Глава 40.0
— Лео на удивление неумолим.
— Хорошо, что мы в одном классе.
Нелла цокнула языком, наблюдая за ходом матча на магическом экране с трибун. Элиана вздрогнула.
Студенты [Факультета Призыва], которых в пух и прах разнес Уолден Тайден, теперь были не более чем легкой добычей для Лео.
— Так им и надо! Вперед, Лео! Разгроми их всех!
— Вперед, Лео! Ты хоть знаешь, сколько денег я на тебя поставил?!
Челси, которая больше всех злилась из-за группового саботажа, возбужденно подпрыгивала, а Карл, сделавший на Лео рискованную ставку, крутил над головой пиджак от школьной формы, болея с диким энтузиазмом.
— Нелла.
— Да, профессор Харрид.
— Немедленно приведи ко мне Карла Томаса. Мне нужно спросить, кто позволил ему так обращаться со школьной формой.
Услышав холодный зов профессора Харрида, Нелла направилась к Карлу.
Пока куратор отчитывал Карла, ученики 5-го класса разразились смехом.
— О! Наконец-то, Уолден Тайден и Элиза сталкиваются в лидирующей группе!
Магический экран переключился на переднюю группу.
Толпа разразилась радостными криками, когда асы [Призыва] наконец начали противостояние.
***
Элиза, парящая в небе на высокой скорости, заметила впереди вспыхнувшее пламя и быстро совершила крен в воздухе.
Фью-ю-ух!
Быстро разгорающееся пламя на мгновение сжалось, а затем рвануло мощным взрывом.
Элиза нахмурила свои изящные брови при виде этого.
«Взрывная атака с использованием [Духов] огня и ветра».
Принцип был прост.
Использовать [Духа] огня для создания мощного пламени.
Затем сжать этот огонь с помощью [Духа] ветра, чтобы не дать теплу распространиться наружу.
Сжатое пламя становилось сильнее, и как только энергия достигала пика — она высвобождалась.
Отдавать две команды одному [Духу] той же стихии уже было трудно.
Но Уолден одновременно отдавал приказы [Духам] разных стихий: одному на усиление мощи, другому на её подавление.
«Этого не добьешься простым умением обращаться с [Духами]. Я никогда не слышала, чтобы он вообще записывался на курс [Магической Энергии]».
Техника явно не опиралась на одну лишь [Духовную Силу].
Он применял магические принципы для управления [Духами].
Элиза тихонько усмехнулась.
«Определенно достоин называться монстром».
Но Элиза не была слабее.
Она была прямым потомком прославленного [Геройского Дома Призывателей] и заняла второе место на вступительном экзамене севера — лишь немногим уступив Хлое.
Контроль [Духов] Уолдена был грозным, но контроль Элизы над её [Грифоном] был почти божественным.
В отличие от других учеников, попавших под прямые удары Уолдена, она без труда уклонялась от них.
— Какой бы сильной ни была атака, если она не попадает в цель, в ней нет смысла!
На её выкрик Уолден ответил холодной улыбкой.
— Тогда посмотрим, сможешь ли ты увернуться от этого.
Вокруг Уолдена образовались бесчисленные капли.
Затем они превратились в острые шипы и устремились к Элизе.
С ухмылкой Элиза активировала свою [Духовную Силу].
Крии-и-и!
Её [Грифон] вскрикнул и начал расти — почти в полтора раза больше своего первоначального размера.
Глаза Уолдена сузились.
«Усиление [Призванного Зверя]?»
[Грифон] глубоко вдохнул и выпустил [Дыхание].
Мощный порыв ветра сдул атаку Уолдена.
«Она заставила [Грифона] использовать [Дыхание]? Впечатляет».
[Грифоны] не были теми [Призванными Зверями], что славятся использованием [Дыхания].
Тем не менее, она заставила существо имитировать эту способность.
Она вывела [Призванного Зверя] за пределы его возможностей.
Свидетельство её невероятной одаренности как [Призывателя].
Пока толпа восхищалась ожесточенной битвой двух асов...
— Хайя!
