Глава 7.0

Когда наступили выходные и никого не было вокруг, я пробрался в кабинет декана Константина.

— …Ты был здесь?

Я вошел через окно, но декан уже ждал меня, скрестив руки на груди, поэтому мне лишь пришлось неловко сесть.

— Пожалуйста, пользуйся дверью.

— Так удобнее, прости.

— Асиль, добро пожаловать.

В отличие от декана, одарившего меня тяжелым взглядом, профессор Раньеро помахал рукой, приветствуя меня.

— Вы тоже здесь, профессор.

— Раз уж нам нужно поговорить.

Когда мы все уселись, декан вручил каждому по листу бумаги.

— Я слышал, дело о взрыве передали в полицию.

— Не самый лучший вариант ведения дел.

— Ничего не попишешь. Если объем работы растет, им приходится уделять делу больше внимания.

— Вероятно, они просто тихо прикроют внутреннее расследование.

— Поскольку взорвавшийся накопитель был доставлен на факультет магии, закрытие внутреннего расследования даже к лучшему.

Я достал из сумки сэндвич, откусил его и снял солнцезащитные очки. Декан порылся в принесенном мною пластиковом пакете, взглянул на мое лицо и не смог продолжить фразу.

— Нет, ну почему у тебя снова такой вид...

— Это всё из-за ада, через который я прошел два дня назад.

— Кхм...

— Мне нужно срочно изготовить посох на заказ. Такими темпами я скоро отброшу коньки.

— Я уже давно отправил запрос на это, Асиль.

— Помню, что запрашивал довольно давно, но это уже поздно.

— Премьер-министр тоже должен быть в панике, Раньеро?

Я закапал капли в покрасневшие глаза и произнес:

— Нагрузка на мое тело слишком велика.

— Тебе определенно нужно обзавестись посохом.

Профессор Раньеро достал из холодильника декана пакет со льдом и положил передо мной. Приложив лед к уставшему лицу, я почувствовал, что немного оживаю.

— Огромный запас маны — тоже проблема.

— Это врожденное, тут ничего не поделаешь.

В основе первозданной магии лежит прямой путь: накопление энергии и ее мгновенное воплощение. Вся же прочая магия требует промежуточного звена — сложной обработки маны перед реализацией. Именно на этих этапах трансформации возникает опасная отдача, с которой маг не может справиться без посоха. И чем колоссальнее был запас его силы, тем разрушительнее становился этот «откат».

— Иметь много маны должно быть преимуществом, но в моем случае это проблема, так как мой запас превышает все мыслимые пределы.

Магия — исключительная собственность магов, но мана — нет. Из-за добычи камней маны она широко используется для питания городских энергосетей, электронных устройств и даже связи. Хотя процесс обработки и использования камней маны обязательно требует участия мага, в наши дни разница в количестве маны для них почти не имеет значения. Если маны не хватает, её можно дополнить камнями, а поскольку стандарты магии подтянулись, эффективность её потребления резко возросла.

Короче говоря, магия, бездумно расходующая ману, подобно первозданной, почти вымерла.

— Сколько у тебя было при измерении в Торе?

— Не помню точной цифры, но, кажется, вышло столько, что хватило бы питать столицу энергией целый месяц.

— Ты кто, генератор что ли?

— Может, было бы лучше просто отключить мозг и стать генератором.

— Давай мыслить позитивно. Благодаря этому разве нельзя взломать большинство серверов? Масштаб ментального мира-то тот же.

Как сказал декан, масштаб ментального мира зависит от врожденного количества маны, так что чем его больше, тем лучше. Проблема в том, что посох ломается раньше, чем я успеваю поддерживать этот ментальный мир хотя бы несколько секунд. Учитывая прочность посохов, человек с меньшим запасом маны гораздо предпочтительнее того, у кого он огромен.

— Так вот, насчет этого, декан. Есть какие-нибудь запасные посохи?

— У м-меня нет!

— Тц… Должны же быть…

Когда я встал со своего места, декан преградил мне путь с перепуганным лицом.

— Ты будешь ломать всё, что я одолжу, снова и снова!

— Ну же, только один...

— Нет! Что ты собираешься делать!

— Разве для альбома выпускников не нужно делать фотографии активностей, проводимых в течение года?

— Только не говори мне…

— Физиогномика выпускников…

Я схватил декана, который пытался встать и убежать.

— Это требует не просто личной информации, но и чувственности...

— Какой еще чувственности! Асиль!!

— Совсем на мгновение. Мне просто нужно проделать работу по воссозданию того момента.

— Отпусти меня!! Это же ненаучно...

*

Оставив позади декана, который лежал на полу, проливая слезы, профессор Раньеро покачал головой, словно не мог меня остановить.

— Ну и как успехи?

Работа заключалась в том, чтобы отобрать только фотографии университетских мероприятий из альбомов за последние 30 лет и сравнить их с персоналом, замеченным на складе. Фотографии на документы плохо передавали детали, поэтому я использовал этот метод, но, как и ожидалось, поскольку я просто просматривал фото, занимался 3D-моделированием, а затем проверял ощущения, точность упала.

