Сражение на Рубежах: встреча с Богом
Пролог, часть 1:
Эпоха Хаоса
Мир пылал. Планета была охвачена нескончаемой войной — конфликтом, в котором сошлись маги, демоны и люди.
Люди, едва способные выжить в этом катаклизме, вынуждены были заключать союзы с магами и Героями, чтобы противостоять натиску демонов и полчищам Нежити.
В этом жестоком мире сила людей была ничтожна по сравнению с мощью магов и древних рас. Их слабость лишь подстегивала других к захвату последних плодородных земель.
И я, Акуса, один из величайших магов своего поколения, вёл эту битву.
— Акуса! — громко крикнул мой подчиненный.
Он был простым, но отважным человеком, чьи серебристые доспехи я лично зачаровал сильными защитными заклинаниями.
— Вам срочное письмо с вражеской территории!
— ....
Мы стояли на наблюдательном пункте лагеря, окруженного рядами палаток. По сторонам возвышались пологие горы, а впереди, обманчиво мирные, простирались цветущие поля.
Взяв письмо, я сразу узнал эмблему льва — символ гордости всех рас, объединившихся против нас. Сломав печать, я прочитал сообщение и произнес, не меняя холодного тона:
— Они требуют, чтобы мы без боя отдали им нашу Столицу. — Я произнес это с едва сдерживаемым отвращением.
— Акуса, каков ваш приказ? — Его голос был полон тревоги.
— Где сейчас Тасумэ?
— Господин Тасумэ на правом фланге, — замялся подчиненный, — освобождает населённый пункт.
— Понятно. — Я почувствовал, как напряжение уходит.
Тасумэ — мой лучший друг, — известный среди нас просто как Тасу.
Я ощутил резкий и мощный всплеск магической энергии позади себя.
Ко мне на невероятной скорости летела стрела. Резко обернувшись, я успел поймать её рукой. Она чиркнула по ладони, оставив небольшой, но ощутимый порез.
— Акуса! Вы ранены?! — в ужасе воскликнул мой подчиненный.
— Немного, — ответил я, внимательно глядя на свою руку с небольшой раной и крепко держа стрелу.
— Стрела... она светится! — в панике воскликнул подчинённый.
— Думаю, на неё наложили мощное заклинание, — Спокойно и без малейших эмоций проанализировал я. — Но пока что я не чувствую его воздействия.
— Господин, ваша рана... — Подчиненный смотрел на кровоточащую ладонь, его голос чуть дрожал.
— Всё в порядке, — сказал я, мгновенно затягивая рану магией исцеления. — Видишь? Ничего страшного.
— И что же будем делать дальше?.. — Я задумчиво перевел взгляд в сторону.
— Акуса, вы не хотите найти того, кто выпустил стрелу? — с тревогой спросил меня подчиненный.
— Пока это не важно, — ответил я, спокойно и отстраненно, поскольку был уверен, что стрелок уже давно скрылся.
Мы вошли в штабную палатку, где в центре стоял огромный стол, на котором была разложена военная карта.
— Когда прибудет подкрепление? — спросил я, обводя взглядом фронты.
— Примерно через три дня, — произнес подчиненный, его голос стал заметно тише.
— Плохо. Думаю, Тасу не продержится так долго. — Я постучал пальцем по карте. — К тому же, если судить по тому, что стрела прилетела с тыла, нас пытаются обойти.
— Я тоже не могу участвовать в прямом бою, ведь моя основная задача — исцеление и отражение крупных атак здесь, в лагере, — говорил я, рассматривая варианты.
— И ещё одно: на центральном направлении я заметил критическую концентрацию оживших мертвецов, — добавил подчинённый, в его голосе звучало беспокойство.
— Дела хуже некуда. — неприятно признал я, сдвинув брови.
Кажется, силы меня покидают. Моя мана уменьшается, словно её кто-то высасывает. Видимо, это последствия той зачарованной стрелы... — подумал я, взглянув на свою руку.
