Восставшая из тьмы

Пробуждение.

Моё сознание поднималось из самых глубин тьмы. «Я» уже давно забыто, но понемногу вновь обретаю себя.

Да… Да.

Воздух. Свет. Запахи. Молитвы. Голоса.

То приятное, что я чувствовала на протяжении многих лет и месяцев, теперь не более чем шум.

Шум, который открывал завесу пустоты над моим сознанием.

Да… Да.

Ко мне вернулось воспоминание.

Неприятное воспоминание.

Вспомнилось одно желание, которое так и не осуществилось.

Да.

Точно.

Я не желала мирной смерти. Хотела умереть в сражении. Хотела, чтобы мою плоть пронзили, чтобы лилась кровь, и были сломаны кости.

И хотя мой боевой дух ещё не иссяк, а решимость идти вперед оставалась, моё тело достигло предела. Наплевав на мои желания, оно хотело лишь бессильно упасть.

Абсолютная пропасть боевых искусств…

Глубочайшая бездна боевых искусств…

К какому же ответу я в итоге пришла?

Всё, чего я желала в течение многих лет, это встретиться с существом, сильнее меня.

На сей раз…

Да, на сей раз…

Я найду то существо, что убьет меня.

– Кхах?! Кха, кха!

Моё плавное пробуждение вдруг прервалось чувством дискомфорта… Нет, физической болью.

Что не так с этим телом?!

Кашель не прекращался. С каждым приступом по телу пробегал холодок... как будто сам мрачный жнец наложил на меня руку.

Я чувствую. Моя жизнь угасает.

К непрерывному кашлю, который соскребал то, что осталось от моей жизни, добавился природный страх смерти. Внутренности словно разрывают на части. Вопят инстинкты выживания.

Сама смерть то появляется, то исчезает.

Сколько бы раз я это ни переживала, смерть пугает. Сколько бы раз я это ни испытывала… Сколько бы раз я это ни испытывала?

Кашель утих.

Я измотана настолько, что даже пальцем пошевелить тяжко. Тело без сил обмякло на, судя по всему, кровати.

Когда я смогла рассмотреть окружающую обстановку, то услышала рядом мужской голос.

– Успокоилось?

Я перевела взгляд, мужчина мне незнаком. Он одет в черную мантию. Из-за капюшона я не могу разглядеть его лицо.

Хотя, если перечислять, то я «не знаю» и где нахожусь, и чьим телом обладаю. Да и в принципе, мало что знаю. Нет, пожалуй, лучше сказать: я вообще без понятия, что происходит.

В комнате, в которой я нахожусь, было тускло, её едва освещало. Похоже, чья-то спальня.

Вероятно, это тело больное. Оно приближалось к смерти, но не из-за внешних причин, а внутренних. Неприятно признавать, но придется: моё новое тело долго не протянет.

–У меня просьба, – заговорил человек в капюшоне. – Проживи хотя бы один день. Больше тебе ничего не нужно делать.

Я разомкнула губы.

– Скажи… что происходит…

Из пересохшего рта вырвался хриплый голос. Высокий, как у ребёнка.

– Меня наняли, чтобы я использовал призыв души. Душа этого тела уже ушла из нашего мира… поэтому я заменил её душу. На твою.

Моя душа лишь замена?

Нет… Конечно. Теперь я понимаю.

– Твоё нынешнее тело принадлежит ребёнку из благородной семьи. Её родители наняли меня за большое вознаграждение, чтобы я сохранил ей жизнь. Они не хотят, чтобы их дочь умерла, а мне очень нужны деньги. Если ничего не изменится, тебе останется жить всего несколько дней. Это тело уже на пределе.

Я так и поняла. Это остро чувствовалось.

– Я не знаю, кто ты, – продолжал он. – Хладнокровный ли убийца, а может даже и не человек. Демон ли. Или злой дух. Кем бы ты не был, прошу об одном: проживи день. Доживи до момента, пока я не получу свою плату и не покину этот остров. Пожалуйста, продержись, покуда не наступит это время.

Человек в капюшоне выдвинул эгоистичное требование. Сказав то, что хотел, он начал уходить.

