку раньше. Это та самая девушка, которая всегда обедает в одиночестве. У неё были длинные волосы и розовые губы. Опустив глаза, она излучала строгую и опрятную атмосферу, не подходящую для старшеклассницы её возраста. Теперь, когда Харуто рассмотрел её поближе, он снова осознал, какая это милая девушка.
— Вы — Асахина-сан?
Какое дело может быть у такой милой девушки с Харуто? Он не имел ни малейшего понятия. Может, она узнала, что он подглядывал, и собирается обвинить его в этом?
— Д-Да. Дело в том, что…
Однако девушка вела себя странно нервно, полностью предавая ожидания Харуто. Она открывала и закрывала рот в нерешительности, казалось, не могла успокоиться. Возможно, не в силах больше смотреть, другая девушка появилась и обратилась к Харуто.
— Эй, Ирума. Тебе и правда повезло. Эта девушка, кажется, тебе нравится.
— А?..
Харуто был озадачен. Он слышал плохие шутки и раньше, но это было на другом уровне. Может, это просто должно было немного разрядить обстановку? Харуто хотел вернуться к основной теме, но последующие слова Асахины Вакабы были —
— Ирума…-кун…
— тем, чего он никогда не мог себе представить.
— …Я… нравлюсь вам. Пожалуйста… встречайтесь… со мной…
— Так жизнь Харуто резко изменилась.
---
5
— Хе-хе, молодость наконец-то догнала меня~ Наконец-то~ — Харуто радостно подпрыгивал в коридоре.
После 16 лет жизни молодость Ирумы Харуто наконец наступила. Рёити был вынужден наблюдать за этим всю обратную дорогу, цокая языком каждые несколько секунд. Однако Харуто не мог на это обращать внимания. Он всё ещё был потрясён тем, что только что произошло.
«Неужели я завёл себе девушку! И такую милую и добрую в придачу! О-она сказала, что я ей нравлюсь!»
— Ахх, я так рад, что родился…!
— С чего это ты вдруг расплакался?.. Насколько неустойчивыми могут быть твои эмоции.
— Да ладно! Я просто выпускаю всё разочарование, которое копил все эти годы!
Харуто всегда приходилось наблюдать романтические комедии своих друзей со стороны. Конечно, теперь, когда пришло его время, он не сможет успокоиться.
— Ну, если ты так говоришь. Но я удивлён, что ты просто принял это признание.
— …Э?
— Что ты на меня так смотришь? Это ты всё кричал, что трёхмерный мир бесполезен, и что посвятишь свою жизнь двухмерному миру.
Харуто кивнул на слова Рёити. Ещё несколько минут назад это была бы реакция Харуто. Впрочем, он тогда просто храбрился.
— Ты что, влюбился в ту женщину с первого взгляда? Ну, у неё хорошая внешность, но всё же.
— Ахх… Ну, это…
Потому что она сказала, что он ей…
— Хм? Что это?
— Н-Нет, ничего! Н-Ну, наверное, да? В любом случае, пошли, Сюн, наверное, ждёт.
Поверит ли Рёити этому оправданию? Он подумал об этом секунду, но в итоге перестал допрашивать Харуто.
— Ну, ладно. Вернёмся в класс.
— Ага!
Рёити пошёл впереди, и Харуто, наблюдая за его спиной, прошептал в своём сердце слова, которые не смог сказать раньше.
«Это был первый раз в его жизни».
Конечно, Харуто интересовался Вакабой и до этого события, но больше всего —
«Это был первый раз, когда девушка сказала, что он ей нравится».
---
6
Уроки закончились. Харуто представил Вакабу Сюну и Рёити и вместе с ней пошёл домой. Двое, должно быть, проявили такт, уйдя довольно рано, чтобы не мешать Харуто и Вакабе. Наверное, они хотели, чтобы у него всё прошло гладко. Харуто бросил взгляд в сторону, наблюдая за девушкой, отчего всё его тело напряглось.
«Неужели в этой жизни меня благословила такая чудесная ситуация!»
Харуто никогда не испытывал ничего подобного. Он и раньше возвращался домой с девушкой в средней школе, но тогда был Сюн, да и у неё были с собой подруги. Идти только с девушкой было невероятно важным событием для такого непопулярного парня, как Харуто. Его сердце колотилось, как никогда прежде, и ему приходилось концентрироваться на ногах, чтобы не споткнуться.
«Что же делать? Что сделать, чтобы растопить лёд!»
Прошло минут пять с начала прогулки. И всё же никто из них ничего не сказал. Прежде чем попытаться поддерживать разговор, кто-то должен был заговорить первым. Харуто попытался выдавить хихиканье, но в лучшем случае получился стон.
Харуто продолжал поглядывать на Вакабу, и его мысли крутились всё быстрее и быстрее. Харуто хотел стать такой влюблённой парочкой, какую он был вынужден наблюдать во всех сыгранных им играх. Но спешка могла дать обратный эффект — даже такой новичок в любви, как Харуто, мог это понять. К тому же его внешность была даже ниже среднего.
«Для начала мне нужно завязать разговор, поговорить с ней. Уверен, она тоже нервничает!»
Молчание Вакабы должно было быть тому доказательством. Поэтому Харуто собрался с духом и решил растопить лёд.
— Идти рядом с такой милой девушкой, как Асахина-сан, я не могу не нервничать!
— Да… неужели?
— Конечно! Я имею в виду, посмотри на меня. Есть так много людей, которые не захотели бы идти домой вместе с таким «зефиркой», как я, потому что это было бы слишком «неловко», понимаешь.
Харуто пытался поднимать разные темы, но реакция почти всегда была одинаковой… Плохо, может, я просто скучный собеседник? Эта атмосфера ужасна!
«Н-Надо просто продолжать пытаться! Мы многого не знаем друг о друге, так что если мы сможем хотя бы немного сократить дистанцию между нами, пока этого будет достаточно!»
— О-Ой, точно! Я же только что представил тебя Рёити, верно, и сегодня утром он со своей горничной…
— О-о…?
На этот раз Харуто попытался рассказать более комичную историю. Это, по-видимому, возымело некоторый эффект, и девушка начала отвечать больше, чем просто обычным «Понятно». Медленно, но верно Вакаба включалась в разговор.