— Из скольких людей и магов состоит подкрепление? — спросил я, стараясь быть по прежнему невозмутимым.
— Около десяти тысяч пехотинцев и более трёхсот магов, — тут же ответил подчиненный.
— Ясно. Они сейчас должны быть на переправе, верно?
— Да, — Подтвердил он. — Последнее известие было пару часов назад, и они приближались к переправе.
— Понял. — закончил я, и в то же мгновение исчез. Я мгновенно переместился на переправу, где находилось подкрепление.
Подойдя к их командиру, рыцари и маги тут же воскликнули мое имя:
— Господин Акуса! — Все присутствующие, будь то пехотинцы или маги, склонили головы.
— Не стоит таких формальностей, — Я слегка отмахнулся рукой, сохраняя спокойствие. — Мы на войне, и здесь все равны. Я хотел бы немедленно обсудить вашу дальнейшую задачу.
— Я вас внимательно слушаю, — твёрдо ответил командир, выйдя вперёд.
— Я хочу разделить ваше войско на три части и мгновенно переместить его ближе к полю боя.
— Разделить и переместить? — удивление прозвучало в голосе командира.
— Я разделю вас на три равных отряда с одинаковым количеством людей и магов, — продолжил я, обводя взглядом воинов.
— Вы хотите окружить врага? — поинтересовался кто-то из толпы магов, смекнув суть плана.
— Верно. — Я спокойно кивнул, подтверждая замысел.
— Но... как вы нас переместите? Это же десятки тысяч человек!
— Я активирую массовое заклинание Телепортации, которое сразу отправит вас на заданные позиции. Заодно оно проведёт и разделение войск, — пояснил я кратко, как о чём-то обыденном.
— Понятно. — Командир кивнул, принимая невероятное как факт.
— Сообщите это всем. Время на исходе, и сформируйте еще двух командиров для остального отряда!
Командир действовал быстро и без колебаний. Он был хорошим и умным человеком, опытным воином. Жаль, что таких, как он, слишком много гибнет в этой войне.
Через считанные минуты командир и двое его заместителей подошли ко мне: — Всё готово, Акуса!
— Тогда я готовлю заклинание. Приготовьтесь, — Произнес я, выставляя руку вперёд.
— Мы готовы! — Громко закричали воины.
Над войском мгновенно появился огромный зелёный, сияющий магический круг. В следующий момент вся армия исчезла.
Я тут же, без малейшего промедления, переместился обратно в свой лагерь. Едва мои ноги коснулись земли, как до ушей донёсся странный, рокочущий звук, идущий со стороны горизонта.
Вдали, на фоне ярко-зелёной поляны, я увидел их. Будто бы неисчислимая, бесконечная армия мертвецов медленно, но неумолимо шагала в нашу сторону. Воздух наполнился монотонным, тяжёлым «тап-тап-тап» — звуком тысяч костлявых и гниющих ног, бьющих по земле в едином, жутком ритме. Этот стук не был похож на марш живых солдат; в нём слышалась лишь холодная пустота и лязг ржавого железа.
Ветер донёс до лагеря сухой хруст суставов и приглушённое шипение, исходящее от этой тёмной массы, которая, словно живое пятно гнили, медленно поглощала цветущий луг. С каждым их шагом земля, казалось, мелко вздрагивала, отвечая на это мёртвое «тапание» глухим эхом.
— Акуса, вы вернулись? — Удивленно спросил подчинённый.
— Да, — холоднокровно ответил я, уже полностью сосредоточившись на приближающейся Нежити.
— Что вы делали? — спросил подчиненный, не скрывая своего любопытства после моего внезапного исчезновения.
— Ускорил прибытие подкрепления. — спокойно пояснил я.
Мой помощник выглядел совершенно озадаченным этой невозможной новостью.
