Сбор мечей легендарного класса (2)

До «Щита Звездного Императора» мы поехали на карете. В экипаже я обратился к девушкам:
— Точно, я добавлю очки усиления на ваше оружие.
— Ты ведь владеешь магией наложения? Тогда, пожалуйста, сделай это. Спасибо. — сказала Мартина.
Мартина протянула мне «Клык Синих Небес», а Мирабель — два ножа.
— У вас нет другого оружия? Я усилю всё, что есть.
— У меня только этот меч.

— А в рюкзаке у тебя есть еще оружие?
— И в рюкзаке, и на груди, у меня много чего припрятано.
Как и ожидалось от убийцы...
Я наложил «+300» очков усиления на меч Мартины и оружие Мирабель.
На свое собственное оружие я могу наложить до «+30000», но лимит для чужого снаряжения составляет «+300».
Правда, у Мирабель оказалось слишком много оружия, и если бы я попытался усилить всё, мои запасы очков истощились бы. Поэтому пока я ограничился только основным арсеналом.
— У тебя лимит 30000, да? Почему ты остановился на 10000? — спросила Мартина.
— Слишком сильное усиление создает нагрузку на оружие. Каким бы легендарным ни был меч, неизвестно, сколько он сможет выдержать...
Текущие «+10000» — это такой уровень мощи, при котором обычное оружие просто развалится или испарится после одного-двух взмахов, не выдержав собственной силы.
И хотя легендарный «Фосфоресцирующий Меч Драконьего Императора» пока держится без единой царапины... если наложить еще больше очков, кто знает, что может случиться даже с ним.
— А почему бы не провести оценку?
— А?

— В Уралисе живет лучший в мире оценщик, — сказала Мартина.
— После этого я планировала, что мы все вместе отправимся в Уралис. Для проведения военного совета и дальнейшей подготовки. Там и попросим оценить твой меч. Я договорюсь с оценщиком.
— Это было бы очень кстати. — Я поблагодарил Мартину.
Спустя два часа мы прибыли в «Щит Звездного Императора».
Пять сильнейших гильдий на континенте, которых собирательно называют «Большой пятеркой».
Изначально это было неофициальное название, придуманное искателями приключений, но теперь оно стало чем-то вроде титула, официально присваиваемого Альянсом Гильдий.
«Щит Звездного Императора» — одна из них, и в королевстве Зерудж она считается равной по силе гильдии «Клык Королевского Зверя».
— Добро пожаловать в нашу гильдию, господин Рейн. Я много слышал о вас от Лили.
Когда мы посетили «Щит Звездного Императора», нас встретил сам мастер гильдии. Это был старец лет семидесяти.
— Благодарю вас за теплый прием. Меня зовут Рейн Гарланд. — Я почтительно поклонился старому мастеру.
— А вы, должно быть, госпожа Мартина? Та самая, что считается наиболее вероятным кандидатом на роль следующего героя королевства Уралис...

— Для меня большая честь, — Мартина кивнула в ответ.
— Ого, а ты, Мартина, довольно известна.
— Дела героев известны лишь в узких кругах. Это не та тема, которую обсуждают все подряд, — ответила Мартина.
— Итак, какое дело привело вас в нашу гильдию?
— На самом деле, у нас дело к Лили...
Мы вкратце рассказали о Короле Светлых Драконов. Мартина решила, что мастеру «Щита Звездного Императора» можно доверять.
— Я всё понял. К сожалению, сейчас Лили находится на задании по уничтожению монстров, но она должна скоро вернуться, — ответил мастер.
— Как только она появится, я сообщу вам. Не желаете ли пока расположиться в помещениях гильдии или где-нибудь поблизости?
Закончив аудиенцию у мастера, мы шли по коридорам «Щита Звездного Императора». В отличие от «Синего Кристалла», это здание было просто огромным и просторным. По размерам оно могло бы сойти за небольшой замок.
Как и подобает гильдии, десятилетиями входящей в число сильнейших на континенте.
— Лили ведь ас этой гильдии? Наверное, она очень занята.

— Наверное. Стоило бы заранее договориться о встрече... — я тихо вздохнул.
— Мы нагрянули без предупреждения, так что остается только ждать. Тем более мастер гильдии пообещал сообщить, когда она вернется, — сказала Мартина.
— Лили Фламберж — ас гильдии?
К нам приблизился гигант ростом далеко за два метра.
— Не смешите меня! Ас этой гильдии — я, непобедимый Майзел по прозвищу Бурная Секира! Меня бесит, когда какую-то девчонку называют асом!
Он внезапно набросился на нас с претензиями.
— Хм-м, ты так сильно злишься. Кажется... я всё поняла, — с самодовольным видом произнесла Мартина.
— Да что тут понимать, он же сам только что выдал все причины.
— Какая проницательность — это всё я. Прямо как у истинного кандидата в герои, не так ли, Рейн-кун?
— Э-э, ну, да.
Похоже, ей просто хотелось покрасоваться...
— Рейн? До меня доходили слухи, что мастер гильдии недавно приветствовал чужака... Так значит, это ты тот самый Рейн Гарланд...!

