Любовь и ночевка во время «Золотой недели»

Планы на «Золотую неделю»

— Эй, Рицу~. Ко мне приближается ад… Спаси меня, пожалуйста~.

Обед. Только я разложил свою еду, как Кавагути прибежал с жалким видом. Он вцепился в мой стол с глазами, полными слез. Честно говоря, жалко смотреть, как здоровый мускулистый парень пытается выглядеть «мило». Камбаяси, подошедший следом, отлепил его от стола:

— У тебя обед сейчас упадет.

— Спасти? Что случилось?

— Если это ты, Рицуэмон, ты сможешь что-то придумать! Тренировочный лагерь в горах? Я же там серьезно умру!

— Эй, Камбаяси, как думаешь, похороны или кремация — что лучше? — спросил я.

— Хм, сложный вопрос. Кстати, школьная форма подойдет для похорон?

— Думаю, да.

— ВЫ МОЖЕТЕ НЕ ГОВОРИТЬ ТАК, БУДТО Я УЖЕ МЕРТВ?!?!

— Золотая неделя же скоро, — заныл Кавагути. — Пока весь мир отдыхает, у меня адский лагерь! Пять дней… с утра до ночи… бегать по горным тропам после каждого приема пищи… Кто-то точно отбросит коньки!

— Понятно. А ты, Камбаяси, чем будешь занят?

— Помогаю в лагере. Меня попросили.

— Звучит тяжко.

— Еще как. Но кто-то же должен присматривать за детьми. Я смирился.

— Нянька, значит~

— Вы слишком быстро потеряли ко мне интерес!! — он снова принялся трясти меня за плечи.

Пока мы болтали, к нам развернулась Мацуи:

— Эй~! Я слышала слово «дети» — вы говорите о Куруми~??

— Мы просто обсуждаем планы на выходные.

— Фу-фу-фу~ Меня попросили помочь во время перерыва! Говорят, если Куруми будет болеть за них, они победят~!

— Как «кот на удачу»?

— Ага! Сделаю «ня~он» и всех взбодрю! — она подмигнула и принялась имитировать движения кошки, из-за чего её юбка задралась опасно высоко. Это выглядело игриво, и, может быть, именно поэтому её и позвали — от одного вида на неё нервы у всех успокаиваются.

Сузунэ подошла к ней и одернула юбку:

— Эй, ты… может, будешь чуть внимательнее к окружающим? Ты ведь без штанов.

— Му-у. Но кошечка же милая…

— Даже если милая, это «нет».

— А! Придумала! Кирини, попробуй сама — поймешь, как это мило! — она попыталась затянуть Сузунэ в это действо.

Сузунэ покраснела:

— Не дождешься…

— Ну нееет… Я так хотела увидеть твою кошачью позу!

(Я бы с радостью на это посмотрела.)

(Хладнокровная Киризаки в образе кошки? Это просто подарок!)

Наши одноклассники были честны в своих желаниях, хотя вслух боялись пикнуть из-за сурового вида Сузунэ. В этот момент Рурина — [Я сделаю] — подняла планшет, глядя на Мацуи с сочувствием. Она тут же беззвучно и с невозмутимым лицом приняла позу «кота на удачу».

Без единого слова она слегка наклонила голову, и это выглядело действительно по-кошачьи мило.

(Курусу-сан в образе кошки — это «да»…)

(Эта тишина делает момент еще лучше!!)

Сузунэ наклонилась ко мне:

— Рицу, а тебе нравится такое? Ну, эти жесты.

— Не то чтобы не нравится. Думаю, большинству людей — да.

— Хм…

— Ты не звучишь заинтересованно для той, кто спрашивает.

— Это неправда. Мне очень интересно~.

— По твоему тону не скажешь.

— Правда? Ну, в любом случае, я рада узнать, что тебе такое по душе, Рицу.

Она улыбнулась загадочной улыбкой:

— Пора идти с Руриной готовиться к уроку.

— Помочь?

— Не нужно трое. К тому же, нам надо поймать эту кошку. Пошли, Рурина~.

Когда они ушли, класс снова наполнился шумом.

— Слушай, Рицу, а у тебя самого какие планы на выходные?

— Планирую умеренно отдыхать. Редкий отпуск всё-таки.

— Свидание, может?

— Да, скорее всего. Хотя везде будут толпы, это бесит.

— Ну, это неизбежно. Но в такие моменты проверяется крепость отношений, верно?

— Это точно. Постараюсь не напортачить.

Тут к нам уверенно направилась Хинамори. Её внутренний голос кричал: (…Уф. Наконец-то студсовет закончен… Такие сочные сплетни? Ни за что не упущу! Время собирать информацию — погнали!)

— Фу-фу. Выглядит так, будто вы весело болтаете. Неужели… о любви?

— С чего такой вывод?

— Группа парней и девушек вместе… это же юношеская романтика! Я обожаю это!

— Ага-ага. Но мы не об этом. Ты и правда любишь такие вещи, да, Хинамори?

— Конечно! Все девушки любят истории о любви. Слушать о моментах, от которых сердце трепещет — это же бальзам на душу~.

(Как всегда, такой вялый ответ! Но не волнуйся — я затащу тебя на свою арену силой!)

Она приняла серьезный вид:

— Слушай, Кабураги-сан. Ты ведь тоже в этом замешан.

— А?

— Это время года, когда отношения начинают меняться. Я называю это… «Магия Золотой недели»!

Мы все непонимающе переглянулись.

— Золотая что?

— Фу-фу. Подумайте сами: новая обстановка, второй год обучения… люди начинают менять имидж. Тела взрослеют, а сердца не успевают. Этот дисбаланс рождает бурю новых пар!

— Хина-чан, ты такая крутая! Ты даже такие вещи знаешь?

— На то я и в студсовете.

— Студсовет такой классный! Элитные профессионалы!

— Фу-фу. Не буду спорить~.

Она даже не притворяется скромной.

— А у тебя какие планы, Хина-чан?

— Буду помогать дома. У нас горячая пора.

— Э-э? Значит, ты вообще не отдохнешь!

— Я привыкла. (…Ну вообще-то я почти никогда не ходила никуда веселиться на каникулах. В этот раз дали один выходной, но вместо этого меня припахали к допзанятиям по математике. У-у-у…)

Её мысли были полны отчаяния… Несмотря на яркую улыбку, от неё веяло трагизмом.

— А! — воскликнула она. — Я совсем забыла — у меня собрание по поводу лагеря!

— Тогда беги скорее!

— У-у-у, меня же отчитают… Кан-тян, Гус-сан, идем со мной~.

Мацуи увела их, оставив меня одного.

— Ну вот, — сказал я, — пойду доем обед.

— У тебя же сейчас математика?

— О да, не терпится.

— Не хочешь сказать «не терпится сбежать из ада»?

— Ого. Ты смотришь на меня так, будто я убил твоих родителей…

— Слушай, Хинамори просто безнадежна в математике.

Я усмехнулся.

— Не говори так. Даже если ты плох в чем-то, упорство побеждает.

— Я смогу написать на 100%?

— Ну, на половину — точно сможешь?

— Как-то «не очень», нет?

— Ты вечно балансируешь на грани провала, так что это был бы прогресс, разве нет? Если нужна помощь — научу.

— Э, ты научишь? Спасибо огромное!

(Если так, то я смогу использовать учебу как предлог, чтобы выбраться во время каникул… Может, даже наведаюсь домой к Кабураги-сану и поищу его слабости. Фу-фу-фу… дьявольский план.)