— Хорошо. Как сейчас обстановка на всех фронтах? — спросил я, сразу переходя к сбору информации. — На наш лагерь был нанесён удар, если я не ошибаюсь?
— Да, но ваше защитное поле спасло нас. На правом фланге Тасумэ-сама успешно зачистил поселок, а на левом направлении мы тоже успешно отражаем атаки.
— Тасу, как всегда, поражает... — произнес я, с лёгкой гордостью, но почти про себя.
— Что, простите? — Чуть наклонил голову подчиненный, не расслышав.
— Ничего, забудь. — Я легко отмахнулся.
— Значит, наша главная проблема сейчас — эта армия живых мертвецов.
— Да. Предполагаю, их не менее пяти тысяч, — Подтвердил подчиненный, его голос звучал мрачно.
— Придётся вмешаться лично. — Я вздохнул, выражая своё недовольство необходимостью отвлекаться.
— Господин, что вы задумали?
— Я уничтожу эту орду зомби. — произнес я, и в моём голосе проскользнул нескрываемый, холодный азарт.
Проанализировав стрелу, я понял, что она зачарована. Скорее всего, заклинание направлено на уменьшение маны и её передачу владельцу стрелы. Если это так, его тело может не выдержать мою ману, если он не умеет контролировать её объём. После уничтожения армии мертвецов моя мана существенно ослабнет, но выбора нет.
Пролог, часть 2:
— Акуса, вы действительно уверены в этом? — Мой подчиненный, встревоженный моей внезапной решимостью, чуть подался вперед.
— Вы же знаете, какой бог доминирует на этой земле, — Он начал объяснять, в его голосе звучало скрытое напряжение. — Этот бог ненавидит магов и демонов, чья развивающаяся сила может угрожать его власти в будущем.
— И хотя он является самым сильным существом во Вселенной, он изо всех сил пытается удержать своё место в этом мире.
— Проще говоря, он хочет оставаться единственным властелином, — Подчеркнул подчиненный.
Мысли Акусы: Если я использую эту силу, он, скорее всего, вмешается в войну. Глупая причина для такого могущественного существа, но такова реальность, и, вероятно, это будет не единственная причина его гнева.
Я вышел на небольшую поляну, полностью сосредоточившись и готовясь применить заклинание.
С помощью заклинания "Реон" я планировал уничтожить армию мертвецов.
Сосредоточив внимание на центре их скопления, я вызвал магический круг, без жестов, без слов, размерами с несколько сотен метров, из которого на землю обрушился огненный луч. Вскоре последовал мощный взрыв в центре армии, сопровождаемый ударной волной, которую я усилил, придав ей куполообразную форму и заставив разойтись по поверхности земли... Мертвецов разрезало на куски, а земная кора потрескалась на десятки километров в диаметре, едва не дойдя к нам.
После этого наш лагерь почувствовал ветер от взрывной волны и небольшое землетрясение.
— Ну вот и всё, мертвецов больше нет, — сказал я, удовлетворённый проделанной работой.
— Да, я вижу... — ответил подчинённый, глядя на меня с большим удивлением.
— Теперь можно сказать, что мы должны побед...
— Акуса, смотрите! — перебил меня крик подчинённого.
Я посмотрел в небо. Оно словно раскололось: все облака были отброшены самой его явью с немыслимой силой, и с небес спускалось что-то колоссальное, неразличимое с такого расстояния. Аура была не просто подавляющей — она душила, прижимая к земле.
— Господин Акуса, что это за сила?! — едва держался на ногах подчиненный, тяжело дыша.
— Думаю, наше опасение оправдалось, — Я холодно кивнул, не отрывая глаз от небес.
— Вы думаете, это бог?!
— Д.да.. — по мне пробежала легкая дрож, понимая что за сущность идет к нам..
Мысли Акусы: Но почему такой могущественный бог спускается на землю, чтобы убить слабого мага вроде меня? — Я понимал, что он пришёл вероятно не из-за силы, а скорее из-за некой дерзости и интереса.
