Глава 99.0

— Ха-ап! 

Челси двигалась стремительно, одну за другой выпуская магические стрелы. 

— А ты быстр. 

Хаул из первого класса отразил своим копьем её неистовую магию ветра, нахмурившись. 

Наблюдавшая за этим Элиана вскинула руки и запрыгала на месте. 

— Как и ожидалось от Челси! Маленькая, да удаленькая! 

— Кого это ты назвала маленькой?! 

— Почему не помогаешь? Ладен! 

Челси и Хаул прикрикнули на Элиану одновременно. 

Элиана вздрогнула и втянула голову в плечи. 

— [Цепь Ветра]! 

Челси сотворила ветряные цепи и метнула их вперед. 

Хаул легко отступил, используя [Шаг Ауры], и увернулся от атаки Челси. 

«Значит, она и вправду метит в боевые маги. Не шутки. Применять заклинания, двигаясь на такой скорости...» 

Хаул уже успел выбить пятерых студентов факультета магии, но Челси была совсем другого уровня. 

«И даже если сократить дистанцию, в ближнем бою она тоже хороша». 

В отличие от прочих магов, Челси не пасовала, даже когда противник подбирался вплотную. 

Челси Хаул тоже доставлял немало хлопот. 

«Бесит, извивается словно змея!» 

[Ядовитая Аура] Хаула была кошмаром для других магов, но Челси специализировалась на магии ветра, так что у неё было преимущество в стихии. 

Она могла просто сдуть его яд порывом ветра. 

Тем не менее, несмотря на невыгодное положение, Хаул продолжал уклоняться от заклинаний Челси и сокращать дистанцию. 

«Я быстрее». 

Хаул входил в число сильнейших сразу после первой тройки факультета рыцарей, так что конца схватки пока не предвиделось. 

— Удачи вам обоим! 

— Да хватит смотреть, помогай давай! Ладен! 

— Сколько ты еще будешь торчать в стороне? Живо присоединяйся, Элиана! 

Хаул и Челси заорали в один голос, и Элиана неловко почесала щеку. 

— И всё же мне как-то неловко нападать на кого-то из вас. 

— Что значит «неловко»? Ты же с факультета магии! 

— Да о чем ты? Ты же с факультета рыцарей! 

— Вообще-то, я еще не выбрала. 

Лео Флоу был не единственным студентом, кто еще не определился с выбором факультета. 

На самом деле было несколько таких «универсалов» с неопределенным статусом. 

Элиана была из их числа. 

При подготовке к [Межфакультетскому соревнованию] на факультете магии упор делали на тренировки ловкости, так что Элиана больше склонялась к занятиям рыцарей. 

Как магическому мечнику, ловкости ей было не занимать. 

Поэтому весь подготовительный период она тренировалась вместе со студентами-рыцарями. 

— Тогда помогай мне! Хаул ведь из первого класса! 

— Извини, Челси. На занятиях рыцарей Хаул мне очень помогал, хоть и ворчал постоянно. Так что нападать на него только из-за того, что он в первом классе — как-то подло. 

Хаул даже пытался переманить Элиану на сторону факультета рыцарей ради этого соревнования. 

Челси потерла висок. 

— Если не собираешься помогать, проваливай. Хватит тут ошиваться и путаться под ногами. 

— Согласен с Челси Ревелин, — вздохнул Хаул, а Элиана озорно ухмыльнулась. 

— Но если вы продолжите сражаться, один из вас в итоге победит, но при этом вымотается до предела! И тогда я вынесу того, кто останется! Хе-хе! Отличный план, правда? 

Лица Челси и Хаула одновременно похолодели. 

— Шучу-шучу! Я помогу кому-то из вас, когда кто-то устанет... 

— Значит, задумала ударить в спину? 

— Коварная стратегия. 

— А? Да нет же, это просто шутка. 

— Челси Ревелин, предлагаю для начала устранить Ладен. 