— Фильмы или телешоу, которые я часто смотрю? Я не очень смотрю видео в интернете, так что, наверное, викторины.
— Вау! Звучит интересно. Я и сам иногда их смотрю. Не могу не волноваться, правда? Я всегда пытаюсь угадать вместе со всеми, но постоянно ошибаюсь! Эти вопросы с подвохом просто мука…
Когда Харуто смотрел такие телешоу, Мифую всегда угадывала правильный ответ и смеялась над ним, так что он держал это в секрете.
— А, теперь, когда вы это сказали. Я плох в таких вопросах, потому что всегда слишком глубоко в них вдумываюсь.
Вакаба согласилась со словами Харуто, и он немного успокоился.
«С-Слава богу…! У нас наконец-то нормальный разговор!»
Девушка излучала довольно покорную атмосферу, поэтому, возможно, она не привыкла разговаривать с парнем наедине. Но в глазах Харуто это делало её только милее. Наконец они добрались до места, где им нужно было расстаться. По словам Вакабы, её дом находился в противоположном от Харуто направлении.
«М-Может, мне всё же проводить её домой?»
Харуто не хотел быть слишком настойчивым. Он замешкался на секунду, но в конце концов собрался с духом.
— А-Асахина-сан! Если вы не против, я могу проводить вас домой!
— Э, н-нет…! Я рада, но я не хочу, чтобы вы делали крюк только ради меня…!
…Она пыталась выразить это вежливо, но Харуто слышал явный отказ в её словах.
«Н-Ну, думаю, это всё же было бы слишком рано!? Ахх, не хочу, чтобы она считала меня навязчивым!»
— Т-Тогда я пойду отсюда! Увидимся завтра в школе… — Он попытался попрощаться бодро.
Конечно, он хотел поговорить с ней ещё, остаться с ней. Но это был только первый день, так что нельзя было торопиться… Так он говорил себе. Однако —
— Эм… послезавтра, в субботу, у вас будет время?
— Суббота? М-м, думаю, у меня будет время, а что?
Почему-то лицо Вакабы напряглось. Прямо как во время признания ранее, её лицо открывалось и закрывалось, словно она паниковала. Может, ей нехорошо? Харуто хотел спросить, но прежде…
— Ах, ну… если вы не против…
— Э?
— …Не хотите ли выйти со мной куда-нибудь?
На секунду Харуто не смог осознать, что только что сказала девушка.
«Выйти куда-нибудь? Кто? С кем? Нас двоих? Со мной?»
Его реакция немного запоздала, и он попытался выдавить слова.
— Э-это значит… вы хотите пойти на свидание!?
— Д-Да… Как вы думаете?
Естественно, у Харуто не было причин отказываться.
— К-Конечно, я согласен! С-Свидание… с девушкой…!
— …Спасибо… большое…
Почему-то в её словах недоставало энергии. Харуто почувствовал лёгкое беспокойство по этому поводу, но предположил, что она, должно быть, нервничала.
— Эм, с вами всё в порядке?
— …Всё хорошо. Я просто почувствовала облегчение, что вы согласились.
Это было именно так, как и предполагал Харуто. И в этом был смысл. Пригласить парня на свидание должно требовало много смелости. Это заставило Харуто задуматься, насколько он ей на самом деле нравится.
— Т-Только подумать, я сам смогу пойти на свидание…! Где же я установил этот флаг!? Йаху! Я так счастлив!
От радости и счастья сознание Харуто было полностью сосредоточено на предстоящем свидании, и он не заметил.
«…»
Рядом с Харуто девушка закусила губу с выражением лица, будто она вот-вот заплачет.
---
7
И вот наступил день свидания, небо было покрыто облаками там и сям. В лучшей одежде, какая только была у Харуто, он дрожал от волнения. Они договорились встретиться в 8:30 утра. Однако сейчас было 6:30 утра.
«Я пришёл сюда на два часа раньше, потому что так нервничал…»
Это был первый раз, когда Харуто собирался на свидание с девушкой. Поэтому он чувствовал больше тревоги, чем волнения.
— Одежда… проверено. С волосами всё в порядке, и лицо, и пальцы все… проверено, хорошо.
Харуто в очередной раз проверил свой внешний вид и вздохнул. Он повторял этот процесс бесчисленное количество раз с тех пор, как прибыл на место, и всё же ему снова и снова хотелось переделать всё заново. Сегодня на нём была совершенно новая одежда, которую он ещё не носил.
Он потратил все деньги, которые предназначались на его эроге, на новую одежду и купил её с помощью Сюна и горничной Рёити, Юи. Они оба одобрили его выбор, так что он успокоился… но лишь немного, потому что Харуто почти не был уверен в своей внешности.
Из-за этой самой внешности он никогда не был популярен, поэтому у него не было ни малейшего опыта в том, чтобы нравиться девушкам. После этого прошло два года, и он решил жить свободно ради себя. Хотя сам он не испытал любви, ему удавалось хотя бы смешить окружающих девушек. Поэтому он был удовлетворён.
«Неужели существовала девушка, которая призналась бы такому парню-свинке, как я!»
Он не мог рассказать Рёити о своих смущающих чувствах, но именно поэтому Харуто без тени сомнения принял признание. Потому что она сказала, что у неё есть чувства к такому парню, как он.
Именно поэтому он не хотел предавать её чувства. Честно говоря, Харуто был заинтересован в Асахине Вакабе. Но если бы спросили о его чувствах к Вакабе, он не смог бы найти немедленного ответа. Может, девушка увидела сквозь нечистые чувства Харуто и начала чувствовать неловкость из-за этого.
«Е-Если так, то я должен отплатить ей! Пока ей весело, меня более чем устраивает!»
Но что, если он потерпит неудачу. Что, если Харуто окажется ненавистным ей. Просто представив это, он почувствовал, как сжимается грудь.
— Ахх, хочу, чтобы она скорее пришла! Но в то же время очень не хочу! Не могу вынести этого! Я сойду с ума! — Харуто издал крик в сторону небес.
Окружающие его офисные работники отреагировали с недоумением, но Харуто не обратил на это особого внимания. Небо было усеяно облаками тут и там, словно отражая внутреннее состояние Харуто.