— Во-первых, магия не всемогуща. Точность где-то около 60%.

— Даже это уже много.

— Не обольщайся. Я сузил круг лишь до уровня предчувствия, и это касается только одного человека. Остальных я не знаю. Неясно даже, из Гюстава ли они вообще.

— Кто этот человек?

— Профессор Тилль.

— …Ха-ха. Вот это поворот.

— Что не так?

Профессор Раньеро показал мне фото.

— Поскольку вы с деканом зачистили все периферийные устройства слежения в ваших ботанических садах, у нас возникли проблемы.

— Не знал, что просьба сделать это станет такой головной болью.

— Это не твоя вина. К тому же нам повезло. В школу пришел владелец ресторана.

— Ресторана?

— Он сказал, что человек, который изначально должен был отправиться на доставку еды в день твоего отсутствия, попал в аварию. Сказал, что он в больнице.

Доставка еды?

— О какой доставке речь?

— Вообще, по распоряжению школы, они не доставляют еду рядом с северной игровой площадкой. Это был последний заказ перед закрытием, он принял его в полудреме, но, ожидая, начал волноваться, подумав, что в школе что-то случилось, и пришел сам.

При упоминании «доставки рядом с северной игровой площадкой» в голове всплыло одно лицо.

— Беньямин?

— Да. В тот день Беньямин попал на том, что заказывал доставку из общежития, поэтому комендант записал в журнал все заказанные им позиции.

— Значит, это была та самая еда, которую должны были доставить. Есть человек, который принял доставку, но если курьер — другой человек…

— К сожалению, после проверки выяснилось, что курьер был тот же самый.

— А? Ты же сказал, что это был несчастный случай.

— Он притворился. Как я уже говорил, рядом с ботаническим садом нет устройств слежения.

— Значит, он нацелился на это. И заодно выполнил доставку?

— Вот это и интересно. В любом случае, выудить личную информацию этого человека для нас проще простого, так что я всё проверил.

Личные данные, записанные на бумаге. Как и ожидалось, работают чертовски быстро — Бюро информационной безопасности.

— Он не из Ноарка, а из Бараджудина. В Гюстав прибыл недавно. А верификатором, выдавшим ему временную рабочую визу, был профессор Тилль. Причина — родственник.

— Потому что выдача виз родственникам профессоров, живущим за границей, — дело обычное.

— А у этого человека из Бараджудина была история доступа к коммуникационной сети Линца.

Город воды Бараджудин. Это очень далеко от Ноарка, и одна только дорога туда и обратно, чтобы получить информацию, занимает два-три месяца.

— Бараджудин далеко, но он умудрился приехать.

— Нам тоже двусмысленно запрашивать информацию. Далековато.

— Подключение к сети Линца отсюда означает, что дело нечисто.

Транспортный город Линц проложил коммуникационные сети вдоль всех железных дорог в каждом городе и стране. Средства связи и транспорта, ставшие базовым стандартом, были долей Линца, и наоборот, большинство стран, опасаясь утечек секретов и прослушки, управляли отдельными сетями. Обычно использовали две формы специальных событий: когда нужно связаться с другой страной или когда возникает необходимость доступа к самому Линцу.

— Поскольку он из Бараджудина, можно сказать, что он связывался с той стороной, но я так не думаю.

— И после доступа к Линцу остались следы его связи с профессором Тиллем.

— Ха-ха, ну что тут скажешь. У них совсем нет бдительности. Неважно, как далеко Гюстав от столицы Ноарка, если кто-то решит их ограбить, это не значит, что это невозможно.

Я восстановил события того дня. Мой ботанический сад расположен так же, как и ботанический сад декана. Два сада, почти идентичные по форме и размеру, были почти одинаковыми, за исключением второго лекционного зала рядом с моим. Человек из Города воды, попавший в школу под видом доставки, перепутал сады и украл магию из моего.

— Часть, которую декан исследует в саду, — это, как ты знаешь, алгоритмы высокой эффективности обучения магии и связи.

— Вот почему растения двигаются. Потому что обучающиеся первозданной магии — это растения, а не люди. И эти формулы — технологии, желанные для компаний магической биотехнологии… Хотя это сомнительно.

Магия, наложенная на ботанический сад, была лишь базовой магией, которую я старательно «скрутил», как и говорил Итану. Неужели они забрали её просто потому, что больше ничего не было?

— Украдя магию из сада, Беньямин случайно встретил курьера поблизости и получил еду. Но курьер сказал владельцу, что не смог доставить заказ из-за аварии…

— Раз курьер попал в больницу, владелец поверил. Конечно, владелец, пришедший в школу из-за чувства вины, для них оказался некстати.

— Работа выполнена небрежно. Такое ощущение, что это делает команда случайных людей. Для начала стоит спросить подтверждения у Беньямина.

Я взмахнул бумагой с личными данными и фотографией. Где наши студенты-исследователи?

*

Вызов профессора.

— Приходить на работу в выходные…

Трое, включая Беньямина, прибыли в кабинет профессора, сдерживая слезы.

— Но… с таким уровнем магии он не похож на профессора теории, — продолжал Беньямин, вспоминая появление профессора Асиля в ботаническом саду. — Такая магия обычна?

