Глава шестая: Подготовка к школьному фестивалю (6)

* * *

В тот же день после уроков все принялись за подготовку к школьному празднику.

Многодневная работа наконец перевалила за середину, и дело пошло на лад. Семьдесят процентов необходимого реквизита было готово, и контуры будущего мероприятия проступали всё яснее. Самые трудоёмкие задачи — изготовление вывесок и перегородок, а также заранее заказанные столы и стулья — были в основном завершены. С сегодняшнего дня началась работа над деталями: репетиции программы, распределение костюмов и прочее.

На этом этапе важны не столько рабочие руки, сколько умение общаться и генерировать идеи. Настало время обсуждать, чего именно не хватает, чтобы косплей-кафе получилось по-настоящему аутентичным, и воплощать задумки в жизнь. Поэтому Нисино оказался в изоляции — никто в классе не хотел иметь с ним дела. Верхушка дала отмашку: заурядную физиономию игнорировать. Явных словесных нападок не было, но стоило ему приблизиться — как люди ловко отходили в сторону. Средний и нижний слои и вовсе его шарахались: их нежелание рисковать и вступать с ним в контакт читалось без труда.

— Простите, если могу чем-то помочь...

Он обратился к Симидзу — в том числе и потому, что после утреннего допроса самонадеянно решил: она, пожалуй, единственная, с кем у него может получиться найти общий язык. Разумеется, сама староста класса так не считала.

— Чем именно можешь помочь?

— Чем-нибудь.

— О чём ты вообще? В таких делах надо самому думать и действовать. Неужели не понимаешь таких простых вещей? Если всю жизнь ждать указаний, ничего хорошего из тебя не выйдет!

— Понимаю, звучит разумно.

— Ах да, только не вздумай заниматься самодеятельностью и снова создавать всем проблемы.

— Понял.

«Зарплату платят за работу, но работы для тебя нет. Что-то в этом роде.» — даже самый недалёкий человек понял бы намёк. Понял и Нисино.

— Всё, у меня дел по горло. Не мешайся под ногами, иди куда-нибудь.

— Э-э-э... Ага, понял. Простите, что отвлёк. — он кивнул и отошёл от Симидзу.

Столы и стулья в классе сдвинули назад, освободив впереди место для работы. Это пространство сейчас казалось ему ослепительно ярким. Все с энтузиазмом трудились, весело и дружно готовясь к празднику. Это была и драгоценная страница юности, и одна из тех сцен, что остаются в памяти на всю жизнь.

— ...

Словно избегая этого света, Нисино прошёл в угол, отгороженный стеной и мебелью. В самый угол класса. Там он и замер, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене. Совет получил, а работу — нет. Когда все заняты, а ты один без дела, становится не по себе.

«Что же делать?— начал всерьёз обдумывать варианты. — Как и сказала Симидзу: нужно думать самому и самому действовать. — и Нисино задумался. — О том, как сделать косплей-кафе по-настоящему успешным. — и тут в его голове возник вопрос. — Что вообще считать успехом для косплей-кафе на школьном празднике?»

— ... Что значит «успех»?

Первыми на ум пришли количественные показатели: выручка, прибыль, число посетителей. Но если дело только в этом, такой успех Нисино считал бы пустым. Он прекрасно знал, что в их школе награждают классы с лучшим оборотом и посещаемостью, но именно поэтому, если гнаться только за деньгами, они ничем не будут отличаться от остальных. Значит, помимо цифр, есть какая-то иная ценность, которую должен обрести именно их класс. И эта заурядная физиономия нагло вознамерилась её отыскать.

Он искал неповторимое воспоминание. Такое сильное, чтобы оно согрело даже на смертном одре. Нужно что-то в этом роде.

«Если так...» Нисино думал. Думал изо всех сил, напрягал все извилины.

И как раз в этот момент из центра класса раздался возглас:

— Итак, кто со мной в город за покупками? — Такэути вскинул правую руку. — Желательно девушки. Кто хочет — собирайтесь здесь! — даже голос у него был красивый. Голос красавчика. А на лице сияла ослепительная улыбка.

На этот зов слетелись девушки с верхних ступеней школьной иерархии. Каждая надеялась повысить свой уровень близости: щебеча, бросились к нему и стали подпрыгивать, пытаясь дотянуться до пальцев его поднятой руки.

— Я пойду! Я, я!

— Ах, и я тоже!

— Я-я-я!

— Так хочу пойти!

— Все городские улицы знаю!

— А я, между прочим, тоже неплохо разбираюсь!

— Т-то... тоже пойду!

«Шумно, весело, всем хорошо.»

Среди них была и девушка как раз в типе Нисино — Мацуура. Для представительницы средне-нижних слоёв иерархии это был необычайно смелый поступок. Видимо, недавнее приглашение от этого красавчика в поездку придало ей уверенности. Увидев эту сцену, Нисино подумал: «... Провалилось. Не сработает». Кажется, он отчётливо осознал: ему не стать в этом классе своим, а жизнь коротка, поэтому он отбросил первоначальный план и решил перейти к более эффективной стратегии.

Такэути со своими друзьями-красавчиками отобрал нескольких симпатичных девушек, и вся их шумная, весёлая компания отправилась за покупками. Спустя несколько минут Нисино тоже решил покинуть школу. Он решил расширить свой мир — выйти изнутри наружу. И снова подошёл к старосте.

— Извини, староста.

— ... Что ещё? — голос Симидзу был ещё более раздражённым, чем прежде.

На отбор к Такэути её не взяли, и это ещё сильнее ухудшило её отношение к простофиле. Она не зря целилась в Токийский университет иностранных языков и занимала пост старосты — гордости ей было не занимать.

