Призрачные Солдаты

Глава 6: Призрачные Солдаты

Приятного Чтения /_·.·_/

Деревня Дачан располагалась к востоку от деревни Цинъюй и тоже была основана переселенцами, освоившими пустоши.

В ней насчитывалось шестьдесят дворов и более трёхсот жителей. Вместе с деревнями Цинъюй, Циншань и Юаньхэ она входила в состав волости Цинси. Жители этой деревни славились в округе своей неукротимостью, любовью к рыцарской доблести и верностью слову.

Фан Мин шёл и осматривался. Блуждающих Призраков по пути встречалось мало, большинство из них собиралось в тенистых, наполненных энергией инь местах. Он понимал, что Призраки любят тень, и если бы он пришел ночью, то увидел бы их гораздо больше. Днём же, чтобы найти побольше Призраков, нужно было углубляться в старые горные леса. Вот только там могли повстречаться и Злые Духи. В деревне Цинъюй, где он был един с силой Духа Хранителя, ему нечего было бояться, но здесь могли возникнуть проблемы.

Однако, обойдя днём несколько мест, можно было рассчитывать на какой-то улов. Сосредоточившись, он стал разглядывать Призраков и обнаружил, что у них тоже есть своя судьба и удача. У большинства энергия была белой, но на ней постоянно появлялись серые точки, отчего она казалась нестабильной и готовой вот-вот рассеяться. Редкие сгустки удачи тоже непрерывно таяли. Фан Мин понял: когда удача иссякнет и нить врожденной энергии оборвётся, душа развеется по ветру. Обычно на это уходило около семи дней.

Пройдя ещё немного, он стал свидетелем любопытной сцены.

Это была потасовка между Призраками. Две группы дрались голыми руками. В одной было всего пять или шесть Призраков, все крепкие и отважные. Их вел здоровяк, который не только сам яростно бросался в бой, но и весьма толково командовал своими людьми. Они теснили противника, больше десятка Призраков, и те лишь выли и стенали, полностью уступая в схватке.

Фан Мин внутренне обрадовался. Присмотревшись, он увидел, что у предводителя-здоровяка были густые брови и большие глаза. Под бронзовой кожей перекатывались рельефные мышцы, а сам он излучал устрашающую ауру. Его врожденная энергия была белой с красным оттенком, а над головой вились с десяток белых нитей удачи. Однако среди них виднелось и несколько чёрных нитей с кровавым отливом, что заставило Фан Мина нахмуриться.

Он кое-что знал о энергии и удаче. Энергия простого люда была в основном белой, ступенью выше шла красная. Было ли что-то ещё выше, но он не знал, поскольку никогда не видел. У обычных Призраков в энергии присутствовал серый оттенок. Что же до Злых Духов, в их энергии появлялась чёрная нить с кровавым отливом, и чем больше людей они пожирали, тем чернее она становилась.

Тем временем драка внизу закончилась. Здоровяк в одиночку прикончил пятерых или шестерых противников, а остальные враги разбежались кто куда. Его же сторона громко и радостно кричала.

Увидев это, Фан Мин без колебаний спустился к ним.

Здоровяк увидел, как из вспышки белого света к ним плавно приблизился молодой чиновник. Его походка была уверенной и тяжелой, полной достоинства. Лицо здоровяка напряглось, он метнул взгляд в сторону, и его люди, поняв знак, незаметно рассредоточились, намереваясь окружить Фан Мина. Здоровяк сложил руки в приветственном жесте:

— Из какой вы будете управы, господин? Я вас приветствую. Что привело вас сюда?

Фан Мин слегка улыбнулся, не обращая внимания на их действия, и сказал:

— Я проходил мимо и увидел, что вы весьма храбры. Не хотите ли пойти со мной?

Здоровяк холодно усмехнулся:

— Я так и знал, что у тебя дурные намерения! Взять его!

И первым бросился вперёд, источая убийственную ауру. Его братья тут же сомкнули кольцо.

Фан Мин покачал головой. В его правой руке появилась золотая Печать Хранителя Земель. Он провёл по ней левой рукой, и во все стороны хлынул белый свет, намертво сковавший здоровяка и его подчинённых. Здоровяк почувствовал, будто на него навалилась тысяча цзиней, и под этой тяжестью рухнул на одно колено, не в силах пошевелиться. Холодный пот покатился по его лицу, и он криво усмехнулся:

— Что ж, будь по-вашему. Прошу вас, господин, забирайте меня! Но то дело, моих рук, мои братья тут ни при чём. Умоляю вас, господин, будьте снисходительны и отпустите их. Я буду безмерно благодарен!

Фан Мин слегка улыбнулся и ответил:

— Думаю, вы что-то не так поняли. Но если вы честно расскажете, что совершили, и на то найдутся уважительные причины, я, возможно, и отпущу вас всех!

На лице здоровяка отразилось изумление:

— Господин, вы не из уездной Управы Надзора Духов?

— Ах ты, мужлан. Самый высокий чин в Управе Надзора Духов, всего лишь младший девятый ранг. Ты что, не можешь распознать форму чиновника?