— Акуса-сама, что нам делать?! — Беспокойно и почти панически произнес подчиненный.
— Нам бы не помешала помощь Тасумэ, но лучше не вовлекать его в эту борьбу.
— Но вы же не сможете справиться с богом! — Воскликнул он.
Я понимал, что он прав, но выбора не было. Честно говоря, у меня не было особого стремления к жизни. Я думал об этом с лёгкой, но глубокой печалью... После её ухода мне было всё равно, чем закончится этот бой.
В ту же секунду возле меня, словно из ниоткуда, появился Авер Акадзо — бог, который правит нашим миром и, как я подозревал, скорее всего давно предал людей. Он схватил меня за шею и, небрежно подняв, подвесил в воздухе. "Я даже не успел среагировать..." — заметил тяжело дыша Акуса.
— Акуса! — в отчаянии закричал подчиненный. В тот же миг он был отброшен на несколько десятков метров мощным, но ленивым импульсом магии ветра, который использовал бог.
— Это ведь ты, маг, который смог остановить стрелу моего помощника, с лёгкостью уничтожил армию из пяти тысяч зомби?... — Спокойно произнёс Авер, изучая меня.
— И едва не уничтожил наш мир! — Его голос стал чуть громче, наполнившись показным удовлетворением.
— .... — Он и про это знает... Я с досадой осознал свою ошибку. Я и позабыл, что такая мелочь могла привлечь его внимание. Отведя взгляд в сторону, я с трудом вспоминал прошлое.
— Вы правы, — сказал я, едва выдавливая слова через сдавленное горло.
— Значит, я не ошибся. — спокойно произнес Авер, довольный своей правотой.
— Так что ты хочешь? Зачем ты явился сюда? — спросил я, мой голос был хриплым и надрывным.
Он едва улыбнулся: — Видимо, у тебя ещё есть лишние жизни, раз ты так разговариваешь с богом. — Его улыбка не предвещала ничего хорошего.
Я его разозлил?
— Почему я явился? Как же, твоя мана и твой потенциал! — Авер чуть улыбнулся, в его глазах появился холодный блеск.
— А что с ними? — Чёрт, зря я это сказал... Он, вероятно, может видеть мою ману, пускай и не до конца...
— Ты не хочешь говорить правду? Тогда я объясню, ведь я слежу за тобой уже давно. — властно говорил он, будто бы и не держит меня за шею, а просто ведет светскую беседу.
— Ты запечатал большую часть своей маны, чтобы при тестах в школе никто не узнал о твоей истинной силе, не так ли? — Подняв чуть выше взгляд на меня, с улыбкой смотрел Авер.
И впрямь бог! Знает даже это.. — С неким восхищением воскликнул у себя в мыслях я.
— Акуса? Что здесь происходит? Я слышал взрыв, а потом что-то в небе... — слышал я голос Тасу, который всё становился тише.
— Это бог. Нам в школе говорили о нём, — Произнес тихо я, покачивая головой и указав ладошкой на самого Авера который держал меня.
— Да, что-то припоминаю, — Тасумэ кивнул, бросив быстрый взгляд на небо, а затем тут же отвел его, готовясь к атаке.
— Вот и закуска пришла, — сказал Авер, с безразличной улыбкой кинув меня в сторону.
Ему совсем не подходит звание бога. Скорее, он демон, — подумал я, пытаясь перевести дух.
В этот момент Тасу, сократив расстояние, замахнулся мечом сзади Авера, целясь в незащищенное место.
— Ты действительно думаешь, что это сработает? — сказал Авер, разворачиваясь с невероятной скоростью и легко остановив клинок голой рукой.
Затем он с лёгкостью поломал его, как простое деревянное палочки.
— Ты очень слаб, — прошипел Авер, нанося Тасу прямой, мощный и одновременно расслабленный удар кулаком.
