"Информация о грядущем турнире"

— Кими, ты не знаешь, кто сейчас на самом деле правит нашим миром? — спросил я, переводя разговор в более серьезное русло.

— Кажется, тот самый бог из древних писаний, Авер Акадзо... — Она на мгновение задумалась, и в её глазах промелькнула тень страха и волнения. — Это ведь он... он запечатал вас тогда?

Я молча кивнул, интуитивно вспоминая то время.

— Если Тадоки действительно способен использовать все заклинания из той книги, то в теории бог может им заинтересоваться.

— Заинтересоваться? — переспросила Кими.

— Помнишь историю, которую я рассказывал? О том, как нас с Тасу запечатали...

— Угу, — Кими внимательно слушала, боясь пропустить хоть слово.

— Он ведь спустился на землю как раз после того, как я применил по-настоящему мощную магию. Пускай для него она была не более чем пылинкой, он всё равно явился, победил меня, а следом и Тасу.

— Выходит, ваша сила и стала причиной... — спокойно произнесла Кими, на мгновение притихая.

— Скорее всего, да. — ответил я, сделав короткий глоток чая. — И Тадоки может оказаться в такой же ситуации... Если только богу не стало просто скучно в тот раз, и он не решил развлечься таким образом, — я нахмурился, анализируя факты. — Но есть кое-что непонятное.

— Если этот Авер следит за сильными магами, он уже должен был заметить, что Тадоки опасно приближается к его уровню... — я погрузился в свои мысли. — Так почему он до сих пор не вмешался?

— Возможно, это часть какого-то его плана? — произнесла Кими, крепче сжав чашку в ладонях.

— Я тоже об этом думал. Но его истинные намерения, увы, разгадать почти нереально... — вздохнул я.

Я заметил, что Кими немного побледнела. Мои слова о боге, способном играючи запечатывать сильнейших магов, всё же задели её, пускай она этого и не показывала.

— Не переживай так. Думаю, если этот Авер решит напасть, Тадоки сумеет что-нибудь придумать, — попытался я успокоить её.

— Н-но что, если бог окажется намного сильнее? — спросила она, и её голос слегка дрогнул от волнения.

— На такой случай мы тоже что-нибудь подготовим... — я на мгновение задумался. — Тогда в дело вмешаемся мы с Тасу.

Кими вздрогнула, словно это решение уже было принято без её согласия.. Было видно, что сценарий, при котором мне снова придётся сражаться с божеством, пугает её больше всего на свете. Она подошла ко мне вплотную и крепко сжала мои ладони, будто пытаясь удержать меня здесь, в безопасности.

«Надеюсь... этого никогда не произойдёт, — пронеслось в её мыслях. — Я не хочу, чтобы мой милый снова... снова был втянут в эту кошмарную войну».

— Всё будет хорошо, я обещаю, — мягко сказал я. Я поднялся на ноги и аккуратно притянул Кими к себе, крепко, но бережно обняв её.

Кими тут же залилась краской, теснее прижалась ко мне и, слушая биение моего сердца, почувствовала, как тревога понемногу отступает, позволяя себе просто насладиться этим моментом.

"Спустя три недели"

Прошло три недели. За это время многое стало естественным. Жизнь вошла в привычную колею: школа, посиделки в кафе, работа в гильдии, время провождение с Кими. Всё это время вокруг не происходило ничего подозрительного, а Тадоки выглядел более чем бодрым. Хотя, наверное, не мне судить о его состоянии — пропасть в силе между нами всё ещё огромна. И похоже, бог Авер пока не проявляет интереса ни к нему, ни к нам с Тасу.

«Хотя... звучит безумно, но вдруг Тадоки обладает силой такого порядка, которую невозможно ни прочесть, ни увидеть? Поэтому он попросту остается "невидимым" даже для взора Авера?» — размышлял я.

— Эй, Акуса, не спи на ходу! — окликнул меня Тасу, бесцеремонно пихнув в плечо.

Я моргнул, возвращаясь в реальность, и посмотрел на него.

— О чём ты там снова задумался? — поинтересовался он.

— Да так... ни о чём важном, — ответил я, лениво поднимаясь со стула.

— Давай шевелись, пора в школу! Сегодня нам должны объявить правила школьного турнира, — бодро добавил Тасу, так и лучась энергией.

Мы решили пройтись до академии пешком, чтобы немного размяться перед уроками.

— Слушай, Акуса, ты ведь собираешься участвовать в турнире? — спросил Тасу, оборачиваясь ко мне на ходу.

— Не хотелось бы... — тут же холодно отрезал я. — Мне лень.

— Да ну тебя! Опять?! — Тасу сокрушенно вздохнул, всем своим видом показывая крайнюю степень разочарования.

— Ну а что такого?

— Да в тебе силы больше, чем во мне и Кифуру вместе взятых, а ты собираешься просидеть всё веселье на скамейке запасных? — ехидно прищурился он, явно преувеличивая масштаб моей силы.

— Хватит преувеличивать! И отстань от меня, — бросил я, ускоряя шаг.

— Ну ладно... — тихо произнес Тасу, будто бы разочаровался.

Мы зашли в класс, где за своими местами уже сидели Кими и Шиари.

— Д..доброе утро, — пробормотал я, чувствуя, как лицо обдаёт лёгким жаром.

Даже спустя три недели я всё ещё ловил себя на том, что такие моменты выбивают меня из привычного спокойствия.

— Привет...! — Кими тоже немного смутилась, отводя взгляд, но в её голосе слышалась радость.

