Пробуждение дремлющего дракона (1)

Тео на мгновение потерял дар речи и ошеломленно уставился на стоящего перед ним мужчину.

Впечатляюще.

Это была единственная мысль, занимавшая его ум.

Те пробелы, которые он видел бесчисленное количество раз, сражаясь с Рендоном, полностью отсутствовали в техниках Юлиуса.

Каждое движение его рук, каждый взмах меча, момент, когда он направлял свою ауру — все это осталось ярко запечатленным в памяти Тео.

«Я хочу быть таким же».

Отбросив эту внезапную мысль, Тео осознал свою оплошность и поспешно поклонился.

— Спасибо. Благодаря вам я не пострадал. Я не знаю, как отплатить вам за вашу доброту...

— Не нужно благодарить. Разве мы все не одна семья здесь, в Рагнар? Это естественно — помогать, когда семья в опасности.

Семья.

Это слово глубоко задело Тео за живое.

— Кхм! Ну, если ты настаиваешь на том, чтобы отплатить за услугу... возможно, присоединение к Гвардии Белого Дракона после твоей Церемонии Расцвета будет хорошим способом... кхм!.

Юлий прочистил горло, когда говорил, но его взгляд был интенсивным, контрастируя с его непринужденным тоном.

Глоть!

Тео невольно отступил назад, испуганный выражением его глаз.

«Почему... почему он так на меня смотрит?»

Не похоже, чтобы он собирался причинить вред, ведь он только что спас его.

Затем Тео пришла в голову мысль — Наблюдение.

Ему также было любопытно, какую информацию он сможет узнать об этом гиганте.

Наблюдение.

[Наблюдение за «Юлиусом Рагнар»].

---

**Юлиус Рагнар (41 год / мужчина)**

- Титул: Тёмный Дракон

- Таланты: Лидерство, Гений фехтования, Страсть к сбору талантов, Непоколебимая любовь

- Статус: Сильное желание завербовать… нет, заполучить «Тео Рагнара».

---

«Меня?»

Прожив жизнь, в которой его часто не замечали, Тео впервые испытал внимание со стороны столь уважаемого человека.

И единственная мысль, которая пришла ему в голову, была: «Почему?»

В глазах Юлиуса он все еще был новичком, едва освоившим азы фехтования.

— Похоже, ты удивлен внезапным появлением капитана, но не волнуйся. Наш капитан не так страшен, как кажется, — раздался голос позади него, и рука похлопала его по плечу, выведя Тео из оцепенения.

— Эвелин.

— Поединок, который ты показал, был впечатляющим. Однако это не самое подходящее место для разговора... Давай перейдем в более подходящее место? Капитан тоже хочет с тобой поговорить.

---

[Вы заслужили признание «Юлиуса Рагнар».]

[Удача увеличилась на 2 очка.]

[Вы заслужили признание «Эвелин Неревиль».]

[Удача увеличилась на 1 пункт.]

---

Эвелин игриво подмигнула, давая понять, что интерес Юлиуса не был ни шуткой, ни притворством.

Тео невольно сжал кулаки.

Он не знал, как капитан Гвардии Белого Дракона оказался на его поединке.

Но, возможно... возможно, его давнее желание подняться выше может осуществиться раньше, чем он ожидал.

* * *

Новость о поединке Тео и Рендона быстро распространилась по всему клану.

— Говорят, что малыш из Дворца Роз победил своего собственного наставника!

Дворец Роз был резиденцией наложниц клана, и выражение «малыш из Дворца Роз» часто использовалось как насмешливое прозвище среди мечников клана, когда речь шла о Тео.

Но теперь они говорили, что этот «малыш» победил своего учителя фехтования в официальном поединке.

Естественно, это вызвало любопытство.

Некоторые скептически отнеслись к этому утверждению.

— В это трудно поверить, не так ли?

— Почему?

— До Церемонии Расцвета осталось всего несколько месяцев, так что, может быть, малыш из Дворца Роз просто выделывается?

— Вообще, это похоже на правду.

— О? Почему?

— Говорят, там был капитан Гвардии Белого Дракона.

— Что? Серьезно?

С учетом присутствия Юлиуса эта история стала более правдоподобной.

Некоторые качали головой, задаваясь вопросом, как ученик мог победить своего учителя, а другие удивлялись, насколько некомпетентным должен быть мастер, чтобы проиграть своему ученику.

Но на этом интерес и сплетни закончились.

— И что? Какая разница?

Никто и не ожидал от Тео ничего особенного.

А поскольку Рендон тоже не пользовался большим уважением, слухи утихли так же быстро, как и появились.

Но никто не заметил, что постепенно, незаметно, шепотки о Тео стали циркулировать все чаще.

