Маг наложения и убийца (2)

«Странно... от того убийцы нет никаких вестей...»
Бариос нервничал.
На днях через Гильдию Убийц в одной таверне на окраине он поручил дело одному убийце.
Говорили, что он — или, возможно, она — настоящий профессионал, поэтому Бариос ожидал, что Рейна убьют наверняка.
Однако с тех пор не было ни слуху ни духу.
В случае успеха с ним должны были сразу связаться, да и в случае провала тоже должны были поступить хоть какие-то известия.

Поскольку он имел дело с профессиональным убийцей, скрывать свою неудачу тот бы не стал. Доложил бы всё как есть — именно такого исполнителя с высоким уровнем профессионализма Бариос просил подобрать для этого заказа.
«И тем не менее, что происходит... почему нет никаких вестей...!»
Стук в дверь кабинета прервал размышления Бариоса.
— Кто там?! — невольно рявкнул он.
— Ой, какие мы не в духе.
Из-за двери раздался женский голос.
Это была одна из заместителей мастера гильдии, Гленда.
— ...Войди.
Сказал он, и Гленда вошла в комнату.
— Слушай, Бариос. Нам нужно кое о чем поговорить.
А следом:
— Я тоже зайду.
— И я.
Корнелиус и Гейл вошли вслед за ней.
— Что такое, все трое заместителей в сборе...
— Ну, мы тут подумали взять небольшой отпуск.

— И я.
— И я тоже.
— Все вместе в отпуск?
Бариос нахмурился.
— Ну так в последнее время работы-то нет. Искателей приключений в гильдии осталось где-то треть от того, что было еще недавно, так ведь?
— Да и понижение ранга гильдии уже почти решенное дело.
— Мы всё время работали без передыху, так что пора бы дать телу отдых.
Все трое заговорили наперебой.
— Хм...
Против таких аргументов Бариосу нечего было возразить.
— Всего на пару дней, можно ведь?
— ...Ну, хорошо. Хотя я бы предпочел, чтобы вы трое уходили по очереди, немного сдвигая график...
— Тогда мы отдохнем по очереди. Спасибо.
— Бывай.
— Прошу прощения.
Сказав это, троица поспешно покинула кабинет.
— Да что это с ними вообще...?

Тук-тук — снова раздался стук в дверь.
— Что еще, Гленда? Вы не всё сказали?
Дверь открылась, и в кабинет вошло несколько мужчин.
— Что вы за...
— Вы подозреваетесь в организации покушения на бывшего искателя приключений этой гильдии. Просим вас проследовать с нами.
Судя по всему, эти люди были из военной полиции.
— Ч-что вы такое говорите...!?
Бариос почувствовал, как кровь отлила от лица.

«Почему... почему о покушении стало известно?! Проклятье, тот убийца предал меня?! Проклятье-е-е-е-е!»
По пути в столицу под конвоем Бариос не переставал злиться.
Если информация об убийстве и просочилась, то только от нанятого им убийцы. Этот ублюдок облажался.
И, скорее всего, всё разболтал Рейну. Включая то, что заказчиком был он.
«Какой еще к черту профессиональный убийца! Какая к черту строгая секретность! Какая гордость профессионала!»
...По прибытии в столицу Бариоса привели к королю.

Хоть он и был всего лишь мастером гильдии искателей приключений, «Клык Королевского Зверя» входил в пятерку сильнейших гильдий континента.
Поэтому на допросе Бариоса присутствовал сам король.
— Э-это какая-то ошибка, Ваше Величество! Я категорически отрицаю планирование какого-либо убийства!
Оказавшись перед королем, Бариос сразу же начал тараторить.
— То есть, ты утверждаешь, что не имеешь никакого отношения к этому покушению?
— Именно так, Ваше Величество.
— Однако у нас есть показания самого убийцы. Как ты это объяснишь?
— Э-это выдумка!
— Хочешь сказать, этот человек лжет?
— Совершенно верно!
Бариос отчаянно защищался.
Главное — сохранять уверенный вид. Чтобы не вызвать подозрений.
Заказ на убийство был сделан в таверне, и он не подписывал никаких бумаг, договоренность была только устной. Никаких четких улик остаться не должно.
В таком случае, всё будет зависеть от того, какое впечатление он произведет на короля — это окажет огромное влияние на приговор Бариоса.
Нужно заставить короля подумать: «Этот человек не лжет. Он точно невиновен».
— Несколько следователей проверили это, но, похоже, признание самого убийцы заслуживает доверия, — сказал король.
Однако отношение короля ничуть не смягчилось.

