Распространение

Глава 8: Распространение

Приятного Чтения /_·.·_/

Двадцатое число четвёртого месяца, шёл дождь.

Из округа Линьцзян пришло срочное донесение: в их землях свирепствовал Демонический Дух. Он не только собрал вокруг себя Злых Духов, но и подчинил себе горных разбойников. В его войске были и люди, и Призраки, и все они подчинялись строгой дисциплине. Они собрались в горах, укрепились в лагере и перешли к обороне. Им удалось захватить уездный город: Призраки забирали жителей, а разбойники, их имущество. Город был полностью разрушен, а начальник уезда и все чиновники погибли. На какое-то время среди народа воцарилась паника, а в округе, страх.

Если Призрак становился Обычным Духом, он обретал силу энергии инь и мог появляться по ночам. Правда, он выглядел полупрозрачным и не мог взаимодействовать с миром живых, а днём был виден лишь как сгусток чёрной энергии. Следующая ступень, Злой Дух. Такой уже мог появляться и днём, вмешиваться в дела мира живых и обладал несравненной мощью.

Демонические Духи обладали разумом и могли общаться с людьми и даже брать их себе в подчинение. Тот Демонический Дух при жизни был главарём этих самых разбойников и пользовался большим авторитетом, поэтому, став Призраком, он смог подчинить себе всю шайку.

Этот главарь оказался весьма искусным воином. Сначала он показал врагу свою слабость, выманив уездные войска из города для карательной операции, а затем устроил засаду. Начальник уездной стражи пал в бою, а всё войско было уничтожено. Уничтожив боевой дух уездной армии, он связался с бродячими разбойниками в округе и договорился о совместном нападении на город. Люди и Призраки вместе штурмовали его три дня, пока не прорвали оборону. Они устроили резню, поглотив жизненную силу всех горожан. Его мощь стала чудовищной, и если его не остановить, он скоро станет Королём Духов.

Власти области были в ужасе. Они направили Генерала У Ци с войском в округ Линьцзян, чтобы возглавить операцию по подавлению. У Ци, видя, насколько силён Демонический Дух, доложил в столицу области и запросил подкрепление из Управы Надзора Духов из других округов, а также обратился за помощью к даосским школам. Демонический Дух тоже понимал серьёзность ситуации. Он объединил бродячих разбойников, собрал Злых и Обычных Духов и отступил вглубь гор, где начал строить большой лагерь, готовясь к обороне. Надвигалась большая битва.

Округ Линьцзян граничил с округом Вэньчан. На этот раз для подкрепления вызвали Управу Надзора Духов из уезда Анчан. Даос Линчжу уже отправился в Линьцзян. Фан Мин был в восторге, это был дар Небес.

В это время в зале заговорил Хэ Дун:

— Докладываю, господин. Я закончил составлять списки домохозяйств деревни Цинъюй, внёс их в реестр и, как вы велели, записал данные о благовониях.

Фан Мин взял реестр, просмотрел его и кивнул. Он не хотел напрямую писать о Божественной Силе, это было бы слишком откровенно и могло раскрыть его секреты, поэтому заменил это понятие на благовония.

Этот Хэ Дун оказался весьма талантлив: отчёты были безупречны, и он хорошо разбирался в делах уезда. Он мог очень пригодиться в будущем для распространения веры. Фан Мин сказал:

— Ты ведь хорошо знаешь положение дел в уезде Анчан. Расскажи в общих чертах, особенно о ритуалах в волости Цинси!

Хэ Дун задумался и ответил:

— Господин, в уезде Анчан две тысячи дворов, около десяти тысяч человек. Уезд делится на три волости: Цинси, Аньминь и Чанъюань. В волости Цинси двести дворов, почти тысяча человек, и четыре деревни: Цинъюй, Дачан, Циншань и Юаньхэ. В обычной деревне пятьдесят-шестьдесят дворов, около трёхсот жителей. Это те, кто внесён в реестры. Кроме того, у богатых семей много незарегистрированных дворов и людей, в основном слуг, которых невозможно сосчитать.

— По словам Даоса Линчжу из уездной Управы Надзора Духов, во всех четырёх деревнях лишь малые алтари, без Духов Хранителей. А вот на алтаре волости Цинси есть Дух Предка, это Чжан Цинъюнь, предок влиятельной семьи Чжан, который когда-то служил уездным чиновником. В волости ему поклоняются постоянно.

Фан Мин кивнул. Золотая печать над его головой была уже наполовину заполнена белой энергией удачи, это был предел для одной деревни. То же касалось и Божественной Силы. Чтобы расти дальше, нужно было расширять число последователей, но раньше он опасался реакции уезда и не решался на активные действия.

