Глава 4.0
Пройдя ещё 15 минут, Тиэ остановилась возле больших деревьев и подумала:
«Так не пойдёт!»
Она хотела оказаться в столице, но сколько бы ни шла, города всё не было видно.
«Ы-ых… В Чонногу стоило пройти совсем чуть-чуть, и сразу появлялся огромный город!»
Похоже, столица в этом мире находилась гораздо дальше, чем она ожидала.
— Что же мне делать?
Над головой малышки пролетели щебечущие птички.
«Если бы у Тиэ были крылышки, она бы просто полетела к папе, как птичка. Хм-м-м, крылышки?»
Её глаза ярко блеснули. Тиэ слегка повернулась к Чернышу. Тот стоял в пяти шагах от неё, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к дереву.
— Черныш, послушай...
— Даже не думай.
— Ы-а-а... — лицо Тиэ тут же сморщилось от обиды.
Она надеялась, что, сможет прокатиться на спине Черныша, но её ожидания так и не оправдались.
Уже после Тиэ заметила, что его крылья были слишком малы для легендарного покемона. Тем не менее, она не сдавалась и быстро придумала другой способ.
— Черныш, ну тогда...
— На телепортацию тоже не рассчитывай.
— По...почему!?
Это стало для неё настоящим шоком.
«Разве Черныш не легендарный покемон? К тому же, именно благодаря ему Тиэ удалось перебраться сюда из Кореи».
Пока она смотрела на него с растерянным и встревоженным видом, Черныш добавил:
— Я истощил свои силы до предела. Представляешь, как трудно было перенести тебя сюда?
Тиэ от изумления закрыла рот ладошками. Только сейчас она заметила, что лицо мальчика было неестественно бледным.
— Чтобы спасти твоего отца, мне пришлось вмешаться в само мироздание, а в процессе этого ещё и подготовить место, где ты могла бы поспать...
Черныш замолчал, пробормотав себе под нос: «Что за бред я сейчас несу...»
Вскоре он снова посмотрел на Тиэ, как будто ему уже было всё равно.
— Кхм, в любом случае, сейчас у меня нет сил.
Малышка поджала губы. Ей внезапно стало неловко перед Чернышом. Всё-таки он был её спасителем — тем, кто спас её отца, с которым она могла разлучиться навсегда, и тем, кто помог ей вернуться на родину.
«...Тиэ нельзя вечно капризничать, забыв о благодарности».
Ей не хотелось становиться обузой ещё и для Черныша, папа и так из-за неё намучился.
Тиэ нерешительно подошла к нему.
— Черныш, хочешь, я разомну тебе плечики?
В ответ он лишь скривился.
— Что?
— В садике я училась делать массаж для папы! В группе «Перепёлочка» со мной никто не сравнится!
— Не надо мне ничего.
Тиэ протянула к нему руки, но Черныш резко отпрянул. С прежним выражением дискомфорта, он добавил:
— К тому же необходимости в этом нет. Будь у меня силы, я всё равно не смог бы использовать высшую магию.
— А?
— Высшая магия, особенно такая, как пространственное перемещение, оставляет след. Нас легко отследить.
При слове «отследить» Тиэ тут же замерла.
Она вспомнила, что всякий раз, когда в газетах или новостях появлялось это слово, у папы всегда было мрачное лицо. На самом деле Тиэ знала, почему папа так реагировал.
«Отслеживание... если это случится, нас изгонят...»
Изгнание означало, что тебя прогоняют навсегда. Она не знала, почему папу должны выгнать, но взрослые говорили, что если это произойдёт, папу и Тиэ могут разлучить.
Девочка изо всех сил затрясла головой. Преследование и изгнание категорически нельзя допустить. К тому же, сколько сил на неё потратил Черныш! Его старания не должны пропасть даром.
Она быстро подняла голову.
— Черныш! — Тиэ собиралась строго-настрого запретить ему использовать высшую магию, но... — Черныш?
Место, где мгновение назад был черноволосый мальчик, пустовало. Тиэ бросилась туда и увидела среди листвы одиноко лежащий чёрный камушек. Потрясённая, она уставилась на него, а затем поспешно подобрала.
Девочка открыла свой рюкзачок с садика, который прихватила как раз на такой случай.
— Черныш...
«Он сказал, что потратил на Тиэ много-много сил, поэтому ему нужно хорошенько поспать».
В конце концов, покемоны тоже возвращаются в свои покеболлы, чтобы отдохнуть.
— Не волнуйся Черныш, в моём рюкзачке безопасно!