— Если будем заниматься — то только в школе.

Лицо Хинамори на секунду застыло, а потом залилось краской.

— Я-я не думала… ходить к тебе домой, понятно?!

— Прости, просто предположил. Девушка не пошла бы к парню домой, верно?

— А, мм… Кабураги-сан, ты такой вредный.

Она показала язык и ушла на свое место. Позже мой телефон завибрировал:

«Ты обязан помочь мне с учебой, любой ценой!»

Я ответил: «Понял. Найду время».

Хинамори смотрела в экран с таким счастливым выражением, что это было видно издалека.

(Первый раз в жизни… у меня есть планы на Золотую неделю, а не просто сидеть дома~! Сакура, полная победа!! Это будет весело~)

Её мысли были такими громкими, что мне стало неловко. Но глядя на её невинную радость, я не мог не улыбнуться.

Консультация у Хинамори

── Нормисы, пары, пожалуйста, взорвитесь.

Я ненавижу «Золотую неделю». А еще больше я ненавижу так называемых «риаджу» — тех, кто живет полной жизнью. Завтра они все будут носиться повсюду, возбужденные и счастливые… ха-а-а.

У кого есть пара — пойдут на свидания, у кого есть деньги — полетят путешествовать. Даже если нет парня или девушки, можно тусоваться с друзьями или семьей, есть вкусную еду… Клубы, спортивные секции, уроки фортепиано — списку того, как провести каникулы, нет конца. Наверное, поэтому все так и «хайпуют» перед длинными выходными.

Но, к сожалению, я другая. Я плохо переношу длинные праздники. Особенно летние каникулы — это худшее время года.

Да-да, я знаю. С какой-то стороны мне повезло: мое будущее более-менее определено, тревог нет, семья стабильна… Но всё равно, оглядываясь вокруг, я не могу не чувствовать зависть. Поэтому я просто листаю туристические журналы, смотрю сайты с достопримечательностями и представляю «идеальные свидания». Фантазия бесплатна… хотя от этого становится только грустнее. В конце концов, я не то чтобы ненавижу это — я просто завидую и злюсь… Ха-а. Какая же я внутри уродливая…

Я переодевалась в форму и тяжело вздохнула.

— Что случилось? Ты выглядишь подавленной — физкультура была такой утомительной? — спросила Сузунэ-чан.

— Н-нет, совсем нет. Физкультура меня вообще не утомила.

【Не перенапрягайся】— написала Курусу-сан.

— Со мной всё в порядке. Погоди, а почему ты несешь сумку-холодильник?

【Принесла медовый лимон】

— А-а, говорят, это отлично помогает восстановиться после нагрузки~

【Если хочешь, возьми немного】

Поддавшись на уговоры Курусу-сан, мы с Сузунэ-чан приняли угощение. Она так хорошо подготовилась… а внутри сумки были и другие вещи. Неужели… для Кабураги-сана? Нет, вряд ли.

Я наслаждалась идеально сбалансированным сладко-кислым вкусом, а доев, повернулась к ней:

— Было очень вкусно. Спасибо большое.

— Спасибо, Рурина.

【Не стоит благодарности】— Курусу-сан слегка улыбнулась и кивнула. Она до сих пор не очень умеет улыбаться, но, кажется, стала мягче. Иногда её лицо трудно «прочитать», но сейчас она выглядела довольной. Может, она рада, что мы съели её угощение?

Кабураги-сан всегда понимает её без слов… это заставляет меня осознать, как мне далеко до умения читать людей.

Пока я размышляла, я почувствовала, как что-то коснулось моего плеча. Я обернулась — Курусу-сан робко протянула руку, а когда наши взгляды встретились, она испуганно дернулась.

— Э-э, что-то случилось?

【Хочу посоветоваться】

— Конечно! Что-то произошло?

【Хочу услышать твои рекомендации】

— Рекомендации? А-а, может быть, на Золотую неделю??

Курусу-сан энергично закивала. Попала в точку! Если так, то я знаю, что делать.

— Фу-фу-фу. Если тебе нужны советы, доверься мне! Можешь положиться на меня, как на надежный корабль! Когда дело доходит до GWM, я безупречна.

Я гордо поставила руки в бока. Фу-фу-фу… по-моему, вышло довольно гладко. Как и ожидалось от меня.

— …Хм? «GWM»? — спросила Сузунэ-чан.

— Ты не знаешь, Сузунэ-чан? Это «Golden Week Master» (Мастер Золотой недели)~.

— Не говори так, будто это общеизвестный факт! Я впервые в жизни это слышу.

— Фу-фу. В моем мире это здравый смысл.

— То есть, по сути, это бессмыслица.

— Му-му. Ты что-то сказала?

— Нет, ничего~.

(— Я всё слышала, чтобы ты знала!)

Впрочем, она просто подкалывает меня. Мое сердце шире океана!

— Т-так вот, Сузунэ-чан? Начну делиться идеями, ладно?

— Ты ведешь себя так, будто сдерживаешь что-то очень важное… Ты точно в порядке?

— Абсолютно. Мое сердце спокойно, как вулкан.

— Ты серьезно называешь это спокойствием?

Я глубоко вздохнула, приходя в себя, и посмотрела на них своим обычным нежным взглядом. Курусу-сан почему-то начала хлопать в ладоши.

— В любом случае, доверься мне. Я профи в вопросах веселья!

— Ты так говоришь, но разве ты сама не проводишь каникулы, помогая по дому?

— Ну… по большей части, да. Почти никуда не выбиралась!

— Ты говоришь это с такой гордостью? Ну… молодец, наверное.

— Большое спасибо! Но благодаря этому мое воображение — высшего класса, так что я предложу лучшие планы~.

— Э, а… ясно. Эм, извини.

— …Когда ты смотришь на меня с такой жалостью, это на самом деле ранит, знаешь?

【Взбодрись】

— Курусу-сан, пожалуйста, не гладь меня по голове~!

Мы с Сузунэ-чан нервно рассмеялись, когда Курусу-сан зачем-то начала меня гладить. Она вела себя так, будто я маленький ребенок, и я выразительно на неё посмотрела.

— Ладно, вернемся к делу. Прежде чем предлагать, хочу услышать ваши пожелания. Сузунэ-чан, начни с себя.

— Э, я?

— Есть много способов провести время, но есть ли у тебя предпочтения или условия? Я использую свою внутреннюю поисковую систему, чтобы найти лучший вариант!

(По крайней мере, знаний у меня хватает.)

Я постараюсь оправдать их ожидания. Если я отвечу идеально, они точно скажут: «Вау! Как и ожидалось!!»

— Ну… если ты предлагаешь, я спрошу…

— Пожалуйста, пожалуйста~

— Хм… например… что если я хочу провести время вместе…?

— Это слишком расплывчато.

— Нормально… я сама толком не знаю…

Сузунэ-чан смущенно отвела взгляд. Какая милая реакция. Может, мне стоит слегка подтолкнуть её? Вероятно, она пытается понять, как провести время с Кабураги-саном.

— Если брать классику… то дома. Конечно, свидание в туристическом месте — это хорошо, но отдых в спокойной обстановке имеет свое очарование. К тому же дома можно блеснуть своими талантами.

— Блеснуть талантами… Да, может, я наберусь смелости и попробую навестить его.

— Фу-фу. Удачи.

Надеюсь, всё получится. Становиться ближе — это всегда хорошо. Кто следующий?

