Восхождение по пути к сильнейшему (3)

Ее козырь, 【Вспышка Радужного Императора Драконов】, является копией навыка Лили, и без нее я не могу его использовать, но это не проблема. Пространственная ударная волна, выпущенная моим мечом, была достаточно мощной, чтобы стереть демона с одного удара.

Слишком быстро и просто, и у меня нет чувства, что я выполнил квест на повышение...

С этим я смогу стать искателем приключений А-ранга, да.

— П-потрясающе...!

Маргарет ошарашенно смотрела на меня.

— Кто вы такой... Старшая Лили не зря подняла такой шум...!

— Ну, эм...

Я немного смутился.

— Этот парень, похожий на меня, скоро достигнет S-ранга... —

пробормотала Маргарет.

— В этот раз я почти ничего не смогла сделать. В окончательной оценке нужно ждать вердикта тех, кто не выполнил задание, и, возможно, тех, кто прошел квест, и тех, кто повысит ранг.

— Э, правда?

— В заданиях по борьбе с демонами среднего уровня оценивается степень вклада каждого участника. Кажется, ход битвы проверяется с помощью заклинания удаленного видения.

— Значит, вот как это работает...

Мы не знали этого, и я принял участие в этом квесте в порыве энтузиазма.

— В следующий раз я обязательно пройду. Рейн, подожди меня в А-ранге.

— ...А, понятно.

Я крепко пожал протянутую ей руку.

— Рейн-сан, поздравляю с получением А-ранга!

— Ты молодец, Рейн!

— Как и ожидалось!

— Этим и наша гильдия поднимет свою репутацию.

Когда я вернулся в «Синий Кристалл» после зачистки демонов, меня встретили Нина, Бернард, Рас и Элси-сан.

Все подошли ко мне и радостно поздравили.

— Ребята, спасибо вам!

Я был и рад, и смущен, и не знал, какое выражение лица мне принять.

— Элси-сан сказала, что официальное подтверждение придет примерно через неделю. Но то, что ты зачистил демона среднего уровня в одиночку, уже является неоспоримым доказательством твоего повышения.

Элси-сан радостно улыбалась.

— С момента нашего знакомства я думал, что ты невероятный парень... но кто бы мог подумать, что ты так быстро достигнешь А-ранга. Это очень трогательно.

Бернард хитро ухмыльнулся и похлопал меня по плечу.

— О-о, я обязательно догоню Рейн-сана!

Рас горел энтузиазмом.

— Я так рада... правда.

В глазах Нины стояли слезы.

— О, не плачь.

— Это... слезы радости. Как-то расчувствовалась.

— Поздравляю, Рейн!

— Поздравляем!

Подобные выкрики сыпались один за другим от других искателей приключений. Все радовались моему повышению до А-ранга так, будто это было их собственное достижение.
«Как же тепло на душе», — подумал я.
То, что все так рады за меня и поздравляют, делает меня в разы счастливее, чем сам факт получения А-ранга.
Неделю спустя я официально стал искателем приключений А-ранга.
С получением этого класса количество доступных заданий резко возрастает. Говоря конкретнее, теперь я могу свободно браться за задания высокой сложности. Ведь для некоторых из них условием является наличие ранга А и выше, или даже S и выше.
К слову, «Руины Светлого Дракона», куда я отправился ранее, изначально были исследовательским заданием, доступным только для искателей приключений от А-ранга. Поэтому формально заказ на исследование руин взяла Лили, а я просто сопровождал ее.
Так или иначе, отныне я смогу браться за самые разнообразные задания.
— Итак, какое же задание взять следующим...
Легкой походкой я направился к регистрационной стойке гильдии.
Мой путь на этом не заканчивается.
Я буду выполнять всё более и более сложные задания, накапливать достижения... и следующей моей целью станет вершина для искателей приключений — S-ранг.
Я обязательно его достигну.