* * *

Вечером того же дня.

— Что ты думаешь?

— О чем, сэр?

— О нашей сегодняшней беседе.

Юлиус заговорил о Тео, когда вошел в кабинет руководства Четвертого тренировочного поля вместе с Эвелин.

Эвелин бросила резкий взгляд на Юлиуса, когда он без спроса выбрал самую дорогую бутылку вина из ее винного шкафа.

— Мое впечатление, что он довольно вдумчивый. Но... ты действительно собираешься это пить?

— А ты как думаешь? Похоже, слухи о нем были совершенно необоснованными.

Поп!

Юлиус небрежно вытащил пробку, ухмыляясь.

— Ааа!

Крик Эвелин остался незамеченным для него.

Интересная встреча.

Наливая красное вино в бокал, он вспомнил их недавний разговор.

— Я ценю предложение, но пока не хочу связывать себя обязательствами.

Когда они встретились отдельно, чтобы обсудить вербовку, Тео сразу же дал свой ответ.

И Юлиус, и Эвелин были застигнуты врасплох.

Гвардия Белого Дракона была вершиной стремлений для любого члена клана Рагнар.

Они представляли из себя гораздо больше, чем просто гвардия.

Драгуны.

Одетые в ослепительно белые доспехи, верхом на специально обученных вивернах, они защищали северное небо.

Когда они поднимались в воздух, даже монстры Демонического Моря замирали.

Это был уникальное подразделение, доступное только Рагнарам, и уважаемое даже за пределами клана.

Юлиус ожидал, что Тео присоединится без колебаний.

Однако тот отказался, даже не выслушав условия.

— Талант, характер, скромность. Поистине, такой человек — редкая экземпляр. Как же мне его заполучить?

— Ах... мое драгоценное вино...

— Я должен заполучить его, пока другие не начали за ним охотиться. Странно — впервые в жизни я получил отказ, и это немного ошеломило меня».

— Эм, капитан? Стакан переполняется...

— Не хочу хвастаться, но... я ни разу в жизни не получал отказа ни от мужчины, ни от женщины. А теперь, когда это произошло, я хочу его еще больше. Хм!

— Вы не могли бы меня выслушать?

— Ах, может быть, он просто осторожен и не хочет привлекать к себе внимание?

Вино перестало переливаться.

Ноги Эвелин подкосились, и она рухнула на пол.

Дорогое вино, на которое она копила полгода, было вылито прямо у нее на глазах.

Даже когда она в одиночку сражалась с восьмизвездным мечником, она не испытывала такого напряжения.

Несмотря на это, Юлиус по-прежнему был погружен в свои мысли.

— Если дело в этом, то я понимаю. Даже дремлющий дракон, впервые расправивший крылья, не захочет быть под постоянным пристальным вниманием. К тому же, он, вероятно, не хочет, чтобы из-за него Гвардия Белого Дракона оказалась под подозрением.

Глаза Юлиуса загорелись от озарения.

— Да, скорее всего, так и есть. Он даже думает о репутации нашего подразделения. Какое благородство!

В сознании Юлиуса образ Тео теперь возвысился до уровня святого.

— огда, чтобы соответствовать его доброте, нам стоит предложить ему что-то соотвествующее… хм?

Юлиус повернулся к Эвелин, которая все еще смотрела на бокал с вином с опустошенным выражением лица.

Она невольно вздрогнула, узнав этот взгляд в его глазах.

По прошлому опыту она знала, что, когда у него такой взгляд, ее скоро втянут в какую-нибудь странную затею.

Она уже собиралась сразу отказаться, но...

— Эвелин, ты не думала о том, чтобы стать инструктором по фехтованию?

Ах.

Эвелин инстинктивно схватилась правой рукой за пустой левый рукав.

— Я...!

— Не говори, что это будет сложно, потому что у тебя нет руки. Ты, может, и лишилась руки, но в фехтовании ты не калека.

— ...

Калека.

Юлий использовал такое жестокое слово, потому что Эвелин часто называла себя так, когда испытывала жалость к себе после отставки.

— Я принял твою отставку, потому что ты больше не могла держать поводья, а не потому, что не могла держать меч. Так что, возможно, сейчас хороший момент, чтобы подумать о том, чтобы снова взять в руки меч. Не думаешь ли ты, что настал момент встать на ноги вновь?

Глаза Эвелин затуманились, когда она посмотрела на свое отражение в бокале с вином.

* * *

— Мой любимый сын, Тео! Я всегда знала, что тебе суждено стать великим! — воскликнула Сесилия, широко раскрыв объятия, чтобы приветствовать его, как только он вернулся во дворец.

— И подумать только, что капитан Гвардии Белого Дракона был там! Может быть, он проникся к тебе симпатией...