— Утречко всем! — бодро провозгласил Тасу, вваливаясь в класс следом за мной.

— Всем привет.. — произнесла Кифуру.

— Доброе утро, — спокойно отозвалась Шиари, окинув нас оценивающим взглядом. — Что-то вы долго сегодня...

— Решили размяться и пройтись пешком, — плавно ответил Тасу, по-хозяйски занимая своё место за партой.

Стоило нам рассесться, как прозвенел звонок. В ту же секунду в класс вошла Рин, держа в руках какие-то бумажки.

— Всем доброе утро! — громко произнесла она.

— Доброе! — нестройным хором ответил класс.

— Сегодня я наконец расскажу вам, как именно будут проходить соревнования между школами, — властно объявила Рин, сразу переходя к делу. Она разложила бумаги на столе и обвела нас строгим взглядом. — Для начала: этот турнир — давняя традиция соперничества двух школ, которая соблюдается уже много лет. Соревнования будут разделены на четыре дисциплины. Первая из них — «Демонстрация магии». Для участия в ней от каждой группы понадобится один представитель.

— Простите! — перебил её один из учеников, подняв руку.

— Да, я слушаю, — Рин перевела на него строгий взгляд.

— «Демонстрация» означает просто показать заклинание? Не нужно будет уничтожать мишени или что-то подобное?

— Нужно. Соревнования пройдут на большой открытой поляне, где будет возведен замок, — пояснила Рин. — Ваша задача — продемонстрировать заклинание и разрушить постройку как можно быстрее и эффективнее. Оцениваться будет мощь, красота, и чистота исполнения.

— Ясно, спасибо, — кивнул ученик, присаживаясь.

— Вторая дисциплина — созидание, — продолжила учительница. — Один участник от группы должен будет создать некий объект. Чем сложнее и впечатляюще окажется результат, тем больше шансов на победу.

«Эх... Похоже, в этой части мне точно придётся участвовать», — обреченно подумал я про себя.

— Третья дисциплина — преодоление препятствий на скорость в прямом соперничестве с другими школами. Здесь также участвует один маг от группы.

— Можно вопрос? — подал голос Тасу.

— Да, слушаю.

— А разрешено ли мешать другим магам во время забега? — в его глазах блеснул азарт.

— Да. Вы можете делать что угодно, если это не приведет к смерти соперника, — спокойно ответила Рин. — В правилах которые я вам раздам будет все указано.

— Спасибо, — ответил Тасу, медленно опуская руку. — Звучит довольно жестоко... — пробормотал он уже тише, обращаясь скорее к нам.

— И последняя дисциплина — командный бой, — объявила Рин. — Группы вы должны будете сформировать самостоятельно. В каждой команде должно быть ровно шесть человек. После того как определитесь с составом, вам нужно будет выбрать лидера и сообщить мне.

— Можно вопрос? — вдруг подал голос я.

— Да, Акуса, говори, — кивнула она.

— Обязательно ли всем членам команды участвовать в каждом этапе?

— Нет. В финальном командном состязании участвуют пять человек. В остальных же дисциплинах главное правило — один и тот же маг не может участвовать в двух этапах подряд, но это не распространяется на последний бой.

— Ясно, — я кивнул и тут же задал следующий вопрос: — Сколько групп от нашей школы примет участие?

— Всего три группы. Соревнования продлятся около двух недель. Каждый класс по очереди будет соревноваться со своими ровесниками из другого учебного заведений.

— Спасибо.

— Ещё вопросы есть? — Рин обвела класс взглядом.

— Д..да. — кивнула Кифуру. — А после завершения всех дисциплин мы сможем просто отдыхать? — с надеждой в голосе спросила Кифуру.

— Да. У вас будет несколько дней на отдых, либо вы сможете остаться на трибунах и понаблюдать за выступлениями старших классов.

— Спасибо. — отозвалась Кифуру.

— Можно ещё вопрос? — снова подал голос я.

— Да, слушаю, — кивнула Рин.

— Можно ещё вопрос? — лениво поинтересовался я, глядя на Рин.

— Да, слушаю, — коротко ответила она, явно ожидая от меня чего-то более серьезного.

— На турнир поедет весь класс? — я задал этот вопрос скорее ради интереса к формальностям.

«Значит, остаться дома и проспать всё соревнование у меня точно не получилось бы...» — обреченно вздохнул я про себя.

— Кажется, на этом всё.

Учительница щелкнула пальцами, и с помощью магии по воздуху разлетелись листочки, аккуратно опускаясь на парту перед каждым учеником.

— После того как сформируете группы, не забудьте сообщить об этом мне. Я буду в учительской, — добавила Рин, собирая бумаги со своего стола. — На этом всё. Сегодня у вас практическое занятие по созиданию и контролю водной стихии. Прошу всех проследовать на тренировочную площадку.

Учительница коротким жестом открыла массивные магические двери, и мы неспеша всем классом отправились к тренировочному каньону. Там нас уже поджидал наставник.

— Ну что, молодежь, готовы к практике? — бодро пророкотал он, поворачиваясь к нам, в заведенными за голову руками.

— Да! — нестройно, но воодушевленно ответил класс.

Вчерашний теоретический урок по управлению водой всё ещё всплывал в памяти отдельными схемами и формулами. Настоящая головоломка... Одно неверное движение в мыслях — и вместо потока получишь хаос.

Мы подошли к берегу небольшого чистого озера. — Начнём с азов! — скомандовал наставник. — Попробуйте сформировать небольшой водяной шар, используя то заклинание, которое вы зазубривали вчера на теории.