— А, обо мне ходят слухи?
— ...Эта Лили слишком уж тебя расхваливала, — недовольно пояснил Майзел.
— На вид ты не кажешься таким уж сильным. Либо у Лили нет глаза на людей, либо... она просто втюрилась в тебя и поэтому распускает эти небылицы, — он ухмыльнулся.
— Ну что, давай-ка я проверю эту хваленую силу искателя приключений, которого признает Лили. Я, Майзел Золрайбер, искатель приключений S-ранга!
М-да, связался же на свою голову с этим занозой. Чтобы он не поранился, нейтрализую-ка его каким-нибудь усиливающим артефактом.
— Как ни посмотри, ты же новичок в фехтовании и бою! Не смей меня недооценивать! — Майзел замахнулся на меня кулаком.
Действительно, я новичок. Моих рефлексов не хватит, чтобы среагировать на его атаку. Но... мне и не нужно реагировать.
Бам!
Он ударил меня по щеке, но я не получил ни малейшего урона. Совсем не больно.
— Гуа-а-а...
Напротив, Майзел, вложивший в удар всю силу, с гримасой боли отступил назад, схватившись за кулак.

«Короткий Жезл Паралича».
Как следует из названия, это жезл, который на время парализует противника. Однако, с помощью моей магии наложения я усилил его на «+100».
...Если бы я усилил его на «+10000» или «+100000», то даже обычный паралич мог бы нанести противнику непоправимый урон. Поэтому я намеренно ограничил мощность до уровня, минимально необходимого для самообороны.
— Я... так просто... — Майзел ошарашенно смотрел на меня.
— Значит, ты и вправду... человек, которого признала Лили...!
Я с легкостью обезвредил противника... Как удобно.
Мирабель с восхищением уставилась на мой жезл.
— Им можно обезвредить врага, не нанося ему травм.
— Я тоже такой хочу.
— ...Надеюсь, ты не собираешься использовать его во вред? — Я подозрительно прищурился, глядя на Мирабель.
— ...Я тоже хочу.
— Ты только что отвела взгляд!
Ах да...

Вдруг я задумался.
В «Руинах Светлого Дракона» моя магия наложения достигла нового уровня. Судя по содержанию предыдущего системного сообщения, похоже, она будет развиваться и дальше. Сейчас я могу накладывать очки только на неживые предметы... оружие, броню и артефакты. Интересно, смогу ли я когда-нибудь вкладывать их во что-то еще?
Майзел поспешно ретировался, словно спасаясь бегством. Мы убили еще пару часов в здании гильдии, пока нам не сообщили, что Лили вернулась. Мы сразу же направились к ней.
— Господин Рейн! Давно не виделись! — Лили подбежала к нам.
Рядом с ней шла черноволосая мечница с двумя хвостами — Маргарет, младшая товарищ Лили по гильдии. Та самая девушка, с которой мы вместе проходили задание на повышение до А-ранга.
— Эй, я тоже получила А-ранг после того задания! Теперь мы с тобой на равных, — Маргарет гордо вздернула носик.
На том задании, где мы были вместе, она провалилась, но, видимо, успешно прошла следующее испытание.
— Ясно. Мои поздравления, — сказал я с улыбкой.

— Кх...! Н-не надо поздравлять меня так прямолинейно! Я же смущаюсь! — Маргарет почему-то слегка разозлилась.
※
Мастер гильдии «Клык Королевского Зверя», Бариос, был арестован.
Узнав об этом, трое заместителей мастера — Гленда, Корнелиус и Гейл — окончательно разочаровались в «Клыке Королевского Зверя».
Они начали поиски новой работы в надежде, что их примут в другую гильдию на должности мастеров или заместителей. Однако...
— Заместители мастера из «Клыка Королевского Зверя»? Это та гильдия, которая в последнее время стремительно катится на дно? А вы, значит, её заместители... Не вы ли сами и стали причиной этого упадка?
— Н-нет, это...
— Если так, то нам в гильдии такие вестники несчастий даром не нужны.
— П-подождите! Выслушайте нас...
— Прошу на выход, — отрезал мастер гильдии, к которому они обратились.
— Угх...