Я перевела взгляд на Курусу-сан. Она тут же подняла планшет, будто только и ждала своей очереди.

【Место, где я могу обрести покой】

— Место для отдыха… дай-ка подумать~. Может, загородный дом? Ну, если он у тебя есть.

【А чем хорош загородный дом?】

— Проведение времени в другом месте помогает освежить мысли, а природа вокруг очень успокаивает~.

【У меня нет загородного дома…】

— Если хочешь насладиться природой, то, может, подойдет сельская «коминка» — традиционный японский дом? Конечно, если это не вариант, то даже просто «лесные ванны» (синрин-йоку) подошли бы──

【Я хочу в коминку!】

Она отреагировала так быстро, что я едва успела вдохнуть. Я поражена скоростью, с которой она печатает. Но, кажется, теперь она выглядит взволнованной и радостной~. Если мои советы помогли ей привести мысли в порядок, я счастлива.

— Спасибо, Сакура.

— Не за что~ Насладись этим и за меня!

— Да. Но если у тебя вдруг появится свободное время, дай знать. Я обязательно его найду.

— Фу-фу. С удовольствием, если такое случится.

Даже если это просто вежливый жест, мне всё равно приятно. Было бы здорово однажды выбраться куда-нибудь вместе, но в этот раз всё сложно.

Я переоделась в форму и начала поправлять прическу перед зеркалом. После физкультуры волосы выглядели не лучшим образом.

— Му-му-му… Совсем не подобает деве.

— Сакура, пошли уже—!

— А-а, идите без меня! Я еще не привела волосы в порядок… Не могу показаться людям в таком виде.

— …Поняла. Мы пойдем вперед, но следующий урок в лаборатории химии, не забудь!

— Фу-фу. Я знаю.

Сузунэ-чан ушла вместе с Курусу-сан. Курусу-сан явно хотела подождать меня, но Сузунэ-чан заметила это и потянула её за собой. Мне просто нужно было мгновение в одиночестве… чтобы хоть немного ослабить бдительность.

— Хм. Плечи совсем затекли~.

Я потянулась, широко расправив руки, а потом проверила прическу в маленьком зеркальце и убедилась, что выражение лица в норме.

— Отлично. Самое время зарядиться энергией для каникул, которые начинаются завтра!

Буду ждать, когда все вернутся и расскажут свои истории. Просто слушать чужие рассказы — уже само по себе весело. В конце концов, нет смысла зацикливаться на каждом взлете и падении.

В этот момент мой телефон завибрировал. На экране всплыло сообщение от Кабураги-сана:

«Послезавтра подойдет для занятий?»

— Фу-фу. Верно. В этот раз я построила планы с друзьями…

На лице сама собой появилась улыбка, и в то же время я почувствовала, как щеки вспыхнули. Осознав перемену в себе, я быстро пришла в чувство и потянула себя за щеки, пытаясь вернуть лицу привычное, невозмутимое выражение.

Ночевка с Сузунэ

Первый день «Золотой недели».

Я пришел в школу, чтобы позаниматься с Сузунэ. Мы не выпускники, но учились с самого утра, делая перерывы только на еду. Видимо, из-за того, что мы оба были сосредоточены и почти не болтали, я не заметил, как солнце село и снаружи стало совсем темно. Я потянулся и выдохнул:

— Хм, на сегодня хватит. Я перетрудился — руки болят.

— У меня то же самое. Плечи совсем затекли~.

— Даже несмотря на выходной, мы учимся так допоздна… Я знаю, что сам это говорю, но мы довольно серьезные ребята, да?

— Аха-ха. Это точно~. Но, может, оно того стоило, раз удалось так хорошо сосредоточиться.

Сузунэ радостно рассмеялась, собирая вещи. Как раз когда я хотел что-то добавить, прозвенел звонок, призывающий покинуть школу.

— Черт, надо уходить.

Мы поспешно сложили справочники и вышли. Мы шли бок о бок, мимо нас проносились на велосипедах те, кто закончил дела в клубах. Поскольку они проезжали совсем рядом, я старался держаться ближе к обочине.

— Даже в такой час здесь полно людей, да?

— Ага.

— Хочешь сменить маршрут? Велосипеды немного пугают.

— Хм? Конечно, я не против.

Ведомый Сузунэ, мы сменили путь и пошли по сельской дороге вдоль рисовых полей. Людей стало меньше, велосипедов нет, но до станции теперь был огромный крюк. В голове закрутилось беспокойство:

— Последний поезд ведь уходит довольно рано, верно? Думаешь, успеешь? Уже почти десять вечера.

— Хм? Ну, вероятно, успею, — Сузунэ ответила так небрежно, что это совершенно не вязалось с моей тревогой.

...Она правда будет в порядке? Я хорошо знал, где живет Сузунэ. Это было неблизко, и если говорить о последнем поезде, то крайний срок — около одиннадцати. Если поезд хоть немного опоздает, она пропустит пересадку. А от школы до станции идти еще дольше…

Я думал, что мы успеем, если пойдем быстро, но Сузунэ никуда не спешила — она просто наслаждалась беседой. Что-то здесь было не так. А еще её сумка сегодня была подозрительно большой. Я думал, она набила её справочниками, но она почти ничего из них не доставала. Это был тот тип сумок, с которыми ездят в путешествия…

Вопрос сам собой возник в голове — и я, кажется, нашел ответ. Чтобы подтвердить его, я спросил:

— Эй, Сузунэ. Ты что… планируешь где-то заночевать?

Я указал на её огромную сумку. Сузунэ моргнула своими большими глазами, а затем мило улыбнулась:

— Эй… можно мне прийти к тебе сегодня?

— Э-э-э?

— Почему такой ломаный японский? Я имею в виду буквально — так можно, или нет??

— Я так и знал… значит, я не ослышался…

Вот почему она не волновалась о последнем поезде — она изначально не собиралась домой. Я вздохнул и посмотрел на неё:

— Понимаешь, сегодня началась «Золотая неделя», верно? И я подумала — было бы весело устроить ночевку~.

— Я понимаю твои чувства… но как же мое мнение?

— Хм? Разве ты не только что всё сказал?

— Я не мог быть с этим согласен — это слишком внезапно.

— Ну, если Рицу говорит, что это невозможно, я сдамся. А-а-а, но моя сумка такая тяжелая… и я опаздываю на последний поезд, так что бежать трудно… и эта штука очень тяжелая…

— …………

— Тяжело быть хрупкой девушкой, знаешь ли… Неужели не найдется доброй души, которая поможет мне~?

— Ты ведь планировала остаться с самого начала, да?

Я усмехнулся. Она даже не пыталась скрывать — это было так наигранно, что стало смешно. Сузунэ ответила мне расплывчатой улыбкой:

— А, ты понял?

— Это было слишком очевидно…

— Аха-ха, простиии. Но я просто… очень хотела поговорить с Рицу подольше, и ничего другого не придумала. Если бы я предупредила заранее, ты бы просто ускользнул.

Она понимала, что давила, и выглядела немного виноватой. Затем посмотрела на ночное небо и замолчала.

…Может, если бы я делал больше шагов навстречу, я бы начал видеть вещи яснее. Глядя на неё, я внезапно вспомнил слова сестры.

— …Хорошо. Но у меня мало что можно одолжить, вроде одежды или чего-то еще.

— Это нормально. Я принесла всё необходимое.

