Эксклюзивный рассказ 2. Пламенный святой рыцарь Лили (2)

Как и следовало ожидать от глубин сложного подземелья. Мощные монстры появлялись один за другим.
Они держались только потому, что отряд состоял из элиты «Щита Звездного Императора», но обычная группа авантюристов была бы полностью уничтожена раз сто, прежде чем добраться сюда.
— Хех, испугались такого количества!
Маргарет бросилась вперед.
— [Вспышка Рассечения Демонов]!
Используя тот же навык меча, что и Лили, она одного за другим срубала монстров. Как она и хвасталась, ее сила была весьма внушительной.
— Потрясающе...
— Ну что, пересмотрела свое мнение обо мне?
Маргарет ухмыльнулась.
— На тебя можно положиться.
Лили улыбнулась в ответ.
— Хм... а ты неожиданно честная.

— Просто искренне считаю, что то, что потрясающе — потрясающе.
— Т-так ли. Ха-ха, ну да.
Маргарет, казалось, смутилась. Как Лили и думала ранее, у нее был прямолинейный характер, без скрытых мотивов. К такой Маргарет она прониклась еще большей симпатией.
— Эй, сейчас не время для дружеских бесед.
В этот момент Майзель указал вперед.
— Я вижу сокровищницу.
Пройдя еще немного, Лили и остальные вошли в сокровищницу.
— Э-эй, это тот самый меч...!?
Маргарет не отрываясь смотрела вперед.
— Ух ты, какой красивый меч.
Глаза Лили засияли.
В центре на пьедестале был воткнут один единственный меч.
Прекрасный длинный меч с преобладанием красного цвета, похожий на произведение искусства.
— Да уж... глаз не оторвать.
Маргарет приблизилась к пьедесталу.
— Подожди. Похоже, так просто нам его не отдадут, —
предупредила Лили, останавливая ее.

Гр-р-р-о-о-о-о-р.
Вместе с ревом разрушилась дальняя стена, и появился гигантский силуэт.
— Это же...
Судя по ауре, это, по-видимому, был босс этажа.
Огромный четвероногий зверь с головой дракона. Его броня, отливающая металлическим блеском, выглядела невероятно прочной.
— «Штурмовой Бегемот»... значит.
Простонал Майзель.
— Жалкие людишки! Это священное место, где покоится меч. Вам здесь не место! —
проревел Штурмовой Бегемот и взмахнул своим длинным хвостом.
— Ува-а-а-а-ах!
— Кья-а-а-а!
Не успев уклониться, несколько членов группы, включая Маргарет, были отброшены назад. Похоже, все получили серьезный урон от одного удара и почти не могли двигаться.
Невредимыми остались только Лили и Майзель.
— В этом мече сокрыта сила, способная сразить даже тех, кто принадлежит к классу Короля Драконов... поэтому мой повелитель — Король Драконов — приказал мне охранять этот меч. Чтобы людишки не заполучили его и не причинили вреда Королю Драконов.
— Вообще-то я не собираюсь убивать Короля Драконов.
Лили вышла вперед.

— Я заберу этот меч. Ведь этот меч... изначально принадлежал людям, не так ли?
— Молчать! Такой опасный меч будет храниться у нас, драконов. Попробуй отбери, если сможешь!
— Силой тоже сойдет? Тогда, я не буду сдерживаться.
Сказав это, Лили оттолкнулась от земли.
— Какая скорость!?
Она метнулась на дозвуковой скорости и в мгновение ока оказалась за спиной Штурмового Бегемота. Нанесенный ею рубящий удар разрезал спину, покрытую броней.
Но рана оказалась неглубокой. Хоть она и вложила всю свою силу, осталась лишь царапина.
— Такой меч меня не возьмет.
Штурмовой Бегемот повернулся лицом к Лили.
— Навык — [Стремительный Рывок Молнии]!
— Кх!?
Лили едва успела увернуться от атаки-рывка на сверхвысокой скорости, отпрыгнув далеко назад.
Баба-а-а-а-х...!
От удара Штурмового Бегемота в стене образовалась огромная дыра. Удар был такой силы, что подземелье могло обвалиться.
— Эта тварь...
— Тц, ну и мощь у его рывка. Если попасть под такой удар, человеческое тело просто разлетится на куски!
Ему, видимо, плевать, даже если здесь всё обрушится.

Закричал Майзель.
— Похоже, это тип, который не разбирает дороги...
— Тогда мы должны победить его до того, как он разрушит это место!
Майзель бросился на него со своей гигантской секирой.
— Я справа! А ты давай слева! Не отставай, девчонка!
— Поняла!
Крикнув в ответ, Лили приблизилась к монстру с противоположной стороны от Майзеля.
Синхронная атака с двух сторон.
— [Тройной Выпад]!
— [Крушащее Лезвие]!
Длинный меч Лили и огромная секира Майзеля со свистом рассекли воздух.
— Гр-р-р!
В это мгновение Штурмовой Бегемот взревел.
Его рев превратился в ударную волну, которая отбросила Майзеля.
— Гха... ха...!
Майзель отлетел и ударился о стену.
— Угх... кх...
Похоже, у него были сломаны кости или повреждены внутренние органы, так как он не мог подняться.

