Тео Рагнар (4)

В доме Рагнар репутация Тео была одной из худших.

Бесполезный потомок Рагнар.

Широко ходили слухи, хотя и вполголоса, что Совет Старейшин намеревался изгнать Тео из семьи после Церемонии Расцвета.

Эвелин тоже разделяла такие предрассудки, несмотря на то, что испытывала к нему некоторую личную симпатию. Когда она увидела, как Тео владеет двуручным мечом, ее мнение сначала стало еще более суровым.

Но потом.

«Удивительно... его стойка безупречна. Без излишеств, чистая».

В тот момент, когда Тео занял стойку, шагнул вперед и взмахнул мечом, сомнения Эвелин полностью исчезли.

Его движения были мучительно медленными, почти усыпляющими. Люди, которые это видели, могли бы насмехаться, говоря: «Что это такое?»

Любопытные зрители, которые сначала собрались, чтобы посмотреть на странное поведение Тео, в конце концов ушли из-за скуки.

Однако каждое медленное движение выполнялось с тщательной точностью, без единого недостатка. Эвелин, когда-то бывшая опытным воином, знала, насколько это действительно впечатляюще.

«Насколько я знаю... он даже никогда раньше не держал меч в руках, верно?»

Даже тот мошенник-наемник, Рендон, практически отказался от Тео, жалуясь на его отсутствие таланта.

И все же, если его навыки были настолько отточены, могло быть только одно объяснение.

«Гений! Да. Юный господин Тео, должно быть, гений. Родился с врожденным чувством меча, гений, который никогда не чувствовал необходимости владеть им... настоящий гений».

Эвелин неправильно поняла Тео, но не могла не почувствовать сожаления.

«Если бы только он проявил интерес к мечу немного раньше».

Церемония Расцвета не была тривиальным событием. Даже если Тео был одарен от природы, начав тренироваться сейчас, менее чем за полгода до церемонии, он не смог бы преодолеть разрыв между ним и его братьями и сестрами.

Ведь его братья и сестры тоже были талантливыми гениями.

«Может быть, мне стоит помочь?»

Это могло бы помочь ему прогрессировать немного быстрее.

Эвелин, разрываемая сожалением, наблюдала за ним и ерзала на своем месте.

— Ты потеряла руку, но, похоже, твоя задница не может усидеть на месте, не так ли?

Голос сзади вырвал Эвелин из ее раздумий.

Упоминание о ее отсутствующей руке было запретной темой среди тех, кто знал Эвелин.

— Что за сукин сын это сказал…!

Эвелин, с огнем в глазах, резко обернулась, но замерла от шока.

— Этот “сукин сын” — это я.

Там стоял мужчина средних лет с дружелюбным выражением лица, руки за спиной. Он выглядел как уважаемый джентльмен, способный легко очаровать благородных дам и лишить их сна.

— К-капитан?

— Капитан? Ты имела в виду “сукин сын”, не так ли? Хотя не стоит слишком ненавидеть собак. Мой брат их особенно любит.

Этот мужчина был не кто иной, как бывший начальник Эвелин, Юлиус, капитан Гвардии Белого Дракона. С лукавой улыбкой он подразнил ее, заставив Эвелин быстро встать по стойке смирно.

— Старший воин Эвелин Неревиль приветствует капитана Гвардии Белого Дракона…!

— Хватит, хватит. Не нужно формальностей, ты давно покинула армию.

Известный как Демон-Дракон, Юлиус Рагнар был капитаном Гвардии Белого Дракона, самой элитной из четырех частей, представлявших Дом Рагнар. Он был единственным чужаком, кому была дарована фамилия Рагнар, и вскоре он должен был быть принят в Совет Старейшин благодаря своим выдающимся достижениям и лояльности.

— Ах, если я утверждаю, что не являюсь жестким человеком, это делает меня жестким? Как это сложно.

Хотя сейчас его лицо было красивым и приятным, Эвелин знала, как он мог измениться в мгновение ока.

— Не ожидала увидеть тебя здесь... Что привело тебя сюда так внезапно?