Он достал смартфон и подтвердил сегодняшнее расписание. Первым в списке был фильм. После этого они должны были обсудить свои мнения о фильме в спокойном месте. И, как только у них завяжется хороший разговор, они пообедают. Торговый центр с кинотеатром также вмещает стильный итальянский ресторан, и Харуто уже разузнал о нём. Это место, где даже такие старшеклассники, как Харуто и Вакаба, могли бы поесть без проблем.
Поскольку у Вакабы мог быть другой план или идея, Харуто ещё не бронировал столик, но если они доберутся туда достаточно быстро, всё будет в порядке. Всё, что оставалось Харуто, — это ждать прибытия Вакабы. Поскольку он знал её вкусы, сегодня всё должно было пройти хорошо.
«Слушай внимательно, Харуто-сан. У вас всегда должен быть общий план на свидание, но не стоит планировать всё до мельчайших деталей. Вместо следования строгому плану следует уделить приоритет удовольствию от свидания. Вы же не хотите торопить другую сторону, иначе она вряд ли получит столько же удовольствия».
Совет Юи звучал в голове Харуто. Оказывается, лучше не решать, в какое конкретное время куда-то идти на X часов и уходить в Y, а больше импровизировать. Хотя он и вбил это себе в голову, Харуто не мог не чувствовать тревоги теперь, когда настал момент истины. Более того, у этой горничной и самой не было опыта в любви, так можно ли ей действительно доверять? Харуто снова проклял своего бесчувственного друга — когда настало время.
— …Ах!
Харуто услышал удивлённый голос, который вернул его к реальности. Перед ним была широкая открытая площадь, примыкавшая прямо к вокзалу. У входа на эту площадь стояла одна девушка, его подруга, Асахина Вакаба.
В панике Харуто взглянул на часы, и время продвинулось до точки, когда до встречи оставалось пятнадцать минут.
— А-Асахина-сан! Я здесь! — Харуто помахал рукой, как щенок, виляющий хвостом.
Он растерялся, отчего его голос пару раз срывался.
«Нехорошо, надо было сообщить ей об этом поумнее…!» — Харуто пожалел о своём решении, но было уже слишком поздно. Девушка медленно приблизилась к нему, хотя выглядела так, будто колеблется. Холодная дрожь пробежала по спине Харуто. «Надо что-то сказать в ответ…!» Но прежде чем он успел что-либо сделать, девушка показала ему обнадёживающую улыбку.
— Я не заставила вас ждать, случайно?
— К-Конечно нет! Я сам только что пришёл!
Как только Харуто дал ответ, ему пришлось сглотнуть воздух. Тревога, напряжение — всё это было мгновенно сметено. И кто мог его винить — перед ним стояла красавица беспрецедентного уровня.
«Такая… Т-Такая милая…!»
На ней была блузка кремового цвета, слегка расстёгнутая на шее. Внизу — длинная юбка, лишь слегка открывающая ступни. Цвета её одежды идеально сочетались, создавая строгую и опрятную атмосферу. Её длинные волосы ниспадали с заколки, и вид её ресниц, колышущихся, когда она улыбалась, был… неописуем. Казалось, сердце Харуто пронзили. Ему казалось, что она пришла из сказочного мира.
Короче говоря, одежда Вакабы была почти чересчур. Харуто едва мог смотреть на неё, настолько всё казалось ослепительным. Естественно, сердце Харуто билось с тревожной скоростью.
«Успокойся, успокойся!»
Он отчаянно говорил себе. Он не хотел выглядеть ещё более жалким перед девушкой. Когда он взглянул на неё, она действительно улыбалась, но уголки её рта, казалось, вот-вот снова опустятся, создавая впечатление, будто ей не хватает энергии. Может, она нервничает? Харуто скрыл холодный пот и окликнул её.
— Эм… Х-Хорошо, у нас ещё есть время, но почему бы нам не отправиться туда уже сейчас?
«Верно, в такие моменты мужчина должен брать инициативу. Я должен устроить ей лучшее свидание из всех возможных! Отаку внутри меня будет запечатан!» — С этой решимостью в сердце Харуто шагнул вперёд.
---
8
Свет в кинотеатре погас, возвещая начало фильма. Внутри собралось довольно много посетителей, и то тут, то там слышался тихий шёпот. Более того, можно было услышать даже самое тихое дыхание вокруг.
«Я сижу рядом с девушкой в кино…! Ахх, я так рад быть живым…!»
Харуто глубоко ценил ситуацию, пока шли рекламные ролики и предупреждения, и начался фильм. Но содержание фильма совсем не откладывалось в голове у Харуто. Его сознание было сосредоточено не на фильме перед ним, а на Вакабе, сидящей рядом.
Должно быть, ей нравилось смотреть фильмы, так как её взгляд был прикован к экрану, ещё больше очаровывая Харуто. Её профиль, освещённый слабым светом внутри кинотеатра, был таким красивым и милым…
«Эта красавица — моя девушка? Серьёзно, я всё ещё не могу поверить!»
Тихий вздох вырвался из её зачаровывающих, красноватых губ. Харуто был рад, что в кинотеатре было так темно. Иначе он не смог бы так пристально наблюдать за ней, не показавшись подозрительным. Со стороны это, должно быть, выглядело довольно отвратительно.
«Наступит ли когда-нибудь день, когда я смогу поцеловать эти губы?»
Думая так далеко, Харуто охватила волна странных чувств. Это, должно быть, была печаль парня, абсолютно не имеющего опыта в любви. Ближе всего к поцелую Харуто оказывался внутри своих различных эроге, но он сомневался, что эти игры могут быть хорошим ориентиром. Реальность всегда сложнее игры.
Харуто думал об этом, когда фильм достиг своей кульминации. Вакаба пристально смотрела на экран, её глаза стали влажными, а пальцы впились в подлокотник кресла. Одного этого зрелища было достаточно, чтобы сознание Харуто улетело. Держаться за руки должно быть нормально, правда? Фильм накалялся, и как влюблённым в этом не должно быть ничего странного. Верно? Верно!
«Я сделаю это… я возьму её за руку…!»
Харуто почувствовал, как в его руке выступил пот. Он поспешно вытер его и протянул руку к руке Вакабы. Медленно, о, как медленно, и очень осторожно — говорил он себе, приближаясь к руке Вакабы. Ещё несколько сантиметров.
— Шлёп, Харуто почувствовал тёплое и мягкое ощущение кожи, коснувшейся его собственной.
