Маг наложения и убийца (1)

На следующий день мы с Ниной ужинали вместе. Тот самый ужин на выходных, о котором мы договаривались в столовой.
— Значит, представители «Клыка Королевского Зверя» так ни с чем и ушли?
— Ага, похоже, они оставили попытки завербовать меня обратно.
Поделился я с Ниной.
— Какое облегчение... Я уж испугалась, что вы, Рейн-сан, уйдете от нас.
— Да ни за что. Я считаю себя частью «Синего Кристалла» и думаю, что это отличная гильдия. У меня и в мыслях не было возвращаться в «Клык Королевского Зверя».
— Вот как?
— Так что, надеюсь на твою поддержку и впредь.
— Взаимно, буду рада работать с вами.
Нина посмотрела на меня и мягко улыбнулась.
Мы оживленно обсуждали других искателей приключений гильдии, говорили о недавно просмотренных пьесах, обменивались информацией о лучших ресторанах в городе... веселый ужин пролетел как одно мгновение.
Вскоре мы закончили трапезу и прогуливались по улицам города.
Впереди находился дом Нины. Как только я провожу ее, сам тоже пойду домой...
— Рейн Гарланд. Я заберу твою жизнь.
Прямо над ухом раздался ледяной голос.
— А?
Я от неожиданности вздрогнул, а в мою шею уже вонзился нож.
Неужели...
Меня осенило.
Те самые убийцы, которых нанял Бариос?!
Как и ожидалось от профессионалов, я не почувствовал абсолютно никакого присутствия. Не успел я опомниться, как мне полоснули по шее ножом.
— Попался.
— Пронесло.
Я мысленно сосредоточился на кулоне, висевшем у меня на шее.
«Камень защиты».
Я невозмутимо ответил пробормотавшему это убийце. На моей шее не было ни единой царапины.
— ...Какого? Я же четко почувствовал удар...
Убийца выглядел озадаченным.
— Извини, но на меня это не действует.
Это своего рода защитный артефакт, который поглощает определенное количество урона вместо своего владельца.
Его изначальные характеристики невелики, и он не в состоянии предотвратить удары, наносящие смертельные ранения. Он может заблокировать лишь «определенный урон».
Однако... это касается обычного «Камня защиты», а не моего, особого «Камня защиты», усиленного на «+10000». Как только что выяснилось, он легко принимает на себя и блокирует даже те атаки, которые должны были стать смертельными.
Моя повседневная «Тканевая одежда» тоже полностью усилена очками, но только ее недостаточно.
Одежда может защитить от атак, бьющих по «всему телу», вроде дыхания дракона, но когда атакуют «часть тела», как сейчас, она защищает только те места, которые скрыты под тканью. Другими словами, защита открытых участков тела равна нулю.
Именно поэтому, чтобы компенсировать эту уязвимость, я решил носить подобные аксессуары.
— Рейн-сан...!? — вскрикнула Нина.
— Беги!
— Н-но...
Я закричал:
— Если останешься, тебя тоже зацепит! Со мной всё будет в порядке, немедленно беги!
Честно говоря, если ее возьмут в заложники, это станет огромной проблемой.
— П-поняла! Я... я сейчас же позову на помощь!
Похоже, поняв мои намерения, Нина со всех ног бросилась бежать.
Убийца не стал преследовать ее и остался стоять передо мной.
У меня отлегло от сердца. Если бы он переключился на Нину, я не знаю, чем бы всё закончилось.
— Я не убиваю никого, кроме цели.
Словно прочитав мое облегчение, произнес убийца.
— Но это неважно. Тот удар должен был гарантированно тебя убить. Если ты стоишь цел и невредим... значит, на тебе какой-то защитный артефакт.
— А ты довольно разговорчив для убийцы.
Я пристально посмотрел на него.
Миниатюрное телосложение. Голос приглушен, так что не разобрать, мужчина это или женщина. Возраст тоже определить невозможно.
— Тебе меня не убить.
— Я профессиональный убийца. Кем бы ни была цель, я просто выполняю свою работу.
Сказав это, убийца снова бросился в атаку.
Не успел я оглянуться, как он оказался у меня за спиной и снова вонзил нож. Одновременно с этим в меня полетело что-то похожее на иглы.
— Яд? Извини, но и это бесполезно.
— ...Да что за чертовщина.
Убийца пробормотал это с еще большим недоумением, а затем начал медленно отступать.
— Не понимаю как, но у тебя явно есть какой-то хитрый способ защиты.
— Думаешь сбежать?
— Я здесь не для того, чтобы соревноваться с тобой. Если я не смог убить тебя по первоначальному плану, я просто пересмотрю стратегию, вот и всё.
— Я не дам тебе уйти.
Я засунул руку за пазуху.
— На такой случай я припас кое-какое оружие.
И небрежно бросил его.
— Чт...!?
Убийца на мгновение замер.
То, что я бросил, было самой обычной веревкой. Но прямо в воздухе она задергалась, словно живая, и...
Веревка обвилась вокруг убийцы, полностью сковав его движения.
— Гх...!?
— Н-не развязывается... как это...!?
Убийца отчаянно задергался.
— Магическая ловчая веревка.
Я встал прямо перед убийцей.
— Её свойства на порядок превосходят обычные путы. Ты больше не сдвинешься с места.
— Ах ты...
— Кто тебя нанял? Выкладывай.
Я стянул с убийцы капюшон.
И, увидев лицо, замер от удивления.
— Девчонка...!?
Да, под маской убийцы скрывалась...
Девушка, на вид ровесница Нины.
С короткими синими волосами и голубыми глазами. Красавица с проницательным и холодным взглядом.