Сузунэ ответила своим обычным голосом, в котором почти не было эмоций. Но всё же —

(…Я так рада. Но сердце колотится… Я сейчас умру от этого…)

Из-за её спокойного фасада этот голос вырвался наружу — громко и ясно.

***

«Извини за беспокойство… (Первое впечатление — самое важное…)» — Сузунэ вошла, робко поздоровавшись.

К счастью, сестры не было дома — ответа не последовало. Зато в голове Сузунэ раздалось:

(…Её нет? Это значит… мы одни!? Ч-ч-что мне делать…!?)

Она была ужасно нервной. Я слышал её внутренний голос так отчетливо, как никогда прежде. Её лицо не изменилось… хотя, может, она слегка покраснела? Это напряжение передавалось и мне.

— К-ну, проходи.

— Д-да.

Мы оба говорили как-то странно. Сидя на диване плечом к плечу, мы погрузились в тишину. Это было так неловко… Пытаясь разрядить обстановку, я повернулся к ней — и мы столкнулись лбами. «Тук».

— Ай…

— Ой…

Мы потерли лбы и встретились глазами. Мы явно думали об одном и том же. Мы были настолько синхронны, что это стало смешно, и мы оба расхохотались: «Аха-ха!»

— Фух, это было уморительно. Так смешно~

— Но тайминг ужасный.

— Точно. Ой, слушай — ты голоден?

— Хм? Раз уж заговорили об этом… мы ведь не ужинали. И теперь я чувствую, что просто умираю от голода.

Я выразительно схватился за живот, и Сузунэ весело улыбнулась. Она прислонилась ко мне сзади, заглядывая в лицо снизу вверх:

— Может… пришло время мне проявить себя?

— А?

— Я благодарна Рицу, так что хочу отплатить добром.

Она села и начала рыться в сумке.

— …Почему у тебя с собой сковородка?

— Я же сказала, что отплачу добром, разве нет?

— Ну, сказала. Но как сковородка с этим связана?..

— А? Ты, из всех людей, не можешь понять это с первого взгляда?

— Хватит пытаться меня спровоцировать…

— Аха-ха! Извини, извини. Короче, я приготовлю что-нибудь.

Она достала фартук и приняла какой-то самодовольный вид. Я вздохнул. Я молча смотрел на неё тяжелым, пустым взглядом. Сузунэ, склонив голову, явно не понимала, что я пытаюсь сказать.

— ………………

— Я буду готовить, ладно?

— Я с первого раза услышал. Не обязательно повторять.

— Тогда почему ты замолчал? — в её голосе послышалась обида.

— Слушай, как я и сказал — такие персонажи, как ты, всегда плохо готовят. Ну, знаешь, стараются изо всех сил, но всё портят, а потом говорят: «Я-я не для тебя это делала!».

— Ха… чего именно ты от меня ждешь…? То, что ты так точно подделал этот голос, делает тебя только противнее.

— Ну, актерство — моя специализация.

— Короче — что бы ты ни говорил, я буду готовить, чтобы отплатить долг.

— Ладно-ладно, я понял, что ты хочешь выразить благодарность. Но почему именно через готовку?

— А почему нет~?

— У меня плохое предчувствие…

Она говорила своим обычным тоном, но я чувствовал — за этим стоит решимость. Я взглянул на её руки. Никаких следов бинтов или других клише… Но, заметив мое подозрительное выражение, Сузунэ надулась:

— Хоть немного доверяй мне, а?

— Ты же не превратишь всё в черную неопознанную массу?

— В жизни такого не бывает! Ты пересмотрел манги.

— Ты же не будешь мыть рис с помощью средства для посуды…?

— Это слишком предвзято! Я знаю, что нужно использовать воду!

Она гордо выпятила грудь с самодовольной ухмылкой. Тем не менее, я всё еще сомневался.

— Ладно. Если ты так волнуешься, давай устроим соревнование? — она внезапно выставила сковородку, будто это оружие.

— …Соревнование?

— Ага. Ты съешь то, что я приготовлю, и критерий один: захочешь ли ты это съесть снова? Если твой язык будет впечатлен — я побеждаю.

— Соревнование значит… есть штрафная игра?

— Конечно. Победитель просит у проигравшего что угодно. Всё, что пожелает.

— Всё, что угодно, значит… Ты уверена, что хочешь заходить так далеко?

Она была полна уверенности, но эти слова были опасны. Что, если я восприму это всерьез и попрошу что-то из ряда вон выходящее? Или… она просто дурачится? Я решил напугать её, чтобы она отказалась от идеи с наказанием. Я хитро ухмыльнулся:

— О? Ты правда согласна? Если я выиграю, ты не знаешь, что я могу попросить.

— Я не против. Проси что хочешь.

— …Ты уверена?

— Ну, не похоже, что ты когда-нибудь осмелишься довести дело до конца. Рицу, ты на удивление трусоват. Ты же надеялся, что я отступлю, если ты так скажешь, да~?

Я молчал, глядя на Сузунэ. Она отвела взгляд с насмешливой улыбкой:

— Я имею в виду, Рицу в душе дедушка — твоя «просьба», наверное, будет вроде массажа плеч, да?

— …………

— Что, теперь нечего сказать?

— …Ты правда согласна?

Я посмотрел ей прямо в глаза, предельно серьезно. Я не отводил взгляд, даже когда она попыталась. Если я зайду так далеко, она должна отступить. Как я и ожидал, даже спокойная Сузунэ была застигнута врасплох.

(Подожди… он сейчас серьезно…?) — я услышал её паникующий голос.

Сейчас она засуетится и всё отменит…

…А?

Почему-то лицо Сузунэ стало ярко-красным, и она начала слегка дрожать. Когда я протянул к ней руку, она вздрогнула и посмотрела на меня широко раскрытыми, неуверенными глазами. Воздух между нами изменился. Или это я начал смущаться?

Что, черт возьми, мне делать —

— Эй, Рицу! Я вернулась с напитками~. Видела обувь у двери — Курус… ой?

Напряжение было разрушено. Дверь гостиной распахнулась.

— …А? Сэнсэй?

— А — ну, это, эм…

— Погоди-ка… ты только что сказала «Курус»?

Мы встретились взглядами. Короткая тишина. А потом обе посмотрели на меня.

А-а-а, черт… я попал. Я так увлекся моментом, что совсем забыл, что она должна была вернуться.

— Ри-ицу~? Есть ли еще какие-то маленькие секреты, которые ты от меня скрываешь?

Уф… эта улыбка просто пугает. И вот так я оказался в ситуации, когда мне пришлось признаться Сузунэ в существовании сестры.

***

— Я ничего об этом не знала, понимаешь? Вообще ничего.

Её голос звучал ледяным тоном, и, услышав его, я инстинктивно рухнул на колени в позе «додза». Сестра сидела на полу, скрестив ноги, и сверлила меня своим фирменным взглядом «мертвых глаз», даже не пытаясь скрыть раздражение.

Сая, кстати, уже была в стране грез. Она перебрала с алкоголем и теперь валялась на полу с открытым ртом, как брошенная марионетка.

(…Надо было вмешаться, пока она не напилась…) — подумал я, но вслух лишь виновато сложил ладони:

— Я просто… не находил подходящего момента, чтобы сказать. Прости.

— Ты хочешь сказать, что вообще не планировал говорить, верно?

— Ага… тут сложно поспорить.

— Ха-а… ну, ладно. Не то чтобы это было важно. Но скажу одно: Рицу, ты просто обожаешь хранить секреты.

— …Это прозвучало довольно резко.