— Вперед, «Фосфоресцирующий Меч Драконьего Императора».
Я обратился к своему верному мечу.
Впереди находился магический зверь длиной около пяти метров, покрытый каменной броней. Бегемот, Зверь-Император Земли.
Тот же самый вид монстра, с которым я сражался ранее в «Руинах Светлого Дракона».
— Человечишка... я растопчу тебя...!
Бегемот стал приближаться.
Я рефлекторно огляделся по сторонам.
Мой клинок, усиленный на «+10000», обладает сокрушительной мощью, способной одним взмахом разрезать само пространство. Но из-за огромного радиуса поражения, если использовать его в густонаселенных районах или вблизи зданий, можно зацепить множество невинных.
К счастью, сейчас мы находились в безлюдном месте, так что проблем возникнуть не должно.
Вжух!
Я взмахнул мечом.
Вместе с вырвавшейся ударной волной Бегемота просто сдуло.
— Ой, а материалы-то... хоть что-то осталось?
Еще один недостаток заключался в том, что если монстр не был невероятно прочным, удар мог просто распылить его.
Поскольку Бегемот был покрыт невероятно твердой броней, его центральная часть уцелела.
— Слава богу. Так, собрать, собрать...
Заодно я поглотил и очки усиления. В этот раз я получил целых «+4000».
— Отлично, как вернусь, усилю оружие и броню ребят из гильдии.
Я взял за правило тратить половину полученных очков на улучшение снаряжения своих товарищей.
Как и всегда, задание оказалось проще простого, я не испытал абсолютно никаких трудностей. Все шло настолько гладко, что я даже начал задаваться вопросом, а нормально ли это.

— Рейн вернулся.
Я зашел в здание «Синего Кристалла».
— Вот, это материалы.
Для начала я отнес добычу к стойке регистрации.
— А, с возвращением, Рейн-сан!
Нина радостно замахала рукой. То, что она всегда с улыбкой встречает меня, когда я возвращаюсь, стало для меня настоящим утешением.
— Я дома, Нина.
— Уже разделались с монстром? Как всегда, быстро.
Нина улыбнулась.
— Мне удалось убить Бегемота, не причинив никому ущерба.
— Это просто замечательно.
— В общем, вот материалы.
— Спасибо большое.
Нина приняла осколки брони Бегемота, которые я положил на стойку.
— Тело Бегемота разлетелось процентов на восемьдесят, но кое-что все же осталось. Я бы хотел, чтобы ты позже вызвала специалистов для сбора остальных материалов.
— Да, я обо всем договорюсь.
Нина кивнула в ответ на мою просьбу.
— И еще, я хочу, как обычно, усилить оружие и броню ребят из гильдии. Сделаешь потом объявление?
— Поняла.
— Постоянно доставляю тебе хлопоты, Нина.
— Это моя работа.
Нина лучезарно улыбнулась.
— Тот, кто трудится больше всех — это вы, Рейн-сан.

— ...Они?
Мое лицо напряглось.
Гильдия «Клык Королевского Зверя», в которой я когда-то состоял и откуда был изгнан. Все трое заместителей мастера гильдии тогда в один голос твердили, что я бесполезен.
Нам не о чем было разговаривать после всего случившегося, но...
— Хорошо. Я встречусь с ними.
— Я проводила их в приемную.
Сказав это, Нина обеспокоенно посмотрела на меня.
— Вы в порядке, Рейн-сан? «Клык Королевского Зверя» — это ведь, если не ошибаюсь... ваша...
— Всё хорошо. Спасибо, что волнуешься.
Улыбнувшись Нине, я направился в приемную.
— Давно не виделись, Рейн. Выглядишь бодрячком.
— Слышал, ты получил А-ранг.
— Рады видеть, что ты делаешь успехи.
Трое заместителей мастера смотрели на меня.
— ...Давно не виделись.
Что им вообще от меня нужно?
Не теряя бдительности, я сел напротив них.
— На самом деле, мы хотели тебе кое-что передать.
Первой заговорила одна из троих — мечница средних лет, Гленда.
— Мы пришли, потому что беспокоимся о тебе.
— Хоть мы теперь и в разных гильдиях, мы все равно товарищи, — добавили диковатый воин Корнелиус и старый монах Гейл.
...Какие еще товарищи. Вы же сами осыпали меня оскорблениями и в одностороннем порядке вышвырнули вон.
Так подумал я, но мне было интересно, что именно они хотят сообщить, поэтому я пока оставил эти мысли при себе.
— И что же вы хотели передать?
— За тобой охотятся убийцы, — сказала Гленда.
— Мастер гильдии Бариос связался с гильдией убийц.
— Судя по всему, он уже оформил заказ на твое убийство.
— Но почему... меня?
— Сейчас наша гильдия в плачевном состоянии. Искатели приключений уходят один за другим.
— И Бариос считает, что во всем этом виноват ты.
— Вот его злоба и накопилась, и он решил просто-напросто убить тебя... как-то так, — по очереди заговорили они.

