"Задание в Гильдии и Личное Признание"

Тасу и Наставник подошли к нам, оба всё еще слегка запыхавшиеся после дуэли.

— Тасу, это было... невероятно! — с нежностью в голосе произнесла Кифуру. Она смотрела на него сияющими глазами, явно восхищаясь его силой и смелостью.

— Спасибо... — Тасу отвел взгляд и заметно покраснел. Его обычная дерзость куда-то испарилась.

— Стесняшка ты наша! — поддразнил я, не упуская возможности подколоть друга.

— Да ну тебя! — махнул рукой он, пытаясь вернуть лицу привычное невозмутимое выражение.

После короткой беседы с преподавателем мы вернулись в колледж. Наставник решил завершить занятие на спокойной ноте и привел нас в школьную библиотеку.

Когда мы вошли, даже у меня перехватило дыхание. Библиотека была просто колоссальной. В центре стояли уютные столики из темного дерева, а вокруг, словно стены лабиринта, возвышались книжные шкафы. Они уходили под самый потолок, который терялся в мягком полумраке. Каждая полка была доверху забита книгами по магии в старинных переплетах.

— Напоследок я хотел показать вам это место, — торжественно произнес Наставник, обводя залы широким жестом. — Наша гордость.

— Этой библиотеке более четырехсот лет. — добавила Кими — Здесь хранятся по-настоящему древние и редкие заклинания.

— Именно поэтому она станет вашим вторым домом! — добавил Наставник. В его голосе слышался намек на то, что предстоящее обучение будет настолько же сложным, насколько и захватывающим.

— Ну а на сегодня мы закончили, всем удачи! — помахал рукой нам всем любезно наставник и тут же исчез.

— До свидания! — произнесли все, в момент исчезновения наставника.

— Нужно будет как-нибудь прийти и почитать.. — произнес я, подходя ближе к книгам.

Интересно.. — на мгновение я задумался, заклинания в книге Тадоки будут более продвинуты чем здесь?..

— Выходит нам можно идти уже домой? — спросил Тасу.

— Да, учительница сказала, что сегодня уроков не будет. — пояснила Шиари.

— Тогда, может, домой? — добавил Тасу, будто бы делая вид что на самом деле домой он не хочет - что не верно, он первый кто хочет домой.

— Думаю, да. — кивнул я.

Мы вышли на свежий воздух и неспешно направились в сторону дома, обсуждая прошедший день.

— Тасу, вы идите, а я загляну в гильдию. — сказал я, останавливаясь на перекрестке.

— Неужто решил наконец-то не бездельничать? — тут же подцепил меня Тасу, закидывая руки за голову и вызывающе ухмыляясь.

— И кто бы говорил! — с легким раздражением ответил я, но в душе понимал, что его подколки — это просто часть нашего общения.

— Хорошо, хорошо, удачи!

— Акуса... можно и мне с тобой? — спросила Кими. Она слегка смутилась и посмотрела на меня с такой искренней надеждой в глазах, что отказать было невозможно...

— Хочешь задания повыполнять?.. — слегка удивился я, но потом заметил, как она отвела взгляд, и понял: дело не только в работе гильдии.

— Да, если можно... — кивнула Кими, нервно перебирая пальцами.

— Я не против. Задания сейчас не слишком сложные, думаю, вдвоем мы справимся быстро.

— Ну, удачи вам на вашем «необычном свидании»! — хохотнул Тасу, уже на ходу помахав нам рукой.

Кими вспыхнула смущением, но ничего не ответила, а мы вместе направились в сторону гильдии.

— Кими, я так понимаю, — я чуть склонил голову, — Тадоки полностью выполнил задуманное с тем магом?

— Да, так и есть. — немного тише ответила она.

— Значит, всё пошло по плану, — кивнул я, облегченно выдыхая.

— Да... — её ответ прозвучал тихо.

Я внимательно посмотрел ей в глаза, понижая голос, чтобы не нарушить спокойствия. — Тадоки... Убедился, что тот маг убил ваших родителей? — спросил я, стараясь говорить мягче обычного, чтобы не задеть старую рану.