— Подумать только, у него была припасена такая атака...
Лили прикусила губу.
Она осталась невредимой только благодаря удаче. Если бы мишенью врага был не Майзель, а она, она бы ни за что не смогла уклониться. И сейчас бы это она была впечатана в стену и не могла пошевелиться.
— ...Майзель-сан.
— Не глупи, спасайся хотя бы ты...
Простонал Майзель.
— Если уж даже я был повержен... тебе с ним не справиться...
— Сбежать одной?
Лили тяжело выдохнула.
— Бросить товарищей — это просто немыслимо.
Столкнувшись со смертельной опасностью, перед лицом сверхсильного врага — ее концентрация возросла до небывалого уровня.
И эта возросшая концентрация постепенно стирала страх и тревогу.
Лили достигла отрешенности... состояния, которое можно назвать пределом концентрации. Теперь она чувствовала, что может сразиться с любым сильным врагом — в ней проснулась подавляющая уверенность.
Р-о-о-о-о-р.

Штурмовой Бегемот бросился в атаку. Лили отступала, нанося удары мечом.
— Навык меча — [Могучий Меч]! [Тройной Выпад]! [Вертикальный Раскол]!
Она парировала атаки врага второй, третий раз и продолжала наносить серию ударов.
Это были непрерывные атаки, подобные пламени, как и подобает ее прозвищу «Огненный Святой Рыцарь».
Дзинь...!
Внезапно меч Лили сломался пополам и отлетел в сторону.
— Мой меч...
Броня была слишком прочной. Меч не выдержал силы ее собственных атак.
— Ха-ха-ха! Какая жалость, твоим жалким мечом меня не разрубить!
Штурмовой Бегемот торжествовал.
Оставшись без оружия, даже Лили ничего не могла поделать.
— Если бы только у меня был меч...
Осмотревшись, Лили вдруг широко раскрыла глаза. Ее взгляд упал на меч, воткнутый в пьедестал.
— С тем мечом...
Она побежала к пьедесталу.
— Решила взять меч? Не позволю!
Штурмовой Бегемот преградил ей путь.
— Кх...

— Не мешай, ублюдок! —
Майзель сбоку обрушил рубящий удар на Штурмового Бегемота. То, что он мог сражаться в таком израненном состоянии, доказывало, что он авантюрист S-ранга.
— Майзель-сан...
— Быстрее! Я задержу его!
— Благодарю!
Лили снова бросилась к пьедесталу.
Позади нее ощущалось, как Майзель изо всех сил пытается сдержать Штурмового Бегемота.
(Нужно быстрее вытащить меч и сменить Майзеля-сана...)
Эти несколько метров показались ей неестественно долгими.
Добравшись до цели, Лили схватилась за рукоять.
Горячо.
Весь меч был горячим, как огонь.
— Прошу. Дай мне свою силу.
Словно в молитве, она вложила всю силу в руку, тянущую меч.
Шух... ш-ш-шух...!
Лили вытащила меч из пьедестала.
— Легкий!

Лили невольно вскрикнула. Меч оказался поразительно легким, и от него исходила энергия, похожая на пламя.
— Я смогу!
Штурмовой Бегемот снова ринулся на нее. Это был смертельный навык [Стремительный Рывок Молнии].
В таком случае, ей оставалось лишь ответить своим смертельным навыком.
— Продвинутый навык меча — [Вспышка Рассечения Драконов]!
Нанесенный ею удар стал контрударом и обрушился на Штурмового Бегемота.
Лили совершенно не почувствовала сопротивления.
Словно разрезала лист бумаги.
Меч с невероятной легкостью рассек прочнейшую броню и разрубил туловище Штурмового Бегемота надвое.
— Ч-что, так просто...!?
Майзель ошеломленно смотрел в ее сторону.
— Просто контрудар оказался удачным. Обычно с таким противником мне пришлось бы намного тяжелее. И еще...
Еще одно — сила этого меча была колоссальной.
Ву-у-н-н.
В то мгновение, когда Лили подумала об этом, весь меч засиял.
— А? Что? Что это?
— Тц, похоже, этот меч признал тебя.
Майзель раздраженно цокнул языком.

— Меч признал... меня.
— Я хотел забрать его себе, но раз уж сам меч признал тебя, тут ничего не поделать. К тому же, то, как ловко ты прикончила Штурмового Бегемота... как бы ни было обидно, я вынужден это признать.
— Майзель-сан...
— Береги его.
— А, большое спасибо!
Лили поклонилась.
Затем она снова посмотрела на меч.
В лезвии отражалось ее лицо. Лицо прекрасной девушки с легкой улыбкой.

— О том, что это «Меч легендарного класса» по имени «Меч Алого Феникса (Мирафа)», Лили узнает немного позже.