Пробуждение дремлющего дракона (5)

«Командир был прав».

Когда Эвелин скрестила мечи с Тео, она еще больше убедилась в этом.

«Его талант не ограничивается только фех».

Он обладал шармом, который мог привлекать как союзников, так и врагов, харизмой, которая могла покорить сердца, страстью, которая волновала душу, и яростной энергией и стремлением... у него было все.

Люди называли человека с такими качествами определенным титулом:

Патриарх.

«Потенциал главы семьи...»

Для обычной мечницы, такой как она, даже думать о таком было самонадеянно.

Но Эвелин искренне верила в это.

«Возможно... он мог бы стать тем, кто полностью преобразит эту тысячелетнюю угасающую семью».

Некоторые говорят, что семья Рагнар в настоящее время обладает величайшей властью за всю историю.

По правде говоря, если бы Рагнары захотели, они могли бы основать новую империю на Севере.

У них есть вес тысячелетнего рода,

глубокое доверие северных народов,

закаленные в боях навыки и новейшие тактики, отточенные в постоянных войнах с монстрами Маэльстрома,

исключительные физические способности, которые некоторые описывают как «проклятие», а не благословение,

и...

поддержку шести кланов-столпов.

Однако, несмотря на всю свою силу, семья Рагнар гнила изнутри, погрязнув в пороках.

Она пронизывала каждый уголок.

Эвелин... стала жертвой этого разложения.

Когда-то она отказалась от поводьев, которые так любила.

Убрала меч, который ценила больше собственной жизни.

Но теперь она снова вытащила его.

Она владела им, даже с одной оставшейся рукой.

Ее равновесие было нарушено, и ее навыки уже не были прежними.

Но все же она снова обрела надежду.

Конечно, это означало, что ей придется подталкивать себя — и Тео — еще сильнее.

БУМ!

— Хаа... хаа...!

— Ху... ху...!

Напротив нее Тео и Веллингтон шатались, облитые потом и едва удерживаясь на ногах. Но их глаза сияли ярче, чем когда-либо, полные яростной решимости.

Они не примут поражения.

Да, именно так.

Если кто-то берет в руки меч, он должен вести себя именно так.

«Тогда... посмотрим, как далеко они зайдут».

На лице Эвелин расцвела хитрая улыбка, обнажившая ее клыки.

— Попробуй еще раз меня заблокировать. В таком темпе вы провалите испытание.

С насмешкой она снова оттолкнулась от земли, наслаждаясь волнующим ощущением, которого не испытывала четыре года.

---

Несмотря на то, что был светлый день, свет едва проникал в эту тенистую комнату.

Мужчина средних лет поправил очки на носу, просматривая документ, который ему передал слуга.

— Это досье на «него»?

— Да, господин.

— Хорошо. Можешь идти.

Мужчина средних лет махнул рукой, не отрывая взгляда от документов.

В его руках были свежие фотографии, на которых Тео оживленно беседовал с Юлиусом и Эвелин.

— Печально известный «идиот из Дворца Роз» встречается с командующим Гвардии Белого Дракона… Ха, быстро же он продвигается.

Его взгляд, устремленный на Тео, был наполнен одной-единственной эмоцией:

презрением.

Как будто он смотрел на канализационную крысу.

「Не стоит так легкомысленно отмахиваться от этого.」

Лицо мужчины средних лет напряглось, когда над ним раздался голос.

Подняв глаза, он увидел тень головы дракона, торчащую из потолка.

— Я же говорил тебе не показываться без моего разрешения, Шаттен.

Теневой дракон.

Редкий вид драконов, известный своим уникальным внешним видом и способностями.

Сейчас он находится на грани исчезновения, осталось менее ста особей, и Шаттен был их лидером.

Однако эта информация была строго засекречена и неизвестна внешнему миру.

Поэтому Шаттен был вынужден жить в тени и испытывал глубокую обиду по этому поводу.

「Здесь душно. Сколько еще ты собираешься заставлять меня прятаться как крысу? Я хочу выйти наружу!」

— Еще не время.