– Мне жаль. Я правда сожалею, – извинился он и вышел из комнаты. – Если мы встретимся в аду, можешь убить меня.

Я закрыла глаза.

Этот человек насильно разбудил моё мертвое «я» и запихнул в смертельно больное тело, которому осталось жить несколько дней.

Призвал мой дух, дабы я снова умерла.

Вкусила смерть ещё раз.

Он навязал это умирающее тело мне, существу которого даже не знал. И всё ради того, чтобы владелец тела прожил ещё день.

– Ха-ха… Ха-ха-ха!

Ну не смешно ли? Никогда не думала, что мне выпадет счастье умереть дважды. Жизнь действительно непредсказуема, хотя мой конец уже давно наступил.

– Такая… судьба ждала бы любого… однако не меня.

Я подняла свои тяжелые руки, от которых так и веяло смертью, и положила на сердце, словно труп в гробу. Не для того, чтобы уснуть вечным сном, а для того, чтобы выжить.

Мне повезло. Не тренируй я свою ки, померла бы второй раз.

– Ниа! Ниа!

– Слава богу! Слава богу…

Похоже, хозяйку тела зовут Ниа.

Мужчина и женщина, что ревут у кровати, вероятно, родители Ниа.

Да, да. Понимаю, счастье бьет через край, оттого что жизнь вашего ребёнка продлена, но не трясите меня. Я не могу сосредоточиться на своей ки.

Мне пока не довелось взглянуть на это тело, но, судя по размерам её родителей, Ниа ещё ребёнок, причем совсем маленький. Но не младенец, поскольку способна говорить.

– Ниааааа! Ниаааааааааа!

– Живи! Умоляю, живи!

Да ладно вам, я и так жива. И перестаньте уже трясти. Я так лишь быстрее концы отдам.

Если подумать, то в каком-то смысле я взяла на себя жизнь этого тела. И эти люди будут растить меня, будучи уверенными, что растят собственное дитя. Они понятия не имеют, кто я такая и откуда взялась, и всё же заботятся.

Мм, ну, ничего не поделаешь.

Во всём виноват человек в капюшоне. Я лишь жертва и та, кто помогает телу Ниа, обреченному на смерть, выжить. По крайней мере, я не собираюсь сдаваться болезни так просто. Не дам ей одолеть кого-то вроде меня.

По словам того человека, настоящей Ниа уже нет… Надеюсь, она обрела покой. Ей больше не нужно жить в страхе перед смертью.

Хотя… как выяснилось на собственной шкуре, даже если ушел на покой, не исключено, что тебя грубо не разбудит какой-нибудь бесцеремонный тип.

– Ниаааааааа! НИААААААААА!

– Ниа! Драгоценная наша Ниа!

Может, будете ещё громче? Ну серьезно.

Я слегка приоткрыла глаза и с упреком посмотрела на них. Они держались за руки и рыдали от радости, горланя, словно тюлень и ворона.

– Господин, госпожа. Леди выглядит уставшей. Позвольте ей отдохнуть.

У двери кто-то стоял, он не входил в комнату. Судя по голосу, старик. По его обращению к ним можно предположить, что он слуга. Родители Ниа одеты достаточно хорошо. Возможно, они принадлежат к высшему сословию?

Да наверняка. Никаких «возможно».

Поэтому человеку в капюшоне удалось содрать с них кругленькую сумму, чтобы на время оживить тело Ниа с помощью мошеннического подмена души, который, к слову, не решил проблему её летального исхода. Как минимум. Сама-то я не видела, как всё это происходило, а потому не могу точно сказать, сколько они ему дали.

Папа-тюлень и мама-ворона неохотно отошли от моей кровати.

Мне считать их людьми, которые слепы от сильной любви, или просто родителями, чрезмерно привязанными к своей дочери? Или и теми, и другими?

Ну, неважно, не моя вина, что это случилось, и теперь, когда я вернулась, у меня нет желания тут помирать.

Раз уж мне досталось это тело, придется жить как Ниа. Взять на себя её обязанности и ответственность.

Если уважение к родителям Ниа позволило её душе спокойно упокоиться, то как насчет того, чтобы и мне проявить немного дочерней почтительности, м?

Но сначала для этого нужно… Нужно избавиться от демона болезни, что разъедает её тело.