«Получилось! Ахх, какая тёплая и мягкая…! Так вот какая у девушек…»
— Кья!?
Вместе с визгом рука Харуто была отброшена. Это был голос, звучавший испуганно.
— Э…?
Он никогда не ожидал такой реакции. В спешке он взглянул на Вакабу — и полностью замер. Её лицо, едва освещённое светом внутри кинотеатра, было искажено паникой и отчаянием. Оно было бледным, лишённым какого-либо цвета, и её глаза были широко раскрыты, словно она увидела призрака.
«И тут Харуто осознал роковую ошибку, которую совершил».
---
9
Этого не должно было случиться, это был не тот поворот событий, на который надеялся Харуто. Они стояли у входа в кинотеатр, вокруг них было много семей и пар. Все весело обсуждали фильм. Обычно Харуто планировал, что так и будет. Но девушка рядом с ним всё ещё дрожала от страха.
Он хотел, чтобы она в полной мере насладилась этим свиданием, и всё же это начинало выглядеть как худшее свидание из возможных. Сначала всё шло хорошо. Харуто купил билеты, а Вакаба — напитки. Харуто даже был рад, что она такая внимательная девушка, и всё же — Харуто пришлось поторопиться.
Выражение лица девушки всё ещё горело в его глазах. В её зрачках отражался явный страх, и она намеренно дистанцировалась от него.
«Ахх, я такой болван! Я отброс! Даже хотя я хотел, чтобы она наслаждалась свиданием, я просто следовал своим собственным желаниям!»
Простое извинение было бы недостаточным. Она всегда выглядела странно невинной, так что, конечно, у неё раньше не было никаких контактов с парнями. Харуто знал, что должен что-то предпринять, но, вспоминая выражение лица девушки в кинотеатре, его язык не двигался.
«При таком раскладе это драгоценное свидание, их первое свидание, будет испорчено».
— Харуто, ты всё ещё в депрессии из-за этого?
«— Ах».
— Слушай внимательно. Есть вещи, которые не получаются с первого раза. Все через это проходят. Важно то, что ты делаешь после… и думаешь о том, что можешь улучшить. Те, кто полностью перестаёт действовать, ни на что не годны.
Слова его отца возникли в глубине сознания. Когда Харуто был моложе, он терпел неудачу во всём, за что брался, и сразу же начинал плакать. Когда это случалось, тот, кто успокаивал его, был его отец. Он добро треплет сына по голове и говорил ему слова поддержки. Всякий раз, когда Харуто слышал голос отца, он чувствовал прилив мужества.
«…Его отца больше нет в этом мире. Однако слова и воспоминания, которые он подарил Харуто на пути, были выгравированы в его сердце».
«Верно, сейчас не время впадать в депрессию. Я должен что-то сделать, прежде чем у меня появится право грустить». Ему нужно было извиниться и всё переделать.
— Асахина-сан! Мне очень жаль из-за того, что только что произошло! Позвольте мне снова извиниться! — Харуто склонил голову.
— В-Вам не нужно так извиняться…
Харуто знал, что девушка ведёт себя внимательно, но он не мог на это полагаться.
— Если вы не против, позвольте мне загладить свою вину? Ещё рано для обеда, так что почему бы нам не прогуляться по магазинам?
Тут Харуто увидел, как плечи Вакабы расслабились. Ему хотелось верить, что она действительно выглядела облегчённой.
— Д-Да, я совершенно не против. Если вы, Ирума-кун, хотите, то мы можем.
«Отлично!» — Харуто тайно сжал кулак. Это было самое решающее время для восстановления. На этот раз он должен был убедиться, что девушка получит удовольствие. Харуто поблагодарил Вакабу за то, что она дала ему ещё один шанс, и осмотрелся.
«Хм? А это разве не… игровой уголок?»
В голове Харуто возникла идея. Девушке могут не нравиться шумные места, такие как игровые центры, но в то же время это могло стать для неё новым, свежим опытом. Там достаточно жанров, в которых Харуто был искусен, так что он мог бы и покрасоваться. В отличие от прежних времён, когда такие места были переполнены маленькими детьми и хулиганами, теперь они позаботились о том, чтобы основными посетителями были студенты. Что касается того, чтобы скоротать время между делами, это должно было быть идеально.
— Почему бы нам не отправиться в тот игровой уголок? — Харуто указал на упомянутое место, и Вакаба кивнула.
Её выражение лица явно показывало, что она не ожидала, что он выберет это место. Когда Харуто двинулся в путь, она медленно последовала за ним. В его глазах она выглядела как очаровательный маленький щенок, что доставляло Харуто ещё больше удовольствия. Он не знал великих подробностей о том, что делать на свидании, но нужно хотя бы получать удовольствие. Если ты сам не наслаждаешься, другой человек тоже не будет.
«Если говорить о результатах, идея Харуто оказалась большим успехом».
Игровой уголок, который он выбрал, чтобы загладить свою ошибку, оказался лучшим из возможных выборов. Сначала Вакаба немного колебалась, но после её первого успеха в викторине она была готова практически ко всему. С блестящими глазами она всё время улыбалась, она комментировала «Вау! Удивительно! Круто!» на каждую игру, в которую они играли. Благодаря этому Харуто тоже почувствовал себя счастливым.
С того дня, как они встретились, и до этого свидания, всегда казалось, что девушка сдерживается. Она просто выдавливала улыбку, опускала лицо, просто слушала, что говорит Харуто. Почти как будто она говорила себе, что это правильный выбор. Для Харуто это было похоже на наблюдение за его прошлой версией. Говорить за себя, играть и смеяться в конце — вот что важно.
«И тут Харуто осознал».
«Понимаю, я хотел видеть её улыбку вот такой».
Вакаба, несомненно, красавица. Её спокойный и сдержанный характер лишь добавлял этому, стимулируя мужское сердце. Однако у Харуто было желание выпустить девушку по имени «Асахина Вакаба», которую она запрятала глубоко внутри себя. Какую же девушку он тогда встретит? Чтобы сорвать её маску, этот игровой уголок был необходим. Это было так просто, но в равной степени эффективно. Осознав это, Харуто решил, что делать.
— Эта игра здесь самая лучшая! Качество этой рыбалки почти сюрреалистично!
