Глава 37.0

Пламя собралось на кончике меча Лео. 

Его огонь разгорался всё яростнее. 

Окутанный пламенем, Лео бросился вперед. 

«Сейчас!» 

Прежде чем Лео успел войти в зону поражения, Хаул сделал выпад копьем. 

Ш-ш-ва-а-ах! 

Мощный поток зеленой [Ауры] вырвался из наконечника копья. 

[Аура] вытянулась, словно живая анаконда, целясь Лео в шею. 

Лео попытался разрубить атаку своей [Пламенной Аурой]. 

Ф-шу-ух! 

В этот момент [Аура] Хаула изогнулась, словно живой змей. 

«Я так и думал». 

Ничуть не смутившись, Лео бросился на открывшегося Хаула. 

Хотя технике Хаула было невероятно трудно противостоять на расстоянии, у нее был один роковой изъян: как только дистанция сокращалась, он становился беззащитным. 

— Попался! 

Хаул торжествующе закричал. 

С-с-ск! 

— ......! 

Его [Аура] продолжала удлиняться. 

— [Змеиная тюрьма]! 

Щелк! 

Словно змея, обвивающая добычу, [Аура] быстро обхватила и сдавила Лео. 

Со всех сторон послышались восторженные вздохи при виде столь впечатляющего проявления точного контроля над [Аурой]. 

Профессор Эйн Эландье слегка приподнял уголок рта, наблюдая за происходящим. 

«[Пламенная Аура] превосходна в мощной атаке, но имеет явную уязвимость в защите. Это как обоюдоострый меч». 

[Ядовитая Аура] обладала той же особенностью. 

Вот почему она была от природы слаба против [Пламенной Ауры]. 

«Он одержимо тренировал контроль над [Аурой], чтобы преодолеть этот недостаток — и это сработало». 

Эйн перевел взгляд на Лео, который хранил молчание внутри ловушки. 

«Но Лео Флоу не из тех, кто бросается в бой без плана». 

«Ну как тебе это, Лео! Этой техникой я тебя одолею! А потом...» 

Хаул обернулся к Селии, на лице которой застыло удивление, и сжал кулак. 

«Селия! Я заставлю тебя признать, что я тебе ровня!» 

— Впечатляющая техника. Но финал у тебя небрежный. 

— Что! 

Ф-шу-ух! БУМ! 

[Аура], обвивавшая Лео, внезапно раздулась, а затем взорвалась, разлетаясь во все стороны. 

Ф-ШУХ! 

[Пламенная Аура] Лео вспыхнула с неистовой силой. 

Удерживая меч в завершающей позиции, Лео пристально смотрел на застывшего Хаула. 

— Никогда не теряй бдительность, пока огонь не погас. 

— Ух! 

Хаул перехватил копье. 

Треск! Бум! 

В мгновение ока из-под ног Лео вырвалось пламя. 

[Шаг Ауры]. 

Ф-шух! Ф-шу-ух! 

Словно пылающая пуля, меч Лео рванулся вперед и остановился прямо у горла Хаула. 

— ......Победитель — Лео Флоу. 

Спокойно объявил Эйн Эландье. 

О-О-О-О! 

Толпа взорвалась криками. 

— Вау! Вау! Лео победил! 

— ......Он и в реальном бою был настолько хорош? 

Челси прыгала от радости, а Тайд недоверчиво бормотал. 

Карл, раздавая попкорн гостям, издал несколько громких свистков. 

— Кто там говорил, что этот первогодка будет плох в реальном бою? 

— Хаул тоже был великолепен, но противник ему попался просто ужасный. 

— Определенно есть причина, по которой первокурсники этого года привлекают столько внимания. 

Старшекурсники восхищенно переговаривались, оценивая поединок. 

Когда Лео убрал меч в ножны, Хаул опустил голову и опустился на колени. 

— Полное поражение. Ты на совсем другом уровне... а я тебя недооценил. Какой позор. 

— Ну, честно говоря, я тоже не ожидал, что у тебя есть такая техника. 

Уровень контроля над [Аурой], продемонстрированный Хаулом, был тем, чего Лео не ожидал — того, чего нельзя было достичь без огромных усилий. 

— Будь твоя [Аура] хоть немного сильнее, я мог бы потерять сознание от удушья. Я тоже тебя недооценил, так что, думаю, мы квиты. 

Лео улыбнулся и протянул руку. 

— Это была потрясающая техника. 

Хаул ошеломленно посмотрел на протянутую руку, затем медленно пожал ее и встал. 

Лео похлопал его по плечу и покинул арену. 

«Лео Флоу... Он не просто так стоит рядом с Селией». 

Пробормотал Хаул, уходя с арены. 

Но на его пути встали студенты курса рыцарского дела из 1-го класса. 