— Потому что это и было резко.

Она даже не пыталась скрыть раздражение, слегка надув губы.

— Значит, Рурина знала? Ну, по крайней мере, теперь всё прояснилось.

— Ага… да.

— И ты остался с ночевкой, так?

— Ну… обстоятельства сложились.

— Я-ясно. Конечно. Угу… О-о-о.

Она ткнула меня пальцем в щеку и тяжело вздохнула, поглядывая на спящую Саю.

— Ну, думаю, теперь понятно, откуда ноги растут у этой истории с Мочизуки-сенсэй.

— Ты про Саю?

— Да. Если она твоя сестра, то понятно, почему вы так ладите.

— А, да, в этом есть смысл.

— А я уж начала думать, что у тебя слабость к женщинам постарше. Держу пари, еще много людей неправильно это поняли.

— Не удивлюсь.

— Зная тебя, ты, наверное, позволил людям так думать специально. Красивая медсестра, которую все считают твоим «типажом» — это отличный способ заставить других девушек сдаться еще до того, как они начнут пытаться, верно? Я не права?

— Ну… не совсем.

Сузунэ довольно улыбнулась, её раздражение как рукой сняло.

— Ладно, тогда пока сойдемся на этом. Приятно, когда всё проясняется.

Она потянулась и начала готовить ужин. Я предупредил, что я привередлив в еде, на что она лишь ответила: «Жди терпеливо!».

Через тридцать минут я сидел перед идеальным ому-райсом.

«Я искренне прошу прощения за то, что сомневался в тебе».

Безупречный додза. Мой лоб касался пола, угол наклона был идеальным. Это был шедевр извинения. Её готовка оказалась невероятной — нежные, тающие во рту яйца, идеальный баланс вкуса… Я съел всё так быстро, как будто я герой аниме.

— Ну, теперь-то ты мне веришь?

— Аха-ха… да, прости. Но с такими навыками ты могла бы приносить бенто в школу с самого начала.

— Угу, ты знаешь, какой это ад по утрам? Особенно когда живешь так далеко.

— Справедливо.

— К тому же… мне нравится болтать с тобой по утрам. Без этого медленного, спокойного начала дня я просто не могу функционировать.

Я понимал её. Эти утренние минуты были нашим маленьким островком спокойствия.

— Итак, какое желание исполнить? Я с нетерпением жду твоего штрафного задания~ — она подмигивала мне, сидя на диване. — На каком уровне сложности остановимся?

— Будь со мной помягче, пожалуйста.

— Фу-фу-фу… В таком случае──

В этот момент за окном сверкнула молния, а через секунду ударил гром. Дождь обрушился на стекло с невероятной силой.

— …Хорошо, что дождь начался только после того, как ты пришла, — сказал я, поворачиваясь к ней.

— …………

— Сузунэ?

Её лицо стало бледным, она застыла. Веселье исчезло. Снова сверкнуло, и почти сразу раздался оглушительный раскат грома.

— Кьяа!?

Сузунэ вскрикнула и, не раздумывая, вцепилась в меня, обхватив за шею. Она дрожала всем телом, даже не пытаясь делать вид, что ей не страшно.

— Сузунэ?

— …Заткнись, — прошептала она, прижимаясь еще крепче.

— Эй… не говори мне… ты боишься грома?

— …Да, — слабо ответила она.

Она рассказала, что в детстве однажды попала в сильную грозу, когда отключилось электричество, и она провела целый день в полной темноте одна, пока родители не могли вернуться. Этот страх засел глубоко внутри.

— Вот почему… находясь так близко к тебе, я чувствую себя в безопасности…

Снаружи стало еще темнее, и внезапно свет в доме погас — электричество отключилось.

— …Авария.

— Всё хорошо, всё хорошо. Свет скоро включат.

— …Да.

Она прижалась ко мне еще сильнее. В темноте обострилось всё: её дыхание у моего уха, жар, исходящий от её тела, бешеный стук наших сердец. Мы сидели в тишине под звуки ливня, пока она не нарушила молчание:

— …Рицу.

— Что?

— Пожалуйста… штрафное задание…

— А? Штрафное задание в такой ситуации…?

— …Да… — она помолчала, а затем добавила: — Пожалуйста… я хочу остаться так на всю ночь.

Я мягко погладил её по голове и коротко ответил: «Хорошо».

Борьба между инстинктами и разумом продолжалась до самого утра.

Динь-дон.

Звонок в дверь разбудил меня. Я спал всего час.

— …Какой кошмар.

Рядом, свернувшись калачиком, спала Сузунэ. Она выглядела такой мирной, несмотря на ночной ужас. Сестра рядом валялась в какой-то неприличной позе. Я натянул на себя первую попавшуюся одежду и, схватив ручку (по привычке!), побежал к двери.

Открыв её, я ожидал курьера, но увидел знакомое лицо.

— …Рурина?

[Я пришла, чтобы отплатить за добро] — «Всегда действовать быстро. Это правило», — подумала она.

— А, понял.

[Проси о чем угодно] — «Я сделаю всё для Рицу. Эй-эй-о!»

— Спасибо. Но мне, по правде, ничего не нужно…

[Ты выглядишь уставшим. Что-то случилось?] — «Ты улыбаешься, но улыбка кажется вымученной. Мне нужно приглядывать за тобой… Я волнуюсь».

Как всегда, её искренние чувства доносились до меня отчетливо. Но я не мог просто сказать, что устал, потому что всю ночь боролся с собственным самоконтролем… Я положил руку Рурине на голову и взъерошил волосы. Она счастливо прищурилась.

— Спасибо, что волнуешься. Но я в порядке. Просто слишком поздно лег, вот и всё.

[Учился?]

— Ага, вроде того. В общем — заходи. Стоять в дверях утомительно, верно?

Рурина кивнула и скинула туфли. Она направилась прямиком в гостиную. Ах, черт… там ведь…

(…А, Сузунэ здесь. Вы так хорошо ладите. Сэнсэй тоже выглядит довольной) — Рурина улыбнулась, глядя на спящих девушек. Она не чувствовала дискомфорта, её, наоборот, радовала эта теплая атмосфера. Сузунэ наверняка потом будет ворчать: «Ты позволила ей видеть меня спящей?», но… что уж теперь.

(Я хочу снова потусоваться с Сузунэ. Может, сходим вместе по магазинам…)

Я услышал это в её мыслях. Видимо, выхода нет… нужно хотя бы разбудить Сузунэ. Я подошел к ней, но…

— …Рурина? — она вцепилась в край моей рубашки и потянула на себя.

(…Что это за чувство? Немного беспокойно… как будто всё в тумане и на душе тяжело).

Рурина не смотрела мне в глаза, она просто качала край моей рубашки из стороны в сторону.

— Ты… хочешь, чтобы мы остались вдвоем? — спросил я. Она тихо кивнула.

(Не думаю, что тебе стоит её будить…) — шепнуло её сердце.

…Это был её способ проявить доброту, верно? Она всегда чувствовала, когда люди устали. Я кивнул и указал на свою комнату:

— Тогда пойдем ко мне?

[Да] — (Снова комната Рицу… я так счастлива, э-хе-хе).

Мы ушли, и я вернулся, чтобы принести чай, стараясь не разбудить спящих. Вернувшись, я увидел Рурину, сидящую с прямой спиной. Она встретила меня нежной улыбкой.

— Вот, ячменный чай. Кстати… твое выражение лица стало намного мягче.

