Глава 11.0

Когда Флора подошла к воротам приюта, она увидела нечто невероятное.

— Ч-чудовище?

Перед приютом лежал труп монстра – зверски убитый.

— Что за..?

— Боже милостивый, Флора!

Не успела Флора и слова вымолвить, как миссис Фини подбежала и крепко обняла её.

— Ты в безопасности... Ты правда в безопасности. Слава богу.

— Миссис Фини, што тут плоисходит? (Миссис Фини, что здесь происходит?)

Рядом с телом монстра стоял Атанас, сжимая огромный меч со всё ещё капающей с лезвия кровью.

Вокруг него собрались стражники и деревенские.

Но странно было то, что крестьяне угрожающе размахивали сельскохозяйственными инструментами.

— Слава богу, ты цела...

Миссис Фини не отпускала Флору, по её щекам всё ещё текли слёзы.

Обычно Флора, увидев, как миссис Фини плачет, первым делом извинилась бы, но...

— Он с самого начала мне не нравился! Только посмотрите на эту зловещую ауру! Это он заманил сюда монстра! – крикнул деревенский смутьян Джекс, и, в отличие от любой другой ситуации, остальные жители подхватили его слова.

— Эта деревня находится под защитой дома Германнус! Это неподходящее место для того, чтобы здесь нападали монстры!

— Это ты навлёк на нас беду! Если бы ты не пришёл, монстр бы не появился!

Ситуация явно была странной.

Даже Флора, которая только что пришла, видела, что Атанас выглядел так, будто он победил монстра. Но по какой-то причине жители наоборот винили его.

Они, казалось, ни капли его не боялись, даже несмотря на то, что он был великим герцогом.

Атанас просто стоял и молча смотрел на труп монстра.

Будто вся эта ситуация была для него привычной.

— Ты, трусливый предатель человечества! Убирайся из нашей деревни!

С чьего-то выкрика толпа взорвалась хором насмешек и оскорблений.

Миссис Фини заметила, что Флора смотрит на этот переполох, и попыталась закрыть ей уши, но Флора покачала головой.

— Миссис Фини, это фтланно. Гелцог Люцифеф выглядит так, бутто он убиь монстла, но почему они на него кличат? (Миссис Фини, это странно. Герцог Люцифер выглядит так, будто он убил монстра, но почему они на него кричат?)

— ...Потому что он Люцифер.

Это была нелепая причина, но, похоже, верная. Даже когда на него обрушился град оскорблений, Атанас так и не поднял головы.

Неужели его голова так тяжела от стыда, что он не может её поднять?

Почему он просто позволял им всё это говорить и не отвечал ни слова?

Неужели он жил так всю свою жизнь?

Внутри Флоры что-то всколыхнулось.

Она закрыла глаза, пытаясь подавить это чувство.

<Этар Люцифер. Неважно, как молодо она выглядит, она всё ещё Архидемон.>

<Архидемон должна умереть.>

<Такова наша миссия, ты забыл?>

В отличие от Этара, остальные четверо героев с самого начала не приняли Архидемона и постоянно говорили подобное прямо в лицо.

<Я согласен со всеми.>

И тот, кто их останавливал... был этот надоедливый Этар.

<Но мы ведь ещё толком не уверенны на её счёт. Давайте не будем спешить с выводами.>

Наивная мысль. Вмешательство, которое лишь приближало смерть. И всё же, именно благодаря ему Морус впервые увидела, что, возможно, не всё человечество зло – и поэтому сдержалась и не убила их.

Ужасное время.

Почему она вспомнила об этом именно сейчас?

Должно быть, из-за того сна, что приснился ей сегодня утром.

Флора тихо и горько усмехнулась.

Она так много говорила о том, что не поедет к Атанасу, но человеческое сердце словно тростник на ветру.

— Опустите меня, пожалуста, миссис Фини.

— Флора?

Миссис Фини, казалось, колебалась, словно уже знала, что сделает Флора, но голос Флоры был твёрдым.

В тот миг, когда она выскользнула из рук миссис Фини, Флора протиснулась сквозь толпу.

Её сердце бешено колотилось.

«Ты правда это делаешь?»

«Правда? Ты уверена?»

«Он потомок того, кто убил тебя.»

«Ты ведь не собираешься снова довериться ему, правда?»