— Я должен сообщать тебе, куда я иду?

Выражение лица Эвелин стало напряженным. В молодости она не колеблясь ответила бы, несмотря на звание своего начальника.

— ...Я не это имела в виду.

— Ха-ха. Просто шутка. Я просто бродил неподалеку. Похоже, твой характер ничуть не изменился, да?

Эвелин хотела многое сказать, но прикусила язык.

— Но, похоже, ты нашла что-то интересное. Не против, если я присоединюсь?

Не дожидаясь разрешения, Юлиус небрежно встал рядом с ней и стал наблюдать за тренировочным полем.

— О. Давно не видел, чтобы кто-то владел мечом такого размера. У него чистая техника. Понятно, что он много времени уделил основам. У нас в семье был кто-то похожий?

Талант, если его не закрепить за собой заранее, неизбежно будет перехвачен другими подразделениями во время Церемонии Расцвета. Юлиус, всегда жаждущий перспективных новобранцев, получал множество рекомендаций, но никогда не слышал о таком юноше.

Худощавый парень, без труда размахивающий двухметровым мечом. Его подтянутые мышцы только добавляли ему ценности.

И Юлиусу понравился взгляд Тео — острый и умный, как у тигра.

— Тео Рагнар.

— …Что?

Юлиус вздрогнул от слов Эвелин.

— Сын леди Сесилии…?

— Да, верно.

— Надо же!

Юлиус не мог скрыть своего удивления. Он слышал кое-что о Сесилии и Тео.

— Я никогда не слышал, что он талантлив. Разве он не был практически отвергнут Советом Старейшин?

— Возможно, решение Совета было немного неверным.

Юлиус усмехнулся.

— Будь осторожна, когда говоришь это. Это может привести к неприятностям.

— Я сказала это только потому, что знала, что ты сохранишь это в секрете.

Юлиус покачал головой. Он хорошо знал, как сильно Эвелин ненавидит Совет, и решил не продолжать разговор.

— Тем не менее, он интригует... Скрытый дракон, все это время ждавший момента.

Юлиус, как и Эвелин, неправильно понял Тео.

— Учитывая его уровень, он, должно быть, все это время тренировался. Ты знаешь, как долго он владеет мечом?

«При надлежащем обучении этот молодой человек мог бы стать настоящей жемчужиной», — подумал Юлиус, ожидая ответа Эвелин.

— Один день.

— Прости?

Ответ не имел смысла.

С необычной улыбкой Эвелин пояснила.

— Один день. Точнее, полдня. Он взял этот меч в руки совсем недавно.

— …!

Эвелин была уверена, что только что услышала трещину в обычно нерушимой маске Юлиуса.

— Даже если Рагнар и являются исключительными, это какой-то… невероятный талант.

— Ты думаешь, я понимаю это не лучше? Так уж устроены Рагнар…

Эвелин пожала плечами и продолжила разговор, а ее взгляд переместился на кого-то, кто с раздраженным выражением лица мчался к Тео.

— Этот человек?

Узнав его, Эвелин прищурила глаза и незаметно положила руку на рукоять меча на случай, если потребуется вмешаться.

* * *

«…Что это вообще такое?»

Тео, сосредоточенный на тренировке с цвайхандером, вдруг моргнул в замешательстве, когда уведомление нарушило его концентрацию.

Дзинь!

 [Поздравляем! Вы успешно завершили учебное задание № 2]

[Оценка: A]

[Награда: ■■■с Не■■]

[В качестве дополнительной награды за вашу оценку к вашему Сердцу Ауры добавлен запас маны за один год.]

Название награды было искажено, но дополнительный «запас маны за один год» привлекло внимание Тео.

«Неужели?»

Обычно количество маны, которое средний человек мог накопить за год обычной тренировки, называли «годовой нормой маны». В настоящее время в Сердце Ауры Тео хранилось в общей сложности 34 годовой нормы маны, кропотливо накопленной за всю его прошлую жизнь.

И всё же он только что получил ещё один год маны.

