Родители

Она бродила по городу, вглядывалась в лица, в дома, в витрины. Всё чужое. Ничего не отзывалось внутри.

Кот бежал рядом, иногда отставал, нюхал что-то на земле, потом догонял.

Она остановилась и посмотрела на него.

— Слушай, — сказала она и присела на корточки.

— Мяу.

Кот сел напротив и склонил голову набок.

— Тот самолётик ты принёс. Есть тут ещё что-то? Что-то, что ты мог бы мне показать? Как тогда?

Кот смотрел на неё пару секунд, потом развернулся и побежал.

Она — за ним. Но не быстро, осторожно. Страх, что сердце снова схватит, сидел внутри.

Кот привёл её в парк.

— Мы тут уже сто раз были, — сказала она, отдышавшись.

Кот мяукнул и побежал дальше, к фонтану. Запрыгнул на бортик и уставился куда-то вдаль.

Она подошла и увидела семью. Мужчина и женщина стояли возле скамейки и громко разговаривали. Рядом тёрся мальчик лет семи, дёрганый, растерянный — видно было, что он не знает, куда себя деть.

Девушка прислушалась.

— Ты хоть понимаешь, чем это нам грозит? — мужчина говорил зло, но в голосе слышалась усталость.

— Это здоровье нашего ребёнка! — женщина не уступала. — Я не могу просто так оставить.

— Это слишком дорого. Мы не потянем.

— Попытаться нужно.

— Не факт, что лечение даст плоды. Сколько можно? Я буду помогать сыну, пока врач говорит, что всё положительно.

— То есть бросишь, когда будут плохие анализы?

— Да. Зачем мучить ребёнка, если нет шансов?

Мальчик слушал и всё ниже опускал голову. Потом заплакал.

— Пожалуйста, не ссорьтесь из-за меня, — сказал он тихо.

Женщина сразу смягчилась, присела рядом:

— Всё хорошо, малыш. У нас просто разногласия. Идём есть сахарную вату?

— Угу, — шмыгнул мальчик.

Мать взяла его на руки, обняла и зыркнула на мужчину. Тот вздохнул и пошёл следом.

Девушка смотрела им вслед.

А есть ли у неё родители? Кто-то, кто ищет её? Переживает?

Она гуляет здесь больше месяца. Никто ни разу не окликнул, не посмотрел с узнаванием. Для всех она пустое место.

Она перевела взгляд на семью — они уже ели вату, мальчик улыбался сквозь сладкие разводы на щеках.

И вдруг в голове зазвенело.

Картинка — другая, но похожая.

Она маленькая, держит в руках что-то связанное. Шарф. Кривой, с дырками, но свой.

— Мама, мама, смотри, что я связала!

Мать даже не повернулась. Сидела за столом, смотрела в экран. Под глазами были синяки.

— Не сейчас, я занята.

Она подошла к отцу.

— Папа, хоть ты глянь...

Краем глаза отец скользнул по шарфу:

— Красиво, малышка. Но я немного занят.

Она постояла, сжимая шарф.

— Вы всегда заняты!

Потом со всей силы кинула его в них и убежала.

Воспоминание схлынуло.

Девушка стояла и смотрела на кота. На его красный платок. Похож на тот шарф? Не цветом — цвет другой. Но суть та же.

— Значит, родители у меня были, — сказала она тихо. — Только всегда занятые.

— Мяу.

Кот снова мяукнул и посмотрел на неё.

— Есть ещё что-то, что ты можешь показать?

Кот недовольно махнул хвостом.

— Ясно.

Она задумалась.

— Может, тебе имя придумать? А то просто «кот» — неинтересно.

Она перебрала варианты:

— Черныш? Пушок?

Кот замахал хвостом ещё сильнее — прямо возмущённо.

— Ладно-ладно, типичные имена не нравятся.

Она посмотрела на него. Кот ходит за ней всё время, не отстаёт.

— А что насчёт Напарник?

Кот довольно мяукнул.

— Значит, Напарник.

Она улыбнулась, а потом задумалась:

— Может, и мне имя придумать?.. Хотя нет. Если у меня есть имя — я его вспомню.

Живот заурчал. Громко.

— Мы сегодня ничего не ели, — сказала она. — Тут речка есть. Умеешь рыбачить?

Кот посмотрел на неё таким взглядом, будто хотел сказать: «Ты дурочка?»

Она засмеялась:

— Ну коты же охотники.

В сарае валялась старая удочка. Она взяла её и пошла к реке.

— Как этим пользоваться?..

Покрутила в руках, потянула за ручку — леска зашевелилась.

— А, понятно..

Она нарезала яблоко мелкими кусочками, кинула в воду — приманка. На крючок нацепила кусочек и закинула.

Сидит, ждёт. Рыба подплывает, яблоко ест, а на крючок — ноль внимания.

Кот тем временем охотился на птиц. Подкрадётся — птица улетает. Ещё раз — опять улетает. Кот фыркает, злится.

Она смотрела на кота и чуть не пропустила поклёвку. Удочку дёрнуло.

— Опа! Клюёт!

Она дёрнула, вскочила, но нога поехала на мокрой траве — и она плюхнулась прямо в воду.

Вынырнула вся мокрая, с травой на голове.

Кот подбежал, сел рядом и смотрит. Потом фыркнул — то ли смеётся, то ли презирает.

— Ах так? — она зачерпнула воду и брызнула в него.

Кот зашипел, отскочил и начал отряхиваться.

— Не дуйся, жарко же, быстро высохнешь.

Кот отвернулся и демонстративно сел вылизывать шерсть.

Она вылезла из воды, отжала волосы. Удочка сломана пополам.

— Неудачный из меня рыбак.

— Мяу, — подтвердил кот.

— Пойдём лучше еду искать в доме. Там должно быть что-то.

Кот закончил умываться и побежал за ней.

В ближайшем доме на кухне нашлись банки с кошачьим кормом.

— Смотри, всё для тебя, Напарник.

Она открыла банку, выложила в миску. Кот счастливо захрустел.

Сама она наелась яблоками пока ловила рыбу.

Вдруг из комнаты вышла кошка.

Кошка смотрела, как кто-то чужой ест из её миски.

Так и просидели до отбоя — сытые и мокрые.