Гленде и остальным не оставалось ничего другого, кроме как уйти ни с чем.
— Черт возьми, это уже тринадцатое место...! Так обращаться с бывшими заместителями мастера гильдии из «Большой пятерки»... непростительно!
— Кто бы мог подумать, что нам столько раз подряд укажут на дверь...
— Что же нам теперь делать...
Вся троица была в полном отчаянии.
Они думали, что поиск новой работы пройдет гораздо более гладко.
Ведь они — бывшие заместители мастера из легендарной «Большой пятерки». С таким блестящим послужным списком любая гильдия с радостью примет их на должность мастера или заместителя... Так они легкомысленно полагали.
Однако реальность оказалась куда суровее.
Гильдии из «Большой пятерки», к которым они обратились в первую очередь, даже слушать их не стали. Затем они обошли несколько гильдий А-ранга, но везде получили от ворот поворот.
От безысходности они пошли в гильдии B-ранга, но и там их отвергли. Это было просто немыслимое унижение.
— Если бы только Рейн согласился нам помочь... — Гленда прикусила губу.
Недавно они приходили к нему, но получили жесткий отказ. Обычный рядовой искатель приключений гильдии так просто отверг предложение заместителей мастера — одно лишь воспоминание об этом вызывало у нее гнев.

— Черт подери, мы же заместители мастера в прославленном «Клыке Королевского Зверя»! Мы были руководителями в гильдии S-ранга! Как смеют какие-то жалкие гильдии А или B ранга прогонять нас...! — прорычал Корнелиус.
— В таком положении нам будет трудно восстановить свое положение, — вздохнул Гейл.
Да что там положение... скоро нам даже на еду будет не хватать.
Гленда чувствовала такое глубокое отчаяние, словно перед её глазами померк весь свет.
※
Мы разговаривали с Лили.
— Король Светлых Драконов возрождается...!?
Выслушав нас, Лили прошептала это с потрясенным видом.
— Для того чтобы снова запечатать его, похоже, нужны мечи, которыми владеем я, Мартина и ты.
— Да. Подробности обсудим в королевстве Уралис. И для этого... нам нужна твоя сила, Лили Фламберж, — добавила Мартина.

— Господин Рейн... вы будете сражаться, чтобы запечатать Короля Светлых Драконов?
Лили посмотрела на меня.
— Да. Похоже, миру угрожает опасность.
Хоть я и не до конца осознаю реальность происходящего, если честно.
— Я всё поняла. Я тоже пойду, — произнесла Лили.
— Д-давайте постараемся вместе, господин Рейн.
Лицо, которым она смотрела на меня, почему-то покраснело.
— Что ж, тогда решено. Как хорошо, что рыцарь «Меча Алого Феникса» нашелся так легко.
Мартина с облегчением выдохнула.
— А ну, подождите-ка!
Кто-то подбежал к нам. Это была Маргарет.
— Если старшая Лили идет, то и я иду!
Она всё так же использовала грубоватую манеру речи.
— Маргарет...?
Я удивленно посмотрел на неё.
— Я ведь тоже стала искательницей приключений А-ранга. Я не буду путаться под ногами! Возьмите меня с собой!
— Маргарет, ты...

— Я хочу запечатлеть в памяти то, как старшая Лили будет сражаться с таким могучим врагом, как Король Светлых Драконов. Прошу вас.
Взмолилась Маргарет.
Похоже, она и впрямь безмерно уважает Лили, раз так сильно хочет пойти с ней.
— Как поступим, Мартина?
— Искательница приключений А-ранга может оказаться полезной. Хорошо, я не против.
Она на удивление легко согласилась.
— Что ж, тогда не могли бы вы прямо сейчас собрать вещи в дорогу? Сначала отправимся в Уралис. А уже там я объясню, как именно будет проходить запечатывание.
Сказала Мартина.
...Таким образом, впятером — я, Мирабель, Мартина, Лили и Маргарет — мы отправились в королевство Уралис.
Древнее королевство, взрастившее героев.
Что же именно ждет меня там...

※

— Меч... светится...!
Пробормотал мужчина, глядя на меч в своих руках.

Это был мужчина средних лет, около сорока, с суровыми чертами лица.
Безымянный меч, который он когда-то приобрел у одного торговца оружием. Похоже, это была редкая находка: его верный клинок обладал аномальной остротой и разрубил уже немало врагов.
И сейчас этот меч излучал слабое свечение.
— Он на что-то реагирует...? Или же...
Резонирует.