— Тасу! — В ужасе крикнул я.
Тасу успел поставить барьер, но он лопнул, и удар пришёлся ему на руки. Он немного защитил себя, но был отброшен в гору, находящуюся более чем в двухстах метрах от места происшествия. Гора не выдержала и взорвалась пылью и обломками, большая часть стала огромным кратером.
— Вот... это сила... — произнес подчиненный, его голос дрожал от ужаса перед могуществом Бога. "Пускай гора и была около тысячи метров в высоту, и куда протяжнее высоты, но Тасу едва ее не пробил.." — тяжело мыслил подчинённый.
— Тасу! Ты жив?! — В порыве беспокойства за Тасу закричал я.
— Кажется, да, но это чертовски больно, — ответил Тасу с помощью телепатии, его голос был тихим и надрывным, а по лбу медленно стекала кровь. "Пару ребер думаю таки не выдержали.." — тяжело подумал Тасу, явно с куда большими ранами.
Тем временем, сжав зубы, я сорвал = внутренний механизм, снимая с себя Печать ограничения маны. Тяжелый вздох облегчения и боли вырвался из моей груди.
— Всё-таки снял ограничитель, — сказал Авер, в его усмешке читалось полное удовлетворение. — Умно.
В этот же момент я, собрав всю высвобожденную мощь, сократил дистанцию и нанес удар мечом прямо по его руке, целясь в кость. Удар пришелся с немыслимой силой, но клинок просто разбился о кожу Бога, не оставив даже царапины, тогда как земля на десятки метров вокруг раскололась от рассеянного порыва энергии.
— Что?! — воскликнул я с потрясением, не веря в то, что даже снятие печати оказалось бесполезным.
— Ха-ха-ха! Как же забавно смотреть на беспомощных магов, — Зловеще, глубоким смехом рассмеялся Авер.
Я атаковал его почти на полную силу, но он даже не получил ран. Это было непостижимо... Я отскочил, осознавая, что противник невероятно превосходит меня.
— Ну что ж, теперь можно поиграться. — сказал Авер и, за доли секунды переместившись ко мне, схватил меня за шею и перенёс в открытый космос.
— Акусааа! — закричал Тасу.
— Как тебе? Полюбуйся напоследок, — сказал Авер.
Я на мгновение опустил взгляд на землю, и в ту же секунду Авер нанёс удар. Тяжёлый клинок вошёл в мою грудь с омерзительным, влажным хрустом.
Меч пронзил моё тело насквозь, как раскалённая игла мягкий воск. Я почувствовал, как сталь скрежещет, дробя рёбра и разрывая ткани, а затем с резким толчком выходит из спины. В стороны брызнули густые алые капли, окропляя космос. На мгновение всё вокруг замерло.
Я опустил голову и увидел, как из моей груди торчит кусок окровавленного металла, всё ещё вибрирующий от чудовищной силы удара. Холод стали внутри контрастировал с обжигающей пустотой, которая начала медленно разливаться по телу.
— В школе вам говорили, не гонитесь за силой, она вас погубит. Вот видишь? — Заведя руку за спину, и посмотрев на землю медленно говорил Авер.
Серьезно?! Такое глупое оправдание?! — в уме удивился я.
Авер развернулся к земле.
Я быстро вытащил меч из себя игнорируя боль, исцелил внешние с внутренними раны и наложил заклинание "Мэкису", обеспечив себе кислород и тепло в космосе.
— Можешь попробовать что-то сделать, но я думаю, ты понимаешь, что я гораздо сильнее тебя, — сказал Авер.
Авер начал приближаться ко мне. Я сделал щелчок пальцами и попытался усилить импульс звука, но, как и ожидалось, ничего не произошло — даже щелчок пальцами не был слышен, и это была моя ошибка.
— Ладно, пора заканчивать! — сказал Авер, начиная строить магическую последовательность.