Император Аркейн

Утро шестого дня было тихим. Слишком тихим.

Даже птицы не пели. Даже ветер замер. Серое небо нависало над скалой, тяжёлое, давящее, будто готовилось упасть. Люди внизу шептались. Никто не знал почему, но все чувствовали одно и то же: что-то надвигается.

Рендзо сидел на вершине с закрытыми глазами.

Он тоже чувствовал.

Не страх. Не напряжение. Просто — изменение давления. Как перед грозой. Система готовила что-то большое.

Чат зрителей:

LoliHunter777: что происходит? почему все молчат?

Зритель_Кракен: я смотрю трансляцию шестой день. такое впервые. воздух... давит.

CutiePie2024: может, система наконец придумала, как его убить?

DarkShadow_42: не смешите. система не может его убить. она пыталась всё.

Унылый_Пон: тогда что?

Schweppes_228: ШВЕПСИК ЗНАЕТ! ШВЕПСИК ВСЁ ЧУВСТВУЕТ! ШВЕПС ПОМОЖЕТ!

Вдалеке показался отряд.

Не один человек. Не два. Десятки. Сотни. Вооружённые, в доспехах, с мечами, луками, посохами. Они шли ровным строем, как армия. В центре, на огромном чёрном коне, сидел человек в золотых доспехах.

Император Аркейн.

Луна Сияющая вскочила.

— Это он, — прошептала она.

— Кто? — спросил Нура.

— Аркейн. Император. Топ-1. Самый сильный игрок на Пути Воина.

— Зачем он здесь?

— За ним.

Луна посмотрела на Рендзо. Тот не открывал глаз.

—

Армия остановилась в ста метрах от скалы.

Аркейн спрыгнул с коня, снял шлем. Под ним оказалось красивое лицо — высокие скулы, острый подбородок, холодные серые глаза. Длинные белые волосы развевались на ветру.

Он сделал шаг вперёд.

— Каменный Странник, — сказал он. Голос — низкий, спокойный, без эмоций. — Я пришёл лично.

Тишина.

— Ты причинил системе много хлопот.

Тишина.

— Ты сломал правила, по которым живут все. Ты не сражаешься, но побеждаешь. Ты не собираешь очки, но остаёшься в игре. Ты не боишься, хотя должен бояться.

Рендзо молчал.

Аркейн подошёл ближе.

Пятьдесят метров.

Сорок.

Тридцать.

— Я хочу понять, — сказал он. — Как ты это делаешь?

Рендзо открыл глаза.

Не специально. Просто захотелось посмотреть на человека, который пришёл с армией.

— Я ничего не делаю, — ответил он. — Я просто сижу.

— Этого не может быть достаточно.

— Достаточно для чего?

— Чтобы побеждать.

Рендзо подумал.

— Я не побеждаю. Я просто не проигрываю.

Аркейн остановился в десяти метрах от скалы.

— Разницы нет.

— Для меня — есть.

Император смотрел на него несколько секунд. Потом достал меч.

Огромный. Чёрный. С рубином в гарде. «Раскол Мира» — говорила надпись на клинке. Оружие ранга SSS. Созданное не для людей — для богов.

— Я разрушу твою скалу, — сказал Аркейн. — Посмотрим, сможешь ли ты сидеть в воздухе.

Рендзо не ответил.

Аркейн занёс меч.

Чат зрителей:

LoliHunter777: ОН УНИЧТОЖИТ СКАЛУ!

Зритель_Кракен: без скалы гг умрёт? или сможет парить?

CutiePie2024: я не смотрю. я закрыла глаза.

DarkShadow_42: Аркейн сильнее всех. его меч рубит реальность.

Унылый_Пон: это конец.

Schweppes_228: ШВЕПСИК НЕ БОИТСЯ! ШВЕПС ВСЁ ВЫДЕРЖИТ!

Аркейн ударил.

Меч вошёл в камень по самую рукоять. Скала вздрогнула. Трещины побежали от основания к вершине, как паутина. Люди внизу закричали, побежали, заметались.

Император вытащил меч. Ударил снова.

Скала раскололась.

Огромный валун, служивший Рендзо домом шесть дней, разлетелся на тысячи осколков. Пыль поднялась к небу. Камни посыпались вниз, на людей, на землю, на лагерь.

Чат замер.

—

Когда пыль рассеялась, все увидели.

Рендзо сидел в воздухе.

В той же позе. Скрестив ноги. С закрытыми глазами. Будто под ним всё ещё была скала.

Чат зрителей:

DarkShadow_42: ОН ПАРИТ!

LoliHunter777: КАК?!

Зритель_Кракен: без скалы. без опоры. просто сидит в воздухе.

CutiePie2024: это не человек. это... я не знаю.

Унылый_Пон: система в шоке. Аркейн в шоке. я в шоке.

Schweppes_228: ШВЕПСИК ЗНАЛ! ШВЕПС ЗНАЛ, ЧТО ОН УМЕЕТ ЛЕТАТЬ!

Аркейн смотрел на парящего Рендзо.

В его холодных серых глазах мелькнуло что-то — удивление? уважение? страх?

— Как ты это делаешь? — спросил он.

— Не знаю, — ответил Рендзо. — Я просто продолжаю сидеть.

— Это невозможно.

— Возможно. Ты же видишь.

Император занёс меч для нового удара. Но не ударил.

Потому что понял: скала была не опорой. Она была символом. А символ нельзя разрушить мечом.

Он опустил «Раскол Мира».

— Ты победил, — сказал Аркейн.

— Я не побеждал.

— Ты заставил меня усомниться. Это победа.

Рендзо открыл глаза. Посмотрел на императора сверху вниз.

— Сомнение — не поражение. Сомнение — это рост.

Аркейн молчал.

Потом убрал меч в ножны.

— Я ухожу.

— Как хочешь.

Император развернулся. Сел на коня. Взмахнул рукой — армия развернулась и двинулась прочь.

Чат зрителей:

LoliHunter777: ОН УШЁЛ!

Зритель_Кракен: Аркейн, топ-1, признал поражение.

CutiePie2024: он не признал поражение. он признал, что не может победить.

DarkShadow_42: какая разница?

Унылый_Пон: Рендзо парит. без скалы. и ему всё равно.

Schweppes_228: ШВЕПСИК ТОЖЕ УМЕЕТ ПАРИТЬ! ШВЕПСИК ПАРИТ В ШВЕПСЕ!

Рендзо сидел в воздухе.

Внизу лежали обломки скалы. Люди собирали камни, пытались восстановить то, что разрушил император. Но Рендзо не нуждался в скале.

Она была нужна им. Как напоминание. Как убежище. Как дом.

— Я построю новую, — сказала Луна Сияющая.

— Мы все построим, — ответил Нура.

И они начали собирать камни.

—

К вечеру скала была восстановлена.

Не такая, как раньше. Ниже. Шире. С неровными краями. Но это была скала. Их скала.

Рендзо сел на неё. Закрыл глаза.

Внизу сидели люди. Те же, что и раньше. Пятьсот человек.

И никто не боялся.

Даже когда издалека донёсся звук шагов — тяжёлых, металлических, угрожающих.

Никто не обернулся.

Потому что Рендзо сидел на скале.

И этого было достаточно.