— Согласна. Как раз об этом и думала. 

— Да ладно вам! Я же сказала, что это шутка! 

Завопила Элиана. 

Вжух! Ба-бах! 

Прямо позади Элианы с неба что-то рухнуло. 

Г-ву-у-у-ух! 

Появился огромный монстр трехметрового роста. 

Его мощные ручищи, способные раздавить человека одним касанием, сжимали устрашающую секиру. 

Хр-р... Хр-р... 

Он яростно фыркал своей бычьей головой. 

— Минотавр?! 

— Откуда здесь взялся демонический зверь?! 

Челси и Хаул пришли в ужас. 

Г-ву-у-у-ух! 

Минотавр обрушил свою секиру на Элиану. 

Бам! 

*** 

— Так вы здесь, господин Зевс. 

— Давно не виделись. С самого вступительного экзамена, господин Розес. 

Окружающие Зевса люди поспешно вскочили со своих мест. 

Розес поднял руку, призывая их к спокойствию. 

— Новости о вашем племяннике доходят до дворца ежедневно. Сам Его Величество восхищается именем Зердингеров. 

Розес Ревелин улыбнулся, и Зевс ответил ему легкой улыбкой. 

— Абат и Челси тоже заняли первое и второе места на промежуточных экзаменах факультета магии, не так ли? Думаю, Его Величество доволен этим еще больше. 

Естественно, все взгляды были прикованы к могущественным главам домов Зердингеров и Ревелинов, которые были опорой Лордрена — величайшего государства на западе континента. 

В этот момент зрители, наблюдавшие за [Межфакультетским соревнованием], зашушукались. 

— Это что... демонический зверь? 

— Почему на соревновании появляются демонические звери? 

— Разве Нейгранг был местом обитания демонических зверей? 

Пока зрители пребывали в недоумении, профессора тоже почувствовали неладное. 

— Почему вдруг появились демонические звери? 

Глаза профессора Седжена расширились. 

Харрид вскочил со своего места и поспешил к пункту управления. 

— Что происходит? 

— П-профессор Харрид! Беда! Связь с пунктом управления в Нейгранге прервана! 

— Что? 

Лицо Харрида посуровело. 

— Остановите соревнование и немедленно отзовите студентов. 

— Господин? Что вы имеете в виду?.. 

Персонал выглядел растерянным из-за внезапного приказа Харрида. 

— Вы же не предлагаете оставить студентов в опасной зоне, когда мы даже ситуацию контролировать не можем?! 

— Но профессор Харрид, руководство... 

— Я беру ответственность на себя! Просто вытащите студентов! 

— Е-есть! 

Придавлена мощной энергетикой Харрида, команда активировала телепортацию. 

— Не работает! Телепортация не срабатывает! 

В панике выкрикнул один из сотрудников, и глаза Харрида расширились. 

— Что происходит, Харрид? 

— Чрезвычайная ситуация. Вся связь с Нейгрангом прервана! 

— Что?! 

Седжен побледнел. 

С начала соревнования прошло несколько часов, но в Нейгранге всё еще оставалась сотня студентов. 

— Принимай командование здесь. Я доложу директору. 

— Понял. 

Харрид вышел из пункта управления, хмуро глядя на магический экран трансляции. 

«Что же там, черт возьми, творится?!» 

Оставшиеся студенты тоже начали замечать неладное. 

— Ха-ап! 

— Гх! 

Студент факультета рыцарей яростно теснил мага. 

— Ты двигался так быстро, что мне пришлось попотеть, но на этом всё! Не вини меня за то, что выбил тебя! С меня потом причитается! 

Эти двое были близкими друзьями. 

Они заранее договорились не держать обид, если им придется столкнуться на соревновании. 

Студент-рыцарь ухмыльнулся, нашел брешь в защите и нанес колющий удар в живот соперника. 

На студентах были надеты магические браслеты, которые активировали телепортацию при малейшей угрозе жизни. 