Но сейчас, когда всё внимание властей было приковано к округу Линьцзян, а Управа Надзора Духов была отозвана, представилась прекрасная возможность. Он знал: если Небеса дают шанс, а ты его не используешь, то будешь наказан. Он решил действовать немедленно.

Той же ночью, во сне жителей деревни.

Фан Мин, облачённый в чиновничьи одежды, с величественным видом произнёс:

— Я, Божество, и мой долг, даровать милость всему живому. Можете забрать моё изваяние домой для поклонения. До больших праздников не нужно ни благовоний, ни подношений, достаточно лишь каждый день искренне молиться в тишине. Жители соседних деревень также могут поклоняться мне, и я дарую им своё покровительство!

В последующие дни вера в него крепла с каждым днём.

Сунь Син был жителем деревни Циншань и дружил с Ван Эром. Недавно ему удалось поймать жёлтую собаку, чему он был несказанно рад. Он тщательно протушил мясо и прихватил немного вина.

«Давненько я не видел Вана Эра...»

Подумал он.

«Говорят, в его деревне недавно появился Дух Хранитель, да такой могущественный, что даже охотники теперь не боятся ходить вглубь гор... Они там просто купаются в деньгах... Зайду-ка я к нему выпить и поболтать, а заодно и алтарю поклонюсь, чтобы получить немного защиты...»

Он отрезал собачью ногу и отправился к Вану Эру.

Ван Эр, увидев собачатину, обрадовался. Зная, как ароматно это мясо, он принёс чеснок, в после растолок его в пюре для соуса. Они пили вино и ели мясо, что ещё нужно для счастья.

Сунь Син поднял чарку за Ван Эра и сказал:

— Братец Ван, я слышал, у вас в деревне появился Дух Хранитель, и очень действенный. Расскажи-ка мне о нём.

Ван Эр, раскрасневшийся от вина, услышав это, самодовольно улыбнулся и сказал:

— Ну, слушай. Мы поклоняемся Божеству Земли. Между прочим, это я построил ему храм. Он нас очень оберегает, и силы у него немерено. Если у кого куры или утки заболеют, стоит только помолиться, и они выздоравливают. И урожай на полях растёт на зависть. А ещё, знаешь Ли Дачжуана с восточной окраины деревни?

— Знаю.

— Его жена уже пять или шесть лет как в дом вошла, а живот всё не рос. Семья Ли уже с ума сходила. Если бы не безденежье, давно бы ему наложницу взяли. А как начали Божеству Земли поклоняться, так представляешь, на днях она понесла! Старик Ли так обрадовался, что в тот же день устроил большое жертвоприношение и чуть лоб себе не разбил от поклонов!

Глаза Сунь Сина заблестели. Для обычного крестьянина продолжение рода было делом первостепенной важности. Он с огромной завистью сказал:

— Вот бы и мне ему поклониться!

Ван Эр загадочно улыбнулся:

— Если искренне хочешь, то способ есть.

Сердце Сунь Сина ёкнуло.

— Какой?

Спросил он.

— Идём со мной.

Он отвёл Сунь Сина в сторону. Там стоял небольшой алтарь, а на нём, глиняная фигурка размером с ладонь, изображавшая чиновника с очень величественным видом. Ван Эр поправил одежду, сложил руки в молитвенном жесте и прошептал:

— Прошу защиты у Божества Земли!

Сунь Син не удержался:

— Так это и есть Божество Земли? Я тоже хочу поклониться.

Он тут же опустился на колени и совершил глубокий поклон.

Ван Эр с гордостью объяснил:

— Пару дней назад Божество Земли явился во сне и сказал, что его можно забрать домой для поклонения. Неважно, глиняная фигурка, деревянная статуэтка или даже рисунок, главное принести к храму, подержать там недолго, и можно забирать домой для поклонения. И это тоже будет работать.

Глаза Сунь Сина засияли. Он поклонился Вану Эру и спросил:

— Братец Ван, как думаешь, могу ли и я забрать Божество Земли домой для поклонения?

Ван Эр рассмеялся:

— Будь это кто другой, я бы и разговаривать не стал. Но ты же мне брат! Я в тот день помогал нести храм в деревню, так что у меня тут есть какой-никакой авторитет. Я за тебя словечко замолвлю, точно получится!

Сунь Син был вне себя от радости:

— Никогда не забуду великую доброту братца!

Подобные сцены нередко случались в деревне Цинъюй.

В тот же день Сунь Син принёс статую Божества Земли в деревню Циншань для поклонения, и она действительно оказалась чудотворной. Жители Циншань, узнав об этом, тоже стали всеми правдами и неправдами добывать себе статуэтки для поклонения.

