Глава 4.0

— Детский дом Фини. Так оно и есть.

Прочитав табличку с названием на воротах, Атанас молча посмотрел на Флору.

Или ей показалось, или в его золотистых глазах действительно мелькнула странная печаль?

— Уже поздно. Тебе пора заходить.

— Ладненько~

На самом деле она даже почувствовала облегчение. Мысль о том, чтобы пригласить его внутрь, вызывала у неё дискомфорт, поэтому она ответила бодро.

И она бы вошла, не раздумывая, если бы Атанас не сжал её руку чуть крепче.

— Можете отпустить мою луку, пожалуйста? (Можете отпустить мою руку, пожалуйста?)

— Ах.. прости.

Слова Флоры заставили его мгновенно разжать пальцы.

— Спасибо за моложеное! В следуюсий лаз, если какой-нибудь тип влоде мистела Джекса будет к вам плиставать, плосто зовите стлажников, ладно? Пока-пока, мистел! (Спасибо за мороженое! В следующий раз, если какой-нибудь тип вроде мистера Джекса будет к вам приставать, просто зовите стражников, ладно? Пока-пока, мистер!)

В это же время она действительно скрылась в приюте, ни разу не обернувшись.

После такого холодного и поспешного ухода Флоры, Атанас простоял на месте довольно долго, прежде чем наконец прошептал её имя, глядя в пустоту.

— ...Флора.

Голос его звучал мягко и болезненно, но ответа не последовало.

В конце концов, Атанас развернулся и пошёл прочь от приюта, каждый его шаг был тяжёлым.

***

— Я нашла тебя, Флора.

Флора вздрогнула от неожиданности. Она читала в библиотеке одна и не заметила, как кто-то вошёл.

Выглянув из-под книги, которую Флора держала перед собой словно щит, она увидела стоящую над собой Розарию.

Девушка, неизвестно когда появившаяся, уже уселась рядом с ней, словно это было в порядке вещей.

— Где ты была вчера?

— Я плосто гуляла по голоду. (Я просто гуляла по городу.)

Флора закрыла книгу, старательно изображая на лице вину.

— Ты уже дочитала?

— Плосто Лозалия плишла. (Просто Розария пришла.)

— Подумать только, я стою выше твоих книг. Я польщена.

Розария откинула назад свои фиолетовые волосы и мягко улыбнулась.

— Давно не виделись. Ты хорошо себя вела?

— Ага~

— Чем занималась?

— Ну.. читала книжки, иглала в плятки, в салочки, лисовала калтинки... (Ну.. читала книжки, играла в прятки, в салочки, рисовала картинки...)

— И?

Глаза Розарии сияли, полные ожидания.

«Она и правда меня очень любит, не так ли?»

Флора подавила вздох и расплылась в яркой улыбке.

— Я ждала, когда Лозалия плидет! Мне было так глустно, что мы лазминулись вчела~ (Я ждала, когда Розария придет! Мне было так грустно, что мы разминулись вчера~)

— Вот как. Прости. В последнее время в наших землях объявились кое-какие.. незваные гости, так что я была занята.

И всё же, как это вообще может быть речью семилетнего ребёнка?

«Когда же моя речь наконец станет нормальной? Может, когда мне стукнет пять?»

Не подозревая о внутреннем ворчании Флоры, Розария обняла её, как делала это всегда.

Почему я ей так нравлюсь?

Чтобы увидеть начало второй полосы везения Флоры и её нежеланной, навязчивой связи с Розарией, нам нужно вернуться на год назад.

В то время приют был беден.

Настолько беден, что они были благодарны уже за то, что им удавалось не умереть с голоду.

Флора, некогда бывшая Архидемоном Морус, никогда прежде не сталкивалась с нищетой и просто не могла её выносить.

Вернее, она не могла спокойно смотреть на страдания обитателей приюта.

«Я начинаю их жалеть. Это опасно... Если привяжусь, всё закончится в один миг.»

У Флоры не было ни малейшего желания устанавливать эмоциональные связи с людьми.

«Я планировала тихо прожить здесь до совершеннолетия, но если так продолжится, что-нибудь плохое случится раньше этого момента.»

И кто знает, не ждёт ли её тот же конец, что и в прошлый раз?

«Говорили, что Чаща Демонов находится где-то поблизости. Надо бы отправиться туда.»

Именно поэтому она отказывалась от любых предложений об удочерении и сопротивлялась до конца.

«Мне совершенно не хотелось тащиться неизвестно куда в этом недоразвитом детском теле, лишённом сил.»

Она боялась, что демоны, некогда следовавшие за Морус, будут смеяться над её неполноценной силой и обращаться с ней как с ребёнком.

Поэтому её план был таков: став взрослой и восстановив полную мощь, она найдёт лес, соберёт под своим началом демонов и, наконец, уничтожит мир.