[Я стараюсь. (…Но среди других людей мне всё еще трудно. С Рицу же я не нервничаю)]

— Ты серьезно подходишь к делу, да? Но результаты налицо, не торопись.

[Я учитываю все факторы].

— Ха-ха, рад слышать.

Глядя на неё, я вспоминал нашу первую встречу — разница была колоссальной. Это было по-настоящему трогательно.

[Что-то хорошее случилось?] — (…Ты так много улыбаешься).

— Нет, ничего особенного. Слушай… сейчас «Золотая неделя». Ты уверена, что хочешь провести её у меня? Развлечений тут почти нет, так что это не особо захватывающе.

[Нет проблем]. (Просто быть рядом с Рицу — это уже счастье… э-хе-хе).

— П-понятно.

Её мысли были такими очаровательно честными, что я запнулся. Это просто нечестно — сохранять такое спокойное лицо, имея в голове такие милые мысли… Пока я размышлял, Рурина коснулась моего плеча и показала экран планшета:

[Цели на сегодня: освежиться и быть окруженной природой].

— Э… ну да, природа тут повсюду. Но с чего вдруг?

[Я попросила рекомендаций у Хинамори-сан]. (…Она сказала: «Место с кучей природы и традиционным домом». На ум пришло только твое место).

— А… теперь понятно.

Хинамори не знала, чей это дом, она просто дала совет, опираясь на предпочтения Рурины. Так совпало, что из всех мест мой дом подходил лучше всего. Но меня больше беспокоило, что Рурине вообще нужно «освежаться»… Я посмотрел на неё с тревогой, но она ярко улыбнулась и достала из сумки ободок с кошачьими ушками.

— Это… кошачьи ушки?

[Мило?]

— Ну, в смысле, кошки милые…

Рурина надела ободок, опустилась на четвереньки и приняла кошачью позу. Из-за её одежды я мельком увидел её белье, и внезапно не знал, куда деть глаза.

[Ня-а~] — (…Моя лучшая кошачья поза. Научена лично Мацуи-сан).

— … (Бро, он умер).

(А… он замолчал. Я всё испортила…?)

— Н-нет, не то чтобы это было плохо…

[Это тебя взбодрило?] — (Если не плохо, то… хорошо. Но подожди — твое лицо покраснело?).

— Д-да! Я взбодрился! В этом нет сомнений!

Видя, как она расстроилась, я поспешил её утешить. Она подняла руку как «кот на удачу».

— Да… сомнений нет. Ты милая. Но, Рурина… будь немного осторожнее, ладно? Ну, с одеждой…

[Всё нормально]. (…Здесь только Рицу, так что я в безопасности).

«Нет, это я не в безопасности…» — подумал я про себя.

— …А с чего вдруг такая инициатива?

[Тебе не понравилось?] — (Я слышала, парни были бы счастливы такому… Я ошиблась?).

— Не то чтобы не понравилось. В смысле… я счастлив, так что, думаю, всё хорошо.

[Если Рицу счастлив, то и я тоже].

Рурина выглядела удовлетворенной и устроилась рядом. Ободок она снимать не собиралась. …Ну, он ей идет, так что ладно.

— Слушай, ты выглядела такой уставшей на днях — сейчас лучше?

[Благодаря тебе я полна энергии!] — (…С того дня напряжение в моих плечах исчезло).

— Рад это слышать.

[Спасибо, как всегда].

— Это взаимно. Ты склонна перенапрягаться, Рурина. Даже если я молчу, делай перерывы, ладно? Как в прошлый раз — можешь поспать, если нужно.

[Поняла. Но… я больше волнуюсь за тебя, Рицу].

— За меня?

[Ты в последнее время чем-то обеспокоен, да?] — (…Мне так кажется. Как будто что-то давит на тебя).

— ……

(Я не могу сделать много… Поэтому, хотя бы немного — если я могу помочь Рицу расслабиться по-своему, я хочу попробовать).

Её невысказанные слова достигли меня. После случая с Сузунэ остальные одноклассники ничего не заметили, но Рурина всё почувствовала. Она просто хотела меня приободрить. От этой мысли в груди стало тепло и немного неловко.

— …Я правда настолько «прозрачен»?

[Я твоя ученица].

— Хах. Так ученица стала особенно чувствительной к переменам в своем мастере, да?

[Рицу тоже хорошо меня понимает, так что… то же самое.]

Она гордо выпятила грудь и снова сделала маленькое движение руками, похожее на кошачье.

— Ха-ха… Ну что ж, когда тебе будет грустно, я обязательно тебя приободрю. Договорились?

Когда я это сказал, она слегка застенчиво улыбнулась и прислонилась ко мне. Находиться с ней вот так… было утешительно. Спокойно. Казалось, близость между нами больше не ограничивается физической дистанцией. По крайней мере — я чувствовал это именно так.

Хинамори Сакура крутится на месте.

— Где нам встретиться?

Я уставилась на простое сообщение, которое набрала в телефоне.

— Хм. Одна лишь формулировка не несет в себе никакого подтекста…

Обычно мы общаемся вживую, поэтому я никогда раньше не пыталась сделать ход вот так, через цифровые средства. Я считаю, что лучше писать сообщения проще, чтобы их было легко прочитать, но… кажется, так мне не заставить его включить воображение и почувствовать, как сердце замирает при мысли обо мне… или что-то в этом роде.

— В таком случае, полагаю, единственный способ — это телефонный звонок… Но нет, я не могу! Если я буду той, кто звонит, я потеряю преимущество~!

Я положила телефон на стол и обхватила голову руками. Стонать с телефоном в руках… ненавижу то, что выгляжу как влюбленная девчонка. Подумать только, он заставляет меня так много думать… фу-фу-фу. Как и ожидалось от Кабураги-сана. Он не из тех, с кем можно справиться обычными методами. И именно поэтому это стоит всех усилий!

То, что всё идет не по моему плану — со мной такого просто не бывает~ …………подождите, что? Только не говорите мне… он предвидел, что я буду мучиться из-за этого, и просто дразнит меня…?

— С Кабураги-саном это вполне возможно… В таком случае, я должна ударить первой! Я позвоню ему и применю тактику «Ах! Звонок от красивой девушки!?»!

Я открыла контакт Кабураги-сана и уже собиралась нажать кнопку вызова —

— Хиай!?

Экран внезапно загорелся, и телефон завибрировал, из-за чего из моего рта вырвался странный звук. На экране светилось: Кабураги Рицу (Естественный враг).

— Он даже это предсказал…?

Как раз когда я собиралась действовать, поступил звонок. Я была настолько шокирована, что не смогла этого скрыть. Такое чувство, что я танцую на его ладони, как всегда. М-м-м-грх… снова он сделал первый ход. Стоит ли мне ответить честно? Или, может… подождать и дать прозвенеть еще раз?

Нет… сейчас время быть смелой.

Набравшись решимости, я потянулась, чтобы нажать на экран. Но именно в этот момент экран вызова исчез и переключился обратно на информацию о контакте. Мой палец, уже находившийся в движении, нажал на кнопку вызова — и в итоге я позвонила ему сама —

Подождите, разве это не выглядит так, будто я заметила его звонок и поспешила перезвонить!? Теперь это выглядит так, будто это я хотела ему позвонить!!

— Алло? Хинамори?

— Конничиня!

Застигнутая врасплох, я выдала какую-то странную тарабарщину.

— Э-э, да? Что ты только что сказала?