Ему хотелось видеть улыбку девушки всё больше и больше. Он хотел вытянуть из неё всевозможные выражения. Харуто удивился сам себе, впервые испытав такое желание. Даже когда он пережил свою неудачную первую любовь, он никогда не чувствовал такого рвения. И этот первый опыт не остановился только на этом.
---
10
— …Э? Э-Это что!?
— Д-Да. Ланчбокс.
Поскольку Харуто так увлёкся, он потерял счёт времени. Поскольку наступил полдень, Харуто планировал отправиться в тот вкусный итальянский ресторан. Однако, как только он хотел предложить это, девушка достала прямоугольную коробку, завёрнутую в милую ткань. Действительно, это был ланчбокс. И да, он был домашним, сделанным самой девушкой!
Это был обед, приготовленный специально для Харуто. Какая заманчивая фраза. На секунду Харуто не был уверен, снится ли он или видит галлюцинацию. Они сели на скамейке в общественном месте, лицом друг к другу, и начали есть свой обед. Опять же, есть вместе с девушкой вот так было для Харуто впервые. Более того, вкус был почти потусторонним. Харуто чувствовал, будто жуёт счастье.
— Всё равно, Асахина-сан, ваш домашний обед действительно вкусный!
— С-Спасибо большое.
Его разговор с Вакабой тоже шёл более гладко, позволяя расслабиться. Игровой уголок, должно быть, творил чудеса.
— Ах, у вас тоже есть младшая сестра? Значит, вы живёте вчетвером?
— Да, именно так. Мы довольно близки.
Наконец тема перешла к их семьям. Они говорили о своих родителях, младшей сестре, и Вакаба, казалось, действительно получала удовольствие. Харуто подумал, что она действительно должна дорожить своей семьёй. Когда она говорила о своём отце, собирающем пластиковые модели, она казалась совершенно другим человеком, нежели в школе.
«Возможно, это её подлинная личность?»
Видя её такой, Харуто нашёл подтверждение. Он чувствовал от неё подлинную доброту. Это осознание заставило Харуто нравиться ей всё больше и больше.
«Сначала он сомневался в признании и в том, не могло ли это быть игрой наказания. Харуто испытал достаточно таких розыгрышей в свои школьные дни. Обманутый добротой девушки и её признанием, Харуто не остановился даже на словах Сюна, отдавая ей всё, что у него было, только чтобы быть осмеянным. Более того, над ним смеялись в групповом чате».
Даже сейчас у него была травма от этого. Было время, когда он не ходил в школу целую неделю.
«Если бы Сюн и Аримори-сан не затащили меня силой в школу, я, возможно, до сих пор был бы хикикомори».
Однако это и то — разные вещи. Харуто сожалел, что сомневался в Вакабе. Она была не только мила внешне, у неё была прекрасная сущность внутри. Хотя ничего не произошло, он всегда сомневался в привязанности других к нему.
«Вместо того чтобы бояться быть преданным, тебе следует больше бояться предать других».
«Верно, его отец всегда так говорил. Ты всегда должен верить другим». Харуто почти ничего не знал о девушке перед ним. Не обязательно было прямо сейчас, но он хотел понять её больше. Потому что она была той девушкой, у которой хватило смелости признаться самому ненавистному человеку в школе.
— Вы точно уверены, что вам не нужно, чтобы я провожал вас домой?
Солнце всё ещё стояло высоко, и перед вокзалом всё ещё проходило много людей. Харуто и Вакаба закончили свидание немного раньше, чем планировалось, и продолжили разговаривать рядом с турникетами.
— Д-Да. Мне уже лучше, так что я пойду отсюда.
Даже когда она так говорила, Харуто не мог не волноваться. В его глазах девушка всё ещё выглядела ужасно бледной. Но в то же время он не хотел слишком вмешиваться. Поэтому он был вынужден проводить её с противоречивыми чувствами. Хотя ему было немного неловко, он продолжал махать поезду, в котором она сидела, пока тот не уехал.
— С Асахиной-сан всё будет в порядке, интересно…?
Возможно, она устала от всех прогулок. Когда она уехала, Харуто вспомнил прошедший день и быстро осознал свои недостатки в течение дня. Если подсчитывать, как на экзамене, он бы определённо провалился. Если бы можно было, он хотел вырыть яму и спрятаться в ней до конца жизни. Всё получилось во время обеда. Но потом всё пошло под откос.
«Думаю, спрашивать, что ей во мне нравится, было слишком рано…»
Благодаря появлению парня по имени Тайти ситуация улучшилась после его промаха. Вакаба даже хотела сфотографироваться с ним. Но почему-то она странно настойчиво не хотела показывать ему снимок, так что в итоге Харуто так и не смог его увидеть.
Само по себе это было нормально, но позже стало хуже. Они пошли отдохнуть, потому что Вакабе стало плохо, и всё же Харуто косвенно заставил её присоединиться к его походу за пластиковыми моделями в магазине, где они отдыхали. И, как будто этого было мало…
— Подарить своей девушке пластиковую модель в качестве первого подарка, до чего же я жалок…!
Вакаба, казалось, снова вела себя внимательно, так как не выражала недовольства по этому поводу. Но это лишь ухудшило чувство вины Харуто.
«И всё же она не возненавидела это, а скорее купила свою собственную модель… Она и правда милая, эта Асахина-сан».
Харуто вспоминал каждое её действие. Сначала она была немного нервной и неловкой, но это тоже было мило. Более того, она приготовила свой собственный обед, так что им не пришлось беспокоиться о дорогом обеде.
«Она точно слишком хороша для меня, не так ли?»
Снова Харуто решил ценить Вакабу.
---
11
— В любом случае, я должен загладить сегодняшнюю вину. Чёрт, подумать только, что всё вышло именно так, как и говорила Мифую…
Харуто вспомнил высокомерную усмешку своей младшей сестры, надеявшейся именно на такой исход. Он чувствовал, что его гордость как старшего брата втоптана в грязь.
— Придётся поговорить с Сюном и Рёити и придумать способы улучшиться в будущем.
Как только он произнёс эти слова, на платформу, где он стоял, прибыл поезд. Тяжело ступая, он вошёл в вагон и сел в изнеможении.
«Интересно, смогу ли я делать лучше в будущем… У меня нет никакой уверенности…»
И всё же он хотел ответить на чувства девушки, сказавшей, что он ей нравится. И, более того —
«Ахаха, у нас получилось, получилось!»