Шептали её сомнения сознанию, пытаясь остановить, но Флора стиснула зубы и продолжала пробиваться вперёд.

Атанас всё ещё не двигался.

Он мог бы наказать их как дворянин. Мог бы заставить замолчать своим мечом, как того монстра. Но он не стал.

Она, как никто другой, знала, каково это – когда тебя ненавидит и презирает весь мир.

Так как же она могла пройти мимо?

Вероятно, она пожалеет об этом.

Нет, она точно пожалеет.

...Да и чёрт с ним.

Флора не остановилась.

Не колеблясь ни секунды, она подбежала, раскинула руки в стороны, встала перед Атанасом и крикнула толпе:

— Хватит обизать моего папу!

***

«Зачем я это сделала?»

Флора лежала в постели, зарывшись с головой в одеяло, кипя от ярости, смешанной с сожалением и стыдом.

— Уф, защем я это сказала?! (Уф, зачем я это сказала?!)

Она не сдержалась и с досадой пнула одеяло. И, конечно, шум привлёк чьё-то внимание за дверью её комнаты.

— Вы слышали?

— Она что-то говорит, но я не разбираю слов.

— Тс-с! Слушайте внимательнее!

Похоже, некоторые из других детей из приюта пришли проведать её, раз она не выходила из комнаты весь день.

Обычно Флора открыла бы дверь и, широко улыбаясь, сказала бы: «Ой, какие вы милашки~».

Но не сегодня.

Вместо того чтобы открыть дверь, она снова плюхнулась на кровать и проигнорировала их.

<Хватит обизать моего папу!>

Сразу после того, как эти слова сорвались с её губ, всё погрузилось в хаос.

Естественно, как только Флора подала голос, миссис Фини вмешалась и прогнала всех, чтобы уберечь девочку от возможной опасности.

Барьер активировали, и посторонним больше не разрешалось приближаться к приюту.

Кто-то ещё пытался протестовать, но все разошлись по одному. В течение двух дней за воротами приюта воцарилась тишина.

Но разум Флоры.. не успокаивался.

Она знала, что пожалеет о содеянном, но не ожидала, что жалеть будет настолько сильно.

Она снова издала долгий вздох, уткнувшись лицом в подушку.. а затем внезапно подняла голову.

Стоп.

Всё, что она сказала – это то, что он её папа. Она же не говорила, что поедет с ним.

Как ещё ей нужно было его назвать – «этот мужчина»? «Герцог»? Он был её отцом. Констатация факта – это не то же самое, что принятие.

Она ничего не говорила о том, чтобы покинуть приют.

От этого осознания она сжала свои крошечные кулачки.

— Плавильно. Я не паеду с ним. (Правильно. Я не поеду с ним.)

У неё была цель: вернуть свою прежнюю силу и обрушить на этот мир разрушение.

В этой жизни она станет идеальным злодеем – в отличие от прошлого раза.

Поездка в дом герцога полностью разрушит этот план.

Она больше не сможет делать всё, что захочет.

Дворяне вечно заняты – учёба, уроки этикета, танцы, заключение союзов с другими знатными семьями, помолвки, и в конце концов, замужество...

Взять хотя бы Розарию.

Даже просто чтобы навестить приют, ей приходится брать с собой горничную и рыцаря-охранника, и получать разрешение от отца как минимум за неделю.

Короче говоря: никакой свободы.

Даже если их называют «предателями человечества», Люциферы всё ещё остаются герцогским родом.

А это значит: огромный, вычурный особняк, полный армии слуг и рыцарей.

«Тьфу, даже представлять тошно.»

Флора покачала головой из стороны в сторону, полностью проникнувшись отвращением к этой идее.

Она точно никуда не поедет.

И с этими словами она снова укрепила свою уверенность.

...Хотя, конечно, этой решимости хватило ненадолго.

***

Три дня спустя, Атанас Люцифер вернулся в приют.

Миссис Фини вышла, оставив в кабинете директора только Атанаса и Флору, чтобы дать отцу и дочери время побыть наедине.

— Прости. Меня задержала встреча с герцогом Германнус – нужно было уладить последствия инцидента с монстром.

— Ничего стлашного. Не беда.

Атанас, что было на него непохоже, поник плечами и замолчал, не в силах ничего сказать.