— Ничего! Важнее то, что прости, что пропустила твой звонок. Я перезвонила сразу же, но…

— Ты позвонила так быстро, что я подумал, будто ты всё это время держала телефон в руках и просто заставляла меня ждать.

— Аха-ха… Не может быть! Это просто совпадение~ Кабураги-сан, ты такой мнительный, да?

— Ха-ха. Просто шучу. Хинамори не стала бы делать ничего подобного.

— К-конечно, нет!

Э-это было близко~! Мне каким-то образом удалось выкрутиться, но разве он не слишком проницателен!? Ч-что ж, именно поэтому он достойный соперник!

Прочистив горло коротким кашлем, я взяла себя в руки.

— Итак, Кабураги-сан. Где нам встретиться? Если мы собираемся учиться, кафе тоже может подойти. Я оставлю решение за тобой?

— Посмотрим… В кафе может быть людно, верно? По выходным там обычно полно народу.

— Это правда~. М-м… есть ли какое-нибудь хорошее место…

Я слышала встревоженный голос Кабураги-сана по телефону. В идеале я бы хотела, чтобы он сам предложил место встречи. Так я смогу сохранить преимущество —

— …Эй, с кем это ты разговариваешь~?

А? Этот голос только что… разве это не была Сузунэ-чан? Мне что-то послышалось…?

Ах — нет, так не пойдет! Как только я начинаю сомневаться, я не могу удержаться от вопроса!

— Эм, Кабураги-сан?

— Что такое?

— Может быть… Сузунэ-чан сейчас с тобой?

— Хочешь, чтобы я передал ей трубку?

— Ах, нет, спасибо…

Значит, она там… Это жульничество, знаешь ли — Кабураги-сан. Что ж, полагаю, с точки зрения Кабураги-сана, просто пообщаться с подругой не считается изменой. Ранее он говорил, что ему нравятся «понимающие люди», когда мы обсуждали девушек. И учитывая, как близки они с Сузунэ-чан, может быть, это уже одобрено его девушкой.

Ладно, давай не будем позволять этому беспокоить меня.

— Тогда насчет твоего графика, Кабураги-сан…

— Рурина, как долго ты собираешься носить этот кошачий костюм… а, я тоже!? Нет, ни за что, исключено!!

— …А?

— Ах, прости. Не бери в голову.

— Я-ясно…

У них там что… вечеринка в косплее или что-то в этом роде!? Кошачьи костюмы… подожди, только не говори мне, это из того разряда бесстыдства — нет, погоди минутку!!

— Кабураги-сан, мне кажется, я только что слышала голос Курусу-сан, но… не говори мне… вы все у тебя дома?

— Да, мы здесь.

Он признался в этом так легко!? Что происходит…? Почему там все? Ах — только не говори мне, что присутствие Сузунэ-чан у него дома — это результат того, что я сказала перед каникулами? Подожди… но Курусу-сан говорила о том, чтобы насладиться природой или чем-то таким… Если есть хоть какой-то шанс, что это имеет смысл…

— Прошу прощения за вопрос, но… твой дом — это что-то вроде деревенского традиционного дома?

— Хм? Не знаю, подходит ли это под определение точно, но может выглядеть именно так. Почему?

— Н-нет! Ничего… правда.

Это по моей вине все в итоге собрались там, не так ли!? Что мне делать… Это ведь не превращается в катастрофу с любовным треугольником… верно!? Если появится его девушка, и они столкнутся все вместе, это будет полный бардак… И если это случится, будет так неловко, и—

Но более того! Если это превратится в огромный инцидент, мне будет очень трудно провернуть свой план, где я признаюсь, а потом говорю: «А? Я тебе тоже нравлюсь? Мне жаль. У Кабураги-сана уже есть девушка — пожалуйста, позаботься о нем», и изящно откланиваюсь!

Это серьезный кризис… В таком случае единственный оставшийся вариант — тоже быть там и всё объяснить лично, если до этого дойдет! К тому же… может, я чувствую себя немного обделенной тем, что меня не пригласили… совсем чуть-чуть… н-нет, нет, нет! Это не так!!

— Э-э-эй, Хинамори~? А? Звонок еще активен…?

— Прости, я просто погрузилась в раздумья.

— Погрузилась в раздумья?

— Ну, не бери в голову. Важнее то — если ты не против, могу ли я тоже приехать?

— К себе домой?

— Да!

Я услышала задумчивое «хм» на другом конце. Но вскоре после этого —

— Конечно. Я встречу тебя на станции рядом со школой, так что просто дай знать, когда приедешь, хорошо?

— Поняла. Увидимся.

— Хорошо. Увидимся позже.

Звонок закончился, и я тяжело вздохнула. Каким-то образом я преодолела первое препятствие. Теперь я просто надеюсь, что не возникнет никаких проблем… Поскольку это частично моя вина, если что-то случится, мне нужно будет взять на себя ответственность и проследить за тем, чтобы всё разрешилось должным образом…

— И всё же, поход в дом Кабураги-сана, а? Это будет первый раз, когда я приду в дом к парню…

В тот момент, когда я это осознала, мое самосознание включилось, и лицо внезапно стало горячим. …Может, лето уже не за горами. Фу, это ужасно.

Пока жар на лице не спал, я продолжала обмахиваться руками.

***

— Сакура, чувствуй себя как дома, ладно?

— Эй, не раздавай разрешения так, будто это твой собственный дом!

— Фу-фу, прошу прощения за вторжение.

Я улыбнулась, переступая порог дома Кабураги-сана. Благодаря долгой дороге я больше не нервничала. Удивление от того, сколько всего я узнала, полностью перекрыло любые переживания.

— Что ж, Рицу. У меня есть дела, так что я отлучусь ненадолго.

— Понял. Еще раз спасибо, что подвезла.

— Не бери в голову. Вернусь как раз к тому моменту, когда нужно будет провожать Хинамори.

С этими словами сэнсэй вышла из дома. Серьезно, их отношения — это что-то с чем-то… Ха-ха. Впрочем, лучше не упоминать, что они на самом деле брат и сестра. Люди начали бы подшучивать или создавать лишние проблемы.

Ладно, теперь пора поговорить с Кабураги-саном… Я подошла к нему и понизила голос:

— Кабураги-сан… Просто чтобы убедиться. Мы ведь не движемся к катастрофе в виде любовного треугольника, верно?

— Нет, никаких проблем.

— …И откуда только берется эта мгновенная уверенность… ха-а.

Я вздохнула, глядя на беспечность Кабураги-сана. Он единственный, кто здесь совершенно не чувствует опасности… честно. Но раз уж я частично несу за это ответственность, я сделаю всё, что в моих силах!

Я собралась с духом, но как только собралась снова заговорить, Курусу-сан подошла ближе и посмотрела на меня своими огромными глазами.

— Э-эм, что-то случилось?

Ничего не сказав, Курусу-сан встала рядом с Кабураги-саном, с другой стороны от меня. А затем, прижавшись к нему, посмотрела на него снизу вверх. …Так она тоже умеет делать такие выражения лица? Честно говоря, эффект просто сумасшедший. Обычно её лицо такое напряженное, но то, как она смотрит на Кабураги-сана, невероятно очаровательно. И затем…

[Рицу, ты занимаешься?]

— Да, я обещал. Хинамори ведь не очень сильна в математике.

[Я тоже буду заниматься с вами.]

— Конечно, присоединяйся. У тебя есть материалы?

[Нет проблем.]

— Отлично. Ты всегда так подготовлена.