Он вспомнил её улыбку в игровом уголке. Он до сих пор не мог забыть то выражение лица, которое она показала, когда они прошли викторину. Наступит ли когда-нибудь день, когда она направит это лицо на Харуто? Пока поезд качался из стороны в сторону, он просто безучастно смотрел в окно, наблюдая за меняющимся пейзажем снаружи.
---
12
Прошло несколько дней. Харуто пригласил Вакабу в недавно открывшуюся кондитерскую. Она была удобно расположена недалеко от их обычной дороги из школы домой и имела доступную цену. Более того, её высоко оценивали.
«Сегодня ты ел ланчбокс Асахины-сан, верно? Тогда почему бы не пригласить её куда-нибудь? Это может быть кондитерская или что-то не слишком дорогое».
После размышлений о первом свидании это был совет, который дал Харуто Сюн. Следуя ему, горничная Юи порекомендовала это кафе. Прибыв на место, они заказали торт и сразу поняли, что эта высокая оценка была не просто так. Он был действительно вкусным. Целью сегодняшнего дня было отплатить Вакабе за ланчбокс, который она приготовила. И в результате этого —
— Этот торт и правда вкусный. — Вакаба прищурилась, запихивая торт в рот.
Похоже, прийти сюда было правильным выбором. При виде этого Харуто расслабился.
— Верно, верно! Мой друг рассказал мне об этом месте!
— П-Правда… Большое спасибо. — Она поблагодарила, но её тон не звучал так, будто она действительно счастлива.
Скорее, она выглядела чем-то обеспокоенной.
«Она всё ещё устала от прошлого свидания? Может, я был слишком настойчив…»
Зная, как добра его девушка, Харуто предположил, что она, возможно, приняла его приглашение из вежливости. Наверное, ему следовало быть более осторожным в отношении её состояния.
— Эм… Простите, что нам пришлось прервать прошлое свидание на полпути…
— Н-Нет, нет, нет, не надо! Мне жаль, что дело зашло так далеко! — Харуто чувствовал, что он источник неудачи. — Каждый иногда может чувствовать себя нехорошо! Поэтому вам не нужно извиняться!
— М-м… Нужно извиняться, ну…
— Хм?
— Н-Нет, ничего! Вместо этого, эм… — Вакаба запнулась. — Я-Я на самом деле хотела спросить… не могли бы вы… эм, сходить со мной на ещё одно свидание?
— Ээээ!? В-Вы уверены!? Я-Я имею в виду, я был бы более чем счастлив! Но я не хочу, чтобы вы заставляли себя…
Она и правда была добра, почти слишком добра для собственного блага. Но, больше чем своё почти несуществующее достоинство, Харуто ценил её здоровье превыше всего.
— Нет, я в порядке… так что… пожалуйста…
Что-то всё же было не так. Харуто мог видеть только то, как она слишком сильно заставляет себя. Но если Вакаба так настаивала на этом, то ничего не поделаешь.
«Ладно, я просто использую это свидание, чтобы наверстать упущенное в прошлый раз!»
— Понял! Тогда давайте повеселимся ещё больше, чем раньше!
— …Спасибо… большое…
В то время Харуто не мог понять, что лицо Вакабы не могло быть более бледным, её выражение переполняло отчаяние, пока его голова была полна планами на следующее свидание.
---
13
И дни пролетели в мгновение ока. Сегодня настало время второго свидания Харуто.
— Идеальная погода! Это благословение! — Харуто подбодрил себя.
Он уже придумал надёжный план, так что всё должно было быть в порядке — так он говорил себе.
— Я не провалюсь, как в прошлый раз! Я позабочусь о том, чтобы Асахина-сан получила максимальное удовольствие!
И тогда он увидит её улыбку всё больше и больше. Радостно, счастливо, рядом с ним — таково было его желание. Поскольку в прошлый раз он пришёл рано, напряжение заставляло его действовать странно. Поэтому он решил прийти всего на час раньше. Это было не намного, но с честной стороны Харуто это было обучением.
«Да, я чувствую себя спокойнее по сравнению с прошлым разом. После того первого свидания я стал более расслабленным, когда разговаривал с Асахиной-сан».
Однако ослабление бдительности могло оказаться роковым. Поэтому он должен был думать в первую очередь о её благополучии.
«Асахина-сан, неожиданно, любит игры. Сегодня мы можем посетить тематический парк, так что я уверен, ей будет весело — Хм, что?»
Тут ноги Харуто остановились. Где-то он услышал детский плач. Сосредоточив слух, он позволил голосу вести себя. Похоже, голос доносился с другой стороны улицы. Подсознательно Харуто направился туда. У него ещё было время до прибытия Вакабы, так что он мог заодно проверить, что там происходит.
— А, нашёл. Этот ребёнок плачет? Может, он потерялся.
— Па-а-ап! Где ты-ы-ы!
Харуто вспомнил мальчика. Он столкнулся с этим мальчиком во время прошлого свидания с Вакабой. Его звали…
— …Тайти-кун? Почему ты здесь плачешь?
— А, это свиное лицо… Харуто-ниичан?
— Да! Величайший лузер человечества, ходячая трагедия Ирума Харуто прибыл!
— Нии-чан… Папа… Папа пропал!
— Ну, успокойся. Вот, платок. Вытри сопли.
Харуто отстранил рыдающего Тайти от своей одежды. По словам Тайти, он с отцом планировали посетить этот новый тематический парк где-то здесь и потеряли друг друга в процессе.
— Понятно, понятно, ясно. Тебе, наверное, было страшно одному. Теперь всё в порядке, давай попросим помощи у полицейского.
— У полицейского?
— Верно. Он может помочь нам найти твоего папу.
— Правда!? Тогда пошли! — Мальчик снова улыбнулся.
Его глаза, переполненные слезами, сияли, и он поднял обе руки. Он и правда был честным ребёнком. Видя мальчика таким, Харуто вспомнил прошлое. Однажды он сам потерялся и заставил отца волноваться. Но в конце концов его отец крепко обнял его, плача от облегчения. Чтобы мальчик оставался спокойным, Харуто нежно потрепал его по голове — прямо как делал его отец.
---
14
— …И правда, их никогда нет, когда они нужны.
