Незваная гостья, приносящая бурю (3)

Эрука крепко сжала руки Шарлотты, и её большие глаза заблестели от слез.

— Тебе ведь пришлось так тяжело!.. Ты большая молодец, что справилась! Если я могу чем-то помочь, только скажи! Я сделаю всё, что в моих силах!

— С-спасибо?.. — Шарлотта растерянно и робко кивнула. — Послушайте... вы что, не собираетесь меня прогнать?

— А? С чего бы это?

— Ну, мне даже как-то неловко говорить это о самой себе... но я ведь крайне подозрительная личность, разве нет?

— Но братик ведь тебе поверил? — Эрука слегка наклонила голову, а затем лучезарно улыбнулась. — Значит, всё в порядке. Братец хоть и со странностями, но нюх на плохих людей у него реально как у собаки.

— Если хочешь похвалить, делай это прямолинейнее, — Аллену оставалось лишь недовольно покоситься на сестру.

Они не виделись около года, но она всё так же дерзила брату и оставалась такой же неисправимо доброй, как и он сам. Аллен втайне порадовался, что она ничуть не изменилась.

— Так зачем ты пришла на самом деле?

— Если честно, я собиралась забрать тебя домой, но... — Эрука осеклась и внезапно крепко обняла Шарлотту. — Теперь это уже неважно! Я тоже буду баловать Шарлотту-тян! И научу её всяким запретным вещам!

— Ох... Ты что, серьезно решила здесь поселиться?

— Само собой! Всё равно я приехала сюда еще и ради исследования этой местности.

— Исследования?.. — переспросила Шарлотта.

Эрука весело пояснила:

— Ага. Я, хоть и не похоже, подрамастерье по магическим артефактам. Специализируюсь на магоматериалах.

— Маго... материалах?

— Ну, проще говоря, это магические штуковины из костей или шкур монстров. Вот я и мотаюсь по всему миру в поисках подходящего сырья.

Магические артефакты бывают самых разных видов: обычные вещи, наделенные магией, предметы из частей монстров для усиления мощи или те, что возникли сами по себе в природе... Эрука пустилась в пространные объяснения, от которых у Шарлотты голова пошла кругом. Судя по всему, в магии она не смыслила ровным счетом ничего.

— Ты что, совсем ничего не знаешь о магии?

— Знаю только, что это... удобно. Простите мою необразованность, — Шарлотта виновато поникла плечами.

Дома она только и делала, что училась быть невестой да хлопотала по хозяйству, так что возможности изучать магию у неё явно не было. Чтобы подбодрить её, Эрука задорно рассмеялась:

— Тем интереснее будет тебя учить! У братика тоже, небось, руки чешутся применить старое мастерство?

— Старое?..

— Забудь, сейчас речь не обо мне, — Аллен отмахнулся, но тут же бросил на Эруку колючий взгляд. — Живи здесь, если хочешь. Но ты собралась учить Шарлотту запретным вещам? Ха, не смеши меня.

— Хм? Это что еще значит?

Эрука нахмурилась, но Аллен лишь дерзко ухмыльнулся. Он встал за спиной Шарлотты и покровительственно положил руку ей на плечо.

— Лучше всех научить Шарлотту запретным вещам могу только я! Тебе, едва знакомой с ней, тут делать нечего!

— Что-о?!

— А? Э-э...

Шарлотта во все глаза смотрела то на одного, то на другого. Между тем Эрука, буквально закипая от возмущения, смерила брата яростным взглядом.

— Есть такие удовольствия, о которых может рассказать только женщина женщине! Мои техники «запретных дел» вмиг вскружат Шарлотте-тян голову!

— Не мели чепухи! Я двадцать четыре часа в сутки только и думаю о том, каким бы еще запретным вещам научить Шарлотту! Тебе со мной не сравниться!

— О чем они вообще говорят?.. — Шарлотта лишь недоуменно качала головой, пока брат с сестрой продолжали испепелять друг друга взглядами.

Оба понимали: спорить дальше бессмысленно.

— Что ж... тогда давай решим это в поединке.

— Хех, ностальгия. Давно мы этого не делали.

Они синхронно выставили кулаки вперед и столкнули их.

— Кто из нас научит Шарлотту лучшим запретным вещам... тот и победил!

— Идет!

— О-о-ох... — только и смогла выдохнуть Шарлотта.