Глава 14.0

— Зима севера гораздо холоднее, чем в других землях. Простуда здесь может затянуться надолго. Осмотрите поместье следующий раз, так что не расстраивайтесь слишком сильно.

— Да…

Ей было обидно, но спорить с тем, кто говорит таким тоном, не хотелось.

Возможно, из-за того, что Джамилла напомнила ей миссис Фини, Флора вдруг почувствовала себя послушным ребёнком.

Вскоре Джамилла вышла из комнаты, чтобы принести молока. Флора, провожая её взглядом, осознала кое-что ещё.

У неё даже нет служанки, которую можно было бы послать за молоком!

С этим поместьем точно что-то было не так.

А что, если они еще беднее, чем я думала?

Забытые было воспоминания о первых днях в приюте вернулись и заставили её похолодеть.

«Я не хочу проходить через это снова. Ни за что!»

Флора забралась под одеяло и крепко зажмурилась.

Как только она выпьет тёплое молоко, она планировала расспросить Джамиллу о здешней ситуации.

К сожалению, планам Флоры не суждено было сбыться.

Больше недели поездки в карете, резкая смена обстановки, тоска по дому в незнакомом месте и шокирующее осознание внезапной бедности – всё это вкупе навалилось глубокой усталостью.

Её маленькое тело не выдержало, и она моментально провалилась в сон.

***

— Мм…

Флора протёрла заспанные глаза.

–Вуа-а-х~ – она громко зевнула и огляделась, но комната всё ещё выглядела унылой и тёмной.

«Где.. ах, точно. Я приехала в дом Люцифера.»

Воздух в комнате заметно потеплел. Джамилла сдержала обещание.

— Когда я уснула..?

Флора снова зевнула и выглянула в окно, тихонько усмехнувшись.

— Я плоспала до ночи?

Вот почему иметь тело ребенка – такая морока.

–Эф-ф… Когда я уше выласту… (Эх-х… Когда я уже вырасту…)

Она подумала, что можно просто вернуться в постель. Может, если снова лечь, она сразу же заснёт.

Флора уже собиралась прилечь, как в голову, вместе с образом Джамиллы, пришла одна мысль.

— Моё молоко!!!

Тёплого молока с мёдом, которое ей обещали, в комнате не было. Джамилла, должно быть, приносила его, но когда увидела, что Флора спит, унесла. Теперь, когда она вспомнила о нём, сонливость как рукой сняло.

Теперь она не сможет уснуть от досады.

Но звать Джамиллу в такой час было неудобно.

«Может, она всё ещё стоит там?»

Флора слезла с кровати и тихонько приоткрыла дверь.

Как она и ожидала. Ни одной служанки или стражника не видно. Её встретил только холодный тёмный коридор.

«Розария говорила, что у моей двери будут стоять рыцари…»

Даже по меркам аристократии это было немного удручающе.

Флора закрыла дверь, спасаясь от холода, накинула плащ и укуталась в одеяло.

В этот момент она решила, что придётся самой пойти на кухню за тёплым молоком.

Однако она не учла, что это был не приют.

Поместье было огромным, а в коридоре не горело ни факелов, ни ламп. Стояла непроглядная тьма.

Как бы она ни старалась освещать себе путь фонарем, в таком большом замке заблудиться было проще простого.

«Я потерялась.»

Резкий ветер хлопал окнами, и её фонарь был единственным источником света вокруг.

— П-почему сдесь никого нет…

Она всхлипнула.

«Хоть бы кто-нибудь проходил мимо…»

И вдруг…

Топ. Топ.

— Ах!

Шаги.

Видите? Ей повезло!

Каждый раз, когда она попадала в беду, кто-нибудь или что-нибудь всегда приходило на помощь.

Раньше она жаловалась на невезучесть Атанаса, но давно забыла об этих причитаниях.

«Отлично. Просто попрошу проводить меня на кухню.»

Даже если это будет незнакомец, он, вероятно, занимает более низкое положение чем герцог. Всё будет хорошо.

С этой наивной мыслью она подняла голову как раз в тот момент, когда шаги приблизились. Тот, кто это был, должно быть, увидел свет её фонаря и направлялся к ней.

Чем ближе слышались шаги, тем больше вопросов возникало у неё в голове.

«Почему у них нет света?

Как можно идти по такому тёмному коридору без ничего, что бы освещало путь?»

В этот момент порыв ветра распахнул окно, впустив холодный поток воздуха.

— Кья-я-я!!!

Свеча внутри её фонаря мгновенно погасла.

Шаги остановились прямо перед ней, в наступившей ледяной темноте.

«Я-я ничего не вижу!»

Флора прищурилась, пытаясь разглядеть фигуру, но было слишком темно. Всё, что она смогла понять – это был кто-то намного выше её.

— П-пливет… Я…

Решив, что нужно сначала представиться, она открыла рот, как вдруг почувствовала резкий укол.

В этот момент луна выглянула из-за туч и осветила его.

Серебряные волосы.

Аметистовые глаза, сияющие холодом.

Мальчик, перепачканный кровью с головы до ног, приставивший меч к её горлу.

— …

И Флора тут же потеряла сознание.

***

Ослепительный солнечный свет. Щебетание птиц, возвещающих утро.

«Птицы? В такую погоду?»

У неё были вопросы, но сейчас они не имели значения.

«Какой позор для титула Архидемона…»

Флора села в кровати и схватилась за голову от стыда.

«Я, которая ничего не боится, что это вообще было…»

С тех пор как она переродилась Флорой, она стала мягкотелой и слабовольной, как ребёнок.

«Я упала в обморок. Я реально упала в обморок.»

Великий Архидемон, разрушительница государств, просто шлёпнулась на месте?

Неприемлемо.

— Ты проснулась?

— …

Голос раздался совсем рядом.

Флора резко обернулась и увидела Атанаса, который, заметно уставший, сидел на стуле у её кровати.

— Д-доблое утло.

— Да, доброе утро.

Атанас слабо улыбнулся и мягко положил руку ей на лоб.

— У тебя был небольшой жар. Похоже, сейчас его нет.

— У меня плавда был жал? (У меня правда был жар?)

Её голос всё ещё звучал устало, и это усилило беспокойство в глазах Атанаса.

Значит… Джамилла не преувеличивала.

«Тогда.. то, что я видела прошлой ночью, было просто бредом под горячкой..?»

Флора потянулась к своей шее, но Атанас мягко перехватил её руку.

— Не трогай. Может стать хуже.

Горло действительно болело.

На шее была повязка.

Значит, прошлая ночь была не сном.

— Ты помнишь лицо того, кого встретила прошлой ночью?

Так.. значит, это действительно был злоумышленник?

Флора энергично закивала.

— Д-да! У него были длиные селебляные волосы, глаза цвета аметиста, и он был осень высоким – на две головы выфе меня! Выглядел как под-подвосток, лицо как у ледяного плинца! Это был зоумышеник, да?» (Д-да! У него были длинные серебряные волосы, глаза цвета аметиста, и он был очень высоким – на две головы выше меня! Выглядел как подросток, лицо как у ледяного принца! Это был злоумышленник, да?)

Ах, значит, это правда.

Кто-то, должно быть, узнал, что Атанас нашел дочь, и послал убийцу.

— Хм.. нет, он был не злоумышленником.

— Тогда.. он лыцаль?