— Бариос...
Это вполне возможно.
Когда меня изгнали из гильдии, я снял все усиления с оружия и брони, которые делал до этого. Я делал это абсолютно бесплатно и из добрых побуждений, поэтому решил: если они растоптали мои чувства, то я отвечу им тем же.
Может быть, именно поэтому искатели приключений гильдии так ослабли...?
— П-послушай, может, ты вернешься в «Клык Королевского Зверя»? — внезапно предложила Гленда.
— Что?
Да что они... несут, после всего, что было?
— Вернуться? Мне, в «Клык Королевского Зверя», сейчас?
Я обдал троицу ледяным взглядом.
— Да, дела у гильдии сейчас из рук вон плохо. С твоей магией наложения мы сможем всё исправить! — подхватил Корнелиус.
— Что касается оплаты, мы дадим вдвое больше, чем раньше. А в зависимости от результатов, может, и втрое... — добавил Гейл.
— Я отказываюсь.
Я покачал головой.
— Значит, ты всё-таки держишь на нас зло...? — Гленда пристально посмотрела на меня.
— Сейчас я работаю в самой лучшей гильдии. Я не собираюсь переходить куда-то еще — вот и всё.
— А? В лучшей гильдии?
— Да это же гильдия-слабак, не более. Наш «Клык Королевского Зверя» — одна из сильнейших гильдий на континенте! — наперебой заговорили Корнелиус и Гейл.
— Мне всё равно, что вы говорите обо мне, но я не позволю вам плохо отзываться о «Синем Кристалле».
Я свирепо посмотрел на них.
— Угх...
Троица судорожно вздохнула, словно подавленная моим давлением.
— Я, я не хотела... прости, если обидела...
— П-прости, я не собирался над тобой насмехаться...
— Я тоже беру свои слова про слабаков обратно. Прошу прощения...
Все трое, словно забыв о своем прежнем высокомерии, склонили передо мной головы.
Какие-то они слишком робкие...
Хотя нет, возможно, это лишь показывает, в насколько отчаянном положении они оказались. Ситуация в «Клыке Королевского Зверя» может быть куда хуже, чем они мне рассказали.
— За информацию об убийцах я вам благодарен. Но возвращаться в «Клык Королевского Зверя» я не собираюсь.
Я ответил им резко и безапелляционно.
— Если ваша гильдия в кризисе, то и справляйтесь с ним своими силами. Объедините усилия тех, кто еще остался в гильдии, чтобы преодолеть трудности, а не просите помощи у меня, кого вы сами вышвырнули за ненадобностью — так будет правильнее, не находите?
— Гх, это...
Троица не нашла, что ответить.
Наши позиции кардинально поменялись по сравнению с прошлым.
Но я не чувствовал ни злорадства, ни превосходства.
Просто я понял: вот теперь это действительно конец.
Я больше не искатель приключений из «Клыка Королевского Зверя».
Я часть «Синего Кристалла».
И в «Клык Королевского Зверя» я не вернусь уже никогда.