— Какая магия? — грубо спросил Арпад, лихорадочно пытаясь навести порядок, но Беньямин пронзительно уставился на него.

— Ты тогда сам сказал. Что солнцезащитные очки — это предмет, полученный от древнего бога. Раз это первозданная магия, я и подумал, обычное ли это дело.

— В случае с предметами от древних богов, использование первозданной магии не составляет труда, если соблюдены условия… Конечно, это не обычное явление…

— То есть ты хочешь сказать, что мы не можем понять, насколько хороши его навыки, только по этому?

Александра ответила вместо него и кивнула. Плотная концентрация маны, сцены деревьев, окружающих пруд, каждое из которых двигало своими ветвями. Ощущение ветра, дующего внутри безветренного сада, и скопления золотых звезд, мерцающих в воздухе, вызывали иллюзию пребывания в другом мире. Поэтому они были смущены и бросились на спасение… профессора.

— Тем не менее, точно можно сказать, что профессор — маг, и нам больше не нужно сомневаться, является ли он им.

Арпад гордо улыбнулся, глядя на аккуратно организованный интерьер офиса.

— Если посмотреть, кажется, он пришел на факультет магии просто потому, что не любит большое скопление людей. Рассказал бы он нам, если бы мы копнули глубже?

На факультете магии было крайне мало людей по сравнению с военным. Поскольку сам профессор сказал, что ему комфортно, потому что на факультете мало народу, Арпад был прав: вряд ли расспросы принесут много нового.

— И если это исследования, сосредоточенные на первозданной магии и связи с растениями, разве не стоит попробовать? Единственный профессор, чей основной профиль — первозданная магия, — это декан, но мест там нет, и таким неопределенным детям, как я, сложно попасть даже в лабораторию.

— Арпад… ты стал таким реалистичным.

— Да, ты, бесплановый мажор, — Беньямин, стоявший поодаль, произнес это с невозмутимым лицом, — мы уже в одной лодке с профессором. Удивительно, но, может, он и расскажет, если спросим?

— О чем ты собираешься спросить? «Профессор, почему вы так хороши в магии? Как вы это делаете?» Ты собираешься спросить что-то подобное? Да и мы уже подписали контракт, так что не можем болтать где попало.

— Может, профессор был членом спецназа? Пока будем спрашивать то-сё, наши навыки улучшатся, и мы тоже сможем устроиться в спецназ.

— О чем ты говоришь? Нет, ты… — Арпад хотел вскрыть голову Беньямина. Его друг был удивительно недалеким, но при этом обладал стороной дерзкого безумца. Однако в данный момент невозможно было узнать, что догадка Беньямина была отчасти близка к истине.

— А, когда придет профессор?

— Не говори так беспокойно. Мне страшно, что профессор может стоять за дверью.

*

— Бездельничаете?

— Гх… С-сегодня же… воскресенье.

Я связался с Беньямином и велел прийти в лабораторию на минуту, но каким-то образом он притащил всех. Почему люди, которые говорят, что отдыхают по воскресеньям, все в моей лаборатории?

— Я шучу.

— Профессор… это была жестокая шутка. — Арпад выплюнул напиток, который пил, и отошел подальше.

— Вы пришли не потому, что хотели поработать, верно?

— Абсолююютно нет, профессор. Просто-

— Просто?

— Раз уж вы спросили по телефону, где я, я почувствовал, что должен сказать, что могу прийти либо в лабораторию, либо в ботанический сад…

— В этом не было необходимости.

— Больше того, зачем вы нас позвали…

— Я звал Беньямина, но удивительно, что пришли все.

Арпад посмотрел на Беньямина с шокированным лицом и сжал кулак. Тихая Александра зашла за спину Беньямина и с безразличным видом сжала его воротник. Беньямин, обливаясь холодным потом, поспешно замахал руками.

— А-а-а-а, профессор, ну почему всё так внезапно!?

— Беньямин, почему ты пришел в спешке в ту ночь, когда мы встретились?

— В ту ночь… — Беньямин долго размышлял, прежде чем вытянуть воспоминание, — я пытался поговорить с курьером, но он поспешно ушел. Я тоже собирался спуститься, но мне показалось, что кто-то всё время следит за мной, поэтому, сам того не осознавая…

— Ты видел его лицо?

— Нет? Он был в шлеме, так что я не видел. В чем проблема?

Ты бы почти умер, если бы не встретил меня в тот день. Но нет необходимости лезть из кожи вон, чтобы рассказать ему этот факт. Вместо этого мне следует нагрузить его работой.

Я вложил контактную информацию того ресторана доставки в руку Беньямина и сказал:

— Доставка рядом с северной игровой площадкой запрещена. Больше не заказывай доставку, просто иди туда поесть.

— Э?

— Я имею в виду, что привязал свою карту, так что иди и ешь, сколько влезет.

— Профессор!!!

Я подумал, глядя на студентов, смотрящих на меня со слезами на глазах:

«Да, мне нужно составить экзаменационные вопросы, так что наслаждайтесь усердно, пока можете».