Чэнь Ся рванулась вперед, подгоняя своего [Грифона] и вырываясь в лидеры.
Она избежала предыдущей атаки Уолдена и выжидала неподалеку в тылу.
Наблюдая, как та пытается перехватить лидерство, Элиза ухмыльнулась.
— Я этого не позволю.
Вжих!
— Хм?
Элиза выхватила хлыст и щелкнула им.
Хлыст длиной почти 10 метров, извиваясь как живая змея, обвил шею Чэнь Ся.
В то же время перед ней начал собираться огонь.
Быстро среагировав, Чэнь Ся ногами направила [Грифона] вниз.
Фью-ю-ух!
[Грифон] стремительно спикировал, уводя её из зоны взрыва, и она с силой сорвала хлыст.
Чэнь Ся начала падать в воздухе, но её [Грифон], уклонившись от взрыва, подлетел и подхватил её.
— Фух! Кха-кха... Это было чересчур, Элиза.
Даже посреди жестокой схватки другим не давали ни единого шанса проскользнуть мимо.
И тут это случилось.
Фью-ю-у-ух!
Мощный взмах крыльев эхом пронесся по небу.
Глаза Чэнь Ся расширились.
— Черная виверна?
— Пр-р-роклятье!
Громко выругался чей-то голос.
Повернув головы, они увидели Сэн Рю — который считался выбывшим — приближающегося сзади на небольшой черной виверне.
— Рю! Тебе нельзя ехать ни на чем, кроме [Грифона]! Это против правил!
— Заткнитесь! Мне плевать! Это было моё секретное оружие! Уолден! Элиза! Чэнь Ся! Я вас всех прикончу! Вперед!
КУ-А-А-А-А!
Черная виверна, на которой восседал Рю, издала оглушительный рев.
— Как, черт возьми, этот идиот умудрился заключить контракт с черной виверной?
— Это не черная виверна... похоже на мутировавший вид.
Уолден выглядел озадаченным, а Элиза прищурилась.
Черная виверна выпустила поток темного дыхания.
Крии-и-и!
Издалека послышался крик [Грифона].
Фью-ю-у-ух!
На невероятной скорости Лео ворвался в лидирующую группу.
— Господин Лео!
Чэнь Ся улыбнулась и помахала рукой.
Лео махнул в ответ, а затем его взгляд впился в Рю.
— Ха! Не знаю, как ты догнал нас, но время идеальное! Лео Флоу! Ты пойдешь ко дну вместе с ними!
— Эй.
Лео заговорил низким голосом.
В мгновение ока воздух вокруг стал тяжелым.
— Эта ящерица... где, черт возьми, ты её взял?
Багровые глаза Лео злобно блеснули.
То, на чем ехал Рю, не было [Виверной].
И [Призванным Зверем] это тоже не было.
«Фафнир».
Один из древних демонических зверей, которых контролировал Тартар во времена Эпохи Катастрофы — истребленный великими героями древности.
— Что?
Рю вздрогнул под пристальным взглядом Лео.
— Я спросил тебя, где ты взял эту ящерицу.
— Это [Призванный Зверь], с которым я заключил контракт! Завидуешь, что мне досталось нечто столь крутое?
— [Призванный Зверь]?
Лицо Лео исказилось.
Называть одного из древних зверей Тартара [Призванным Зверем] — это было абсурдно.
Лео огляделся.
Никто из остальных не проявлял ничего, кроме осторожности.
Они явно считали Фафнира просто еще одним высокоранговым [Призванным Зверем].
«Точно... на занятиях по [Призыву] никогда ничего не рассказывали о Фафнире».
Фафнир был основным демоническим зверем, используемым Тартаром в Эпоху Катастрофы.
Вот почему Кайл и его товарищи сделали своей миссией их полное уничтожение.
«К концу Эпохи Катастрофы они были почти истреблены».
Если они полностью исчезли, то было логично, что в нынешнюю эпоху их никто не узнаёт.
«Но от этого одна вещь становится еще страннее».
Лицо Лео ожесточилось.