— Кроме того... хоть у нас и нет прямых улик, косвенных предостаточно. Например, свидетельские показания из таверны, где ты заключал сделку с убийцей.
— Гх...
Бариос прикусил губу.
Значит... они докопались и до этого.
— Посему, я приказываю бросить тебя в темницу. Если ты продолжишь настаивать на своей невиновности, для начала пройдешь через полноценный допрос.
— Гх-х-х-х...
В темницу...
От этих слов в глазах Бариоса потемнело.
Это какая-то ошибка. Я — глава сильнейшей гильдии континента.
Я не могу подвергнуться такому унижению, как заключение в тюрьму.
Этого не может быть... Проклятье, всё... всё это из-за Рейна... всё... всё... всё-ё-ё-ё-ё!
Бариос дрожал от досады и гнева.

※

В тот день, когда я пришел в гильдию «Синий Кристалл», я увидел там красивую девушку с короткими синими волосами.
— ...Мирабель?

— Вот я и решила завязать с ремеслом убийцы и стать искательницей приключений. Важно уметь вовремя переключаться.
— В-вот как...
Я смотрел на Мирабель, находясь в легком ступоре.
Не слишком ли быстро она переключилась? Она ко всему относится так сухо или просто ни к чему не привязывается...
— Может, после того случая со мной тебе разонравилось убивать? И поэтому ты решила стать искательницей приключений?
— Я не люблю и не ненавижу убийства. Это просто способ заработка и пропитания, — всё с тем же бесстрастным лицом ответила Мирабель.
— Я не испытываю никаких эмоций, забирая чужие жизни. Меня так воспитали.
— Воспитали...?
— Я родом из деревни убийц.
Значит, и такие деревни существуют...
— О, новенькая.
Из-за наших спин подошла женщина-мечница лет под тридцать.
Это была Бриджит, занимающая третье место в рейтинге гильдии — то есть следующая после меня и Бернарда. Её ранг был С.
— Приятно познакомиться. Я Бриджит...
Как только она начала говорить, Мирабель исчезла.

— А!?
Она появилась за спиной Бриджит, словно телепортировавшись.
— Не люблю, когда стоят у меня за спиной, — заявила Мирабель.
— К слову, мне нравится стоять за спиной у других. Это дает чувство безопасности — осознание того, что я могу убить в любой момент.
— Какая кровожадность...
— Эхе-хе.
— Я вообще-то не хвалил.
— Всё в порядке. Я не получаю удовольствия от убийств. Нет заказа — нет убийства.
— Раз уж ты говоришь, что больше не убийца, то не делай этого, даже если будет заказ, — строго напомнил я Мирабель.
— Если я снова возьмусь за старое, Рейн убьет меня?
— А?
— Тогда не буду. Кто угодно дорожит своей шкурой больше всего, я ведь тоже человек.
— Тебе так нравится эта фраза...?
Что ж, если она действительно бросит ремесло убийцы, то и ладно. В конце концов, наличие в гильдии действующего наемного убийцы — это уже перебор.
— Ах да, говоря об убийствах...

Бриджит заговорила так, будто что-то вспомнила.
— Если я не ошибаюсь, мастера гильдии «Клык Королевского Зверя» арестовали.
— Что...!?
Я невольно ахнул. Наверняка это произошло из-за показаний Мирабель.
— В самом «Клыке Королевского Зверя» тоже, похоже, всё очень плохо. Говорят, искатели приключений бегут оттуда один за другим.
— Понижение ранга гильдии уже неизбежно, и ходят слухи, что дальше оттуда уйдет еще больше людей.
Настоящая цепная реакция. Если всё так и продолжится, то в скором времени «Клык Королевского Зверя» может скатиться до уровня середнячка... нет, до уровня совсем слабенькой гильдии.
«Клык Королевского Зверя» докатился до такого...
Они заставляли меня бесплатно накладывать бесчисленные усиления, а когда решили, что этого достаточно, просто взяли и вышвырнули меня. Использовали и выбросили — вот как это было.
Поэтому я снял усиления с их оружия и брони.
Даже если это стало косвенной причиной краха гильдии, они сами навлекли это на себя.
У меня нет сожалений. Просто я провел там так много времени, что какая-то привязанность к этому месту всё еще оставалась.
— Немного... грустно, — тихо пробормотал я.
Ву-у-у-ун!

Это произошло совершенно внезапно.
— Ч-что такое...!?
Меч у меня на поясе... светился.
Меч легендарного класса, «Фосфоресцирующий Меч Драконьего Императора».
Его клинок и рукоять испускали ослепительное сияние...

※

Ву-у-у-ун!
Искательница приключений S-ранга, «Пламенный святой рыцарь» Лили, была сбита с толку внезапным явлением. Меч легендарного класса, «Меч Алого Феникса», который она носила, вдруг ослепительно засиял.
— Что это вообще такое...?
— Старшая Лили? — спросила её младшая товарищ по гильдии, Маргарет.
— Меч горячий... такое впервые...
Он на что-то реагирует?
Или, возможно, он с чем-то...
— Резонирует...?