Кими ответила сразу: — Да, это был тот самый маг которого вы поймали. — Ее голос был тише обычного, все же тема была больная для нее. — Он тоже обладал будто бы дарованными силами с детства, и многим помогал, однако Тадоки превзошёл его и тот не смог вынести этого, по этому и совершил те преступления… — Кими взяла небольшую паузу: — В следствии Тадоки убил его.

Жестоко, но это было справедливо... — промелькнуло у меня в голове.

— Но.. По словам Тадоки этому парню кто то подкинул эту идею, и возможно даже силу.. — дополнила свои слова Кими.

«Подкинул идею, и возможно силу?.. Вряд ли это нужно было кому то ради положения Тадоки, скорее этот "некто" куда сильнее и возможно прощупывал почву..»

— Прости, что спросил об этом... — Я почувствовал укол вины за то, что поднял такую тяжелую тему.

— Ничего, я не против, — тихим, слегка подавленным голосом ответила Кими, избегая моего взгляда.

Чтобы сменить тему, я задал другой вопрос: — А ты раньше работала на гильдию?

— Несколько раз брала задания, только те, где не нужно применять силу.

— Ясно. Значит, ты просто ленивая! — поддразнивая ее, произнес я, слегка улыбнувшись.

— Да нет же! — возмущенно ответила она, но в тот же момент с неким смущением.

— Тогда сейчас возьмём задание посложнее? Или не хочешь? — предложил небольшой вызов я.

— Давай, я не против. С тобой мне не так страшно! — произнесла уверенно Кими, немного смутившись.

...Она слишком милая!...

Я слегка покраснел.

Когда мы пришли в гильдию, оказалось, что Кими, будучи правителем, не нужно сдавать тест на ману — Все и так знали, что она сильна.

— Какое задание возьмём? — спросил я, одновременно пересматривая задания на доске.

На доске заданий висело всего три основных задания: два на доставку каких-то вещей и одно на убийство волка-мутанта.

— Вообще, удивительно, что тут есть задания, связанные с доставкой...

— Сейчас не хватает людей для доставок различных ресурсов, поэтому гильдия помогает стране. — объяснила Кими.

— Теперь понял. Ну, давай возьмём задание на волка.

— Да! — ответила робко она.

Н..не понимаю почему, но мне немного волнительно находится рядом с Акусой.. Пускай мы уже и знакомы почти неделю.. Такое чувство странное.. — размышляла Кими.

Н..неужели это..

Глава гильдии закончила объяснения, твёрдо отметив нужную точку на карте. Спустя короткое время мы преодолели немалое расстояние и приземлились точно в указанном месте — на обширной, невероятно живописной поляне, сплошь покрытой яркими цветами.

— Здесь так красиво, — с теплой и нежной улыбкой проговорила Кими, присев на корточки и срывая один цветок.

— Да, очень.. — согласился я, оглядываясь.

Вокруг этой оазисной поляны нависал плотный, угрожающий тёмный лес. Это, несомненно, был легендарный Лес Смерти.

Внезапно приятное спокойствие оборвалось: — Что-то приближается, — тихо предупредил я.

— Акуса?.. — волнительно произнесла Кими.

— Да? — посмотрел я на ее светящийся глаза интересом к своей силе.

— Можно я попробую? — спросила Кими, в её глазах загорелся азарт. — Я никогда не сражалась с волками-мутантами.. Интересно, смогу ли одолеть одного.

— Хорошо, — после секундного колебания кивнул я. — Если что, я сразу помогу.

Судя по количеству маны Кими, она не сильно отстает даже от меня..

Кими кивнула, и я взлетел на несколько десятков метров, чтобы не мешать. Из леса выбежал волк-мутант.

Он был серого цвета и в высоту превышал три метра.

— А он довольно большой.. — пробормотал я себе под нос.

Волк сокращал дистанцию, его оскаленная пасть была уже совсем рядом. Кими хладнокровно выставила руку вперёд, и как только зверь прыгнул, готовясь вцепиться в неё, она едва коснулась его морды кончиками пальцев.