Здоровяк вздрогнул, внимательно вгляделся и, кажется, вздохнул с облегчением. Он тут же принялся извиняться:

— Простите невежду, я вас оскорбил. Молю о прощении, господин!

Фан Мин взмахнул рукой, убирая печать, и сказал:

— А теперь быстро рассказывайте свою историю. Если солжете, хех…

У здоровяка мороз пошёл по коже.

— Не посмею обмануть!

Заверил он и начал свой рассказ.

Оказалось, здоровяка звали Ван Люлан, и он был родом из деревни Дачан. С детства он славился своей силой на всю округу. Но он стремился к большему, иногда ходил к деревенскому учителю за наставлениями и даже выучил несколько иероглифов. Благодаря этому его заметили в уезде и взяли в уездные войска командиром пятёрки. По военному уставу Империи Да Цянь, в отделении было пять человек, а их командир назывался командиром пятёрки. Там он обучился некоторым военным премудростям.

В прошлом месяце он погиб в бою с разбойниками и стал Призраком. Целый день он бродил по полю боя, собрал новоиспечённых Призраков из своей деревни и решил вернуться домой, как опавший лист возвращается к корням. Но судьба распорядилась иначе. Оказалось, что месяц назад его отец поссорился с односельчанином, неудачно упал и через несколько дней скончался от ран. Военная дисциплина была строгой, и он узнал об этом только сейчас. Когда же он увидел, что убийца остался безнаказанным, отделавшись лишь штрафом, его ярости не было предела.

Он был человеком решительным. Собрав своих людей, он дождался момента, когда семья убийцы вышла из дома, и напал. Призраки могли сражаться друг с другом, но против людей у них был лишь один приём, высасывать жизненную энергию.

В деревне был лишь небольшой алтарь без Духа Предка или Духа Хранителя, так что защита была слабой. К тому же он и его люди были душами воинов, куда более свирепыми, чем обычные Призраки. Так они вырезали всю семью врага и свершили месть.

Энергия одного человека могла поддерживать существование Призрака целый месяц. Благодаря этому он и его братья выжили. Они не стали продолжать убивать и вредить деревне. Наоборот, Ван Люлан держал своих людей в узде, запрещая без причины нападать на людей. Они изгоняли чужих Призраков и даже убили нескольких разбойников, защищая покой деревни. Те, кого они прогнали сегодня, как раз и были пришлыми Призраками.

Он мало что знал о делах в уезде, слышал только про Управу Надзора Духов, которая занималась такими же Призраками убийцами, как он. Поэтому он и был настороже, приняв Фан Мина за человека из этой управы.

Фан Мин кивнул.

— Раз так, то ваши действия можно счесть оправданными. Я не буду вас преследовать.

Затем он спросил:

— Отвечай честно: скольких людей ты убил, став Призраком?

— Всего троих.

Ответил Ван Люлан.

Фан Мин взглянул на его макушку. Чёрных нитей действительно было всего три. Он кивнул и спросил про остальных. Те убили одного-двух человек, в основном разбойников.

Помолчав, он продолжил:

— Но то, что вы здесь собрались, не выход. Мне как раз не хватает храбрых воинов. Не желаешь ли поступить ко мне на службу?

Ван Люлан вздрогнул.

«В армии я слышал о Королях Духов, которые собирают Обычных и Злых Духов, иногда Демонических, и создают армии, которые захватывают целые области, погружая их в хаос, с которым почти невозможно справиться... Неужели и у него такие же амбиции?»

Фан Мин, увидев выражение его лица, понял, о чём тот думает, и рассмеялся:

— Можешь не сомневаться, я не какой-нибудь Злой Дух. Я, ниспосланное Небесами Божество, Дух Хранитель земель деревни Цинъюй, и не заставлю вас творить зло.

Лицо Ван Люлана смягчилось.

— А что значит Божество?

Спросил он.

— Тот, кто хранит покой в своих землях, благословляет простой народ, обретает золотое тело и становится бессмертным и несокрушимым, тот и есть Божество!

Ван Люлан наконец принял решение.

— Готов служить вам, господин!

Сказал он и отвесил глубокий поклон.

— Ван Люлан приветствует своего господина!

Его подчинённые тоже поклонились.

— Приветствуем господина!

Фан Мин громко рассмеялся:

— Я назначаю тебя командиром пятёрки, приказ вступает в силу немедленно. Остальные становятся Призрачными Солдатами Храма Хранителя Земель и поступают под твоё начало.

Едва он произнёс эти слова, как часть его удачи отделилась и влилась в макушку Ван Люлана. Его энергия сгустилась в шар. Остальные тоже получили по нити удачи. При этом золотая печать удачи самого Фан Мина стала чуть тоньше, а среди бурлящей белой энергии, казалось, появилась и замерцала слабая красная нить.

Он снова взмахнул рукой, и из неё вырвалась Божественная Сила, разделившаяся на шесть белых нитей. Они вошли в тела Призраков, причём нить Ван Люлана была немного толще.