С решительным видом Тиэ положила камушек во внутренний карман и застегнула молнию до самого конца. Тщательно проверив замок, она закинула рюкзак за спину.
— Даже если тяжело, надо идти!
Ей вспомнились слова бабушки из 107-й квартиры: «В жизни всегда нужно идти до конца, как говорится, будь что будет».
Тиэ очень бодро зашагала вперёд, совершенно не подозревая о том, что ждет её впереди.
* * *
— Ну и дрянь, — пробормотал Басто, пережёвывая дикую морковь.
Он понимал, что сейчас не время привередничать в еде, но после трёх дней жевания одного и того же его начала одолевать скука.
Прислонившись спиной к стволу дерева, он тихо огляделся. С тех пор как были расставлены ловушки, прошло два часа, но сигналов о поимке добычи не было.
— ...Проклятые твари.
Когда-то этот лес был полон кроликов, оленей и прочего зверья. То, что он опустел было целиком и полностью «заслугой» монстров.
— Сколько бы наёмники и имперцы их ни ловили...
Стоило сокрушить один магический камень, как из другого, только что возникшего, бесконечным потоком появлялись всё новые монстры.
— Тьфу, что за... — Басто выплюнул морковь, которую жевал, и поднялся с места.
Он разомнулся и его суставы тут же захрустели. Погладив густую, заросшую бороду, наёмник большой рукой достал карту из-под доспехов.
[Терновый лес]
Место, где он находился, представляло собой лес средних размеров, расположенный в пяти днях пути к югу от столицы империи. На карте этого леса, который тянулся длинной полосой, отчётливо виднелись три красные точки.
Басто достал уголёк и перечеркнул одну из них крестом. Это было место, где находился малый магический камень, который он уничтожил прошлой ночью.
«Вчера я чуть не подох».
При воспоминании о беспорядочной бойне на его губах заиграла горькая, пустая усмешка.
Даже малый магический камень представлял собой угрозу. Когда внезапно появились летающие монстры, даже он, со своим опытом, пришёл в замешательство.
Временами Часто чувствовал неподдельное отвращение к этой работе, ради которой приходилось раз за разом ставить на кон собственную жизнь, однако...
— ...Готово.
Басто затянул ремни доспехов, стараясь отогнать лишние мысли. Как бы там ни было, значение имело лишь то, что он снова остался жив. И скитания в одиночку в роли наёмника, и истребление монстров подобно одержимому убийце, когда приходится с ног до головы покрываться их кровью... Всё это закончится в момент его смерти.
«Разделаю ещё парочку и вернусь обратно в Империю».
Он уже собирался убрать карту и двинуться в путь, как вдруг до его уха донесся тихий, но знакомый звук.
«Тинь!» — звон натянутой веревки, которая резко сработала, означал, что в его ловушку кто-то попался. Басто схватил прислонённый к дереву боевой молот и бросился в сторону капкана.
«Я-то думал, в этих краях зверьё совсем вымерло. Неужто кролик?»
Может, крыса или куница? Было бы просто предельно удачно, попадись ему кабан или олень, но он и сам понимал, что был бы рад даже крысе.
«Она не особо вкусная, да и кости отделять замучаешься, но мясо вполне съедобно. По крайней мере куда лучше, чем кажется».
Однако в этот момент...
— ...Ик.
Его слух уловил другой звук. Он совершенно точно доносился со стороны расставленных ловушек.
Шаг охотника невольно замедлился.
«На человека похоже...»
— Ик!
Басто нахмурил брови. Он не ошибся. Звук, доносившийся из западни, определенно был икотой.
Пригнувшись и затаив дыхание, наёмник начал быстро пробираться сквозь деревья. Если в лесу, кишащем магическими камнями, и мог кто-то оказаться, то это, скорее всего, наёмник или рыцарь.
«Бдительность терять всё же не стоит».
Будь в ловушке настоящий человек, он бы кричал от боли или звал на помощь. В крайнем случае разрезал бы сеть своим оружием и сбежал. Но Басто никогда не видел, чтобы кто-то, попав в западню, не издавал ни вопля, ни просьбы о спасении, а просто... икал.
Наконец, добравшись до места, Басто осторожно раздвинул кусты, чтобы осмотреться. Сеть, которую он сплёл собственноручно, сиротливо болталась высоко на ветке дерева. Он уже собирался проверить, что внутри, как вдруг застыл на месте.
Его взгляд встретился с парой больший изумрудных глаз. Внутри ловушки, дрожа от страха, на него смотрела пленница.
В сети оказалась не крыса, не кролик, а до смерти напуганная малышка.