В тот же миг раздался резкий хруст. Волка окутал иней, и лед мгновенно сцепил его лапы с землей, через долю миллисекунды он превратился в ледяную статую, застыв в воздухе перед тем, как тяжело рухнуть на землю. У него не осталось ни единого шанса на жизнь.

Я замер, всё ещё напряженный, сжимая кулак — я уже был готов вмешаться и прикончить зверя сам. Увиденное заставило меня невольно вздрогнуть от силы исходящего холода.

Кими обернулась ко мне и мягко улыбнулась, будто и не она только что применила столь смертоносную магию. Я наконец выдохнул и спустился к ней.

— Молодец, отлично сработано, — произнес я с теплой улыбкой, хотя в груди всё ещё щемило от пережитого волнения за неё.

— Спасибо... — чуть смутившись, ответила она.

И Кими еще сомневалась, одолеет ли она его?! Да для такой магии и целой стаи будет мало! — подумал я с явным изумлением.

— Это... одно из моих сильнейших заклинаний на данный момент.. — призналась она, глядя на свою ладонь.

Я подошёл к замороженному зверю и приложил руку к прозрачной корке льда. Холод пробирал даже сквозь кожу.

— Ты заморозила не только его снаружи, но и полностью превратила в лед внутренние органы? — Я был поражен сложностью структуры заклинания. — Это действительно впечатляет, Кими.

— Спасибо... — она снова отвела взгляд, тщетно пытаясь скрыть пылающий румянец на щеках.

— Ладно, пора возвращаться.. — сказал я, оглядывая затихший лес.

— Да, хорошо, — бодрее отозвалась Кими, отбросив остатки смущения. В её голосе снова появилась уверенность.

Я поднял руку и коротким, сухим движением щёлкнул пальцами. В ту же секунду раздался не громкий хлопок, а глухой, вибрирующий удар, похожий на разрыв снаряда. Направленный звуковой импульс врезался в замороженного волка, и ледяная статуя мгновенно рассыпалась в пыль, не оставив после себя даже крупных осколков.

Кими вздрогнула от неожиданности, широко раскрытыми глазами глядя на пустое место, где только что стоял зверь.

— А... Акуса? Ты можешь усиливать звук настолько, что он разрушает материю?

— Можно и так сказать... — Я спокойно посмотрел на оседающую ледяную крошку. — Я способен усилить акустическую волну от обычного щелчка в тысячи раз. Главное — правильно сфокусировать вектор, чтобы направить весь разрушительный импульс в одну точку, не задев ничего лишнего.

— Это... невероятный контроль.. — тихо произнесла Кими, явно впечатленная тонкостью такой магии.

Я нежно улыбнулся, и мои щеки слегка смутились от ее похвалы.

Мы вернулись в здание гильдии, где всё еще кипела вечерняя жизнь.

— О, вы уже вернулись? Справились? — спросила нас заведующая, отрываясь от бумаг.

— Да, проблем не возникло, — кивнул я.

— Отличная работа. Вот ваша награда, как и договаривались, — она поставила на стол мешочек, в котором заманчиво звякнули монеты.

Я взял мешочек и уже потянулся, чтобы разделить сумму, но Кими мягко коснулась моей руки.

— Акуса, забери всё себе, — тихо, но уверенно произнесла она.

— Ты уверена? — Я замер от неожиданности, глядя на неё. — Основную работу сделала ты, тот волк был побежден тобой.

— А.. ага! Я настаиваю! — Она лучезарно улыбнулась, и в её глазах промелькнула искренняя радость от того, что она может сделать для меня что-то приятное.

— Л.. ладно... — Я нехотя взял мешочек, чувствуя, как лицо обдает жаром. — Спасибо. В следующий раз угощение за мой счет.

Кими довольно кивнула, и мы вместе вышли из гильдии в прохладу наступающих сумерек.

Конечно Кими правитель, но в нашей стране ведь не так сильно правители имеют привилегии как в иных странах..