— Не развязывается...
Девушка всё ещё отчаянно пыталась вырваться из пут.
— Бесполезно.
Ловчую веревку, усиленную на «+10000», не смогут порвать ни драконы, ни демоны... наверное. По крайней мере, человеческих сил на это точно не хватит.
Вскоре она затихла. Видимо, всё же сдалась.
— Твой наниматель — Бариос?
— Думаешь, убийца станет рассказывать о своем нанимателе? — произнесла девушка.
Её голос был пугающе холодным.
— У меня есть гордость убийцы. Что бы со мной ни сделали, я не выдам нанимателя.
— Что ж, тогда для начала я передам тебя военной полиции. Там тебя будут судить...
— Стой, попасться властям — это проблема. Не хочу, ни за что не хочу.
Убийца внезапно и кардинально изменила свое поведение.
— А?
— Скажу, скажу, всё что угодно скажу, только пощади, прошу!
— Как-то ты слишком быстро сменила курс.

А ведь буквально секунду назад она что-то там вещала про гордость убийцы...
— Кто угодно дорожит своей шкурой больше всего, я ведь тоже человек, — невозмутимо заявила она.
— Мое имя — Мирабель. Сказать имя нанимателя? Что-нибудь еще рассказать? Могу рассказать про любимый тип мужчин, про свои параметры, да про что угодно, только спрашивай, спрашивай!
— Э-э, ладно...
Из-за столь резкой перемены я даже растерялся.
— Для начала просто назови имя нанимателя.
— А параметры не нужны?
— Достаточно имени нанимателя.
— А параметры?
— Ты как-то слишком зациклена на своих параметрах...
— На самом деле, без одежды я просто ого-го.
— Мне не нужна такая секретная информация...
Я невольно окинул её скептическим взглядом.
— Имя нанимателя — Бариос. Мастер гильдии «Клык Королевского Зверя». Вознаграждение — 5000 золотых монет, — сказала Мирабель.
Значит, слова тех заместителей мастера всё-таки были правдой.

— Бариос пытался меня убить...
Я со вздохом покачал головой. Каким бы усиленным ни был мой защитный артефакт, с легкостью отразивший попытку покушения, я не могу просто так закрыть глаза на то, что он совершил.
— Ты сможешь дать показания?
— Показания?
— Бариос должен предстать перед судом.
На этом я поставлю точку.
И в отношениях с «Клыком Королевского Зверя», и в своих собственных чувствах.