Это было абсурдно.

Даже пытаясь отбросить эту возможность, он инстинктивно проверил свое Сердце Дракона.

И действительно...

«Оно действительно увеличилось!»

Хотя одно и то же количество маны может значительно различаться по чистоте и плотности, общий объем все равно был имел большое влияние.

«Это вообще реально? Если всё так просто, то тогда какая польза от строгой тренировки?»

Это было достаточно, чтобы заставить его насторожиться.

Хотя подарок был приятным, он противоречил его основным убеждениям о тренировках и дисциплине, что вызывало у него противоречивые чувства. А еще был страх перед этими загадочными сообщениями.

Как будто насмехаясь над его колебаниями, появилось новое сообщение.

[Доступно новое задание]

+

[Учебное задание № 3]

Углубите тренировку вашего Ядра Ауры.

· Сложность: E

· Награда: Ухо ■■■

· При неудаче: ■■

+

Третье задание.

В этот момент Тео осенила мысль.

«Действительно ли мне нужно быть осторожным с этим?»

В конце концов, укрепление его Сердца Ауры было необходимо для его роста. Каждая тренировка была частью его адаптации к нему.

Так зачем сопротивляться? Почему бы просто не воспользоваться этими подарками? Любую будущую цену можно будет оплатить позже. Сейчас он сосредоточится исключительно на том, чтобы стать сильнее.

«Мне просто нужно сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее».

С этим осознанием Тео почувствовал облегчение.

Сообщение было там, чтобы направлять его, а у него был свой путь, по которому он должен был идти.

Он снова поднял цвайхандер, сосредоточив все свое внимание на его лезвии.

С увеличением маны его сосредоточенность углубилась.

Бум. Бум.

Тяжелые удары его сердца эхом раздавались в нем, мощные, как у дракона.

Удар. Удар.

Он чувствовал, как ритм клинка резонирует в его

кончиках пальцев, а его разум наполняется знанием об оружии.

Вес клинка,

его баланс,

его материал,

его история

и, наконец,

голос меча.

«Голос».

Впервые он почувствовал, как будто сам меч говорит с ним.

Когда он обладал маной, накопленной за 34 года, он смутно ощущал это. Но с 35 годами это стало совершенно ясно.

С полным осознанием Тео преодолел ранее непреодолимую пропасть.

Звон!

Цвайхандер задрожал, как будто запел.

Чистый, звонкий звук стали.

[Вы постигли Резонанс Меча.]

[Вы достигли единства меча и себя.]

…

[Поздравляем. Поняв волю меча, вы завершили Учебное задание № 3]

[Награда…]

[В качестве дополнительной награды в вашу Ядро Ауры была добавлена мана, равная годовой норме.]

Следуя зову меча, Тео двинулся.

Цвайхандер прорезал диагональную траекторию, каждый шаг наполнял его тело энергией, а Сердце Ауры пульсировало, посылая волны маны по его венам.

Тук, тук, тук.

Ш-ш-ш.

Хотя его мышцы устали от веса, чувство свободы придавало ему сил.

Погруженный в тренировку, Тео бессознательно накопил еще три года маны.

Дзинь!

[Поздравляем, учебное задание № 4 выполнено…]

[Награда…]

[Дополнительная награда, еще один год…]

Пока Тео бессознательно накапливал ману, цвайхандер начал прокладывать новые пути в воздухе.

Одним из них была техника, о которой он прочитал в древнем руководстве из библиотеки — Три клыка дракона.

Это был первый раз, когда он применил технику, которую так усердно изучал.

[Доступно новое задание]

+

[Учебное задание № 7]

Освойте десять техник меча в сочетании с вашим Ядром Ауры.

· Сложность: D

· Награда: Рука ■■■

· В случае неудачи: ■■

+

Ш-ш-ш!

Как раз когда Тео попытался повторить новые траектории с цвайхандером...

— Молодой господин! Как вы могли так поступить со своим наставником?

Разгневанный голос нарушил его сосредоточенность.

Это был Рендон.