«Сейчас на патруле», — говорила табличка на двери. Харуто знал, что ничего не поделаешь, но время не могло быть хуже. Из-за специального мероприятия в тематическом парке в этом районе собралось много людей. Полицейский, должно быть, патрулирует из-за этого. Тем не менее, осознание этого не помогало их ситуации.
— Полицейского нет?
— Хм… похоже, что так.
— Значит, я никогда больше не встречу папу?
— Ах, нет, конечно, встретишь!
Харуто растерялся. Он не мог оставить этого ребёнка одного, но ему также приходилось беспокоиться о своём свидании с Вакабой. У него ещё было немного времени, но…
— …Папа…
Харуто услышал голос и посмотрел в сторону. Тайти взглянул вверх, прямо в глаза Харуто. Должно быть, он понял, что у Харуто сложное выражение лица, потому что на его глазах навернулись слёзы.
— Где… ты…?
— Ах…
— Не… оставляй меня одного…
Паника мальчика, переходящая в полное отчаяние, пронзила Харуто. Перед его внутренним взором внезапно всплыл образ: он сам, маленький, стоит на перекрёстке в кромешной темноте, не в силах сдвинуться с места от страха, а вокруг — чужие, незнакомые голоса и тени. Он помнил этот леденящий душу ужас, эту всепоглощающую мысль: «Я один. Меня бросили».
«— Все будут грустить, когда их разлучают с родителями». Харуто глубоко вздохнул и посмотрел на Тайти. Его собственные планы, его нервное ожидание свидания — всё это вдруг показалось мелочью, пузырями на поверхности огромного, важного чувства.
— Он не оставит тебя одного. Я же сказал, верно? Нии-чан поможет тебе найти его, так что больше не плачь, ладно?
— Правда? Ты найдёшь папу?
— Конечно! Просто положись на меня! — Харуто похлопал себя по животу, пытаясь успокоить Тайти. Внутри же он лихорадочно соображал. «— У меня ещё есть время до прибытия Асахины-сан, так что я быстро найду его папу, а потом встречусь с ней! Всё будет хорошо».
— Давай, пойдём. Кто первым найдёт твоего папу, тот победитель!
— …Ладно! — Тайти с трудом, но всё же улыбнулся, вытирая кулачками лицо.
Они взялись за руки и отправились обратно в гущу праздничной толпы. Харуто пытался сохранять бодрый настрой, громко спрашивая у прохожих, не видели ли они мужчину в синей куртке с маленьким мальчиком, но внутри его грызла тревога. Отец Тайти нигде не находился. Они ходили туда, проверяли здесь и повторяли свой маршрут несколько раз, но усилия не приносили плодов. Время неумолимо текло. Постепенно ноги Тайти тоже стали тяжёлыми, он начал спотыкаться и всё чаще с надеждой смотреть на Харуто. Если они не найдут его отца в ближайшее время, Тайти тоже станет обузой, а свидание с Вакабой окончательно превратится в несбыточную мечту.
Харуто уже собирался было в отчаянии позвонить Сюну или даже в полицию, когда его взгляд упал на знакомый силуэт на другой стороне оживлённой улицы. Мужчина в синей куртке стоял, вцепившись в фонарный столб, и безумно оглядывал толпу, его лицо было искажено паникой.
— …Хм? Там, разве не…
— Э, где!?
— Смотри, там! На другой стороне улицы! Разве не твой папа?
Тайти вскинул голову, и его лицо мгновенно озарилось.
— Ты прав! Это папа!
«— Ахх, слава богу. Мы нашли его…» Волна облегчения накатила на Харуто, заставив его ноги на мгновение подкоситься. Он устал, но был счастлив. Это была роковая ошибка — расслабиться. Ему следовало знать, как мальчик отреагирует теперь, когда увидел своего отца.
— Па-а-па! — закричал Тайти, и его тонкий голосок перекрыл шум улицы.
— А!?
— Ура, папа!
Мальчик, забыв обо всём на свете, рванул вперёд, вырвав свою руку из ладони Харуто. Сердце Харуто упало. Он лихорадочно посмотрел на светофор — и его лицо побледнело, когда он увидел, как мигает тревожный красный сигнал пешехода. На дороге, разделяющей их, поток машин только-только начал набирать скорость после остановки.
— Тайти-кун, подожди! Светофор всё ещё красный! — закричал Харуто, но его голос потонул в общем гуле.
— Тайти! Стой! Не двигайся! — заорал отец, наконец заметив сына и бросаясь вперёд.
Но ноги мальчика уже не слушались. Он бежал, глядя только на отца, не замечая ничего вокруг. Из-за поворота, скрытого толпой, вывернул длинный грузовой фургон. Водитель, вероятно, не видел низкорослого ребёнка из-за припаркованных машин. Раздался протяжный, визгливый гудок.
Харуто увидел, как Тайти, испугавшись внезапного рева, оступился, поскользнулся на мокром после недавнего дождя асфальте и упал. Небольшое тело покатилось прямо на проезжую часть. Тень огромного фургона уже накрывала его.
В голове Харуто что-то щёлкнуло. Мыслей не было. Была только картина из прошлого, которую он нёс в себе все эти годы: скрежет тормозов, крики, чьё-то тело, отброшенное на обочину. И тишина после. Всепоглощающая, страшная тишина.
«Нет. Только не снова. Я не допущу».
Его тело взмыло вперёд раньше, чем сознание успело отдать приказ. Страх, усталость, мысли о Вакабе — всё это сгорело в одно мгновение. Остался только инстинкт, яростное, животное желание спасти. Он не думал о скорости машин, о собственном здоровье. Он видел только маленькую фигурку на асфальте и огромные колёса, приближающиеся к ней.
Харуто рванулся с места, двигаясь с неожиданной для его комплекции скоростью. Он не бежал — он летел, низко пригнувшись. В последний момент, когда между Тайти и шинами оставались сантиметры, он бросился вперёд, обхватив мальчика своими руками и прижав к груди, превратив своё тело в живой щит. Инерция понесла их вперёд. Харуто почувствовал, как горячий воздух от проносящегося мимо бампера обжёг ему спину, как гравий впивается в кожу сквозь одежду. Он кубарем перекатился через обочину, ударился плечом о бордюр и замер, всё ещё сжимая в объятиях трясущегося Тайти.