— Хаул! Это было близко! 

— У-у-ух! Это был наш золотой шанс отомстить за туалеты! 

— Что это вообще за парень? У него и в реальных боях нет слабых мест! 

Ученики 1-го класса сплотились, чтобы утешить Хаула. 

— Элегантно! Хаул! Это был блестящий матч! Если бы не плохая совместимость, ты мог бы раздавить кого-то вроде Лео Флоу! Не унывай! 

— Профессор Седжен. Пожалуйста, воздержитесь от предвзятых комментариев, даже если он ваш ученик. 

Профессор Эйн Эландье потер виски, обращаясь к громко кричащему профессору Седжену. 

Застигнутый врасплох неожиданной похвалой, Хаул неловко почесал затылок. 

Затем, заметив приближающуюся Селию, он тут же напрягся. 

Селия ярко ему улыбнулась. 

— Неплохо. Ты выглядел круто. 

— Что? О! Э-э! Д-да! 

Неловко ответил Хаул, его лицо покраснело. 

«Хаул на самом деле довольно простодушен, да?» 

«Селия удивительно недогадлива в таких вещах». 

«Но серьезно... она уже должна была догадаться, верно?» 

Ученики 1-го класса обменялись едва заметными улыбками. 

— Лео, отличная работа. Когда ты вообще успел так натренировать свою [Ауру]? 

Селия подошла к Лео и спросила. 

Хаул сжал кулак. 

«Лео Флоу! Ты — моя новая цель!» 

Настойчивый парень теперь задался целью догнать Лео. 

Наблюдая за тем, как Хаул укрепляется в своей решимости, ученики 1-го класса цокали языками и жевали попкорн. 

Лео, украсивший первый поединок безупречной победой, сел наблюдать за остальными дуэлями. 

— Элиана Ладен из 5-го класса, выйти вперед. 

— И-и-ха~! Кто мой противник?! 

— Чэнь Ся из 10-го класса, выйти вперед. 

— Ой! 

Элиана, которая с энтузиазмом вышла вперед, была заметно шокирована, обнаружив, что ей в пару досталась Чэнь Ся. 

— Давай проведем хороший поединок. 

— Д-да, тебе тоже. 

Чэнь Ся и Элиана обменялись приветствиями. 

«Я тоже сильно выросла! Теперь можно победить даже лучшую ученицу вступительного экзамена!» 

Крепко сжав рапиру, Элиана высвободила [Ауру]. 

С-с-с-с! 

Как мастер боевых искусств, Чэнь Ся была без оружия. 

Вместо этого на кончиках ее пальцев мерцала синяя [Аура], образуя капли воды. 

Свойством ее [Ауры] была вода. 

Капли, образующиеся на кончиках пальцев Чэнь Ся, начали переплетаться, словно нити, вскоре создав шелковистую волну воды. 

Пока ее руки двигались в плавном, похожем на танец движении, рябь воды грациозно собиралась у нее на кончиках пальцев. 

— Х-у-уп! 

Элиана глубоко вздохнула и направила рапиру на Чэнь Ся. 

— Хап! 

Со взрывным выбросом [Ауры] Элиана рванулась вперед. 

Увидев этот яростный натиск, Лео вздохнул. 

— Эта идиотка... 

БУМ! 

— Г-у-ах! 

Грохот! Кувырк-кувырк-кувырк! 

Яростный натиск Элианы был не только без усилий заблокирован Чэнь Ся, но и полностью отражен. 

Она беспомощно покатилась по земле, в ее глазах всё поплыло. 

— Чэнь Ся, победа. 

Это был поединок, который ясно продемонстрировал подавляющую силу. 

Тем не менее, мало кто питал большие надежды — Элиана, будучи магическим мечником, находилась в невыгодном положении на этом экзамене. 

Сложив ладони вместе, Чэнь Ся вежливо поклонилась и покинула арену. 

Элиана, заставив себя подняться, подняла сжатый кулак к небу и закричала. 

— В-в-всё равно! Я напала на нее решительно! Я не испугалась! 

— Можешь помолчать? Это неловко. 

— Да, просто притворись, что ты без сознания. Пожалуйста. 

Студенты курса рыцарского дела из 5-го класса холодно осадили ее, и Элиана надулась. 

— Староста! Они говорят, что я позорюсь! 

Наблюдая за ее нытьем, Лео заговорил. 

— Проблема в твоем нетерпении. Ты ведь знаешь, насколько сильна Чэнь Ся, не так ли? 

— Конечно! Поэтому я и бросилась в атаку! Я знала, что не смогу пробиться только за счет фехтования, поэтому должна была проявить силу духа! 

— Тоже мне, нашла чем хвастаться. 

Лео цокнул языком на Элиану, которая скрестила руки и гордо сделала свое заявление. 