— Не хочешь еще немного прогуляться? — спросила Кими, на её щеках играл нежный румянец.

— А... да, давай, — ответил Акуса, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Легкое смущение охватило и меня, делая этот момент странно особенным.

Мы направились к центральной площади, где в лучах заходящего солнца искрился городской фонтан. Шум воды создавал уютную завесу, за которой мир вокруг будто исчезал. Пока мы шли, разговор зашел о моем прошлом. Кими слушала каждое мое слово, боясь пропустить даже мелкую деталь, — было видно, что она искренне хочет узнать, кем я был до нашей встречи.

— Значит, ты всегда был таким... необычным? — тихо спросила она, задержав на мне взгляд чуть дольше обычного.

Мы купили по рожку мороженого и, перебрасываясь короткими фразами и смеясь над пустяками, медленно пошли в сторону её поместья. Оказалось, что просто идти рядом, смеяться над пустяками и есть тающее мороженое — это именно то, чего нам обоим не хватало после долгого дня.

— Акуса... Постой... — нежно произнесла Кими. В её голосе проскользнула дрожь, которую она не смогла скрыть.

Я остановился и обернулся. В мягком свете уличных фонарей она выглядела невероятно: растерянная, смущённая и какая-то по-особенному хрупкая.

— Мне было очень... очень интересно провести сегодня время с тобой, — тихо произнесла она, глядя куда-то в сторону. — Так что спасибо тебе.

Меня тут же обдало жаром. Я не ожидал такой открытости и почувствовал, как слова застревают в горле.

— На самом деле, это тебе спасибо, — ответил я гораздо тише обычного. — Честно говоря, я и подумать не мог, что тебе будет со мной так же интересно, как и мне с тобой...

Я был уверен, что это пик нашей неловкости, но оказалось, что предел удивления ещё далеко впереди.

— Глупенький... — сказала Кими, и на её губах появилась мимолётная, почти неземная улыбка.

— Ч..чего? Почему это? — искренне растерялся я.

Кими сделала глубокий вдох, будто прыгая со скалы в неизвестность. Она подняла на меня взгляд, в котором решимость боролась с испугом.

— ...И я хотела сказать... Ты мне очень нравишься! — Она выдохнула это почти шепотом, но для меня эти слова прозвучали громче грома. — Акуса... Ты... будешь встречаться со мной?..

На мгновение в моём разуме пронеслись обрывки воспоминаний из той, прошлой жизни... жизни до запечатывания. Но я быстро отогнал их, возвращаясь к реальности, где передо мной стояла она.

Я сделал шаг навстречу и нежно положил руки ей на плечи. Прежде чем она успела что-то сказать, наши губы встретились. Кими на мгновение замерла, будто затаив дыхание, но почти сразу я почувствовал, как напряжение в её плечах исчезает. Она медленно закрыла глаза и тихо прижалась ко мне, позволяя этому нежному моменту со мной длиться как можно дольше, пока весь мир вокруг словно перестал существовать.

Я медленно опустил руки и отступил на полшага, чувствуя, как бешено колотится собственное сердце.

— Ты мне тоже очень нравишься! — произнес я, тише обычного, глядя ей прямо в глаза. — И я... я бы очень хотел встречаться с тобой!

Пауза затянулась, и я почувствовал, как неловкость снова накрывает нас обоих.

— И... прости за это, — пробормотал Акуса, кивнув на только что случившийся поцелуй.

— Это... это был мой первый поцелуй, — тихо проговорила Кими. Она мгновенно закрыла лицо руками, покраснев, кажется, до самых кончиков ушей.

— Все в порядке? — обеспокоенно спросил я, пытаясь поймать её взгляд.

— Да! То есть... Прости, мне пора! — сбивчиво ответила Кими.

Не убирая рук от пылающего лица, она сотворила быстрое заклинание и мгновенно исчезла, переместившись прямиком домой. Я остался стоять один на пустой улице, всё ещё ощущая тепло её плеч под своими пальцами.