Это была магическая мера безопасности. 

Так что даже настоящий удар в живот не должен был причинить серьезного вреда. 

Хрусть! 

— Гха?.. 

— А?.. 

Но то, что произошло дальше, заставило обоих студентов широко раскрыть глаза от ужаса. 

— Ч-что... Гха? 

Изо рта друга хлынула кровь, и рука рыцаря задрожала. 

— Ч-что это? Эй! Очнись! Давай же! 

Побледнев, он обнял друга и закричал. 

— Кто-нибудь! Помогите! Мой друг ранен! 

Тем временем у крепостных стен со стороны города начали скапливаться орды монстров. 

Студенты, охранявшие ворота, выглядели растерянными. 

— Что происходит? 

Студент факультета призыва в шоке уставился на то, что творилось снаружи. 

В самый разгар ожесточенных схваток между факультетами на них внезапно нахлынула волна монстров. 

У ворот воцарился хаос. 

— Монстры? 

— И-их слишком много! 

Их и правда было полно. 

В обычной ситуации они бы объединили силы, но посреди [Межфакультетского соревнования] никто не желал идти на сотрудничество. 

— Какая удача! 

Обрадовался один из призывателей. 

Для защитников ворот момент был идеальный: монстры теперь помогали сдерживать рыцарей и магов. 

В этот миг Уолден Тайден, сидевший на вершине крепостной стены, прищурился. 

Он так и не вступил в бой. 

Он просто сидел и наблюдал за соревнованием, словно чего-то выжидая. 

Он игнорировал все мольбы о помощи со стороны своего факультета. 

Внезапно Уолден поднялся. 

— Что? Наконец-то решил помочь? 

Студент, возглавлявший группу призывателей, цокнул языком, мол: «Давно пора». 

Но Уолден лишь пристально смотрел на монстров. 

«Странно. Почему они внезапно начали действовать сообща?» 

Как призыватель, Уолден чувствовал нечто неестественное в движениях чудовищ. 

«Ими кто-то управляет». 

С этой мыслью Уолден поднял взгляд. 

Высоко над крепостью он заметил черного виверна, которого уже видел на промежуточных экзаменах, и начал собирать [Силу Духа]. 

— А? Уолден? 

В-у-у-у-ум! 

Тело Уолдена окутало алое сияние. 

Фшух! Ба-бах! 

Мощный взрыв прогремел прямо в гуще монстров, атаковавших рыцарей и магов. 

— Что это было?! 

— Уолден? Почему он нам помогает? 

Тот факт, что студент с другого факультета — да еще и тот, кто не ладил со своими, — пришел на помощь, поверг остальных в шок. 

— Открывайте ворота. 

— Что? Ты сдурел? С чего это ты вдруг им помогаешь? 

— Заткнись и открывай ворота. Сейчас не время для соревнований. 

— Что за бред! И с какой стати нам тебя слуша... Гха! 

Уолден схватил лидера за горло. 

— Нет времени объяснять. Спи. 

— Гха!.. 

Студент потерял сознание, закатив глаза. 

Под шокированными взглядами Уолден холодно произнес: 

— Отныне командовать буду я. Открывайте ворота. 

Уолден оттолкнул обмякшее тело в сторону. 

— Теперь наши враги — это демонические звери и монстры. С любым, кто продолжит междоусобицу, я разберусь лично. Передайте остальным. 

— П-понял! 

— Я всё передам! 

— И ты. 

— Ик? Д-да? 

Девушка так и подпрыгнула от окрика Уолдена. 

— Ты ведь заключила контракт с фамильяром ветра? 

— Д-да! 

— Тогда лети и предупреди тех, кто на других воротах. 

Уолден посмотрел в небо и воззвал к [Силе Духа]. 

Фафнир начал стремительное пике на ужасающей скорости. 

— Скажи им, что ситуация критическая. [Межфакультетское соревнование] окончено.