Фан Мин, обладая саном Божества Земли и сопутствующими Божественными Способностями, был куда более привлекателен, чем Духи Предков, тем более что в этих деревнях их и вовсе не было. Так его вера росла, а число последователей увеличивалось. Имя Божества Земли из деревни Цинъюй окончательно прогремело на всю волость Цинси.

Благодаря этому доходы Фан Мина росли с каждым днём. Чистый доход уже составлял пятьдесят нитей Божественной Силы в день. Взглянув на свою удачу, он увидел, что маленькая золотая печать над головой была полностью заполнена белой энергией, а новые тонкие струйки, подступая со всех сторон, уже не помещались и рассеивались. Он горько усмехнулся: мужчина не ожидал, что его удача превзойдёт его возможности. Сосуд девятого ранга уже не мог вместить всю его удачу. Впрочем, у него уже был план, так что пока он решил не обращать на это внимания.

Всё это время Фан Мин был занят распространением веры, но и подчинённым не давал сидеть без дела. Он приказал Вану Люлану расширить зону патрулирования и одновременно набирать Призрачных Солдат. Когда тот собрал отделение из десяти человек, Фан Мин назначил его десятником. Число верующих увеличилось более чем вдвое, и их снова нужно было вносить в реестры. Хэ Дун постепенно перестал справляться, поэтому Фан Мин велел ему найти себе в помощь Призрака по имени Чжэн Куань, его старого подчинённого, и назначил его служителем.

Тридцатое число четвёртого месяца, ночь.

Дом старосты деревни Циншань.

В доме горел свет. За столом сидели люди, обсуждая дела. В комнате стоял гул голосов.

Староста кашлянул, призывая к тишине. Когда все взгляды обратились к нему, он сказал:

— Сейчас вся деревня шумит, требует построить храм Божеству Земли и установить алтарь. Что вы об этом думаете?

Крепкий старик поднялся и сказал:

— Можно. Всё равно на нашем алтаре нет Духа Хранителя, так что мы их не оскорбим. А этот Божество Земли очень могуществен, он сможет нас защитить. Мы сможем охотиться в горах, будет хоть какое-то мясо. Да и парни в деревне в последнее время заметно поздоровели.

В этом мире в дремучих лесах и глубоких горах водилось много Злых Духов. Обычные охотники осмеливались промышлять лишь у подножия гор и с наступлением темноты спешили укрыться в деревне. Их добыча была скудной, а мясо стоило дорого.

В волостях, где было покровительство Духов Предков, дела обстояли лучше: можно было заходить глубже в горы, но оставаться на ночь всё равно никто не решался.

Фан Мин вёл дела честно: чем дольше ему поклонялись, тем сильнее была защита. Недавно в деревне Цинъюй один охотник, увлёкшись погоней за добычей, заблудился. Все уже думали, что он погиб, но на следующий день он, к всеобщему изумлению, вернулся живым. Это произвело фурор. Конечно, ему ещё и повезло не столкнуться с Демоническим или Злых Духом.

Встал другой старик, в серой одежде:

— Этого делать нельзя. Раз Божеству Земли можно поклоняться дома и получать защиту, то незачем городить лишнее. К тому же, так мы оставим себе путь к отступлению.

Тут поднялся старик с шишкой на голове и возразил:

— У Божества есть душа. Твоё двуличие точно разгневает его. Это очень неправильно.

Староста отрешённо смотрел в потолок.

— Я стар и ни на что не годен.

Сказал он.

— Мне досталась эта должность, и я видел, как наша деревня жила в страхе. Каждую ночь мы прятались по домам, боясь выйти на улицу, но Призраки всё равно нападали. Каждый месяц в какой-нибудь семье был траур. Я день и ночь не находил себе места от беспокойства, но ничего не мог поделать. Как же тяжело было на душе!

По его морщинистому лицу покатились старческие слёзы.

Все замолчали. Раньше действительно так и было.

— А посмотрите сейчас! У нашей деревни есть защита, люди успокоились, в домах снова появился смех. Какое же это для меня облегчение.

— Всё это принёс нам Божество Земли, и мы не должны забывать о благодарности. Я решил: мы построим храм Божеству Земли на месте старого алтаря. Поклонение и ритуалы, это дело каждой деревни. Я, староста, и у меня есть на это право. Я принимаю это решение. Если в будущем будут проблемы, я за них отвечу!

Слова старосты прозвучали твёрдо и решительно, как удар молота.

Фан Мин был рядом. Он собирался явить чудо, чтобы подтолкнуть их к этому решению, но, увидев происходящее, понял, что в этом нет нужды. Чувства, которые он испытал, было трудно передать словами.

Так было решено, что деревня Циншань будет поклоняться Божеству Земли.

Спасибо за прочтение! /_·.·_/