Получив Божественную Силу, шестеро Призраков перекувыркнулись на земле, и когда они встали, их облик разительно изменился. Все шрамы исчезли, а серая энергия испарилась. На Ван Люлане теперь была броня из воловьей кожи, а на поясе висел длинный меч. Его аура стала спокойной и собранной. Пятеро его подчинённых были одеты в солдатскую форму и вооружены. Увидев себя, все они пришли в восторг и поклонились:

— Благодарим господина!

Фан Мин удовлетворённо кивнул. Он понимал, что если бы у него было еще несколько таких воинов, он бы с легкостью одолел тех Призраков, что напали на деревню Цинъюй. В конце концов, есть у тебя доспехи и меч или нет, это большая разница.

Обычные Духи сражались голыми руками. Лишь став Злых Духом, можно было обрести силу инь, научиться управлять ею и создавать из неё предметы. Тот громила со шрамом на лице, что мог создать меч, действительно был в одном шаге от превращения в Демонического Духа. Если бы ему позволили вырезать всю деревню, он бы непременно совершил прорыв.

А вот кожаные доспехи и оружие воинов Фан Мина были созданы из его Божественной Силы и обладали огромной убойной мощью против Обычных Духов. К тому же Ван Люлан был военным. Если он обучит солдат по армейскому уставу, в будущем от них будет большая польза. Призрачные Солдаты и Генералы существовали за счет Божественной Силы. Каждый из них потреблял по одной её нити в день, но в пределах священной области расход сокращался вдвое. Сами они производить Божественную Силу не могли и полностью зависели от Фан Мина, так что предать его было практически невозможно. Это делало их чрезвычайно полезными. От этих мыслей на душе у него стало радостно.

Он громко рассмеялся и провозгласил:

— Сегодня я рад, устроим пир!

Он использовал Божественную Силу, чтобы создать столы и скамьи. Стоило ему подумать, и столы заполнились всевозможными яствами и вином. Пир начался прямо под открытым небом.

Это было его личное изобретение, принесенное в этот мир. Призраки в этом мире не могли взаимодействовать с миром живых. После смерти они не могли дотронуться ни до одного предмета из мира ян. Даже если перед ними стояли бы изысканнейшие деликатесы, они не смогли бы их съесть. Единственным исключением было лёгкое чувство насыщения при поглощении жизненной энергии. Большинство Призраков не выдерживали голода и жажды и потому опускались до злодеяний.

Духам Хранителям и Духам Предкам приходилось ещё хуже. Они каждый день видели, как им приносят подношения, но не могли прикоснуться даже к крошке. Фан Мин, благодаря воспоминаниям о прошлой жизни, знал, что Божества могут наслаждаться дарами. Путём многочисленных экспериментов он научился извлекать эссенцию из подношений Хранителю Земель, смешивать её с Божественной Силой и создавать изысканные блюда, время от времени балуя себя.

Сейчас этот приём сработал превосходно. Ван Люлан с недоверием взял чашу с вином, разглядывая её со всех сторон, словно сокровище. Он осторожно отпил глоток, и по его щекам тут же покатились слёзы. Позабыв о всяких приличиях, он вместе со своими Призрачными Солдатами принялся жадно набрасываться на еду и вино, уплетая все за обе щеки. Время от времени мимо проходили живые крестьяне, но они совершенно не замечали этой сцены.

Фан Мин стоял с чашей в руке и, глядя на эту картину, где мир живых и мир мёртвых разделяла невидимая грань, сам не знал, что и чувствовать.

Насытившись, Ван Люлан очнулся, словно ото сна. Он поспешно привёл своих людей в порядок и обратился к Фан Мину с извинениями:

— Я повел себя недостойно, прошу прощения, господин!

Он помолчал и добавил:

— Божественные силы господина безграничны! Как можем мы не быть готовыми умереть за вас!

Фан Мин махнул рукой:

— Вольно. Следуйте за мной в деревню.

Он понимал, что хотя у Ван Люлана и был определённый потенциал и он даже служил командиром пятёрки, это был его предел. Требовать большего было нельзя, так что он не стал придавать этому значения.

Отряд вернулся в деревню Цинъюй. Ван Люлан и его люди, получив должности от Фан Мина и став частью его системы, смогли беспрепятственно войти в деревню. Они с огромным удивлением осматривались по сторонам.

А когда они вошли в Божественный Домен Храма Хранителя Земель, их изумлению не было предела. Храм снова увеличился и теперь занимал площадь в двадцать му. Призрачные Солдаты были поражены Божественными Силами Фан Мина.

В главном зале Фан Мин сидел на почётном месте и смотрел на выстроившихся внизу Призрачных Солдат. Он знал, что полностью завоевал их сердца.

— Ван Люлан!

Позвал он.

Ван Люлан вышел из строя и опустился на одно колено:

— Я здесь!

— Вы можете разместиться в комнатах в правом крыле. Сосредоточьтесь на оттачивании боевых искусств, они вам ещё пригодятся. Каждое утро, в полдень и в вечер вы будете выходить из храма и патрулировать окрестности деревни Цинъюй, изгоняя Злых Духов и собирая сведения. Если найдёте грамотных Призраков, приводите их ко мне. Понятно?

— Слушаюсь!

Спасибо за прочтение! /_·.·_/