Элиана по-прежнему была студенткой высшего уровня, что не было преувеличением даже в масштабах всей школы. 

«Просто неудачный противник. Если бы она могла использовать магию, возможно, всё было бы иначе — но это был экзамен по рыцарскому делу. И всё же, будь она осторожнее, она бы не проиграла так жалко». 

Лео покачал головой и встретился взглядом с Чэнь Ся, которая сидела с группой 10-го класса. 

Она улыбнулась и помахала рукой, и Лео помахал в ответ. 

«Я и раньше об этом думал, но Чэнь Ся действительно самый сбалансированный студент курса рыцарского дела среди первокурсников». 

Свойства [Ауры] Селии и Дьюрана были сильно ориентированы на нападение. 

С другой стороны, водная [Аура] Чэнь Ся обладала отличным балансом между атакой и защитой. 

Пока Лео размышлял о способностях Чэнь Ся, он наблюдал за другими дуэлями среди своих сверстников. 

По сравнению с результатами вступительных экзаменов, многие студенты, находившиеся на более низких позициях, значительно подтянулись. 

Некоторым даже удалось победить тех, кто когда-то был гораздо сильнее их. 

Пока удача то улыбалась, то отворачивалась, лучшие ученики вступительного экзамена доказали, что они находятся на другом уровне. 

Селия, мгновенно победившая своего противника, элегантно откинула волосы и подошла к Лео. 

— Ну как? 

— Ты выросла. 

— Очевидно. 

Селия прищурилась. 

— Лео, в этот раз я займу место представителя. 

Наблюдая за ее уверенным заявлением, Лео слабо улыбнулся. 

— Забирай, если сможешь. 

На это Селия мило улыбнулась и вернулась к 1-му классу. 

Элиана, наблюдавшая со стороны, заговорила. 

— А ты популярен. 

— Ревнуешь? 

— Нет. Как я и говорила Нелле, мне не по душе такая популярность. 

*** 

Период промежуточных экзаменов. 

После того как закончился последний письменный тест — по лингвистике — ученики 5-го класса облепили Челси. 

— Эй! Эй! Челси! Дай посмотреть твои ответы! 

— Я первый! 

— Карл! Ты всё равно всегда в самом низу! Потерпишь! 

— Это несправедливо! 

Разгорелась ожесточенная борьба за право увидеть лист с ответами Челси, набравшей самый высокий балл на письменных тестах 5-го класса. 

Видя, как все одноклассники сбегаются к ней, Челси замахала своим бланком перед ними. 

— Кому показать первому? 

— Челси! Покажи мне первому! 

— Мне! Мне, пожалуйста! 

— Ты сегодня особенно красива, Челси! 

5-й класс так и лип к своей самой младшей ученице. 

— Хо-хо-хо. 

Челси прикрыла рот самодовольной улыбкой, явно наслаждаясь вниманием. 

— Тест уже закончился — неужели они думают, что их баллы от этого изменятся? 

Лео, сидевший сзади у окна, подпер подбородок рукой и заговорил. Нелла лениво ему улыбнулась. 

— Фу-фу. И всё же, в человеческой природе заложено желание узнать свой результат пораньше, не так ли? 

На это Лео покачал головой и начал собирать свои письменные принадлежности. 

— У меня осталась только совместная практика по Геройскому протоколу и боевым искусствам. У тебя еще остались магические дисциплины и призыв, верно? 

Лео сдал дуэльный экзамен курса рыцарского дела, одержав пять побед подряд. 

Из пяти поединков самым тяжелым был первый — против Хаула. 

Селия, Чэнь Ся и Дьюран также сдали его, одержав по пять побед. 

У Неллы было одно поражение. 

— Если бы не этот придурок Дьюран, у Неллы тоже мог бы быть идеальный результат! 

Челси, закончив раздавать ответы, обняла Неллу, жалуясь. 

Нелла была сильным претендентом на идеальный результат, но ее третий поединок был против Дьюрана, что привело к поражению. 

— Я достойно сражалась против Дьюрана, так что я довольна. 

Нелла с улыбкой погладила Челси по голове. 

— Кстати, Лео, как твоя практика по призыву? 

— Идет хорошо. 

— Но ты почти никогда не появляешься на групповых занятиях. 

Тайд, студент факультета призыва, спросил с недоуменным видом. 

Практика по призыву традиционно была одним из крупнейших событий для первокурсников в Люмене. 

Лео просто улыбнулся на его вопрос. 

— Я усердно тренируюсь — просто не там, где вы могли бы меня увидеть. 

— Это так в стиле Лео. Всегда уверен в себе, да? Так какова твоя цель? 

Когда Челси спросила с блестящими глазами, Лео ответил так, будто это была самая очевидная вещь в мире. 

— Первое место.