「Время, время, время… Хватит уже про время! Оно уходит, знаешь ли?」

— Хватит драматизировать. Что ты имел в виду, говоря, что это не то, к чему можно относиться легкомысленно?

「Именно это и имел. Ты видишь другого человека на фотографии?」

Мужчина прищурился, глядя на фотографию Эвелин.

— Эту калеку?

「Да, её.」

— И почему мне должно быть не все равно?

「 Это Эвелин Неревиль, управляющая Четвертого тренировочного поля.」

— И это должно что-то значить для меня?

「Бывший старший офицер Белой Гвардии.」

— О?

「Ходили слухи, что в лучшие годы она была правой рукой командира.」

В памяти мужчины всплыло смутное воспоминание, которое он оттеснил в глубину сознания.

День, когда Юлиус ворвался в Совет Старейшин, вызвав переполох и оставив нескольких старейшин в жалком состоянии.

Обычно сдержанный Юлиус своим выходом из себя потряс весь совет.

Пострадавшие старейшины требовали немедленных дисциплинарных мер, но в конце концов совет решил не обращать на это внимания.

Юлиус пользовался полным доверием главы семьи, и публичное объявление о том, что простой командир оставил совет в руинах, только повредило бы их репутации.

— Говорят, он устроил переполох из-за женщины...»

「Так ты помнишь.」

Мужчина медленно кивнул.

— Немного. Но почему это важно?

「В последнее время она проводит каждый день с тем “идиотом из Дворца Роз”.」

— Что?

「Насколько я видел, она стала его наставницей по фехтованию.」

— Бывшая гончая командира Белой Гвардии… взяла этого дурака в ученики?

「Точно. Уже около трёх месяцев.」

Выражение лица мужчины стало задумчивым.

Если это правда, то дело не из легких.

Если Тео действительно вступил в союз с Белой Гвардией, это усложнит его планы по захвату Дворца Роз.

Белая Гвардия имела огромное влияние в семье, и он не мог это игнорировать.

«А Рендон… Этот идиот провалил свою миссию и погиб, сорвав все планы. А теперь это?»

Стук. Стук.

Мужчина ритмично постукивал пальцем по столу — привычка, которая появлялась, когда он был погружен в раздумья.

「О, и есть ещё одна информация. Не знаю, полезна ли.」

— Продолжай.

— Это касается Нарцисо. Молодой хозяин того дома проводит время с Тео.

Это положило конец размышлениям мужчины.

— Я не люблю непредвиденные переменные. Это нельзя оставлять без внимания. Я должен разобраться в этом.

「Еще один план, да? Что это? Что это? Скажи мне!」

Игнорируя назойливые вопросы Шаттена, мужчина достал ручку, что-то написал и запечатал в конверт.

Лорду Дворца Роз

Запечатав письмо, он наконец обратился к Шаттену.

「Вечно всё скрываешь! Просто скажи!」

— Шаттен.

「О! Наконец-то расскажешь?」

— Ты наказан на месяц.

「Ч-что?」

— Ты бродил без моего разрешения, подслушивал. Считай, что это время для тебя, чтобы остыть.

「П-подождите, господин! Господин! Выслушайте меня! Эй! Эй!」

Игнорируя истерику Шаттена, мужчина выскользнул из комнаты с письмом в руке.

---

Последние три месяца жизнь Тео была поглощена тренировками.

Каждое утро ровно в 6:00 он появлялся на Четвертом тренировочном поле для пробежки.

С 9:00 до полудня он тренировался в базовом фехтовании с Эвелин, а затем проводил последовательные дуэли.

Те, кто не сражался с Тео в первый день, возвращались на второй, а те, кто пропустил свой шанс, приходили на третий, продлевая дуэли до тех пор, пока они не стали своего рода традицией на Четвертом тренировочном поле.

Им нравилось тренироваться с Тео.

Физическая подготовка, упражнения с мечом, последовательные дуэли — они хотели делать все это вместе с ним.

А в дни, когда они не могли сражаться с Тео?

Они сражались друг с другом, по очереди.