Хе-хе, о несчастная маленькая болезнь. Неужто думаешь, что сможешь победить меня?

Мою позу идеальным для циркуляции ки не назовешь, но в нынешних условиях выбирать не приходиться. Лежа на кровати, я положила руки на сердце и направила ки по всему телу.

Должна сказать, это тело не только хилое, но и циркуляция ки в нём жутко замедлена.

Размер тела, скорее всего, тоже сыграл определенную роль. Оно детское, поэтому в нём слишком мало ки, а ослабленное состояние ещё больше уменьшало ки. Из-за того, что демон блокировал меридианы, ки не могла циркулировать, она застопорилась.

Ки – жизненная сила, движущаяся по телу всех живых существ. Если её поток неестественным образом прерывается, это может привести к болезни.

Очаг заболевания в легких?

Другие области тоже подверглись негативному воздействию, больше всех от демона пострадали органы.

Ладно, это должно помочь.

Я направляла ки в маленьком и хилом теле Ниа, распространяла её по всем каналам. Медленно, понемногу болезнь, скопившаяся в легких, ослабевала под напором ки, пока канал не стал достаточно свободным для её дальнейшего движения.

Не знаю, сколько времени это займет, но благодаря этому тело станет здоровым.

При помощи хорошего контроля ки можно ускорить очищение и восстановление внутренней энергии и легко избавиться от демона болезни.

Болезнь не смеет забрать меня из мира живых, будь то в прошлой жизни или в нынешней.

Но…

Кем же я была?

Я неосознанно обратилась к ки, чтобы исцелить больное тело, но что вообще такое «ки»?

Я ничего не знаю о себе…

А, ладно.

Отныне я буду жить как девочка по имени Ниа. Возможно, это и к лучшему, что я лишь смутно помню своё прошлое. То, что было ценным и важным в прошлой жизни, должно быть запечатлелось в моей душе. Уверена, побуждение использовать ки вызвано именно этими отпечатками воспоминаний.

Если позабочусь о том, чтобы многое испытать в последующие месяцы и годы – пронзание своей плоти, купание в крови, упоение войной и битвой – наверняка вспомню то, что нужно.

Пока мне не обязательно знать, кем я была.

Спешить незачем.

Теперь, когда у меня есть это тело, я не собираюсь позволить ему умереть так быстро.

К слову, я не имею ни малейшего представления о прелестях жизни данного тела. Оно не хранило воспоминаний Ниа. Сколько бы ни старалась, нет ни намека на них.

Подробностей не знаю, но ясно, что человек мыслит мозгом, и в нём же хранятся воспоминания. Прежде всего я подумала, что отсутствие памяти связано с тем, что у меня нет соответствующего органа. Ибо я не что иное, как просто душа. Не похоже, что мой мозг появился вместе со мной.

Ну да ладно, нет смысла зацикливаться на этом.

Ниа ещё ребёнок. Для восстановления памяти в столь юном возрасте не потребуется много времени. Она прикована к постели, поэтому вряд ли успела испытать в жизни больше, чем пару моментов. И даже если испытала, реальность не изменишь: я ничего не помню. То, чего нет, не может вдруг появиться, а то, что не помнится, тут же не станет обратным.

На этом и решили.

Сейчас её тело важнее воспоминаний. Прежде всего нужно разобраться с болезнью, что хозяйничала в теле Ниа. Об остальном подумаю после.

В конце концов, оно всё ещё находится на пороге смерти.

Острота в горле появлялась внезапно и всегда сменялась кашлем, который безжалостно возвращал моё почти дремлющее сознание к реальности. И каждый раз, когда это происходило, кто-то – по очертаниям вроде служанка – заглядывал ко мне.

Хотя кашель надолго не утихал, ночь прошла без летального исхода.

На первый взгляд, то была ночь, когда человек в капюшоне спас девочку на грани смерти. Но на самом деле, то была ночь, когда чужое сознание начало жить в теле девочки, душа которой покинула его.

Я повернула голову в сторону и посмотрела сквозь кружевные занавески, которыми завешено большое окно.

За окном разливался ослепительный свет.

Именно я встречу завтрашний день Ниа.