— Мама, прости, но я очень устал.

Сесилия остановилась на полпути и неловко засмеялась.

— О... конечно. В конце концов, ты пережил такое ужасное испытание. Отдохни, дорогой. Я зайду завтра.

Когда Сесилия ушла, Тео тихо вздохнул.

Вздох, окрашенный смесью эмоций.

Затем он взглянул на горничных и слуг, которые наблюдали за ним исподлобья.

В тот момент, когда их взгляды встретились, они поспешно склонили головы.

— Не нужно так напрягаться. И вам следует привыкнуть к тому, что подобные вещи будут происходить чаще. Не реагируйте слишком бурно.

Тео не обратил особого внимания на их реакцию, вернулся в свою комнату и рухнул на кровать.

«Это трудно. Очень трудно. Я даже не уверен, что поступаю правильно».

Отказ от предложения Юлиуса.

Кто-то другой мог бы посчитать это дерзостью, решением, достойным осуждения.

Но, несмотря на свои слова, Тео не жалел о своем выборе.

Он верил.

Верил, что сможет достичь еще больших высот.

Более того, после того, как он услышал предложение, он почувствовал еще большую уверенность.

«Даже если я присоединюсь к Гвардии Белого Дракона, лучше сначала повысить свою ценность настолько, чтобы предложения поступали отовсюду».

Так он сможет начать закладывать фундамент для себя.

«Церемония Расцвета станет моей сценой».

Ожидалось, что Церемония Расцвета этого года станет «беспрецедентным» событием, с бесчисленным количеством гениев и многообещающих кандидатов.

Если он хотел выделиться, то не имел права терять время.

«А это значит, что я должен сократить разрыв с другими за то время, которое у меня осталось».

Тео повернул голову в сторону и заметил зеркало в полный рост, прислоненное к стене.

В зеркале он увидел себя лежащим на кровати.

Наблюдение.

[Наблюдение за «Тео Рагнаром».]

---

**Тео Рагнар (15 лет / мужчина)**

- Титул: Бесполезный потомок Рагнар, Малыш из Дворца Роз

- Таланты: Рагнар, Игрок, Наблюдение, [Недоступно], [Недоступно], [Недоступно], [Недоступно].

- Статус: Сильное стремление к Церемонии Расцвета.

---

Глаза Тео загорелись.

Если <Наблюдение> работало на все, что он мог видеть, то, возможно, он мог наблюдать себя через отражение в зеркале. И, к счастью, это сработало.

«Все способности сгруппированы в [Талантах]. Так что, если я буду продолжать выполнять миссии с высокими оценками, это означает, что я смогу разблокировать еще четыре?»

Ему уже было любопытно, что еще может быть включено в эти слоты.

Может, даже сила, позволяющая найти «награды», которые он уже получил.

«Но как мне посмотреть свои характеристики?»

Поскольку были сообщения об увеличении характеристик, должно было быть какое-то окно статуса, в котором они отображались.

Повозившись с интерфейсом, Тео обнаружил, что его можно перевернуть.

Его ожидание возросло.

Насколько он теперь силён?

---

[Отображение дополнительной информации.]

---

**Тео Рагнар (15 лет / мужчина)**

- Уровень: 1

- Характеристики (▼)

Сила: 13

Ловкость: 14

Выносливость: 12

Мана: 190

Интеллект: 11

Удача: -50

- [Недоступно]

- [Недоступно]

---

«…Что это за отрицательный показатель?»

Восторг Тео быстро улетучился.

Показатель [Мана], который он принес из своей прошлой жизни, был высоким.

Но неожиданный показатель его [Удачи] привел его в замешательство.

Если просто посмотреть на цифры, то это было даже меньше, чем значение [Маны], которое он получил от Сердца Ауры.

Разве он не получил около 4 очков [Удачи] во время сражения с Рэндоном?

«Это лучший результат даже после небольшого повышения? Ха… Неудивительно, что мне всегда не везло, как в этой жизни, так и в прошлой».

Тео инстинктивно прижал руку ко лбу.

«Я что, проклят?»

Он все еще не был уверен, какое именно влияние оказывает [Удача].

Но, судя по его наблюдениям, она, казалось, играла значительную роль в неожиданных событиях и социальном положении.

Конечно, трудно измерить несчастья в жизни с помощью одного числа.

Тем не менее, Тео был благодарен просто за возможность смягчить свою неудачу.

«Проблема в том, чтобы выяснить, как поднять [Удачу] до нуля».

Поскольку его [Удача] увеличилась при различных условиях во время сражения с Рендоном, он понял, что ему понадобится больше данных, чтобы сделать выводы.

Пока Тео погрузился в раздумья...

Дзинь!

[Появилось новое задание].