Он погладил её по голове, и она счастливо покраснела. Воздух между ними стал таким сладким, что мне самой стало неловко от одного наблюдения. Подождите… это же лицо девушки, которая влюблена!? Значит, всё-таки так!? Ого, какое зрелище.

— В чем дело, Сакура? У тебя странное выражение лица.

— Ч-что ты имеешь в виду!? У меня всегда прекрасное выражение лица!

— Да неужели? А по-моему, ты выглядела так, будто усмехаешься сама себе.

— Это просто твое воображение. Верно, Кабураги-сан?

— Эй, не впутывай меня в это… — Кабураги-сан вздохнул, выглядя усталым.

Он бросил на меня взгляд, словно пытаясь решить, что сказать. Наверняка он просто выбирал лучший комплимент из длинного списка. Фу-фу. Я и правда грешная женщина, правда? Наконец, он, кажется, определился:

— Ну, в смысле, за Хинамори всегда весело наблюдать, так что мне никогда не бывает скучно.

— Это твой способ сказать, что ты совершенно очарован моей вечной красотой, верно?

— Ах да, конечно. Поражен~.

— …Ты только что сказал это совершенно монотонно. В этих словах не было души. И ты обращаешься со мной слишком фамильярно.

— Ну, в смысле, так ведь всегда, да?

— М-м… это правда, но я всё равно чувствую необходимость возразить!

— И что мне сделать?

— Ты должен обращаться со мной как с девушкой! Я ведь такая милая!

— Да-да.

— Боже!

Пока мы так перешучивались, я внезапно почувствовала чей-то взгляд на своей спине. Обернувшись, я увидела, что Сузунэ-чан и Курусу-сан смотрят на нас так, будто хотят что-то сказать. Я была так увлечена разговором, что не заметила… Ва-а-а, они серьезно уставились на меня~.

— Сакура, ты кажешься такой естественной рядом с Рицу. Видно, что тебе весело.

[Более оживленная, чем обычно?]

Обе — явно влюбленные — сверлили меня «мертвыми» взглядами. Я буквально чувствовала, как в воздухе витает атмосфера «потенциальной соперницы».

— В-вы всё поняли не так! — я замахала руками, отрицая. — К-короче! Давайте сосредоточимся на учебе! Это то, ради чего я сюда пришла!

— Ты такая мотивированная, Хинамори…

После этого мы провели остаток дня вместе, делая перерывы, вплоть до самого вечера.

***

Было немного больше семи часов.

Веселое время всегда пролетает в мгновение ока, и теперь, когда пришло время возвращаться, я ехала в машине сэнсэя. За окном было темно, лишь редкие звезды мерцали в ночном небе.

— В сельской местности по ночам и правда темно, — заметила я.

— Да, а с безумным вождением Сайи чувствуешь себя как на аттракционе в парке развлечений, — ответил Кабураги-сан.

— Хочешь, высажу тебя прямо здесь? — подала голос сэнсэй.

— Простите, я больше не буду!!

Этот легкий обмен репликами заставил меня невольно рассмеяться. Хех. Даже по атмосфере было видно, насколько они близки. Я впервые видела Кабураги-сана с такой стороны.

…Вздох. Мне правда не хочется возвращаться домой. Спорим, Сузунэ-чан и Курусу-сан сейчас всё еще играют в карты? Я тоже хотела остаться подольше, но завтра у меня полно дел, так что ничего не поделаешь. Нельзя же быть эгоисткой… И всё же, я не могу не чувствовать легкую зависть к их свободе.

Пока я была погружена в мысли, Кабураги-сан, сидевший рядом, заговорил:

— Прости за всё. Я планировал устроить полноценную сессию учебы, но всё превратилось в сплошные игры.

— Хе-хе. Всё в порядке. Учебные группы в гостях у друзей обычно всё равно сворачивают не туда. Если уж на то пошло, это больше похоже на настоящую юность — это прекрасно.

— Вот как? Ну, раз тебя всё устраивает, то отлично. Тебе правда нравится слово «юность», да?

— Не думаю, что кто-то может его не любить, знаешь? Есть что-то очень притягательное в моментах, которые могут случиться, только пока мы в старшей школе.

— Но если ты так этим восхищаешься, значит, у тебя еще есть время, чтобы прожить это сполна, верно? По крайней мере, у тебя будет еще больше материала для твоих любимых разговоров о любви.

— О? У тебя есть еще какая-то сочная история, которую ты от меня скрываешь?

— …Мне нечего сказать. Если уж на то пошло, разве не у тебя должно быть что-то интересное?

— Нет, у меня тоже ничего~ — я слегка пожала плечами.

Даже если бы он спросил, это всё, что я могла предложить. Я не могла заставить себя рассказать о переменах в своих чувствах или сказать что-то вроде: «Да, я сейчас в кое-кого влюблена~». Ну, ничего не попишешь.

— …Ну, может быть, когда-нибудь, да? Если ты встретишь кого-то, кто действительно увидит, что делает тебя особенной, ты можешь влюбиться сама того не заметив.

— Кабураги-сан… Ты пытаешься повысить свой рейтинг симпатии, пытаясь меня утешить? Если так, то ты полный любитель~ Этого недостаточно, чтобы меня покорить.

— Не приравнивай меня к себе. Боже.

Кабураги-сан отвернулся к окну, выглядя слегка раздраженным.

— В следующий раз я всё исправлю. Я не люблю нарушать обещания.

— Обещание?

— Я сказал, что буду учить тебя, но не думаю, что довел дело до конца. Прости за это.

— Ты очень добр, но правда, мне было весело, так что всё в порядке.

— Ты уверена?

— Мы кое-что успели выучить, и это было намного лучше, чем делать всё в одиночку. Заниматься одной — это совсем не весело.

— А мне, на самом деле, нравится прорабатывать всё в тишине и одиночестве.

— Хе-хе. Раньше я тоже была такой.

В те времена у меня не было выбора, кроме как учиться одной. Так всё устроено — и я не знала мира за пределами этого маленького круга. Но сейчас всё иначе. Есть люди, с которыми я могу поговорить, люди, с которыми я могу быть близка — такие как Кабураги-сан, который узнал настоящую меня.

— В последнее время это весело. Делать всё вместе со всеми… О, точно — Кабураги-сан.

— Да?

— Давай как-нибудь снова… нет, забудь.

Ах, боже! Что это я собралась сказать!? Это всё машина виновата! Замкнутое пространство сбивает меня с толку! Нет, ни за что на свете я не буду той, кто приглашает первой. Фух. Было близко. Я едва успела себя остановить…

— Если это ничего важного, то ладно. Но не позволяй себе увлечься и завалить оценки, хорошо?

— Хе-хе-хе. У меня всё под контролем.

— Особенно в математике, верно?

— Ла-ла-ла~ Я тебя не слышууу~! — я закрыла уши руками, а он лишь рассмеялся, всем видом показывая: «ты безнадежна».

Затем, словно что-то вспомнив, он хлопнул в ладоши:

— Ты ведь снова будешь помогать с делами, начиная с завтрашнего дня, да? Я болею за тебя.

— Не то чтобы мне нужна поддержка. Для меня это так же естественно, как дышать.

— О, смелые слова.

— Естественно. Хотела бы я, чтобы ты увидел, как грациозно я работаю — это поистине зрелище.

— Вот это я бы действительно хотел увидеть.

После этого мы с Кабураги-саном провели остаток пути до станции, болтая о том о сём — просто праздная, легкая беседа.