Под руководством Эвелин эти так называемые «оставленные» воины постепенно улучшали свои навыки.

После групповых тренировок Тео переходил к индивидуальным занятиям вечером.

С 18:00 он повторял уроки дня.

В 21:00 он углублялся в секретные техники фехтования, которые начал понимать.

Бесконечный цикл оставлял мало места для отдыха.

И было ясно, что Веллингтон, когда-то жаждущий присоединиться, начинал испытывать трудности с интенсивностью.

— Разве это не сложно?

В очередной раз, после дневной тренировки, Веллингтон лежал растянувшись на тренировочной площадке.

Даже воин из сурового рода Нарцисо был измотан.

— Я справлюсь.

— Справишься?

— Да. Завтра я планирую увеличить интенсивность.

— Еще больше…?

— Еще больше.

— …Готов поспорить, что нигде нет ни одного такого монстра, как ты.

Тео усмехнулся, глядя на измученное лицо Веллингтона.

Он понимал, почему Веллингтон так реагировал.

Но.

— Когда ты действительно чувствуешь, как с каждым днем становишься сильнее, трудно остановиться.

---

Тео Рагнар (15 лет / мужчина)

· Уровень: 1

· Статистики

Сила: 18, Ловкость: 16

Выносливость: 17, Мана: 195

Интеллект: 16, Удача: -35

· [Недоступно]

· [Недоступно]

---

Все его характеристики, кроме [Удачи], улучшились в общей сложности примерно на 20 пунктов.

Ему даже удалось немного уменьшить свою отрицательную [Удачу].

«Мана увеличилась на год, и я вижу другие значительные улучшения».

Но что-то еще начало его беспокоить.

За последние две недели он заметил, что его рост остановился.

Казалось, что те же самые упражнения больше не продвигают его вперед.

«Мне нужно что-то новое».

---

[Обучающий квест № 11]

Получите боевой опыт

· Сложность: D

· Награда: доспехи для новичков

· Неудача: ■■

---

«Итак, теперь, когда я открыл свою ауру и тренировался, они говорят мне вступить в реальный бой?»

Тео прищурился.

Но в связи с приближающейся церемонией совершеннолетия ему было запрещено выполнять миссии за пределами Винтерры.

С другой стороны...

Возможно, что-то вроде инцидента с Рендоном даст ему такую возможность.

Пока он размышлял об этом, слова Веллингтона вырвали его из раздумий.

— Я хотел пригласить тебя на собрание. Что ты думаешь?

— Прости? Можешь повторить?

— Ты задумался?

— Просто отвлекся на другие дела, которые мне нужно будет сделать позже.

— Не беспокойся. Это не слишком важно. До церемонии осталось всего два месяца, и некоторые из нас решили собраться, чтобы укрепить товарищеские отношения. Я надеялся, что ты присоединишься к нам.

«Собрание? А, Собрание Спящих Драконов.»

Тео помнил эту социальную группу как собрание талантов его поколения.

Многие из его ровесников были вундеркиндами.

Настолько, что семья прозвала их «Благословенным поколением».

Собрание Спящих Драконов родилось из этой группы и в конечном итоге обрело огромное влияние.

Старейшины пытались разделить их, опасаясь их силы.

В своей прошлой жизни Тео никогда не бывал на этом собрании.

Но теперь его пригласили.

Какая ирония.

«Было бы полезно наладить с ними контакт, к тому же это дало бы мне возможность оценить их навыки».

Но было ли это действительно полезно?

Это место было логовом волков; присоединение к ним, скорее всего, принесло бы только головную боль.

Он помнил, что в прошлой жизни Веллингтон в конце концов пожалел о своем участии.

«Лучше отказаться. У меня с сегодняшнего дня много дел».

— Тебе стоит пойти, — внезапно сказала Эвелин, подслушавшая их разговор. — Тебе нужно не только тренироваться. Тебе полезно будет проветрить голову.

Тео с легким раздражением почесал висок...

И заметил, что приглашение, которое держал Веллингтон, светилось знакомым, эфирным голубым светом.

Тем же оттенком, что и окно сообщения.