Тишина. А потом — шум вернувшегося мира: крики, сигналы машин, голос отца, зовущий сына.
— Ха… Хыфф… Ха-а-ахх…! — Из его рта вырвались прерывистые, хриплые вздохи. Всё тело горело и ныло, особенно плечо и спина. Но он проигнорировал боль, заставив себя подняться на колени.
— Тайти-кун, ты в порядке!? Ты нигде не ранен!?
— Н-Нет, я в порядке… — мальчик всхлипнул, его глаза были полны слёз, но на этот раз — от испуга, а не горя.
— Слава богу…! Похоже, ты невредим… — Харуто быстро, дрожащими руками ощупал голову и конечности мальчика. Ссадины на коленках, испачканная одежда, но ничего серьёзного.
— Тайти! — Отец, бледный как полотно, рухнул рядом на колени, выхватывая сына из объятий Харуто и прижимая к себе так крепко, словно боялся, что тот растворится. — Прости, прости меня, сынок! Я был так невнимателен!
— Папа… — Тайти разрыдался, уткнувшись лицом в отцовскую куртку.
Харуто, тяжело дыша, поднялся на ноги. Мир вокруг него слегка плыл.
— Ах, не волнуйтесь. Тайти-кун, кажется, в порядке, — его голос звучал хрипло. — Но вам, наверное, стоит отвезти его в больницу на всякий случай. Возможно, он ударился головой где-нибудь, шок.
— Но как же ты!? — мужчина уставился на Харуто, и его глаза расширились. — Ты же свалился как сумасшедший! Тебя машина не задела!? Посмотри на себя!
Только сейчас Харуто оглядел себя. Его новая, тщательно подобранная для свидания рубашка была разорвана на плече и испачкана в грязи и машинной жидкости. Брюки порваны на коленях. По рукам стекали капли крови от ссадин. Со спины доносилось жгучее, мокрое ощущение — вероятно, он приземлился в какую-то лужу смеси воды, масла и грязи. Он представлял собой жалкое, грязное зрелище.
— Ах, я совершенно в порядке. Я довольно крепкий, даже если не выгляжу так. Видите, вот так…?
Он попытался улыбнуться и развести руками, но резкая боль в плече заставила его вздрогнуть. И тут его взгляд упал на огромные электронные часы на фасаде здания напротив. Цифры горели ярко и неумолимо. Время, когда он должен был встретить Вакабу, прошло уже больше сорока минут назад.
Ледяная волна прокатилась по его спине, затмив даже физическую боль.
— А-а-ахххх! Нехорошо, не-е-ет хорошо! Я опоздал! Асахина-са-а-ан!
Он развернулся и, прихрамывая, бросился бежать обратно к месту встречи, не обращая внимания на крики благодарности отца Тайти, на удивлённые взгляды прохожих.
«Это плохо, это плохо, это плохо!»
Каждый шаг отдавался болью в теле, но ещё сильнее болело сердце. Он винил себя, проклинал себя за эту задержку, но это не вернуло бы потерянное время. Мысль о том, что Вакаба стоит там, одна, на холоде, уже почти час, терзала его больше любых ран.
«Скоро я доберусь туда. Мне просто нужно извиниться, объяснить… — А, вот же оно».
Площадь перед станцией. Людей стало меньше. И там, у условленного места — фонтана, он увидел её. Вакаба. Она стояла, обхватив себя руками, слегка раскачиваясь на месте, чтобы согреться. Даже издали он видел, как она напрасно вглядывается в толпу, как её плечи слегка опущены.
Харуто замер на краю площади. Его охватил внезапный, животный стыд. Посмотреть на него! Грязный, оборванный, окровавленный, воняющий бензином и болотом. Он выглядел как бродяга, как отброс. Идти к ней в таком виде? После того как заставил ждать? Слова застревали в горле.
«— Хех, посмотрите на того жирдяя».
«— Уф, он такой грязный. Что это, какая-то фотосессия?»
Он услышал насмешливые голоса проходящих мимо подростков. Но его это ничуть не задело сейчас. Первое, что ему нужно было сделать, — это позвонить. Бегучи, он достал смартфон, но тот выскользнул из его потной, дрожащей руки. Он наклонился, чтобы поднять его с земли, когда вокруг него начала капать вода с его же одежды.
Его отражение в луже было ещё более беспощадным, чем он представлял. Бледное, перекошенное от боли и отчаяния лицо. Полный провал.
«У меня нет времени купить новую одежду или помыться. И делать что-либо из этого означало бы, что ей придётся ждать ещё дольше —»
«— Дрожащими пальцами Харуто поднял свой смартфон».
«Интересно, в какой одежде сегодня Асахина-сан? Она, должно быть, красива, как всегда. И мила… А я… я даже подойти к ней не могу. Я разрушил всё. Опять».
Словно чтобы стряхнуть свой страх и тревогу, Харуто набрал её номер и нажал кнопку вызова. Не прошло и двух гудков, как встревоженный голос ответил.
— Алло? Ирума-кун? Где вы? С вами всё в порядке?
— Я-Я прошу прощения! — его голос сорвался на визгливую ноту. — Мне ужасно жаль, что заставил вас так ждать! Возникли срочные, ну, очень срочные дела, так что, думаю, я не смогу прийти!
Он видел, как на другом конце площади Вакаба приложила телефон к уху, её лицо выражало замешательство и растущую тревогу. Она смотрела по сторонам, всё ещё надеясь его увидеть.
«— Мне очень, очень жаль».
Харуто изо всех сил старался сдержать слёзы, прячась за углом здания, и продолжал извиняться снова и снова, выдумывая на ходу нелепые оправдания про внезапную болезнь родственника, не глядя в ту сторону, где стояла девушка, которую он так хотел видеть счастливой. Он чувствовал себя самым последним трусом и подлецом на свете.
Он не видел, как выражение на лице Вакабы сменилось с тревоги на глубокую, леденящую печаль, а затем — на пустоту. Она просто тихо сказала «Я понимаю», положила трубку и, постояв ещё несколько минут, медленно пошла прочь, так и не обернувшись. Свидание было отменено. И с ним, казалось, испарилась и последняя надежда.
Харуто опустился на корточки, прислонившись спиной к холодной стене, и закрыл лицо грязными руками. Всё было кончено.