«Почему вымерший демонический зверь появляется именно сейчас?»
Пока Лео погрузился в раздумья, Рю торжествующе ухмыльнулся.
— Ха! Я знал, что ты будешь в шоке, увидев, что я заключил контракт с высокоранговым [Призванным Зверем]!
— Рю. Мне плевать, насколько силен твой призыв — ты был исключен из гонки. Отступи. Если продолжишь в том же духе, простым предупреждением не отделаешься.
— Заткнись! Вся эта гонка напичкана дурацкими ограничениями — это нелепо! У меня есть сила раздавить вас всех! Я докажу это прямо сейчас!
Кья-а-а-а-а!
Фафнир раскрыл пасть и бросился в атаку, выпуская [Пламенное Дыхание].
— Ты действительно не знаешь своего места.
Элиза насмешливо фыркнула на Рю.
— Заткнись! У тебя всё это есть только потому, что ты родилась в хорошей семье!
Скрежеща зубами, он перевел взгляд на Элизу.
Фафнир обладал мощью и скоростью, намного превосходящими возможности [Грифона].
Но умение Рю управлять им было просто смехотворным.
Лео цокнул языком, глядя, как Элиза уклоняется от его движений с почти акробатической точностью.
«Это не езда на демоническом звере. Это когда зверь таскает тебя за собой».
Вместо того чтобы контролировать Фафнира, Рю сам находился под влиянием его огромной силы — неспособный принимать верные решения.
В этот момент Чэнь Ся спрыгнула со своего [Грифона] и приземлилась на хвост Фафнира.
Фафнир неистово забился, но она крепко держалась.
Сохраняя равновесие, она бросилась прямо на Рю.
Окутанная синей [Аурой], Чэнь Ся рванулась вперед, отчего лицо Рю побледнело.
— Х-ха?!
Он попытался среагировать, но в ближнем бою у него не было шансов.
Фьюх! Хрусть-хрусть-хрусть!
— Что?!
Крылья Фафнира изогнулись под неестественным углом.
Чэнь Ся прямо во время рывка потеряла равновесие, когда искаженное движение зверя сбросило её, и она начала падать.
— Ха-ха-ха! Видели?! Вот она, сила моего [Призванного Зверя]!
Рю злорадно усмехнулся, глядя, как Чэнь Ся летит вниз.
Её [Грифон] спикировал, чтобы поймать её...
— Ты никуда не уйдешь!
...но Рю преградил ему путь, заставив упустить момент.
Элиза цокнула языком и сама спикировала, чтобы поймать Чэнь Ся.
Фью-ю-ух!
— ...!
Но Лео пронесся мимо неё в мгновение ока, в пике подхватив Чэнь Ся за талию и усадив её перед собой.
— Спасибо, господин Лео!
— Не делай больше таких безрассудных вещей.
Лео слабо ухмыльнулся и продолжил полет.
«Он быстр... Что он сделал с этим [Грифоном]?»
Элиза прищурилась, глядя вслед улетающему Лео.
— Лео Фло-о-о-о-оу!
В ярости закричал Рю.
«Он теряет себя... демонический зверь берет верх».
Лео бросил взгляд на Рю, а затем высадил Чэнь Ся на её собственного [Грифона].
К ним подлетели Уолден и Элиза.
— Ты действительно оправдываешь звание старосты.
Элиза прищурилась.
— Притворялся, что у тебя нет [Призванного Зверя], а сам тайно заключил контракт с кем-то высокоранговым, кто даже может давать навыки [Благословения], а?
— Острый глаз.
— Тебе не обмануть выходца из семьи Хергин. Так с кем ты заключил контракт? Похоже на [Призванного Зверя] огненного типа, верно?
— Это секрет.
Лео приложил палец к губам и улыбнулся.
Элиза фыркнула.
— Хм. Как хочешь. Пусть Рю и плохо управляет им, но это всё еще высокоранговый [Призванный Зверь]. Его характеристики подавляюще превосходят наши. Нам нужно действовать сообща.
— Это не [Призванный Зверь].
— Что?
— Это демонический зверь.