Но.. насмешки, вероятно, были лучше, голодной смерти.

В возрасте трёх лет…

Флора впервые покинула стены нищего приюта.

Сбежать из ветхого здания было достаточно легко даже с тем крошечным количеством демонической силы, которой она обладала на тот момент.

«Стоп... А где это я?»

Она заблудилась.

Флора направлялась в Чащу Демонов, но, очевидно, свернула не туда.

И именно тогда она встретила Розарию.

Точнее, она увидела Розарию, за которой гнались монстры.

В тёмном лесу находилась девочка, на год или два старше Флоры, спасающаяся бегством. Несмотря на ужас, она сдерживала слёзы и продолжала бежать. Что-то в ней напомнило Флоре детей из приюта.

Когда девочка споткнулась и упала, Флора вздохнула и, взмахнув рукой, выпустила сгусток демонической энергии, чтобы отогнать монстра.

Затем, словно ничего не произошло, она как ни в чём не бывало вышла к Розарии.

<Ангел..? Я умерла?>

<Ты в песопаснасти.> (Ты в безопасности.)

<Ч-что? Как?>

<Мозеть быть, Бох памок?> (Может быть, Бог помог?)

Флора не стала раскрывать, что это она спасла девочку. Она просто притворилась ещё одним заблудившимся ребёнком и осталась рядом с ней.

Вдвоём они перенесли все трудности – ну, технически, страдала в основном Розария, пока не пришли взрослые и не спасли их.

Если бы Флора знала тогда, что Розария из дома Германнус, она ни за что не стала бы её спасать.

С какой стати ей помогать потомку своего заклятого врага?

Однако, благодаря этому бесполезному спасению, Флора в итоге оказалась прямо у ворот приюта.

Она чуть было не сбежала вновь…

Но тут:

<Я должна была присматривать за тобой внимательнее. Прости меня, Флора. Я и правда ни на что не годна… Прости.>

Фини крепко обняла её, рыдая, и Флора, вместо того чтобы отстраниться, позволила себе опустить голову на плечо женщины.

«Тьфу. Судьба моя такая, что ли?»

Возможно, она уже стала немного, самую малость, привязана.

В объятиях плачущей Фини ей больше не хотелось убегать.

В конце концов, Флора решила остаться на месте и тихо жить до совершеннолетия, когда сможет покинуть приют официально.

Она думала, что на этом закончится и её связь с Розарией...

Но…

<Здравствуй, Флора.>

Розария не хотела с этим мириться.

<Ты спасла меня, так что я подумала: сделаю-ка я тебя своей подругой для игр.>

Она даже приехала в приют, предлагая эту чушь в качестве “награды”.

<Фу, ни хачу.> (Фу, не хочу.)

Горничная Розарии ахнула от такого грубого ответа Флоры и, казалось, готова была разразиться криком, но это не возымело никакого эффекта.

<Я так и думала, что ты это скажешь. Тогда как насчёт такого: можно мне иногда приходить в гости? Ты будешь играть со мной, когда я приду?>

Розария улыбнулась и обняла Флору, словно это было самым естественным делом в мире.

«Избаловала я её.»

Тогда, в лесу, Розария просила обниматься каждый раз, когда пугалась, и Флора позволяла. Кто же знал, что она продолжит это делать и после возвращения?

<Этака тозе ни хачу.> (Этого тоже не хочу)

<Теперь, когда я здесь, вижу, что приют довольно-таки ветхий. Думаю, нам стоит его отремонтировать.>

<Я пришлю лучших строителей, юная леди.>

<Ах да, я слышала, вы тут неважно питаетесь. Я пришлю еду в приют. Мой отец всегда говорит, что долги надо отдавать.>

Хм... Если так подумать, может, ничего страшного, если она иногда будет заходить.

<Если подлуга хочет плийти в гости – мы всегда лады~> (Если подруга хочет прийти в гости – мы всегда рады~)

После этого Розария начала спонсировать приют от имени дома Германнус.

Благодаря ей дети больше не голодали и могли носить подходящую под сезон одежду. Протекающую крышу и дырявые стены починили, и здание наконец стало пригодным для жизни.

Если не считать этой благодарности, то ежемесячные визиты Розарии были, честно говоря, немного утомительными.

«Уже год прошёл.»

Даже став она спонсором, Флора не собиралась устанавливать эмоциональные связи с роднёй своего врага, поэтому держала дистанцию, но Розария стойко всё выносила.

Целых два месяца она, не дрогнув, пробивалась сквозь холодность Флоры. Так что, в конце концов, Флоре пришлось выбросить белый флаг.

Напряжённое выражение лица Розарии всегда смягчалось при виде Флоры и снова становилось жёстким, когда та уходила.

Игнорировать это становилось всё труднее.

«Надо было мне тогда продолжать возводить ледяную стену.»