— Я хочу сходить кое-что купить за пределами школы.

— Купить? У класса нет на тебя бюджета.

— Я потрачу свои деньги.

— ... Ну и иди.

«Холоднее некуда. Она даже не пыталась скрыть раздражение в голосе.»

— Спасибо. — Нисино спокойно кивнул.

Он как раз обдумывал, что делать в случае отказа, так что такой исход его более чем устраивал. Быстро собрал свои вещи и покинул класс. Стоило ему выйти, как одноклассники — и парни, и девушки — дружно принялись перемывать ему кости.

* * *

Когда он отошёл от класса и был уже у лестницы...

— Ой, Нисино.

... столкнулся с Роуз.

— ...

Заурядная физиономия проигнорировал её и начал менять сменную обувь, не выказывая ни малейшего желания вступать в разговор. Их взгляды пересеклись на долю секунды, и её силуэт скрылся за рядами шкафчиков. Но пока Нисино возился со своей обувью, девчонка, уже переобувшись, подошла к нему. Она встала так близко, что стоило поднять глаза — и её лицо оказалось бы прямо перед ним.

— Домой идёшь?

— ... За покупками для праздника.

— О-о-ох, какая удача.

— ...

Роуз мягко сложила ладони, хотя было неясно, искренне это или нет. Каждое её движение было безупречно милым. Любой другой парень на месте Нисино невольно улыбнулся бы. Она не зря родилась красивой блондинкой с голубыми глазами; не будет преувеличением сказать, что ею восхищались восемьдесят процентов парней в школе.

— Раз уж цели у нас совпадают, пойдём вместе? Одному ведь скучно.

— Я отказываюсь.

Но поскольку это был Нисино, знавший, что она далеко не так невинна, его ответ был холоден.

— Ты уже с кем-то договорился?

— Нет.

— Или тебе нужно в какое-то очень далёкое место?

— Тоже нет.

Как ни старалась завязать разговор, «Нормал» отвечал без всякого энтузиазма. Тогда голос Роуз стал немного жёстче:

— Тебя и так уже весь класс терпеть не может — неужели не хочешь завести хотя бы одного друга? — спросила она, улыбаясь.

От такой провокации Нисино тоже начал закипать — у него едва заметно дёрнулась бровь. Однако голос остался ровным, а выражение лица не изменилось.

— Даже если и захочу, эта роль достанется не тебе. — лишь безучастно ответил.

— Нехорошо так говорить о себе, но ведь тебе оказывает знаки внимания такая милая девушка, знаешь ли.

— Я сужу о людях по их внутреннему миру.

— Забавно, из твоих уст это звучит на удивление убедительно.

— ... Говори что хочешь.

Переобувшись, встал и, не собираясь продолжать разговор, направился к выходу. Роуз последовала за ним. Какое-то время они молча шли от шкафчиков к выходу из школы, выложенному плиткой. Пройдя под навесом, оказались в нескольких десятках метров от главных ворот. Всё это время девушка шла рядом с Нисино.

Во дворе всё ещё было много учеников, занятых подготовкой. Они с любопытством поглядывали на заурядного парня рядом с иностранкой, многие начали перешёптываться.

— Зачем ты идёшь за мной? — решив, что это уже слишком, Нисино посмотрел на Роуз.

— Потому что ворота вон там.

— ...

Их разделял всего метр. Со стороны любой бы сказал, что они идут вместе.

— Ясно. А когда выйдешь за ворота, куда пойдёшь?

— Направо.

— Тогда я налево. — сказав это, Нисино ускорил шаг.

Выйдя за ворота, он, как и обещал, повернул налево и быстро пошёл вперёд, даже не попрощавшись. Роуз тоже повернула налево и потрусила за ним, держась чуть сзади и справа, словно птенец за матерью-уткой.

Прошли с десяток метров — ведущий вдруг остановился.

— ... Это лево.

— Если смотреть со стороны школы, то это право.

— Понятно. Значит, ты не солгала.

— Верно?

— А я, похоже, ошибся дорогой.

— Эй, подожди!

Нисино развернулся и пошёл обратно.

Он шагал широко, всем своим видом показывая, чтобы та не шла за ним. Кажется, уже понял, что слова на неё не действуют. Но и это её не остановило. Увеличив шаг, почти бегом догнала его и, заглядывая в лицо, сказала:

— Я могу хотя бы помочь донести покупки.

— ... Зачем так стараешься?

— Потому что ты «Нормал».

— Люди с того берега океана в таких вещах поразительно честны, и это мне нравится...

— Правда? Спасибо за комплимент.

— ...

Обменявшись колкостями, Нисино вдруг подумал: «хочет использовать меня как инструмент в своей работе. А почему бы мне не попробовать использовать её в личной жизни, чтобы наконец заполучить ту самую 'насыщенную реальность'?». Признавать это было неприятно, но паренек понимал: в стенах Старшей школы вряд ли найдётся ученик влиятельнее Роуз. Если правильно этим воспользоваться, то у идеи о «прокачке реала», от которой отказался час назад, может появиться шанс.

— Ладно, пойдём со мной.

— Ох, такой тон тебе совсем не идёт.

— ...

Мысль о том, что её уже «пробовали» другие мужчины, превращала невинную шутку в источник глухого раздражения для девственника. Особенно остро это ощущалось потому, что понимал: она изо всех сил пытается ему угодить. Но даже так, заурядный парень решил воспользоваться человеком перед ним.

— Я тебя обидела?

— ... Просто не отставай.

— Точно можно? Что на тебя нашло?

— Просто сдался.

— Хм? Что ж, и так неплохо.

Роуз стала его спутницей. И они вместе, как и планировалось, отправились за покупками.